叁分之一个浙江沦陷，眼看洋人就要越过富春江直逼留都南京，哪怕是订亲、成亲这样天大的喜事也不得不化繁就简，仓促了事，衢州的宅子本是别院，拢共只有两进，好在老太太、大太太带着诸位姑娘们一早避去了西安，否则只怕住不下。为着十二郎成亲，里里外外都挂上了应景的红灯笼，老六江茂丰前脚跨进小院，后脚就听见两个老婆子在那里闲话嚼舌，脚步一顿，还是提脚往书房去了。
  “母亲嫂嫂们都不在家，大哥的意思是一切从简，过两年世道太平了再挑个由头好好儿补办一场。”
  伸手不打笑脸人，他这么和和气气，江寄水只得放下纸笔，顺从地点头道：“都听大哥的。”
  “……此事是家里委屈你了。”弟弟如此温驯，做哥哥的反倒不好劝了，周家女儿年长他整整十岁，虽说没有生育过，到底嫁过人，她父亲膝下共叁子一女，舍不得儿孙娶商人女为妻便半强迫半商议地定下了这门亲事，当事人知道后淡笑一声，说‘原来我家也到了卖女儿的地步’，进门后更是特立独行，既不拜见舅姑也不晨昏定省，成日窝在自个儿屋子里不见外人。
  周布政使拿家国大义堵他们的嘴，这么一来，倒好像是大哥上赶着巴结，说起来内帏私事，该由几位嫂嫂出面调解，偏偏女眷都不在，江茂丰方硬着头皮过来开这个口：“几个小子都没到年纪，却不是大哥有心拿你填火坑。”
  江元时的长子今年才一十二岁，将将捐了秀才，再者他是宗嗣，他的妻子关乎江家的未来。
  “六哥放心，”说到填火坑叁字时江寄水的眉心一抽，口中仍笑道，“我哪里还是小孩子不成？”
  搜肠刮肚找不到话说，江茂丰努力憋出一句：“回头六哥给你弄几个漂亮丫头，那个周姑奶奶就随她去吧，只当在家里供了尊佛。”
  不出几日，消息传至凤阳时李持盈正在街上歇脚吃茶，容贤近日忙得不见人影，李娘子得以放纵些许，借口买东西出来亲眼见一见李泽。眨眼就要周岁，他比先前长大了好些，也更重了，抱在手里沉甸甸的，许久没见到她，傻小子竟有些不认得她了，挣扎了好一会儿才渐渐安分下来，瞪着眼睛不断伸手去抓她的玫瑰耳坠。
  “阿妈……”
  “不是阿妈，是姨姨。”正巧有报童路过，她买了一份《江南时政》，一份《应天要闻》及昨今两日的《大明日报》，抱着孩子一起勾头翻看，白休怨眼疾手快，有心想挡，还是被她飞快地掠到一眼。霎时两人都沉默，李持盈顿了一下，装作不知情般扭头又去逗李泽：“我们润哥儿马上就周岁了，姨姨给打个金锁好不好？”
  “别咬手……我们润哥儿长命百岁好不好？长命百岁，富贵无忧，等将来不打仗了，姨姨带你去俄国和欧洲玩儿。”
  他听出她的声音微微打着颤，尽管极力掩饰，那一瞬的伤心作不得假。回程路上李九刻意不提报纸的事，专挑李泽的话题说，一会儿要打个长命锁，一会儿琢磨着给他添辅食，白君只是看着她不说话。牛车辚辚驶动，终于，她垂着眼道：“好啦，我没你想的那么不经事。”
  公主被枭首、晖哥儿下落不明时她绝望、后悔、恐慌、愤怒，却没有多么伤心，事情发生得那么快那么急，身旁又有个李泽嗷嗷待哺，哪里挤得出空档垂泪伤心？直到刚才瞥见……瞥见他登报成婚，好像冷不丁被人叫醒了一场长梦，虽然早料到结局如此，依然免不了要伤一伤心。
  理智上李持盈知道这个走向是必然，她离开了公主府，离开了持晖，对江寄水来说等于褪去了所有身份光环，难道他还会苦等她一辈子、为她守身如玉吗？
  可心里总是不太好受的，这个话头不挑起还好，一但说开鼻子便忍不住发酸，她侧过脸去，看见外面站着好些人：“那是哪里？”
  白休怨知道她是想转移话题，沉默了一会儿：“你不打算去襄阳吗？”
  对面同样静默片刻，两只手下意识绞紧了衣摆：“万一是假的怎么办？”
  她做过太多次类似的噩梦，梦见空荡荡的闻笙馆和非仙阁，有时是春日午后，有时是夏夜晴空，梦中人带着笑唤她姐姐，而每当她回过头去，奋力寻找，总是只能见到一颗狰狞可怖的人头。朝廷说凤孙早已经死了，拿出一具焦黑的尸体力证襄阳那个根本是冒牌货，尽管凤孙戴罪，毕竟是太兴爷的骨血，当今最重亲情，不能容许乡野贼匪玷辱他的身后名。
  ……万一确是假的呢？如果是持晖，他为什么不去山东投靠李汇？为什么会在这个档口明晃晃地站出来替藩王们挡枪作靶子？
  不等白休怨再说些什么，忽然牛车一阵颠簸，急急刹住，外面有人大叫道：“还不快他妈的喊人来！！上马！上马！！叁厂又跑了十二个女工！！！”