她踅了眼朝明珠一望，眸中分明已是心知肚明，可仍是折在明珠的装傻充愣里头，“阿弥陀佛，这样大的事儿，我哪能没听见？我是听得一清二楚，就是今儿想来也是后怕，辛亏少爷没吃多少，否则岂非有性命之忧？”
  她迂回一步，小月便直逼一步，“那大奶奶怎么没吃呢？大奶奶是礼佛之人，向来吃素，那日饭菜里就那两道素菜，未必大奶奶只将那萝卜填了个肚饱？”
  “可不是嘛，”明珠手执纨扇遮住一张利喙，顾左右而言他，“要说小月姐姐的手艺真是没得说，光是一道水萝卜就烧得比那些荤食还香，清甜爽口、有滋有味儿。”
  莺声笑语中，已得清香满室，小月奉上一盏疼烟滚气的热茶，并不客气，兀自对榻而坐。
  她浅尝一口，由圆领长褂子的斜襟上牵出一条白玉兰秀绢抹一抹嘴，“大奶奶太过奖了，我当不起。这也罢了，我实话儿同大奶奶说了吧，那白头翁原是我管赵妈妈要的，可昨日在里间，赵妈妈却说是鸾凤要的，我回去想了一夜，仍旧是想不通，故而来问问大奶奶，你和赵妈妈相熟，可知她为何要这样讲？”
  半明半昧中，明珠搁下纨扇，捧茶饮一口，倒把一双无辜天真的眼望住她，“那这我就不太明白了，小月姐姐，你好端端的问赵妈妈要那白头翁做什么？既然是你要的，你烧菜的时候，鸾凤择给你，你自然也晓得是有毒之物，怎么不提醒一下她？怎么还炒了给我们端上来？”
  黄橙橙的日光自她背后明瓦窗户里撒入，铺成金灿灿一阙轻纱，照着纤尘无限。她洁白的手在光束中搁下盏，从新将纨扇执起轻晃，绞弄浮尘似云烟。
  “小月姐姐，”她说，软调将云烟拂开，头一次也是最后一次同她推心置腹，“你要问的话儿，其实你心头已经有答案了，无非是来找我求证，倒不必再问了。只是你不晓得，昨儿晚饭前，我就一直坐在窗户底下等，等你来提醒我一声儿那菜有毒，我原想，不管你要做什么，我与少爷同你是无冤无仇的，你一定不想把我俩的命也折在里头。但我从日仄等到日落，都不见你的身影，从那时起，我就明白了你，为了达到目的，你是不计后果的，是吧？”
  递过去的问题，恍然还牵着一线生机，然而小月却将其一刀斩断，她掩饰不及的眼中，迸出粼粼笑意，有水落石出的安心，亦是流霜飞扬的凉意。
  她望着眼前这个流溪宛转绕芳甸的小女子，总觉得有棋逢对手的相惜之意，于是也不妨直言，“我的确与你们无冤无仇，但也无恩无惠，我倒不是成心想要毒死你们，只是我没想起来说一声儿，何况我说了，只当你们不敢吃，那这出戏还怎么演得逼真？”
  随后，那眼中绕出钦佩之意，似乎是对一位难得的对手的肯定，“我没想到，大少爷与大奶奶会有如此胆色，竟然敢拿命去赌，想必少爷对太夫人的恨并不比我浅，既如此，我们也算同道中人，不如我们联手，趁着太夫人被囚之期，索性斩草除根。”
  明珠心内对她的心狠手辣颇有微辞，抬眉时却只憨直一笑，婉言将她递来的软刀子拨回去，“我哪里有那个胆色呀，实话儿同你说了吧，原本就是为了打发鸾凤才使下的这计，谁知我们却不谋而同。眼下太夫人已经被关了禁闭，我也拿不定主意了，还是等少爷醒了再说，我只看他的脸色，说到底也是他们的仇怨。”
  说话儿间茶已饮尽，满室清香变冷，甘甜中泛起一股子淡淡涩味儿，小月下榻，提壶浇向炉中，伴着“噗嗤嗤”漫长一声，浓烟滚起。
