若叶并不是从别人口中得知这个消息的。
  他提着书包，慢吞吞地走上楼的时候，桧山正迎面走下来，若叶一抬眼，正好看到他。
  桧山很不喜欢别人跟他对视，不知道有多少学生是因为直视他眼睛的时间稍微长了一丁点，就吃到了他的教训。
  但是若叶看到桧山，并不会像触犯禁忌似的马上就低头。他只会像看到任何一个同学那样，再慢吞吞地垂下眼皮。
  或许就是他这种普通的，在强权看来却属于轻慢的态度，才让桧山一直盯紧了他。
  桧山的样子有些奇怪。
  他看到若叶，扯开嘴角笑着挥舞了一下拳头，但是不知道为什么，若叶从他眼底看到了一丝幸灾乐祸。
  视线交错，若叶又垂下头，继续往上走。
  传说桧山已经加入了青龙会，但是若叶比传小道消息的同学知道的更详细一点。桧山加入的是青龙会在城北的第二大势力长崎组，既然已经决定留在暴力团，再来学校也只是浪费时间。暴力团和学校不一样，不是他拳头够大够不要命，就呆得下去的。
  刚才也是，只是威胁了他一下，如果放在以前，这样久不见，第一面桧山就会抬脚把他从楼梯上踹下去。
  桧山的种种举动，在若叶看来都有一种强烈的断裂感。
  但是具体是为什么，他并不关心。
  早自习桧山没有来巡视。
  过了太久的舒服日子，桧山的暴力统治留下的恐怖印记依然深深刻在所有人身体里。
  早自习在一种僵持和紧张的氛围中结束了。
  上第一节课的时候，大家还哽着喉咙，悬着心。英语老师调动了半天学习氛围都没有调动起来，提问时举手的人寥寥无几，下课，英语老师带着僵硬的笑容离开了教室。
  教室里的人有的出神，有的在对视。
  桧山没有来找若叶，下一个是谁。
  直到上午第叁节课结束，桧山还没有出现，僵坐在椅子上的同学们才稍微活泼了一点。心照不宣地互相当作紧张和恐惧不存在，不用任何尴尬的过渡，开始打着招呼结伴上厕所。
  若叶坐在教室后默默观察着一切。
  “雪姬同学，”林美纪揪着裙摆站在雪姬的座位前，“一起去上厕所吧。”
  “是啊，一起去吧。”她身后又有许多女生围上来，在雪姬身边结成一个可观的队伍。
  午休时，雪姬和林美纪以及岩田健吾在走廊里聊天。
  若叶吃完超市的速食便当，不知不觉，那几个宅男又搬过椅子来，默认围在了若叶身边。
  桧山在学校的时候，大家从来不会主动提起桧山的话题。
  几个人隔着玻璃窗偷偷向外打量。
  “岩田君是不是要上位成功了，雪姬同学好像和他聊得很开心。”
  窗外，红发的男孩子做着夸张的肢体动作，大猩猩一样的在试图讨女孩欢心，好像是在一人分饰两角，模仿某个漫才组合，看得倚靠着窗台而站的漂亮女孩笑弯了腰，还伸出手抹了抹眼角的泪水。
  在她旁边的林美纪像是在求偶比赛中被抢了风头，急得脸都红了。
  “输给岩田君我心服口服，毕竟是帅哥，个子也高，还是运动社团的。”
  若叶安安静静地在一边看书。
  “若叶同学也说点什么吧……”那男生伸手想抽走若叶手中的书，可是说出口的话不知不觉变成了从气管里挤出来的叽里咕噜。
  “……桧山。”
  走廊里静得可以听到针掉落在地上的声音。
  ……
  窗外的雪姬不自觉地侧过身体，将两个同伴纳入自己的保护范围。
  她压低嗓音和桧山交谈，传进来的声音不清不楚。
  教室里的同学都在屏息，没有人好奇他们在说什么。
  “……想做什么……”
  桧山好像隔着玻璃窗，打量了若叶一眼。
  他欺近雪姬的身体，凑在她耳边轻轻说话。
  雪姬好像在发抖，不，确实在发抖。她握住自己的小臂，一个在寻求镇定的姿态。
  她在害怕吗？
  若叶皱了皱眉头。看来雪姬的漂亮话并不总能给她足够的勇气。
  雪姬身后的岩田想推开桧山，被她拦住了。
  她的手只和岩田的手臂接触了一瞬，马上就缩了回去。
  她在排斥……为什么。若叶不明白，又想到方才聊天的时候，雪姬站的位置也更偏向林美纪，跟岩田健吾保持了相当的距离。
  她以前是什么样的？若叶在脑中搜索，但很快就放弃了。
  对于岩田躁怒的挑衅行为，桧山只是无所谓地笑了笑，伸手去抓林美纪。雪姬马上张开手臂挡在林美纪身前，眼中燃烧着怒火。
  “……桧山，你到底想干什么。”
  一瞬间，桧山的表情简直称得上暴怒。他的脸部肌肉抽搐了几下，好像作为调试，逐渐变得阴沉。
  雪姬的语气几乎算得上恳求。
  “……拜托。”
  哪里都充满了违和感。
  桧山把最后的目光投向林美纪。
  直到桧山在走廊上彻底消失不见，教室里才响起窃窃私语。
  宅男们把头聚在一起，小声地说话。
  “好可怕啊，桧山刚刚那个眼神，不会是盯上林美纪了吧。”
  “林美纪那么瘦，真的能挺过桧山的毒手吗……”
