陆旻年纪虽小，却也懂得这些颜面之事，受了欺辱心中窝了火，却又无可奈何。
  母亲应付一月开销已是力竭，哪能再帮他置办这些东西。
  内侍省的奴才，自来就是拜高踩低的，每月份例能按时发放便烧高香了，更不能指望别的。
  不忍母亲难过，年幼的陆旻将这些事都藏在了心里，却不知如何被苏若华看了出来，并打听出了事情原委。
  原本，这等事情，主子尚且无能为力，一个宫婢又能如何？
  她却收拢来平日里用剩下的蔗渣、橘皮、梨渣、榠楂果核，仿照古方《陈氏香谱》调制成了小四合香，替他熏衣，并将香粉蜜炼成珠，盛于香囊之中，与他佩戴。
  这小四合香虽不及宫中御制的那些香品昂贵幽沉，却有股格外的清新活泼之感，尤其夏季佩戴身上，如置身于花果丛中，芳香满怀。
  皇子们所用的香品，虽不尽相同，但因皆出自宫中造办处，也就所差无几。但也因人见多了，便不觉得稀罕，反倒是陆旻这四合香占了上风。
  偏巧那日，先帝按例召见诸皇子查问功课事宜，微有所觉，夸赞陆旻所用香品格调不俗，又问他详情。得知这味合香用料竟如此寻常朴素，更大加赞赏他质朴节俭，有君子之风，又斥宫中奢靡之风盛行，便该好生整顿。
  陆旻所佩的青竹云鹤香囊，亦被先帝赞赏不已。
  平日里那些看不上他的尊贵兄弟们，一起站了墙边，一个个灰头土脸。
  他自养心殿出来，回了丽景轩，先帝还使人送了许多赏赐过去。
  这在以往，是从未有过的，母亲林氏也高兴了许久。
  私下里，陆旻曾问苏若华，是否算准了那日先帝要召见他们，方才如此行事？
  苏若华笑而不答，只回话道：“主子，奴才只是个宫女，见识不多，也不能为主子分忧解愁。但奴才晓得一个道理，人无论处在何种境地，总要向上看朝上走，遇上难事就要想法子应付。如若只是自怨自艾，这难事怎样也不会自己长脚跑了的。主子虽受目下之困，但凡事向上，怎知将来如何呢？”
  那时，陆旻年纪不大，不知为何，却为她这番话深有触动。
  这件事，在漫长的宫廷生涯里，不过是一件微不足道的小事，全然不足够动摇内廷局势，但在他心中烙下了深深的印子。
  母妃林氏虽是血肉至亲，却是个温柔懦弱的女人，除了嘘寒问暖，体贴衣食，一无作为。
  再之后母亲病逝，来到慧妃膝下，慧妃待他其实不错，也尽到了一个养母的职责，然而毕竟不是亲生，又带着功利之心，于是不论怎样母子两个总是隔着一层。
  一路走来，唯有苏若华一心一意的为他打算，为他筹谋。
  她如母亲一般的温婉恬静，却又不失坚韧，从她身上，陆旻似乎总能看到一股茁茁的生机。
  她的一颦一笑，言谈举止，如春风化雨，无声的滋润着他的心底。
  三年前，他被太后强拥登基时，提出的唯一要求，便是要将旧时伺候的宫人一并带到御前。
  他真正想要的，唯有苏若华一人。
  然而，她却拒绝了，并且随着太妃一道出宫去了甜水庵，一走就是三年不见。
  为免太后疑心，陆旻并不曾在明面上过多询问甜水庵的事宜，也极少去看视太妃，但从暗卫送来的线报里，她在甜水庵似乎过得相当快活，并无有一分因离了他而不快。
  即便，今日他亲自去了，她居然就避了开去，见了面竟也无话可说。
  陆旻在紫檀木四角包铜江水海牙书桌前坐了，打开一方挂锁的书奁，从里面取出一枚香囊。
  香囊缎子有些黄了，显是年深日久之物，但其上绣着的青竹云鹤纹却纹理分明，无一丝磨毛了的痕迹，足见佩戴之人爱惜。
  他揉捏着香囊，眼前不觉又是她的影子。
  和风自窗棂吹入，轻轻拂在这位青年帝王的脸上，如同女子柔软的小手。
  陆旻抬眉，望向窗外。
  院中一树贴梗海棠开的正艳，似有一柔媚女子立于树下，向他拈花微笑。
  “若华，你当真一点儿也不想我？”
  第六章
  她长他三岁，但那又如何呢？