  浇灭小炉，她脸上还挂着笑意，“我倒是与少爷说不上话儿，还是大奶奶与少爷夫妻情深，自有默契在里头，他一个眼神儿你都晓得他的意思。这也成，我等着听大奶奶的信儿，于少爷性命前程攸关，大奶奶可别忘了啊。”
  她自旋裙而去，徒留满室尘烟。片刻后，骤生的烟尘滚滚而去，明珠下榻，拖着浅绿的百迭裙踅进屋内。蓝田玉香炉已冷，唯有桂香。明珠望向帐中平躺之躯，心中顿生寥落之意，他怎么还不醒来呀？她抱怨着。
  就这一朝一夕，没有与他调笑言谈，每寸光阴似乎都是漫长的几十年。
  她从柜中翻出个一个半寸长的镏银镂空连枝香球，旋开盖儿，将一只小小的返魂梅香塔点燃放置其中，又悬挂于帐顶。不多时，便有梅香铺陈整张宝幄，仿佛跌落到一个熟悉的怀抱中。
  在下，是宋知濯安静阖上的眉眼，明珠一寸寸细细将他看着，单方面执着地临摹他每条弧线。她倏尔觉得，她想他了，即使他就在眼前。
  “别瞧了，这两日就醒的。”
  身后一声盈啭调笑将明珠思绪拉回，扭身一看，是青莲来了，臂间垮着那个象牙食盒，“你就这么傻瞧着，少爷也不会马上就睁开眼啊，太医都说了得有两日呢。快来吃饭吧，赵妈妈自个儿做的，我也盯着的，万不会再出岔子。”
  摆开的有茄汁豆腐、清胡瓜、木耳炒山药、豌豆煨冬笋一应素菜。明珠够眼瞧着，霎时饥肠辘辘。将扇就搁在宋知濯身上，自个儿捉裙落座，“姐姐，你同我一块儿用吧，我自个儿吃怪没意思的。”
  青莲应下，拂裙就坐，一人面前一碗黄澄澄的粟米饭。她一壁往明珠碗里夹菜，一壁好笑起来，“我去厨房里，赵妈妈抓着我就问鸾凤的板子打了没有，想必是就盼着她挨这一顿呢。”
  “我也没听见有动静儿说鸾凤的板子已经罚下去了。”明珠挟一口山药卷入口中，囫囵嚼起来。
  “你慢些吃，”青莲嗔她一眼，搁下碗替她理一下扫在案上的袖口，复又捧起碗来，“哪里就能这么轻巧呢？她娘还不得替她左右周旋些日子，不过也是白费力，这原是老爷亲自下的令，无非是板子含混而过，该配人还是要配人的，况且还有小月在里头盯着呢，她岂会轻易就放过这对母女？”
  提起小月，明珠即将方才她来的事儿说与青莲听，青莲秉思片刻，朝帐中一望，“你说得没错儿，终归不是你的仇怨，还是等少爷醒了再说，况且还有个二少爷在里头呢，他也不是站干岸儿的，小月再与老爷有什么私情也好，终归二少爷是他亲儿子。”
  这厢揭过后，明珠又想起来一事儿，“姐姐，明儿你再去厨房的时候，先到我这里来一趟，替我给赵妈妈捎点儿银子，没得叫她白帮咱们。我从前在庙里时还不觉得，现在才醒过来，这银子真是好东西。”
  “真是个傻丫头，”青莲笑一瞬，鬓上一只绿线绕的靑果小钿似秋实潋滟，“你从前吃的那些亏，还不都是吃在没有钱上头？若你家里有钱，甭管怎么着，也不至于将你卖了，若你自个儿有钱，也不能落到我们这虎狼窝里头来。”
  思及这话儿，明珠捧着碗朝床上望过去，猝然感觉，哪怕这里是刀山火海，只要这个人在这里，她也会跳下来捞他，“这话儿错了，姐姐，宋知濯在这里，我就还会到这里来，世间缘法，向来自有定数的，我的缘法是他，他的缘法是我，不论绕得多远，最后我还是会辗转落到这里。”
  青莲随她望过一眼，秉持银箸往她碗口上闲敲两下，“嗳嗳，先将饭吃了再想这些有的没的。你上回同我说的那些话儿我还记在心里，也不劝你，只望你心里有个准数儿就成。”
