看着眼前的少女似是有些出神的样子，沈世魁轻咳一声，“王姑娘，你家大人的意思本将已经明了，皮岛固若金汤，请他放心，若是满清鞑子攻打朝鲜，皮岛必然也不能幸免，这里即将成为战场，俗话说刀剑无眼，王姑娘，这里很危险，趁着鞑子还没有来，本将劝你，先回去吧。”
  王盈儿蓦地回过神来，她有些歉意地冲着沈世魁笑了笑，回去吗？自己来到这里，不就是为了安稳坚定沈世魁之心，让他在这里固守待援，等待大人的援军前来助战吗？自己若是走了，沈将军会不会认为，自己是对这里没信心？临行之时大人说得可是清楚，皮岛对于大明至关重要，万万不可有失。
  想到这里，少女嫣然一笑，“既然沈总兵说这里固若金汤，那想必一定安稳的紧，待在这里，却也无妨，我家大人一向言出必行，他说要来，是一定会来的，我，我不走，我要在这里等他。”做到最后，她的语气变得娇憨起来，难得的露出了小儿女之态。
  沈世魁人老成精，一看她这神态，哪里还不知道是怎么回事，当即便是哈哈大笑，“好，好，没想到王姑娘看着怯生生的，却也是个女中豪杰，好，既然如此，本将也不再劝你，请王姑娘在这里暂住，待到鞑子来日，请看本将在此破敌！”
  王盈儿看着远处海上星星点点捕鱼的渔船，心里有些感慨，“为什么满清一定要侵略朝鲜，侵略大明呢，大家一起安居乐业，不再打打杀杀的不好吗？”
  沈世魁闻言，叹了口气，“王姑娘你有所不知，女真人不善劳作，不善耕织，只擅打猎，他们想要更多更好的东西，怎么办？他们就过来抢，其实此次皇太极侵略朝鲜，在本将看来，早已势在必行，只是或早或晚之事。”
  他眼光看向远处，似是也想起了当年的往事，“大帅还在的时候，那时鞑子就曾侵略过朝鲜，当时是丁卯年间，最终强迫朝鲜王与后金结为兄弟之国，还从朝鲜劫掠了大批的人口和财物。”
  “而今年皇太极称帝，改称大清，向朝鲜提出修改两国关系，从兄弟变为君臣，年年给大清上贡，朝鲜王当然就不干了。”
  “嗯，朝鲜乃是我大明的藩属，想必是不肯给大清做藩属的。”王盈儿觉得她能理解朝鲜王的想法。
  “王姑娘说的有理，朝鲜人向来仰慕我中华文化，自称小中华，原本就看不起女真人，认为他们是低等胡人，当年被迫与胡人结盟，他们就觉得已经很丢面子了，如今低等胡人居然还要自称天朝，让自己认主，是可忍孰不可忍，朝鲜人是一定不肯的，到了这时，两国关系已无可挽回，彻底撕破了脸皮。”沈世魁在这里待得久了，对于朝鲜和满清的那些恩恩怨怨他很清楚。
  “哦，原来是这样。”王盈儿点了点头。
  “不过王姑娘也不必太过担心，朝鲜人口十倍于满清，全力动员之下，满清未必能胜，若是满清败了，正是我大明痛打落水狗的好时机，到时本将也会出兵截杀鞑子溃兵。”沈世魁与其说是在安慰王盈儿，莫不如说他是在安慰自己。
  “但愿如此。”王盈儿淡淡地说道，她也希望朝鲜会赢，到时明军坐收其利，但是自家大人向来是言出法随，无有不中，只怕到时朝鲜战局多半是事与愿违。
  满清出兵之日终于来临，一个寒冷的冬日，趁着河水结冰，冰面冻得结结实实的时候，皇太极率领满蒙汉族十二万大军，踏马冰河，一举杀入朝鲜！
  朝鲜王朝上上下下完全没有提防，担任先锋的满清大将马福塔，率领三百最精锐的白甲兵，在朝鲜境内纵横穿插，神出鬼没，如入无人之境，极大地打乱和迷惑了朝鲜军队的军事部署。
  随后，皇太极与代善的主力大军挥师南下，趁着马福塔将朝鲜境内搅得团团乱的时候，全力突击，一路弃坚城而不攻，直扑朝鲜王城。
  猝不及防的朝鲜王，仁祖李倧惊慌之余，临时拼凑组织了四万军队前去抵抗这三百满清骑兵，由于是临时拉来的队伍，也没有什么纪律性，以至于在平壤的双岭遭遇了罕见的大败。
  此战，四万朝鲜官兵被以马福塔为首的三百满清骑兵杀的一败涂地，五千名官兵当场丧命，其余朝鲜官兵四散而逃，朝鲜王惊慌之下，将王妃王子和大臣的家眷都送往江华岛，自己则带着部分家属和侍卫匆忙逃入了南汉山城，在守军高达一万两千人的情况下，居然不敢出城与外面的三百满清骑兵交战！