  陆旻揉捏着香囊细软的缎子，其上仿佛还有一抹似有若无的淡香。
  他依稀记得，这枚香囊当初还是苏若华用自己份例里裁裙衫的绸缎做的。那年夏天，她便没有做新衣裳。
  去岁做的夏衫便有几寸短了，她端果盘来时，露着一段藕节似的粉嫩手腕，上面套着一枚菊纹绞丝银镯子，衬着皓腕如玉。
  那时，他就在心里暗暗想着，待将来自己封王开府，能自主当家了，必定要为她置办最华美的衣衫，最精致的首饰，她值得最好的。
  然而，如今他坐在这天下至尊的位子上，她却并不在他身边。
  陆旻微微出了会儿神，暗叹了口气，将香囊重新收回书奁，取了一旁放着的折子批阅。
  自从去岁六月，太后还政于朝，他亲政至今尚且不足一年。
  朝中各派势力胶着，明面上一派祥和太平，底下却是暗流汹涌，仅仅是太后的娘家赵氏一族便盘踞大半个朝廷。
  先帝在位时，为平衡各世家宗族，格外重用赵氏，并将赵氏的女儿立为皇后，宠爱有加。这么些年下来，旁的势力被压制了不少，却将赵氏一族养的肥壮。
  如今，太后虽在旁余势力逼迫下，许他亲政，然而实际的权柄仍有不少在她手中。自己要颁布什么旨意，往往还要问询太后的意思。
  除却赵氏一族的威迫，朝中那些支持自己的派系，也未必绝对忠诚于自己，无过是想当第二个或是第三个赵氏罢了，各有各的心思。
  朝中派系斗争复杂，民生要务亦是繁复，匪乱蝗灾水患，种种事宜皆与百姓疾苦息息相关。先帝虽为君勤勉，但苦于派系争斗，稳固皇权，精力不济，到底还是留了个烂摊子下来。
  陆旻虽本无意于皇位，但既然坐在了这个位子上，便要尽为君之责。
  他并不甘心受制于赵太后，培植心腹势力，分化赵氏一族，减免苛捐杂税，与民休养生息，诸般事宜需得一件件按部就班的办来。
  亲政大半年以来，虽也遇上了许多坎坷，他倒能尽数化解，平日里算得上勤于政务，并未出什么乱子。
  然而，他还是想要个贴心人在身边，独个儿面对这前朝后宫，还当真是寂寞。
  白日尚且罢了，没到夜晚，对灯独坐，形单影只，这滋味儿可当真是不好受。
  陆旻批了一阵折子，便觉喉中略有几分干渴。
  恰在此时，李忠端着茶盘进来，弓腰轻步上前，将一只定窑萱草纹茶碗放在了皇帝手边。
  陆旻头也未抬，端起茶碗抿了一口，面色如常，只是那两道浓黑的剑眉微不可查的轻轻皱了皱。
  李忠仔细瞧着，忙低声道：“哟，皇上，这是去岁江西进贡的云雾茶。前儿奴才见皇上在太后娘娘那儿多饮了两盏，想着皇上喜欢，今儿便让茶房预备了。可是不合皇上的口味？若不然，奴才换了去？”
  陆旻不置可否，片刻说道：“茶而已，就搁着罢。”
  李忠连连称是，又见皇帝忙于政务，侍立在旁，再不敢言语。
  半晌，陆旻将笔搁下，活动了一下筋骨。
  李忠见状，忙见缝插针道：“皇上政务繁忙，想必是累了，外头小茶房备的有小食，替皇上端来？”说罢，见皇帝并无不满神色，便匆匆去了。
  片刻，李忠端了茶点回来，依旧放在陆旻手边。
  陆旻扫了一眼，见是两块山楂锅盔，两块栗子糕，便取了一块锅盔，咬了一口，点头道：“酸甜适口，倒正好这时候吃。”
  李忠陪笑道：“是，不敢误了皇上晚膳的胃口。”
  陆旻眉眼不抬，一面吃着点心，一面淡淡说道：“怎么，是想替你徒弟求情？”
  李忠赶忙跪了，苦着脸道：“奴才不敢，这小畜生忤逆了皇上，皇上要撵他奴才没话可说。只是，奴才也上了年纪的人，无儿无女，家里也无人了，就这么一个小徒弟。皇上若不待见他，他在这皇宫大内可当真就没了活路。奴才舍了老脸，求皇上给个恩典，宽恕他这一遭罢。”
  陆旻并不接话，径自将一块山楂锅盔吃尽。
  李忠赶忙递手巾上去，陆旻擦了擦手，这才说道：“你们师徒两个服侍朕多年，朕本当给你这个面子。但是，朕这儿不留不机灵的人。前日在太后那边，听贵妃抱怨身边那没有合用的人。便让张全福过去，伺候贵妃罢。”