  这头才踅回眼，又恰逢床上猝不及防地咳了两声儿，明珠忙搁下筷子，从矮案上倒了一盏温水捧过去。青莲在后干眼瞧了半晌，看她衣裙忙碌之间，仿佛旋起世上至情，到底于心不忍，她便也忙着搁下碗赶过去帮扶。
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  1宋 苏轼《饮湖上初晴后雨二首·其二》
  50. 心灰  前有定数，后退无门。
  这倏忽乍暖的一天如大江东去, 奔腾浪头褪潮后，滩上遗留着垂死挣扎的鱼虾，那尾巴拍打间耗费着最后的一丝力气, 在最后一抹残阳的照耀下, 奄奄一息。
  太湖石镇着的这一方院落, 院门处还有几名三门外的家丁把守，重峦叠嶂间, 张氏就囚在里头，如作困兽之斗。
  纵然落魄至此，也是一应衣食不缺, 只是出不得门。就此一天一夜, 已叫她憋闷得无所适从, 无头苍蝇似的在细墁红砖上反复迂回。
  有丫鬟再端来饭食，跪在棂心月门之外，“太夫人，这都一天没用过饭了，眼瞧着天就黑了, 您还是先用了晚饭吧。”
  话音甫落, 只见一只白玉鸡头小炉鼎砸出来，与地面一碰, 碰出个怒气难消、冷玉粉碎, “不吃！拿出去！去请老爷来！去跟他说我病了！”
  伴着渐行渐近尖利的嗓音, 人已从里间走到眼前来, 珍珠粉翠的鞋面露出个圆润一角, 循声而望，宝裙风华抖动中蕴着个好大的肝火。
  那丫鬟立时将头埋到地面，一对细水肩筛糠打抖起来, “夫人息怒！已经派人去了好几回了，前后都找不着老爷，只说老爷还在阁中忙着公务，不知几时才回来。我已让人在外厅及老爷院中守着了，您先消消气！”
  那气结郁将近十二个时辰之久，哪里就能消呢？她头也不敢抬，没看见一寸之远张氏绣鞋尖也抬了起来，直往一边薄肩上踹去，“好个没用的东西！见我如此，你们办事便都怠惰起来了，好啊，好啊，我既然困在这里，正好儿得了空，将你们这些狐媚子似的小贱货都发落发落！”
  眼看怒火烧天，宋知书倏然从外间迂了进来，一瞧这声势，拧起眉头劝两句，“现如今母亲还是应当好好保养些，怎么又拿着个小丫鬟撒气？”他扶着张氏进去，朝小丫鬟瞥回一眼，“你下去吧，饭菜备着，一会儿太夫人饿了再热上来。”
  才落榻，张氏便将满腹委屈都化作眼泪倾盆而出，一番挥洒，自掩襟上抽出一条金菊浮光锦绣帕，左蘸一眼右蘸一眼，“你个没良心的！娘辛苦养你这样久，你现时才来看我不说，头先在那贱种院儿里，你闷声不吭的连句话儿都不替我说！我是造的什么孽，养出你这头白眼狼？老天爷，何苦要这样作践我？我一日不好也有千日好，你爹也能这样狠心，竟将我弃在这里不顾！”
  凄风苦雨一阵，下侧翘腿而坐的宋知书并未反应，只等她哭闹，好一会儿，见她抽抽搭搭像是萎靡下来，他才开口，“母亲哭好了？既哭好了，就说正事儿吧。”
  恰时丫鬟捧上一盏清茶，他端起来吹一吹，俨然处变不惊。张氏气极，随手拔了头上一只凤翚翅的金簪朝他掷过去，“好啊，你还真是个没良心的！我睡不好吃不下，你倒有闲情喝茶？”
  那厢饮过一口，才撩了袍子捡起地上的金簪重新奉上，就势与她对榻而坐，倏而泄一缕嘲弄的笑，“母亲，这些话儿不该是说我，你应该说给父亲听，他老人家才是头一个没良心的。”
  这一笑过，他端正起来，正要说话儿，又见两三个小丫鬟进来点灯，点一盏，便用一个枯草黄的灯罩笼上，霎时屋里亮起几轮明月，却照得他顿感孤苦无依。
