没有任何暧昧色彩。
  他这是……在保护她吗？
  第9章 相看  “你是和表哥更亲，还是跟我？”……
  温浓迎上众人或善意或打量的目光，乖顺温柔地笑笑，心里头却在想，原来表哥总算发现了他的爱慕者们对她的敌意有多大啊。
  若非她想得到的是表哥本身，而不仅仅是他带来的便利，这桩交易其实并不值得做。他的爱慕者比她想象中更多，更顽固，做挡箭牌也是很高危的。
  当然，如果表哥能多给几家铺面，再高危她也干了！
  ……
  “雪榕，苏哥哥去踏青那天我们同他一道去吧，不然只苏哥哥和谢姑娘两个，恐怕不会自在呢。”许淑苒凑到苏雪榕耳边小声提议。
  苏雪榕和许淑苒多年好友，其实也看得出来好友的一片芳心渐渐沉沦，只是好友喜欢的是她的哥哥，苏雪榕不愿插手，也插手不得。苏雪和的事情她向来左右不了。
  听了许淑苒的话，苏雪榕有些为难，“淑苒，待我问过哥哥了再给你答复。”
  许淑苒只好点头，而后悄声问苏雪榕，“雪榕，你那个表妹，和苏哥哥之间究竟是怎么回事？我和你这么多年交情，竟不知道你和苏哥哥有个如此亲近的表妹。”
  苏雪榕往温浓那边瞟了一眼，而后摇头，“说实话，我也觉得有些奇怪……他们以前并不熟悉，这些天好像是不同了。”
  这说法可与先前在众人面前的不一样，许淑苒闻言眸光微暗。再看向温浓时，许淑苒在心里暗暗比较，温浓天生丽质，可她也不差，或许容貌上略输一筹，但温浓的家世实在是避不开的短板。苏哥哥再喜欢温浓，也过不了长辈那一关。
  许淑苒心里稍微舒坦了些，看见温浓正与云荻郡主说说笑笑，又升起些许警惕，若是温浓搭上了郡主这条船，挣得了什么天大的好处，这绝不是她乐意见到的局面。
  于是待诗会结束，许淑苒与苏雪榕告别，目光却追寻这云荻郡主的身影。
  “郡主。”温浓苏雪榕一行人走后，许淑苒走到云荻郡主身边，“温姑娘初来京城，若非觅得良机来了公主殿下的诗会，我还不晓得有这等妙人呢。”
  云荻郡主偏头看过来，端庄一笑，“浓浓确实妙极。”
  许淑苒若有所指，“方才也见郡主和温姑娘相谈甚欢，叫我好生好奇，雪榕和苏哥哥维护她倒也罢了，连郡主也颇为喜爱她，下回我也要寻个机会好好和温姑娘认识认识了。”
  云荻郡主嘴角一勾，“许淑苒，别拐弯抹角了，你说的这几句，意思是浓浓接近我别有用心，是吗？”
  许淑苒笑容僵住，“郡主，我也是为你——”
  “为我着想嘛，我知道。”云荻郡主笑嘻嘻地看着她，“你以什么身份为我着想呀？不是亲朋不是好友，啧啧，你说个合适的身份，我再考虑要不要听。”
  许淑苒脸都快给气歪了，偏偏不能冲云荻郡主发火，只好憋着气告辞。
  ……
  温浓到家后，顿觉浑身松快，在外的伪装褪去，一路小跑着去寻温父。
  “爹爹！我回来啦！”温浓跑进温父的书房，今日是休沐日，温父正在用刻刀雕刻一枚木像。
  “爹爹又在做娘亲的木像嘛。”温浓在温父的书案旁站定。
  “嗯，今天玩得开心吗？”温父抬头笑看了温浓一眼，将手里的木像搁下了。
  “还好，有一点点没劲，不过我今天交到了新朋友。”
  “哦？是哪家的姑娘？”
  “是云荻郡主，爹爹，她一点儿也没有高高在上的架子，跟其他贵女比起来，竟是最亲近我的。诗会结束的时候她还邀我下个休沐日一起泛舟呢。”