  李忠微微一怔，转瞬便明白过来，略一踟蹰，便低头道：“皇上恩典，奴才回去便告诉他。”
  陆旻再不提此事，言道：“朕记得，年前辽宁将军进贡了几株成型的茯苓，御药房制了二十颗茯苓丸。你取来，过半个时辰，朕去瞧瞧淑妃。”
  李忠在御前服侍了些时候，见皇帝别无吩咐，便走了出来。
  他站在廊下怔了一会儿，微风吹来，遍体生凉，方觉衣衫背后已被冷汗浸透。
  李忠回过神来，抬步回了自己住处。
  小徒弟张全福已去慎刑司领过了罚，正趴在床上哎呦呼痛。
  一见他师父进来，张全福连忙撑起胖大身子，说道：“怎样，师父，皇上饶了我么？”
  李忠先不答话，走上前来，问道：“不必起来了，身上可还好？”
  张全福咧嘴一笑：“慎刑司罚了三十杖，倒也没啥。当奴才的，哪儿有不挨罚的，徒弟没事儿。已问太医讨了药，明儿就能下地了。”
  李忠点了点头，在床畔坐了，心里找了几句话，说道：“你造化，皇上开了恩了。”
  张全福一听，脸上顿时乐的开花，但这嘴还没等咧到耳朵边，就听他师父又道：“皇上说，贵妃那边缺服侍的人，叫你过去伺候。”
  张全福的脸立刻耷拉了下来，哭丧着说道：“师父，您老人家能不能再像皇上求求情。奴才实在舍不得皇上啊。贵妃娘娘那脾气，谁受得了？再说，再说奴才今儿也不是有意的。往常咱不一向这样服侍？也不见皇上着恼。怎么今儿出了这一遭，皇上就要撵了奴才？”
  李忠拍了拍他的头，叹息一声：“你这猴崽子啊，平日里倒是机灵，怎么这时候偏就傻了？我问你，贵妃娘娘是怎么进的宫，怎么当的贵妃？”
  张全福心道，这老师父是老糊涂了？这事儿阖宫上下谁不知道？
  这般想着，还是说道：“贵妃娘娘是太后的侄女儿，皇上登基那年，太后娘娘主持选秀，特特儿的把她送进宫来的。”
  李忠又问道：“那我再问你，这贵妃娘娘可是皇上的心上人？”
  张全福将头摇的拨浪鼓也似：“那可当然不是，老人都知道，皇上的心上人那是若……”这话到了嘴边，他又咽了回去，恍然大悟道：“皇上，这是想让我……去盯着贵妃娘娘？”
  李忠抬手拍了一下他脖颈，说道：“你小子还不算太笨。眼瞅着太妃娘娘要回宫，皇上怎么也得先安置好了后宫啊。”
  张全福大胖脸上滚下大颗的汗珠，他咧嘴说道：“师父，不是我不愿意过去。只是贵妃可不是什么好伺候的主子，有事没事刮旋风*。去岁一整年，她宫里处分了四个宫女，连带来的陪嫁都撵了两个，险些让慎刑司活活打死。这我要过去，那不是跳了火坑。”
  李忠说道：“话是这样说，但这其实算是你小子的造化。”
  说着，他起身负手在屋中地下来回踱步：“宫里什么情形，你心里也该有数。皇上越发的与太后分庭抗礼，自然要有能出力的人。咱们都是皇上的奴才，自是要忠心向上。唯有皇上好了，才有咱们这些奴才的前程。这里头轻重，你心里该明白。你不去，那也成。御前你是待不住了，离了这儿出去，我这当师父的也不能事事照拂。你掂量着办吧。”
  张全福低头思量了一会儿，片刻将手一拍：“既是为着皇上，那我去。待我能下地了，就去承乾宫。”
  李忠看他答应，点了点头，安抚了徒弟几句，便推门出去了。
  先转到库房，吩咐小太监取来皇帝说的那二十颗茯苓丸，抱在怀里，又进东暖阁听差。
  陆旻又批了半个时辰的折子，看外头天色渐晚，便将折子收了，吩咐动身。
  李忠服侍皇帝更衣，又传话出去预备仪仗。
  陆旻乘于歩辇之上，看着朱红的宫墙，明黄的琉璃瓦，及那远处的亭台楼阁逐渐没入暮色之中，心底却倍增寥落之感。
  大约是，今天才见过她罢。
  他摩挲着手腕上的一串楠木珠子手串，半晌问道：“可有知会过淑妃？”