  而唯一能相依的，就是眼前这个风韵半存的傻女人，好一个痴心女配了条恶豺狼。他忽而又笑，嘴角荡尽讽刺，“母亲，不是我不替你求情，您是我亲娘，我怎么会置您于不顾？只是没必要作那无用功罢了……，您可晓得，是谁要害您？”
  “还能有谁？”张氏未细想，将手掌一拍，脆镯嗑出清脆利响，尖尖的、碎裂的如她的拔高的嗓音，“还不就是那个贱种？再有他那个乡野丫头！我倒是错看她了，只当她就是个憨兮兮的傻丫头，没想到竟有这些心眼儿，只怕是他们小夫妻同心，要一齐置我于死地呢！”
  “再有呢？”
  “再有……，”她将细眉重蹙，眉尾萧条地下坠着，似坠下张扬跋扈的一生，“再有，一定是小月那个死丫头！你不晓得，我还怀你在肚子里时，府中有个丫鬟狐媚子似的巴着你父亲，我看不过眼，将她打发出去了配人，这小月就是她生下的小贱人！一定是想着替她娘报仇来了，我瞧她是想瞎了心！”
  话说着，盛怒之态又转为柔和，“你爹倒从不是那等沾花惹草之人，从前多少姑娘看重他，他都是洁身自好从不与这些人歪缠，是她娘自个儿痴心妄想，也不瞧瞧自个儿什么身份，还不是只能配了那起混账酒色之徒？”
  一番痴、一番怒，却未说到点子上，宋知书重重喘出一口气，心头百转千回，一时也犹豫该不该击碎这女人的幻想，但思及现状，只好说来，“母亲，我瞧不是别个痴心妄想，呵……，是您自个儿在痴心妄想呢。”
  张氏惊乍着侧目而望，不过只有这一瞬，她便缓下去，重新绽放出一缕从容的笑，她料定，他即将说出的话儿一定是他自个儿的臆想，当不得真。
  “我说替您说话儿是无用功，您只往深了想吧。那天，青莲说出她妹子的事来，又说有证据，怎么父亲连证据都没瞧，就直接定了您的罪，并未重罚，只把您困在这里三个月。三个月……。”
  他歪嘴笑来，唇间的虎牙是刺向人心的匕首，“三个月，恐怕这三个月立储之争即能见得个高下，而高的，不会是舅舅。您别惊，前些日我一直疑惑，怎么景王忽然被囚，而舅舅春风得意，我多番提醒，他们只不当回事儿，恐怕早已中了别人的计了。昨晚到现在，我一直未睡，细细思来，总算想出个所以然，父亲是景王的人，只怕还从您这儿套了不少舅舅的消息去。”
  “什么？”张氏振了身躯，乍惊之下，胸中波澜滔天，而嘴上说出的话儿，不知是在宽慰他还是宽慰自己，“不会不会，你父亲最烦这些个党争，他还常常同我说，叫我别把你舅舅的事儿说给他听，时时耳提明面告诉我，叫我张家少同这些事儿歪缠一处呢。”
  “他不这样说，您又怎么能放心的将事儿告诉他？”宋知书缓缓笑着，每个字儿都似风刀霜剑，“再往长了想，恐怕他当初娶您，憋的就是这个主意。这样也好，母亲，您困这三个月，正好撇清与张家与舅舅的关系，纵然将来舅舅败了，也牵扯不到你我头上来，我这边儿会再去劝一劝他，怕只怕，他向来一意孤行，为时已晚矣。”
  好半天，张氏脑子里搅作一团浆糊，名利纷争已蓦然从她心里退出来，仿佛那些只是安稳生活之上的追求，眼下，安稳遽然被动摇了。
  沉默半晌，她扯出个干涩的笑，嗓子里卡着个什么，不上不下，堵得她声音哑而沉，“你这孩子，尽是胡说，你爹纵然对你凶一些，那也是你平日没个正形的缘故。说到底，这也是他做爹的一番苦心，你怎能说出这些话儿来编排他呢，莫说他，就是我听见了也伤心。”
