大的小的面面相觑，还是白休怨忍着笑绞了手巾来给她擦脸，一面哄着李泽道：“好了，好了，你自己吃吧，她吃过了。”
  李九收拾好自己，不等伸手掐一把小哥儿的大胖脸，忽听外头敲响了警报的梆子。近来一支洋人小队时常来犯，想是接到命令，意欲切断明军补给，盯上凤阳已有好几日了。此地毕竟是中都，城墙坚实，设施俱全，因故大家并不慌张，青壮带着老弱，母亲护着孩子，就近找地方迅速躲藏起来。
  “我去看看，”这会子就攻城不大寻常，他安顿好她们，猫腰窜到屋顶上，“你别出去。”
  “嗯，”她抱着宝宝，十分熟练地单手持枪上膛：“早些回来。”
  不肯受白衣教驱使不代表白君对当前的局势一无所知，日本在京都另立天皇，打出‘尊王攘夷、维新强国’的旗号，一面拉拢朝鲜、琉球一面明确拒绝与英法等国提供任何便利，唇亡齿寒，正如李持盈所料，他们希望大明虚弱，但绝不希望大明就此亡国。如此四国联军不免陷入被动，远道而来，人困马乏，食物药品乃重中之重，本来英法之间颇多嫌隙，普鲁士与美利坚也并非铁板一块，渐渐的摩擦不断，各方明争暗抢、彼此提防，都想尽可能独吞大明这块大肥肉，再不济也要撕下一块面积广博、富庶丰饶的殖民地。
  洪方彦能做到如今这位子，想也知道不是个傻子，哪怕立教之初就议定了不设教主，日本人占大头的腾蛇宗覆灭，余下白虎、孔雀二宗实力不足，只能唯他马首是瞻，不是教主形同教主——与洋人打过多年交道，洪宗主最知道如何拿捏他们的七寸，民主革命、解放百姓的口号一喊，洋人再找不到借口讨伐天国，尤其不少白衣教众还信仰天主教，不得已之下唯有捏着鼻子暗中使绊子，一面悄悄扶植藩王，庄王不就是这么起来的吗？
  哪怕有李持盈尽心竭力、奔前跑后地帮忙，他打从心底里不认为他们能成事，皇帝、正统在老百姓心中的分量太重了，如果不是被逼到无路可走，大多数人还是更情愿做个‘顺民’，维持现有的秩序，而不是将桌子直接掀翻，一切从头开始。
  “白鱼！”
  硝烟炮火里有人认出了他，顶着一头冷汗急得无可无不可：“他们新添了几门大炮，北门怕有一处城墙要塌了，你快去衙门报信！”
  极目远眺，果见北边的火光最旺最密，白休怨一句话也顾不上说，扭头又向府衙飞奔而去。
  围攻持续了一天一夜，好在凤阳城墙坚厚，当今登基那年为了应景小修过一番，否则只怕撑不下去。浙江泰半沦陷，原浙江布政使咬牙硬扛了数月，实在无力抵御外侮，被乱军杀死在了携家带口投奔庄王的路上。
  身为一省父母官，擅离职守、背弃朝廷，有人斥之为贼，有人怜其心苦，写了几片文章哀悼赞颂，得到消息后江府的某个院落悄悄挂上了白绸。事已至此，江周联姻这步棋彻底废了，一如江寄水最初预料的那样——君不成君，臣不为臣，江南乃至全国势必要迎来一次大洗牌，旧的人脉、亲缘自然都做不得数，更有甚者，万一下一任上位者欲治周布政使渎职之罪，受到牵连的也不过江十二郎这一支，而非江氏本家。
  大哥当然舍不得推儿子到前台，弟弟与外甥、堂亲或许需要衡量，弟弟与儿子还有什么可犹豫的呢？
  “浙江水师是大娘娘的嫡系，再怎么样也不至于溃败到如此地步……”报纸上的东西大都经过粉饰美化，饶是这样，读起来也难免触目惊心，小厮跟他读了几年书，心里疑惑，干脆出口问道，“难不成他们是存心？”
  “倒不是存心，”再恨朝廷也不可能拿家国百姓当儿戏，“一则大娘娘是在浙江受的伤，京里能不借故治他们的罪？几支王牌军都给拆的七零八落，‘将功折罪’起来自然比不得从前；二则，如今咱们算是知道国库的银子都烧到哪儿去了。”
  真定在时一应武器、军备都是最新最好的，次一点儿的都不要，将士们顿顿有肉，铠甲精良，虽说花费颇巨，效果却肉眼可见，如今船只受损也无可替补，饱了叁顿饿两顿，更兼中枢处处打压，唯恐他们生出二心，就是戚将军在世也无发挥之地。
  “十二爷，”天色将晚，一个管事点头哈腰的过来传话，“老爷摆了席面，请您过去说话。”