洛家虽是以武起家，然而对儿孙的学业十分上心，无论男女，五岁便要上学，否则也养不出状元郎。
  吴氏又命奶娘将年幼的九娘、十娘带下玩耍去才笑吟吟开口：“大侄儿那边传来的消息说是今天到，具体时辰却没说，也不知是上午到还是下午到？”
  说起大孙子，洛老夫人便忍不住笑意，这个孙儿是极有出息的，小小年纪便考中了秀才，这会儿过来是为半年后的秋闱准备，洛家籍贯在临安，遂他必须在临安参加。若是考中，便是举人，可参加明年的春闱，再中即进士，天子门生。本朝约定俗成的规矩，非进士不入翰林,非翰林不入阁，文臣有了进士出身才有机会出人头地。
  “左右就是今天，甭管他们什么时候到，反正你都打点好了。”洛老夫人含笑道。
  吴氏闻言笑逐颜开，自己的辛苦被老夫人肯定，她自然欢喜，甩了甩帕子道：“可不敢在母亲这居功，前前后后都是婉兮在忙活，我也就是看两眼。”吴氏深谙讨好老夫人之道，只要夸三房姐弟俩就行，两人就是老太太的眼珠子命根子。
  果不其然，洛老夫人脸上笑意更浓，拍了拍洛婉兮的手，满脸欣慰：“咱们婉兮丫头长大了，能替祖母分忧了。”
  洛婉兮低头一笑：“都是祖母和婶娘教的好，不过我要学的还多着呢，这一回要不是五婶指点着，好些地方我都不知该如何下手。”
  洛老夫人便笑：“你五婶是个能耐的，日后家事上有什么不明白的，只管去问她。”
  吴氏谦虚了几句，心里十分受用，她愿意捧三房姐弟俩，除为讨好老夫人，也是因为洛婉兮会做人，从不仗着老夫人的宠爱就颐指气使。这侄女又许了个好人家，母族也出息，与她交好百利无一弊。
  正说笑着，就有丫鬟喜气洋洋的跑进来禀报，洛郅一行已经抵达，这会儿差不多到府外了。
  洛老夫人喜不自胜，连连道：“可算是来了！”
  洛婉兮看着兴奋不已的祖母，亦是眉眼含笑，提醒：“祖母，是不是派人把弟弟妹妹们请过来。”
  洛老夫人这才想起这一茬：“早知道就不让他们去学堂了。”又道：“哪想郅儿他们来的这么快，我还以为要下午的呢！”说着洛老夫人命人去学堂。
  想了想洛老夫人又对洛婉兮道：“你去垂花门那儿迎一迎你大哥二姐，你们也有好一阵没见了。”留在祖宅的孙辈中，洛婉兮最为年长，由她去迎理所当然，其中还有洛老夫人的私心，盼着她和长房兄姐打好关系，将来也能互相扶持。
  第二章
  早春时节，冰雪消融，明媚春光下的青草如绿波，枝头盛开的桃花皎如人面，春风拂过，落英缤纷，美如仙境。
  行走其间的洛婉如伸手接住几片缓缓飘落的桃花，暗付怪不得祖母任父亲怎么请都不肯上京，怕是舍不得这宅子，一路走来，亭台楼阁，藏露互引，疏密有致。假山怪石，奇花异草，令人叹为观止，和京城那些公侯府邸相比也毫不逊色。
  洛婉如娇俏的眨眨眼，挪揄的望着洛郅：“大哥不顾娘的挽留一定要来祖宅备考，怕是惦记这儿的美景吧。”
  洛郅浅笑：“江南文风鼎盛，早点过来正可与当地学子交流探讨，比闭门读书更有收获，倒是你，巴巴跟来，可别待不了几天就闹着要回京。”不知怎么的，二妹这回一定要跟着他南下，母亲不同意，她就去缠父亲，父亲不胜其扰，只能放行。母亲不放心还想亲自跟来，诸多儿女之中，母亲最疼二妹。奈何嫁进凌家三年的长姐终于传出好消息，不过怀相不好，权衡过后，母亲只好留在京城照顾长姐。
