年前颇得皇帝圣眷的吕方正到潭州府一行，潭州府主官却末亲自出面，这是太后、皇后党系与帝系已有矛盾的明显讯号。
  谢奇阳虽未入仕，但以前经商接触到一些走南闯北大商家的管家，跟出身望族的何屠夫谈论过朝政的军队和政局，加上对历史书籍大事件的领悟，颇有些见识。
  他觉得当今圣上才智过人是平唐国近百年难遇的明君，圣上登基二十几年便把兵权全部收拢，太后、后党如此明目张胆的在各地拉帮结派下去，最终触极到圣上的极限，若天时、地理、人和三者必备，圣上极有可能铲除太后、后党一系。到时何家若倒，谢林岂能安好，谢府也会受到牵连。
  他不是迂腐之人，但却有原则操守讲道义。他是举人今年赶考是为了成为进士做圣上门生，想当圣上的弟子，又岂能背叛圣上，跟太后党、后党拉帮结派同流合污？
  初三当晚谢奇阳在书房静想透彻，突然觉得回归谢府也许是个错误决定。他准备初五族宴过后，当晚向老老太爷和老太太辞行，初六清早便带家人返回浏阳县。
  夜静更深，目光清明的谢奇阳自书房里走出，突然听到一声女子娇笑，抬头望去刘氏屋前站着个人，天黑看不清模样，凭着方才那声笑应是女子，以为是春儿，没有答理准备进卧室，哪知那女子又笑了两声，道：“表哥好毅力，过年每夜都能静心读书到子时。”
  谢奇阳听到“表哥”二字，这才明白原来是那个身材矮小的刘家女子，心说，你即知是深夜子时，那还跟我搭讪？冷哼一声便进了屋。
  刘淑芳倒不在意谢奇阳的冷漠，嘴角露出志在必得的笑容。她已经撒出去一万两银子，有钱能使鬼推磨，除去乔氏、刘氏、族里大夫、何氏的儿媳及贴身奴婢等等人，便连谢奇阳身边的奴仆都买通了，明日就等着计成除掉何七雪做举人正妻。
  初四早上晴天，万里无云，雪后数日气温很低，空气却很新鲜。原本近一尺的厚雪融了一大半，谢府的路被奴仆们清扫的十分干净，台阶上都铺着防滑的毡子，生怕摔了主子和客人。
  自从嫁给谢林就过上养尊处优日子的何氏坐在梳妆台前，眼角布满鱼尾纹的脸照在光亮的铜镜上，身后贴身奴婢拿着宽齿雕花精制檀香软木小心谨慎的给她盘着如今长安最流行的发式。
  奴婢待何氏满意的点头之后，道：“夫人，昨个奴婢听几个婆子说，谢府唯一一处雅致的地方就是楼前不远处的那片梅林，虽说梅树少了些，但老天应景的下了场雪，这几日红梅映雪煞是好看呢。”
  旁边另一位贴身奴婢双手恭敬的递来茶水，笑道：“可不是吗。我听两位少夫人和小姐也说这片梅树开着艳，以前在长安、洛阳总去参加别人的赏菊、赏牡丹宴，要是夫人能在谢家自家举办赏梅宴就好了。”
  专门梳头的奴婢惊喜道：“对呀，咱们这次来带的厨子，有两个烤肉做的极好。”
  谢林在潭州还能抖抖威风，在遍地侯门王孙高官的长安和高门家世群居的洛阳那就不算个什么。
  何氏嗯了一声，眼睛忽的一亮，道：“冬雪赏梅吃烤肉诵诗是个雅致的事，人少了不免冷清。本夫人今日下午就在梅林里办个赏梅宴，让族里那些女人们开开眼长长见识！你们交待管家去办好了。”
  两婢相视一笑，各自去忙。
  很快谢府各院都得到消息，各房原本打算今日回娘家拜年的夫人、少夫人们不得微有些郁闷的打发奴仆去娘家报信不去了。众人用过中饭小歇一会儿，精致的梳洗打扮，带着穿裹的像粽子似孩子们，想着腊月二十八族宴上何氏两个儿媳妇提过准备的许多首饰是不是会在今日一一送出，满怀期待的去梅林。
  何七雪、谢玲珑、吴嫂和荷花只是晚一会儿去，离梅林远远的就听到好多孩子们的笑闹声，待走到近处望去，那十几棵梅树下竟然已经聚了几百人，便连亭子里也坐满了人，这么多人在一起，不知是赏梅还是赏人。
  谢玲珑立刻嘟着嘴道：“娘，人太多了，她们会挤着我的小弟弟。我们去别的地方走走吧。”虽然已详知刘淑芳和刘氏在梅林设下的阴谋，一切暗中有小白罩着，但仍不放心让何七雪去犯险。
  吴嫂也是满脸担忧，劝道：“夫人，您怀着身子还是别过去了。何夫人出自名门通情达理，想必也不会因此怪罪您。”
  何七雪想着谢奇阳今早说起不想跟谢林走的太近，可是她应了邀请不露个面有失礼仪，便道：“我们去跟何夫人、老太太行个礼便回去。”
  谢玲珑心里暗急，娇笑着拖长音道：“娘，我代表您去就好。外公和外婆说让我照顾娘的。娘不听我的话就等于不听外公和外婆的话哦。”
  何七雪菀尔，点头同意不去梅林。她刚才踏出东湘院大门时心里莫明发慌，以为是妊娠反应，现在离梅林越近，这种感觉越强，怕是会在梅林发生不好的事。
  这时梅林边上一个青裙奴婢朝她们快跑来，离的远远的就叫道：“十二少夫人，小小姐，快来吃烤肉，可香了。我们夫人、大夫人、几位少夫人都在等你们。”
  春儿急冲冲跑来带过一阵寒风，吹得众人脸生疼。
  何七雪看到春儿脸上疤痕被冻的红紫更加丑陋，心里生出一丝怜悯，可是观察到春儿目光闪躲不敢正视她，不由得生疑。
  荷花踮脚往梅林那边望了几眼，道：“春儿，我怎么只看到人没看到烤肉的架子呢？”