  马福塔包围朝鲜王城，围而不攻，封锁住王城之后，便开始在朝鲜境内大肆烧杀劫掠，此时皇太极也已率领主力，连下郭山城，定州，安州数个城池，多尔衮部更是攻占了朝鲜重镇汉阳城，自此，皇太极主力与多尔衮部在朝鲜王城胜利会师，十万大军将南汉山城团团围住。
  十余日后，满清大军在朝鲜境内到处抢劫财物和人口，足足五十万平民百姓被抓为奴隶，送往辽东，此后，睿亲王多尔衮趁冬季江面结冰之际，再度故伎重演，率主力横穿冰面，攻破了江华岛，俘虏朝鲜王子、妃子共七十六人。
  此后，孔有德部的红夷大炮也已运到，于是皇太极便下令，以红夷大炮发炮攻城，每日王城之下总是炮声隆隆，使得朝鲜王惊惧不已。
  眼看大势已去，正月三十日，朝鲜王送出自己两个儿子作为质子（人质），又把朝中的主战派大臣洪翼汉、尹集、吴达济三人交出，自己则脱去王服，改穿青衣，徒步前往清军营寨拜见皇太极，行以三拜九叩大礼，皇太极亲自拿鞭子给了朝鲜王一阵狠抽，这才消了心中之气，自此，满清入侵仅一个月，朝鲜便宣布投降，成为满清的藩属国，而被交出的三人，被皇太极全部处以极刑。
  而此时，朝鲜王派去大明请求援军的使臣才刚刚到达大明京师……
  崇祯皇帝第一时间接见了朝鲜使臣，表示了对朝鲜局势的深深关心，承诺会立即派出大军，前去援救朝鲜。
  随即，与内阁六部大臣商议过后，崇祯皇帝决定任命总兵陈洪范为平虏将军，调集各镇舟师，前去援救朝鲜。
  然而十天后，当朝鲜投降的消息也传到京师的时候，大明派出的平虏将军陈洪范的大军，还没有出发。
  建极殿平台之上，崇祯再度召集手下重臣在此议事，坐在龙椅上的崇祯皇帝脸色铁青，他感觉自己又被手下这些无能的臣子们给拖累了。
  目光瞥向礼部尚书孔贞远，“孔阁老，满清使者何在？朕要问问他们，为什么他们一边在这里和朕议和，一边暗中偷袭大明的藩属国？”
  孔贞远脸色十分尴尬，犹豫了好一会才吞吞吐吐地说道：“老臣无能，满清使者十余日前已不辞而别，临走时留下书信一封，指责我大明没有诚意议和，故此他们才会愤然离京。”
  啪的一声，气急败坏的崇祯站起身来，随手抓了身边一个物件就冲着孔贞远掷了过去，孔贞远吓得呆了，竟然也不知躲避，但崇祯皇上气急出手，准头有失，他掷出去的玉如意砸到了孔贞远身后的柱子上，断成两截。
  崇祯皇帝看到自己最喜爱的玉如意受损，只觉得脑袋嗡的一声，一股热血涌上脑门，他猛地伸出右手，指着孔贞远，“满清使者出逃，为何今日才禀告给朕？分明是你也与满清私通，朋比为奸！来人！”
  眼看皇帝明显是被气糊涂了，以温体仁为首，殿中大臣急忙纷纷跪倒，“皇上请息雷霆之怒，孔尚书绝非此类人，请皇上三思啊。”群臣一面跪倒，一面在心中升起了兔死狐悲之感，今日皇上把怒火发向了孔贞远，来日未免不会轮到自己等人。
  看到手下重臣们纷纷跪倒，崇祯也晓得自己做得有些过火，他勉强压抑住自己的怒气，沉着脸缓缓坐下，冷冷的声音在宽阔的大殿中响起，“孔贞远尸位素餐，碌碌无能，以至贻误国事，现免去礼部尚书一职，贬为庶人，永不录用！”
  孔贞远如遭雷击一般，他万万没想到，自己为大明朝廷勤勤恳恳地效力了一辈子，刚刚担任礼部尚书不过几个月，便一脚自天堂掉落万劫不复的地狱，万般委屈和心酸一起涌上心头，花白的头颅微微颤抖，身子不断抽动，哽咽着半晌也没能说出话来。
  “怎么？朕的决定，孔贞远，你好像不满意？！”崇祯眉毛挑起，眼中似有无穷的雷电正在缓缓聚集。
  扑通一声，孔贞远跪倒在地，用力地接连磕了三个响头，“老臣无能，老臣谢恩。”
  片刻后，看着孔贞远踉跄孤寂的身影渐行渐远，几位阁老也都沉着脸一言不发，心中却是涌起了无穷的悲哀之意……