  温父笑意柔和，“爹知道浓浓交朋友的眼光好，来，爹接着教你刻木雕，到时候给你新朋友送一个过去做礼物。”
  “好，镂空我还是不行。”
  “坐下来，爹爹包教包会。”
  一下午的时光便在温父的手把手教学中过去了。
  同一个下午，苏丞相在考校苏雪和功课。
  苏雪和答得很好，苏丞相却没有露出满意的笑容。不比面对温浓等小辈时的慈爱，苏丞相在教导苏雪和的时候神情严肃，要求严格。苏雪和习以为常。
  “若春闱出了这道题，你方才的回答虽然周全，但不够亮眼。所谓‘工不兼事，士不兼官’，你提倡君子多才确实不错，但也应论及专擅……”
  苏雪和点头。苏丞相又叫他把近日所作文章拿来。
  “这篇比上回的《岩上赋》要好一些……”苏丞相想起那篇文章被谢尚书拿去了还未还回来，便问起苏雪和，“你今日去诗会，嫣然那孩子有没有把你的文章还给你？”
  “并未。”苏雪和说，“这会诗会是谢姑娘赢得头筹，她……邀了我去踏青。”
  “你娘也是，马上春闱了还叫你去诗会，后面还要踏青。罢了，她也是相信你能高中。”说到这里，苏丞相的目光从文章上移开，叮嘱苏雪和，“你去踏青之后，可要把复习功课的时间补上。”
  当晚，苏雪和点着蜡烛到深夜，将白日里父亲提出的不足一遍遍补充完善，最后就着暖融融的熏香沉沉睡去。
  只是梦里，竟有一声娇娇柔柔的“我疼……”。
  分明简简单单两个字，却百转千回，似是撒娇，似是渴盼，似是抱怨，还有说不清道不明的情意。
  苏雪和醒来时，忽而记不起夜里的梦，只是有些口渴。
  ……
  温浓去学堂之前照常给舅母方氏请安。
  方氏挂着亲切的笑容，招了温浓过去，“浓浓，后日我要去檀香寺给你表哥求个香囊，愿菩萨保佑他金榜题名。只是雪榕雪梅这两个要陪雪和去踏青，后日浓浓陪舅母去这一遭吧。”
  温浓不知道方氏打的什么主意，但她没有理由拒绝，便笑着应下了。
  临走前，方氏拉着温浓的手柔声问，“对了，舅母还未问过你，浓浓觉得你表哥如何？”
  温浓顿时警惕，面不改色地笑答，“表哥学问好，人也很好，待我和哥哥俱是周全体贴。”
  方氏另一只手覆在温浓手背上，玛瑙扳指凉凉地贴着她，“浓浓只当雪和是表哥，自然是最好的。舅母也就不担心好心做了坏事了。”说完，还笑眯眯地拍了她两下。
  在学堂坐下后，温浓询问苏雪榕，“榕姐姐，你说若是长辈带你去上香，一般是什么意思？”
  “要么只是上香，要么就是带你交际，又或者……”苏雪榕顿了顿，“让你去相看。”
  “！”好家伙，在这儿等着呢。
  温浓这就明白了。她从未被温父带去相看，因此一时间也不容易想到，像是苏雪榕苏雪和这般的，也不知被舅母带去上过多少回香了。
  下学后温浓去等温渚，这时苏雪和走过来邀她一同去踏青，然后想起温渚还在一边虎视眈眈，苏雪和轻咳两声，“表弟可要一道去？人多也热闹。”
  没想到拒绝他的不是温渚，反倒是温浓，“表哥，那天舅母要带我去‘上香’。”说到“上香”二字时，温浓递给苏雪和一个只可意会不可言传的眼神。
  苏雪和愣了愣，而后有些无奈地捏了捏额角，“我知道了，表妹你……保重。”
  温浓没想到苏雪和也会开她玩笑，便回敬他，“表哥，后日踏青，你也保重。”
  随后两人一同笑起来。
  一旁的温渚摸不着头脑，心里头隐隐有些不舒服，他的亲妹妹怎么对表哥这么亲近呢。于是回去的路上欲言又止，“浓浓，你和表哥……”