  她脸上如山水叠嶂，满布重云，宋知书揪着心，干笑两声儿，“也不过是我瞎猜，只是母亲这三个月就安心将息着，切勿闹事儿啊，三月后局势定下来，我一准儿让您出去。还有就是，父亲若再问您什么话儿，再别什么都说了，咱们留个心眼儿总没错，记住，不论谁来，说什么话儿您都别信，只信我，晓得吗？”
  张氏只茫然点了头，直盯着对面墙上一排雕栏玉翠的支摘牗，直到他走后，那双眼也未转个方向，仍旧直楞楞地瞅着。
  牗窗里只有寒霜些许，从粼粼的月上倾斜而入，扫进半间屋子，半壁心甸。猝然，她打了个寒颤，将连枝双臂抬起，相互对抱着，却只有零星温度，一点儿不似他的怀抱。
  他的怀抱一向是温热的、安全的，是她从春闺梦里就期盼的归宿。
  鬓头凤翚金簪簌簌摇摇，伴着她一声声的低泣。这一回，她哭得与这一日一夜不同、与往时皆不同，往日所有的张扬跋扈都有爱作支撑，眼下，她也疑惑，这支撑是否如她想象中那样坚固？
  而月如流霜，回应她的只有久久沉默。
  月如流霜，照着宋知书归去的路途，他足有十二时辰未睡了，只有伶仃半点儿困，比困更深的是疲累。他想起“父与子”，隔着山海难填、却近在骨血之间，他想着母亲、大哥、三弟、想着自己、仿佛都只是命运齿轮中转不开的那一齿，而这“命运”，似乎都被宋追惗操控在手里。
  蓦然，他觉得周身疲乏得紧，欲寻准某个落脚处歇一歇，这一寻，自然就寻到了楚含丹那里。
  他去时，墙下长案宝瓶中已换新鲜的花儿，一支木芙蓉、一朵粉旭桃，高低错落，参差有致。而人就立在墙下，提了个鎏金铜壶正往里头注水，咕嘟中，馥馥幽香四溢开来。
  霎时，他的心好似在直直跌落中、终于掉进一个软和的境地，他笑了，笑上粘带着游子归家的落魄。
  一见他，楚含丹立时想起昨夜的一桩桩旧案，若不是宋知濯瘫了，她哪里会错配给这个孽障冤家，原来绕转多时，这祸中暗手就是他！她恨得将铜壶狠墩在案，“你来做什么？”
  那壶在案上撞出“叮咣”两声儿，正如她的心，是冷、是硬。
  砸得宋知书闷痛难当，痛在脸上化作浅笑，“瞧二奶奶说这话儿，我来不得？虽是你的屋子，可你我是夫妻，我自然是想来就来了。我看今儿还是别吵了吧，我乏得很。”
  他自踅转进去，斜歪在榻，扯起慵长的声音嚷起来，“夜合，烹盏茶来，再打盆水给我泡泡脚！”
  不多时，夜合捧茶而入，乍见他神思昏沉，扭头朝楚含丹望一望，兀自说开，“哟，我瞧姑爷今儿脸色不太好，可是没歇好？正巧我烹的是安神的茶，姑爷喝了好睡。”
  “你倒是比你们小姐客气多了。”宋知书饮一口，正搁在案上，就有两个小丫鬟进来，一个端着兽耳铜盆，一个捧着白布。
  两丫鬟蹲下身，替他脱靴扯袜，他自把脚放入水中，朝两个丫鬟闲挥着天水碧的袖口，“下去吧，我自个儿来。”
  就这个间隙，夜合已经走到墙下弄花儿的楚含丹身侧，低声同她噞喁，“太夫人被困，想必姑爷心情不大好，您可再别同他吵了啊，让一步，没得又闹个红脸。”
  这位只作听不见，纤纤指尖拔了粉旭桃边上一片枯败的花瓣儿。夜合难再劝，只好退出去。
  里头再无外人，楚汉丹旋过身，裙下绣鞋间一步一韵，韵里唱着阴沉沉的调子、是新仇旧恨！
  她走过去，只得宋知书抬首一眼，又自在地垂回去，“太夫人害知濯，是为你的爵位吧？”
  “是，”他头也没抬，髻上月白的暗银纹锦带直直垂在胸膛前，毫无起伏，“怎的，你要替我大哥抱个不平？只是你以什么立场呢？他的旧情人还是他的弟媳？”
