叶岚刚从中心医院出来，就看见在医院门口焦急踱步的人。
  “怎么去了这么久？你还好吧？”终于等到他出来，米拉松了口气。
  “排了会儿队，没什么问题。”叶岚随意找了个理由敷衍过去，他总不能说自己去偷限制药剂，结果被某位少将的精神兽抓了个现行，还很悲催的被锁上了监视器吧？
  第七星区的租房价格十分高昂，叶岚他们身上的星币不多，得精打细算，所有钱都要花在刀刃上。
  “我刚刚打听过了，”米拉拍了拍他的肩膀，提议道，“罗德大院附近比较平价，可以考虑，听说学院有不少人都住那里。”
  “罗德大院？”听到那个无比熟悉的地方，叶岚不由怔住，“那里不是看守很严，不允许随便靠近的吗？”
  “那是以前，这几年来那里的变化很大的！我们就去那边碰碰运气好了。”
  罗德大院离第七星区的中心地带有挺长一段距离，已经很久没有人居住，在夜色下呈现出一片令人唏嘘的颓败景象，压抑又沉重。这些年来，它安安静静被遗忘，孤独地守着故事，等待着远道而来的倾听者。
  出租房子的人会随身携带一块出租板，房子的租金都是透明的。单间的小房间，月租金平均在2000星币左右。
  叶岚抬起头来，仰望起那高高的黑色铁门。漆黑的夜幕将地表和双目笼罩，罗德大院内高大的尖顶建筑仿佛已在沉默中屹立了千年万年。
  “那里是叶凛上将生前住的地方。听说这里以前很繁华的，可惜再也看不到了。”看见不远处的别墅区，米拉不禁感慨了一句，全然没有注意到身边人的神色早已发生了变化。
  叶岚沉默着没有说话。
  几名出租者听到米拉的话，忍不住多嘴起来。
  “是啊，真可惜，都怪叶凛上将收养的大儿子勾结帝国军叛国。”
  “那件事以后，叶家彻底完了。没过多久，叶凛上将下落不明，所有人都说他是被军部秘密处决的。他的小儿子叶离才刚加入烈焰军团没多久，有艾诺上将的担保才免于死罪，可惜还是判了包庇罪，被送去埃克塞尔星服刑三年……”
  埃克塞尔星位于联邦和帝国之间被称为“无界区”的模糊地带，靠近伊托星系的边缘，是整个联邦星系环境最恶劣的地方，被称为放逐地带、联邦的垃圾场。
  飞往埃克塞尔星的星船是整个联邦配置最差的星船，星船的事故率也高居不下。就算能安全抵达，别说是三年了，被送去那里的人能活过一年都已经是奇迹了。
  在那里，人类的生命不再是生命，而是随时可以替换的螺丝钉，就算毁坏了也很快有新的作为替代品。
  “星船在途中失事了。你肯定也知道，飞往埃克塞尔星的星船只有一班，而且是联邦最差的星船，毕竟要送去那里的人都是重刑犯嘛。”
  “不仅仅是叶家，还有远航舰队，他连自己的搭档、自己的下属都没放过……也不知道帝国军到底给了他什么好处。”
  “听说他原本就是帝国安插在联邦的间谍，是叶凛上将从联邦军塔里带出来的。”
  “军塔？那不是联邦的军工武器研究所吗……”
  叶岚默默承受着所有的恶言恶语，眼神黯淡了几分，没有发表任何的看法。
  五年前的一条判决，几乎震惊了整个联邦——“联邦上校叶岚，窃取军部情报、导致远航舰队几乎全军覆没，并勾结帝国军意图实行‘渗透计划'，击溃米洛星防御网，联邦军事法庭决定，撤销其军衔，并收回其专属机甲‘极光'，以叛国罪公开处以死刑。”
  而这一切，都要拜他的前搭档宋诚所赐。
  大门前突然响起了红色的警报，机械的合成声冰冷无情：“检测到屏蔽词：叶凛。上报军部。检测到屏蔽词：叶离。上报军部。对屏蔽词触发者进行身份识别……”
  “靠！居然有智能警卫！赶紧走，离这块地远点，晦气死了。”听到智能警报后，出租房屋的人吓得匆忙离开，生怕有军部的人在附近。
  “现在的联邦，许多地方都会设置智能警卫，尤其是已经被封锁的地方。罗德大院虽然早已没有人看守，但擅自靠近如果被智能警卫发现，是有可能被军部当做可疑分子带去审讯室的。”一个淡淡的声音响起，听不出什么感情，似乎只是普通的提醒，没有任何敌意。
  叶岚警惕地朝声音的来源看去，发现说话的是一名和他们年纪相仿的青年，皮肤白皙，身材高挑，狭长的眼眸清澈明亮，只穿了一件合身的白色衬衣，双腿修长笔直，站姿随意。
  “你们在这里做什么？你们认识叶凛上将？”将他们的对话一句不漏地听在了耳中，青年不由打量起他们二人来。
  “啊，那个那个，”米拉明显是被青年的话吓住了，尴尬地指了指自己和叶岚，又指了指封锁住的黑色铁门，语无伦次起来，“我们不知道这里是罗德大院……”
  叶岚扶额。这谎话编得也太没水准了，说不定刚才他们的对话都被这名青年听了去，现在解释说不知道这是罗德大院，也太假了吧？
  “你们是什么人？”青年淡淡审视着两人，目光最后落在了叶岚身上，停留几秒后很快又移开。