  温浓眨眨眼，还以为温渚发现了什么。
  “你是和表哥更亲，还是跟我？”
  第10章 搅和  “她小时候可喜欢我了。”……
  温渚俊俏的脸蛋上满是不甘和醋意，左脸写着“我才是亲的”，右脸写着“你们背叛了我”。
  温浓笑出声来，眼见温渚恼了，才起身扑进他怀里，“当然是哥哥啊，哥哥是最好的。”
  “……”温渚红着脸，别扭地揽住妹妹。
  温浓抱住哥哥时才发现他看着也不壮，衣裳底下却是一副结实的身板，遂有了主意，“哥哥，后日你陪我一起去吧。”
  “好，我明日就去族学请假。”温渚很干脆，而且看着还挺高兴的。
  ……
  檀香寺香火鼎盛，是京中达官贵人闲暇时游玩的好去处。
  马车在山脚停下，温浓随方氏一道上山，只见沿途一片片的桃花林，打眼看去仿佛团团粉云。
  偶尔一对年轻夫妇从花枝底下携手走过，面上俱是惬意笑容。空气中弥漫着暖春的气息。
  温渚走得很轻松，偶尔两步并作一步地迈上去，“来，我拉你。”
  他伸出手来，温浓笑着递过去，余光看见前头舅母碰见了熟人，停下脚步来与人说了两句，却没有向人介绍他们兄妹俩的意思，说完便接着往前走了。
  进了檀香寺，方氏目光一转，瞧见前头几道人影，笑着唤道，“许夫人留步。”
  温浓看清了这一行人的脸，里头还有个她见过的，许淑苒。除此之外还有一位贵夫人，一个模样周正的男子，以及几名丫鬟仆妇。
  这贵夫人想必便是许淑苒的母亲，那男子应当是与英国公府有关系的人，温浓猜想，要么是旁支或表亲，要么干脆是国公府的庶子。
  “淑苒是越长越好了，让人瞧着欢喜极了。”方氏亲切地拉着许淑苒的手，又笑看了那男子一眼，“这是二公子吧？真是一表人才。”
  果真是国公府的庶子，温浓不动声色地瞧了一眼，这位二公子仅算中人之姿，仪态倒是不错，脊背挺直，谈吐有礼。只是温浓并不觉得许淑苒会安什么好心思，这位二公子多半有什么不如意的地方。
  方氏与许夫人你来我往地寒暄几句，便拉了温浓的手，“这个就是我外甥女了，你应当没见过。”
  “哎哟，生得可真俊！淑苒从诗会回来便和我说你们家来了个顶漂亮的姑娘呢，今日一见果真如此。”许夫人笑着把温浓和许淑苒的手放一块儿，“我们上香去了，你们年轻人好好说说话儿。”
  温浓：“……”
  许淑苒：“……”
  两人同时起了一身的鸡皮疙瘩，待长辈转身走了，两人不约而同地撤回手，而后露出一个十分场面的微笑。
  这时，温浓察觉到一道暗含打量的目光，移目看去，便见许二公子对她点头笑了笑。
  温渚上前一步，将温浓挡了个大半，“许二公子，上回见你还是在去年秋天的蹴鞠比赛上，别来无恙。”
  “温公子见笑了，那次比赛我不过是去走个过场，不及温公子武艺出众。”
  温渚用挑剔的目光看着许二公子，正要说什么，许淑苒却在此时开口，“温姑娘平日里用的什么擦脸？白得晃人眼睛，叫我好生羡慕。”
  一句话将温渚和许二公子的目光全拉了过去，许二公子的目光停留在温浓面上，险些没移开。
  他喜欢肤白貌美凹凸有致的女子，温浓虽还未完全长开，但这长相十分上乘，这趟来得不亏。
  ……
  “檀香寺的茶还不错。”太子小啜了一口，眉眼微微舒展，“舅舅，走了，下回再来看您。”
  太子对面，赫然是一个身披袈裟模样圣洁的僧人，正是檀香寺的禅机和尚。