  他不抬头，楚含丹只好落榻，非要看看他眼睛里藏着怎样的豺狼心，“他是你大哥，自小待你也算和善，你凡事与他比、与他争就罢了，竟然还要他性命，我倒想问问你，你的心是什么做的？”
  盆里本有水哗哗作响，蓦然沉寂半晌，他抬眉望过，直直的眼、弯弯的唇、淡淡的语，“二奶奶问得好，你只当我的心是铁做的，我却告诉你，我的心是肉做的，你想不到吧，我的心也是肉做的。”
  尾后，他像是俱怕什么，忙把头垂下，盯着盆中涌起的烟云，淡雾中，熏得他眼睛酸涩，“大概偶尔，它也会累，会疼。”
  盯着他好似沉重得抬不起头的模样，楚含丹以为这是在说他大哥，倏而噗嗤一乐，“既然人心是肉做的，你怎么对你亲大哥下得去手呢？不，我瞧你是狼子野心，你毁了你大哥，也毁了我。”
  猝然，宋知书也跟着乐了，眼神直逼而来，“我的傻二奶奶，你真以为我大哥爱你？我实话儿告诉你，他早好了，能蹦能跳、能吃能喝。可你回回去，他同你讲过一句话儿没有？却在你不晓得的时候，他同人温帐软语，缠绵悱恻呢。”
  “你胡说！”楚含丹拍案而起，身上宝裙抖得似风中孤花，一个软指搁着二寸，直戳着他，“你休要挑拨我们！就算我和他原本没有婚约，我也是一万个不愿意嫁给你！”
  这“一万个不愿意”不过是一万块碎石，铺天盖地朝宋知书砸过来，砸得他头破血流。这一回，他却没有再奋起反讽，耷拉着双肩坐在原处，颓唐得似最后一缕秋风萧瑟。
  楚含丹仍在等着，等他的霜剑冷语劈回来，而久久久久寂静、久得足够天上所有星辰都跌落之后，他只抬起一个疲惫至极的笑脸，似乎祈求，“别吵了，二奶奶，我真的乏得很了，饶我这一遭吧，我们睡吧。”
  她不愿意，旋着裙退到帘子前，摆出盈袖，似要请他出去的意思。
  久望之后，宋知书踢翻铜盆，泼了满地热水，撩起地砖上层层薄烟，赤足过去，气势汹汹，却只是揽腰将她打横抱起，一壁朝卧房里去，一壁笑，“我今儿哪儿都不想去，只想在这里。”
  先是细微的笑，楚含丹在这笑里挣扎，然则只是挣个徒劳，他力气太大了，双手紧紧将她的软腰桎梏着。随后，那笑逐渐变大，像是临在断巷绝潢，左右无路。
  遽然，有什么冰凉的、酸涩的落在她的细腮上，也打断了她无果的挣扎。
  乍暖暗风的夜，仿佛三春，有花香、胭脂香在帐中轻浮。宋知书难得没有做什么，只合衣躺下，侧着身，将她固在怀中。
  他在后头，贴着她的发、她的颈，偶然说一句，“别乱动。”她果然不动后，他颇为心满意足，将她再拥紧，恨不得将这把软骨头揉进自己的骨血里，将里头另一股血驱逐出去。
  很久，在她已响起平稳沉静的呼吸之后，他才在她耳边松一口气，喘出半生不为人知的落魄不得志，“二奶奶，我今儿才确定，所谓父母之爱，并不都是至高至远的，我也同大哥一样是个可怜人啊。所以别同我吵了吧，也拿眼瞧瞧我，瞧瞧我的心，里头只装着你，你晓不晓得……？”
  然而，回应他的唯有半缕清风、半沉幽香、半梦之人，还有漫无边际的寂寥，以及从四面八方袭过来的、深入肌髓的冷。
  后来回望，这是大概他们难得的最温情脉脉的时刻，同榻却衣衫齐整，干净的如同第一天相识——他由宋知濯身后旋出来，打一把《洛神赋图》的折扇，脑后坠一束高挑的马尾，荡目一笑，笑出天水碧间层层波光，尔后十分知礼地合扇躬身，“此间一面，三生有幸啊，楚家小姐。”