春初多雨，一雌一雄两只燕子在檐下筑了巢，这几日傍晚飞回来时翅膀总是湿漉漉的。下午在窗边瞧见天色不对，竹枝立刻打发人出去收衣服，又叫来几个小丫头子，令她们两两成对，将前日洗过的被套、枕套都摊展开，自己举着碳炉和烧酒瓶熨烫整理。听着那一窝雏鸟叽叽喳喳的叫唤声，小丫头们都笑道：“这是饿了，要食儿吃呢。”
  竹枝也笑，不过笑容淡淡的：“姑娘说了不许喂它们，喂得熟了再生出事来。”
  桃枝嫁了人，柳枝被派去外头当差，如今闻笙馆里数她最大。这话一出众人果然都讪讪的，唯有一个胆子最大、眉眼也最明丽的小丫头壮声道：“正是呢，咱们这儿的厨房妈妈们常拿剩饭喂野雀儿，日前工部的大人们来装电灯，见了它们直稀奇，竟是半点也不怕人的。”
  这批小丫头送来时她和梅枝一眼就看中了她，都道这是姑娘会喜欢的长相，圆圆脸、杏仁眼，有两分柳枝的品格，却不比柳枝牙尖嘴利。大户人家的丫鬟是主子的第二张脸，不漂亮不行，太漂亮也不行，就要这样的才是正好，往主子身边一站仿若绿叶之于红花，非但不能把她比下去，还能为之增光添彩。
  说话间雨滴落下来了，竹枝眼尖，放下东西就冲出去：“二爷？二爷！姑娘歇晌呢！”
  一团金青色的影子挟着水汽冲进内室，一时间鞋靴飒沓、珠玉琳琅，还夹混着一股淡淡的黄泥青草香。李持盈被闹了好觉，没好气地随手抓了个东西丢过去：“就不会小声些儿？再吵看我不把你脚剁了！”
  朱持晖也不恼，他正变声，倒是难得的言简意赅：“腿还难受？”
  那次受伤落了点病根，虽不至于影响日常行动，每逢下雨天膝盖处总是隐隐发酸。这下彻底清醒了，李姑娘放弃挣扎，抓抓头发从榻上坐起来，某人很好意思地脱了靴子也要挤上去：“有吃的没？”
  “你没吃饭？”不对啊，今儿端王长女做周岁，华仙自己不肯露面，派儿子去吃的席。她转念想到这小子一向嘴巴挑，怕是压根没动几下筷子，一面让人上点心一面捏起他的袖子闻了闻：“没喝酒吧？”
  晖哥儿的耳根突然红了：“没、没……”
  怕她瞧出什么端倪，朱持晖清清嗓子飞快道：“你猜今日都有谁到了？”
  五年前万岁突然病故，虽有佛瑟尔代笔的遗诏加持，真定的皇位坐得并不稳当。首先就是封棺事件，照理天子驾崩，该由太医院呈上十年来圣上所用的所有药方、药渣，供新帝和近支帝裔检视，为了洗清弑君的嫌疑，几乎历代新君都会将结果一并呈送给内阁诸学士，然而不知道为什么，真定不仅拒绝出示先帝生前的药方脉案，甚至还提前封棺，一度使得朝野哗然——
  这些当然都是小道消息，有人说先帝驾崩当夜，大公主进宫与先帝饮酒，醉后跪伏在地，哭着祈求先帝宽恕；也有人说大公主醉后与先帝争执，不小心摔碎了一面西洋水银镜，被先帝痛斥不忠不孝……真定始终没有正面回应流言，‘镜宫酒热’大概会和‘烛影斧声’一样，成为一桩永远的历史疑案。
  她不接茬，朱持晖只好自顾自地说：“五个内阁大学士，四个亲自去了，还有一个派儿子去的。”
  封棺事件造成的最直接后果便是新帝民望大跌，甚至还有反噬的趋势，毕竟名不正则言不顺，她不是太子，仅是‘固国长公主’，百姓们此时选择性地遗忘了当年真定两败英军的功绩，将她归为唐太宗一般的人物——即使是李世民当年也只敢杀兄杀弟，没有做出过弑杀君父这种禽兽不如的行为。更倒霉的是前脚刚出国孝，后脚年逾叁十的端王妃老蚌生珠，被诊出了身孕，十个月后顺利诞下了一名女婴。
  风向不可避免地发生转变，历史上不乏无子的君王，兄终弟及确为一个好办法，尤其端王一脉又是嫡出。
  “那个孩子看起来怎么样？”
  “就那样吧，”小孩儿不都长得差不多吗？晖哥儿饮罢一盏桃花露，开始在盘子里挑挑拣拣，半天找了块雕花豌豆黄吃了，“一直在哭，我也没仔细看。”
  “哦。”
  她也知道自己的猜测很荒谬，利益相关如朱持晖只怕都不会往那个方向想，毕竟谁会为了夺嫡让自己老婆与外男私通、给自己戴一顶明晃晃的大绿帽？夺位不就是为了传给子孙吗？可是……时机实在太巧了，有孕的还不是区区姬妾，而是正室王妃，两代嫡出啊……掐着出孝的档口，给了真定近乎致命的一击。
  “你别想太多，皇上也不是吃素的。”他不知道误会了什么，躺下舒舒服服地打了个呵欠，“是不是，李乡君？”
  先帝去前没来得及将白马案审理清楚，牵扯出来的华仙案更不必提，当今登基后因为‘感念先帝’，无法对弟妹严加责备（……），将此案放置了足足叁年。叁年时间足够舆论疯狂发酵再慢慢沉淀，据说张淑妃在宫中数次上书，恳请皇上彻查此案，都被轻飘飘地带过，闹到后来西欧、俄国的报纸也开始报道此事，无形中给华仙直接定了罪，皇上这才出手，大张旗鼓地册封李持盈为乡君。
  这一手颇有点先帝的风格，看似力挽狂澜、皆大欢喜，其实华仙什么好处都没捞着，标签已经贴上，清白无暇的声誉再也回不来，但大明的面子、皇室的面子保住了——皇上俨然是一个替妹妹擦屁股的好姐姐，虽然费了个乡君，但能兵不血刃地卸掉华仙公主手中的权力，她不亏。
  “既这么说，你怎么还不给我见礼？”某人身上可是半个爵位都没有，论理两人相见，该由他先给她行礼的。二爷背对着姐姐开始装睡，细雨如丝透过窗户缝飘进来，她忍不住推他：“回去你自己屋里睡，别着凉了。”
  他继续呼呼呼，李持盈忍无可忍地掐了他一把，他方痛呼一声，抬起半个脑袋：“……诶，你的那两只燕子飞回来了。”