  说到这里，几个人默契地同时看向被桧山特殊关照了大半年的若叶。若叶看起来也不强壮，但还是成功存活下来了。
  讨论声又低低响起。
  “可是欺负女孩子还有别的办法吧，桧山会不会做那种事情。”
  “呜哇，桧山不会做那么没品的事吧。而且要是做了，他也会惹上麻烦吧，他已经满十四岁了。”
  往别人身上尿尿难道就是有品的事了吗，几个人又沉默了一瞬。
  “不好说，桧山不是混黑了吗，黑道做这种事情，可能会比较容易脱罪吧。”
  “唉。”
  悄悄话告一段落，宅男们都沉重地叹一口气。
  “桧山到底发的什么疯，都半年没来了，怎么突然……啊，校园生活完全被这个人毁掉了。”一个男生发狂似的挠着头，但是提到桧山名字的时候还是很小声。
  半年？若叶有些疑惑地抬抬眼皮，为什么在他的印象里是五个月。可能是估计吧，他继续翻书。
  “是啊，上次他在雪姬同学那里吃过瘪以后就消失不见了，我还以为他是受到正义的制裁，终于良心……”
  椅子发出刺耳的响声，若叶突然站了起来。
  被他按在课桌上的课本，书页都皱皱巴巴的被死死压在手下。
  “桧山是什么时候不再来学校的？”
  他问那个说话的男生。直到他出声，别人才注意到他。男生看到若叶，唇角抿平，表情仿佛被水洗去，两只漂亮的眼睛黑洞洞地向这望着，好像面皮下藏了恶兽。
  男生被吓了一跳。
  感觉一个回答不好就会发生什么糟糕的事情……于是，不知不觉间，他开始挠着头想尽办法地仔细回忆。
  “……确实，那天明酱跟我说‘雪姬同学把那个圆滑的体育老师带去教训桧山’了以后，桧山就不再出现了。那之后我们还时不时地担心雪姬同学会被桧山报复来着，如果桧山来过学校的话，那种心跳过速的感觉我是不会忘记的。”
  那天捂着脸颊的少女，像是害怕暴露什么，哽咽着对他说，是因为在学校里看见桧山，担心才找到家里来。
  从那天起，桧山在他印象中最后出现的时间，就推后了一个月。
  旁边被他称为“明酱”的胖胖的男生一直点头，还想补充什么，被若叶打断。
  “我请假的时候，桧山有来学校吗？”
  他这么问，对方的表情就有些茫然了，谁会记得他什么时候请假。
  若叶又换一个问题：“那浅野……雪姬同学，上学期有没来上学过吗？”
  听声音，感觉他的喉咙很紧。
  “是有几天没来……”
  几个宅男一合计，给出了一个肯定的答案。
  若叶的手无意识地把书页攥成了一团。
  “欺负女孩的办法”，“那种事情”，“报复”……刚才男生的讨论，一直在他脑中回荡。
  是的，还没有最终确认，还有……
  他走出门去，借着门框支撑身体，看向还站在窗边的雪姬。她半揽着林美纪，好像在安抚受到惊吓的对方。
  若叶艰难地收回视线。
  雪姬好像感觉到什么，看向这边，只看到若叶步伐不稳地向远处走去的背影。
  感觉像走在梦里。地面是曲线交错织成的面，每一步都不知道是向上还是向下颠簸。若叶摇摇晃晃地推开了教师办公室的门。
  “老师，上学期雪姬同学有请假吗，我想名册看一下到课率……”
  他以为自己的声音足够平静，可实际上说出来的句子都是倒错的。
  “若叶同学，没事吧，是不是生病了？”
  班主任担心地看着对面的少年，他面色惨白，脸上全是冷汗凝成的水珠。
  若叶甩开班主任想要扶住他的手。
  “老师，我想查一下……”
  “好的好的。”班主任不太明白他为什么要用这种说临终遗愿的语气，搞得自己也怪紧张。他从一堆文件里找到名簿，手指沾沾唾沫开始翻。
  若叶想把名簿抢过来，可是眼前都是花的。
  班主任边翻边说：“哦，你们两个请假的事情我还记得挺清楚，两个人好像是同一天请假的是吧，不对，浅野同学第一天是无故缺勤了，不过她早一天回来了，不过就上了半天课人又跑没影，说是要给你送作业，她这天的课给她记到还是没到，我还纠结了好一会儿……呶，你看，就是这里。”
  班主任指着表格上的记录给若叶看，发现桌旁早已空荡荡的不见人影。办公室的门大敞着，好像出去的人失去了关的力气。
  若叶大脑一阵嗡鸣。
  双脚一步也迈不出了，他靠在墙边，大口喘气，像一条刚从水里捞上来的狗。
  那些视而不见的，被冷漠忽视的事实开始在脑海中串联。
  不停拨打的电话，找到他时得救的表情，尴尬的借口，化妆，抗拒的肢体，吻，哭泣，像溺水一样抓着他不放，日常，过于警惕地奔跑，突然的失约，宽大的衣服，讨厌冰棍……
  明明他应该知道，她不是那种会践踏别人心意的大小姐。
  那天没能去上学的少女身上究竟发生了什么，为什么担心的竟然是他的安全，为什么要捂住脸颊，为什么不能被看到素颜，为什么害怕，为什么要穿长袖长裤，为什么有那么多难言的理由。
  为什么要道谢？
  为什么要道谢？