  “我们是米洛星军事学院的学生，在找房子。”米拉连忙解释着，生怕被当成青年口中的“可疑分子”。
  “这里是叶凛上将生前的住所，最好不要随意靠近。”青年的眼眸里多了一丝笑意，不知为何，非但没有拆穿他的谎言，还好心地再次提醒了一遍。
  “哦哦哦，谢谢提醒。”米拉一看有台阶下，立刻展现出自己端正良好的态度。
  青年看向叶岚，语气温柔了不少：“你们是一起的吗？”
  “当然！”米拉亲密地揽过叶岚的肩膀，拍了拍他的肩头，无比肯定地说道。
  不知出于什么心态，青年特意向叶岚确认了一遍：“这是你的朋友？”
  叶岚还没来得及开口，又被米拉抢先回答道：“是啊！我们是室——”
  在米拉说出“室友”两个字前，叶岚及时掐了他一把。猪队友！你想让他知道我们是被退宿的吗！
  米拉反应也快，立刻就意识到了叶岚的用意，强行把说出口的话改了：“——是世界上最铁的哥们。”
  叶岚尴尬地摸了摸鼻子，恨不得找个洞钻进去。真是太丢人了！
  青年斟酌着问道：“你们是米洛星军事学院的学生……那，接补习吗？”
  “补习？”叶岚没明白他的意思。
  “机甲对战……方面的补习，”青年迅速扫了一眼米拉的星星眼，淡淡道，“一次三千星币。”
  “接！”不等叶岚开口，米拉就替他回答了。米洛星军事学院的学生有不少都会在外面给 人做陪练，他们现在正缺钱，这就是得来不易的好机会啊！
  “三千星币？”叶岚愣了一下，他确定没有多说一个零？
  “嗯，”青年点了点头，“价格不是问题。你们是米洛星军事学院的，我相信你们。”
  米拉朝叶岚挤了挤眼睛，凑到他耳边小声道：“好机会啊……”
  “正好，今晚去我那里暂住吧。其他的事，我们可以后面再商量。”青年忽然提议。
  “去你家？”叶岚不由一怔。
  米拉一口答应了下来：“那敢情好啊！以后有什么事尽管告诉我，你的事就是我的事……”
  “已经很晚了，”青年好心提醒了他们一下，“这样下去可能会露宿街头的。”
  “我也觉得，真是太麻烦你了，”米拉刻意忽略了身旁叶岚的眼色，“你来带路吧。”
  “别怕，我们可是米洛星军事学院的，有点自信好不好？要是真有什么问题，我保护你。”以为叶岚的犹豫是出于对陌生人的防备，米拉自信满满地拍了拍胸脯。
  “……”你保护我？反过来还差不多吧？
  青年很尊重地看着叶岚，似乎在等他的意见。在两个人满怀期待的目光，叶岚终于被说服，无可奈何地点了下头：“怎么称呼你？我们总该知道你的名字。”
  “我叫……”青年眼神游移着，就好像在临时编纂一样，“林达令，你们叫我名字就好了。”
  “好的，达令……”叶岚突然间哑然，这名字好像哪里不对？
  林达令：“不客气，宝贝。”
  叶岚：“……”
  米拉：“那我呢？”
  林达令：“甜心？”
  米拉：“……还是算了吧，这样有点恶心。”
  尽管心里对各种可能出现的突发情况都做好了准备，叶岚却没有料到，青年住的地方会位于第七星区的中央别墅区。
  别墅坐落于横穿第七星区的希尔河畔，是典型的巴洛克风格，白玉般的墙壁上雕刻着繁复的花纹，看上去恢弘而大气。透明的玻璃桥下，河水静静流淌，倒映着别墅的影子。
  这……也太壕了吧……
  米拉还没踏进大门就被眼前的景象给镇住了，呆滞了好久才吞吞吐吐道：“卧槽，是个有钱人……确认过眼神，是能包养我们的人。”
  就连叶岚也不得不感叹这套别墅的奢华，相比于罗德大院的严肃和沉稳，这里显得浪漫又富有诗意，华丽得让人眼睛都有点吃不消。
  “这栋别墅是我两位父亲的定情信物，”林达令耐心地向他们说明着，“不过他们很久不住这里了，现在这里只有我一个人住。”
  叶岚不禁汗颜。这求爱的方式也太高调了点吧？
  “能参观一下这里吗？”米拉小心翼翼地问道。
  “随意。”林达令特意侧过头去看叶岚，在叶岚回望向他的那一刻，轻轻点了下头。
  尾随林达令走了两步，米拉突然开始朝叶岚挤眉弄眼，示意他去看林达令的衣袖。
  上面佩戴了一个黑色的袖章，乍一看普普通通，只印了一个金色的图案，没什么太特别的地方。
  “联邦十大富豪慈善家的荣誉徽章。”米拉凑到他耳边，低声提醒道。
  叶岚愣了一下，顿时觉得那个普普通通的袖章闪瞎了他的钛合金狗眼。
  慈善家？？这种好事也能被他们碰上？难道这就是大难不死必有人养？置之死地而暴富？
  一眼看见远处庞大的露天舱室，米拉惊愕地张大了嘴：“那里是……”
  林达令顺着他的目光望去，淡淡解释道：“是机甲模拟舱室，如果你们愿意接补习的话，以后就在这里练习。”
  米拉：“我们愿意啊。”
  叶岚：“……”