夜半朱持晖被雷声惊醒，弹开眼睛时外头还是漆黑一片，前不着村后不着店的地界，既不见星子也没有月亮，唯余道道闪电如利剑刺破云层，一场泼天大雨即刻就要降下。
  “二爷？”马车里地方窄，睡不了几个时辰就腰酸背痛，守在车外的亲兵听见动静，小声凑过来问道：“二爷要什么？”
  他揉揉脑袋，好一会儿才醒过神，想明白自己在哪儿：“……不必，做了个梦罢了。”
  连日奔命，一行二叁十个人吃不饱睡不好，全靠胸中的一股心气支撑着。亲兵也不再劝他，只道：“二爷再忍忍，进了山东就好了。”
  他的外家李氏盘踞山东近百年，只消回到那里，未必没有东山再起的机会。
  车里的朱持晖没有说话。
  算算日子，今日就该举行登基大典了吧？输给一个不足叁岁的小女孩，还被扣上逆贼的罪名仓惶逃出北京，一路上东躲西藏、风餐露宿，若说心里半点不难受必定是在骗人，可更教他难受的是京里至今没有传出朱颜的消息。爹娘都被下狱，表姐生死不知，身边的人却齐齐劝他，说此时万不可沉不住气，那边故意如此为之，就是想要引他现身，好彻底掐灭这最后一点威胁。
  李持盈不在，他无人可以倾诉，其实颜姐姐登位对他来说并非不可接受，恰恰相反，内心深处他有种直觉，朱颜比他更适合当皇帝。她的温润藏锋、恩威并重更适合杀人不见血的庙堂与宫廷。
  “派去青云寺的人回来了吗？”
  大雨在鸡鸣前哗啦啦落下，两名甲士一路策马狂奔而来，也不管满腿的泥点子、满面的水渍尘土，喘了口气便急急复命说：“回二爷的话，这几日盗贼横行，青云寺上下早已遭了附近的强盗洗劫，和尚们被杀了个七七八八，寺中女眷也——”
  粗使丫鬟和婆子们有的是直接捅死，有的被先奸后杀，几处厢房院落一片狼藉，细软金银等物被搜刮得干干净净，连妆奁、镜匣都不剩，至于在那儿小住的太太小姐们，据寺里幸存的小沙弥说要么给掳回土匪寨子里去了，要么用完丢弃在半道上，世道不太平，就算还剩口气也基本是死路一条。
  说着其中一名亲卫拿出半截摔断的玛瑙镯子，朱持晖的瞳孔一缩。
  “二爷，”护卫中的领头者名唤孙钊，二十五六就被调到华仙公主府上，可以说是看着他长大的，“乡君和小公子吉人自有天相，就算有什么不测，将来咱们也还可以替他们报仇雪恨。眼下京郊处处是埋伏，再怎么样不能坏了二爷的大事。”
  他不可能一辈子顶着弑君叛国的罪名躲在乡间，就算他本人愿意，公主和李家也不会答应，被流放斩首、沦为阶下囚的那些臣下也不会答应，而如果要起事，一个惨遭贼匪凌辱的姐姐决不可能为他增添光彩，连联姻都做不到，现在的李持盈就是个污点。
  “报仇雪恨？”晖哥儿脸色惨白，下意识地张口欲驳，你们凭什么认定她已经死了？也许她此刻正等着他来救她！！也许她正想尽办法与贼人周旋，努力拖延到他救她出虎口的那一日！！失了清白又怎么样？？难道是她主动委身于贼？分明是她受了欺负，为什么个个都是一副盼她去死的声气？！
  更不必说她身边还带着朱颜的儿子，舅舅、颜姐姐一脉唯一的骨血……
  一见他这副模样孙钊便知小爷的脾气上来了，他不比袁虎好性儿，沉着脸加重语气道：“公主和驸马凶多吉少，属下斗胆谏言一句，二爷切不可还如以前一般肆意行事。”
  朱持晖攥紧了拳头，他并非不清楚自己目前的处境，这些卫士都是从战场上退下来的老兵，因为政治斗争失败被迫随他一起流亡，人心易变，谁能担保他们会永远忠心？此刻他便如史书上的唐明皇，一旦出现一个陈玄礼，马嵬驿之变就在眼前。
  双方无声僵持了一会儿，雨势渐渐变小时朱持晖闭了闭眼，咬紧齿关做出了一点退让：“到了山东立刻再派人去找。”
  孙护卫松了口气，低头答说：“是。”
  大雨一连下了四日，势头终于减弱这天李持盈往脸上抹了两把煤灰，又特意将眉毛剃了，重新歪七扭八地画了两条，抱着孩子顺利混进了北京城。虽说战时万事从简，登基大典还是得讲讲排场，唯恐城里死了太多人，场面不够热闹，这几日把守城门的兵丁好说话了许多，甚至有赶人进城的。白休怨替他们打着一把半新不旧的油纸伞，他生得太漂亮，尤其眉眼，被迫贴了满脸的络腮胡，又被她在鼻头画了一颗又大又丑的大黑痣。
  “还没有告示……”
  华仙与怡王的罪名一早就定下了，判决结果却迟迟没有公布，复刊的《大明日报》上没有半个字与晖哥儿相关的报道，她心里升起一点隐微的希望，又怕这希望最终会落空，只好日日守在乡里的布告榜前。
  “再等等，或者明日再来。”
  现在整个朝廷几乎停摆，本来真定亲征，战局已略显胜势，谁知她忽然死了，法兰西乘胜追击，听说其第二舰队已在通州登陆。坐上皇位的是个垂髫小童，太后的母家又不过尔尔，各路藩王蠢蠢欲动，内阁诸学士互相攻讦掣肘，内忧外患之下偌大帝国不出意外，成了一盘散沙。
  白君对此没什么想法，他甚至不关心日本的反明运动情况如何了，每日只跟在她后面打伞练剑。小郎渐渐与他熟悉，见到他也不哭了，有时还肯赏脸让他抱一抱，喂两顿饭。
  凑热闹是人的天性，布告榜前不论何时总是围着人，李持盈抱着孩子挤出来，还没来得及回答他的话，但听远处有人嚷道：“闪开闪开——”
  官差办事，当街纵马，好险没溅她一裙子污水。
  “什么事？”
  “怎么了？”
  老百姓们交头接耳，相熟的街坊邻里间互相对着眼神。还是白休怨眼力好，待看清那人手上拿着个什么东西，立刻回身捂住了她的眼睛。
  是人头。曾经大明帝国最尊贵的女人之一，华仙公主的人头。