  洛婉如抿了抿唇，扔掉手里的花瓣，笑嘻嘻道：“大哥可别小瞧我，我……”声音戛然而止。
  洛郅诧异，就见洛婉如愣在原地。循着她的目光望过去便见亭亭而立在垂花门下的洛婉兮，乌发云鬓，腮凝新荔，清丽无双。一年不见，这位堂妹出落的越发昳丽。
  “这是四堂妹，怎么，一下子认不出来了。”洛郅只当妹妹没认出人，说起来近两次长房回祖宅探望洛老夫人。第一次是因为她自己生病，另一次因为外祖母身体违和，都没能随行，所以洛婉如也有五年没回祖宅，不认得人也正常，毕竟女大十八变。
  洛婉如回神，捏了捏手里的帕子，望着缓缓走近的洛婉兮笑：“是啊，都认不出来了。”
  “大哥，二姐。”洛婉兮屈膝行礼。
  二人还礼。
  洛婉兮眉眼弯弯，语气关切：“大哥二姐一路可顺利？”
  洛郅温声道：“一切都好，”问：“祖母身子可好？”
  “祖母很好，尤其是知道大哥和二姐要来，精神更好，连饭都比之前多用一碗。”洛婉兮道。
  洛郅不觉笑：“倒是我们不孝，不能承欢膝下，孝顺她老人家，幸好有四妹陪着祖母。”
  洛婉兮轻笑：“大哥这话可叫人无地自容了，大伯父身为朝廷重臣，政务繁忙，虽然不能亲自服侍祖母，可但凡有什么都不忘祖母，时时来信问候，难道不是孝。”
  洛郅摇头失笑：“好了，说不过你。”见这一路洛婉如沉默不语实在不像她的性子，不免担心，遂问：“你可是哪里不适？”
  洛婉兮脚步也停下来，关切的看着洛婉如：“二姐若是不适，不妨请府医来瞧瞧？”
  “就是赶路有些乏，不要紧。”洛婉如摇摇头，扯出一抹微笑。
  洛郅更担心了，暗自决定待拜见过祖母便请府医看看，他这妹妹养的有些娇气。
  洛郅不提，洛婉兮也不会多事，继续带着二人前往余庆堂。
  到了余庆堂，安静了一路的洛婉如突然恢复了精神，笑语连连，逗得洛老夫人喜笑颜开。没一会儿，多年不见的隔阂就烟消云散。
  “妤儿那儿可是一切妥当？”洛老夫人忍不住关心大孙女。洛婉妤，洛家大房嫡长女，才貌双绝，三年前嫁给左都御史嫡长子凌煜，才子佳人，珠联璧合，唯有一点美中不足，成亲三载，肚子不见丁点动静。
  每每想来，洛老夫人都夜不能寐。三年无所出，凌家便是想抬姨娘，洛家也无话可说，何况凌家还比洛家势大。这不仅仅是正二品和正三品的区别，而是凌煜有一个位极人臣，权倾朝野的首辅堂叔。天顺帝耽于长生之术，朝政由内阁把持，而内阁以凌渊为尊。
  这回洛婉妤好不容易怀孕了，洛老夫人只觉得心中一块大石落地，最好能一举得男，便是不能，先开花后结果也无碍，能生就好。
  洛婉如可不敢说大姐怀相不好的话吓老夫人，只说：“大姐挺好的，再等半年，祖母就能抱到曾外孙了。”
  这话洛老夫人爱听，老人家不就盼着子孙满堂。
  洛郅忽然想起一事，笑道：“差点忘了，知道我们要南回祖宅，姨婆特意命人送来一车礼物，”说着看一眼静坐在一旁喂洛邺吃水果的洛婉兮：“道是给您和四妹准备的。”
  洛婉兮手上动作一顿，洛邺以为姐姐在和自己玩，忙张大嘴一口咬住。
  洛婉兮只觉指尖一疼，轻嘶了一声。
  “阿姐，阿姐！”这可吓坏了小洛邺，忙忙抓住洛婉兮的手看，望着上面浅浅的牙印，小脸皱成一团：“疼吗？我不是故意的。”
  “不疼，就你那点力气。”洛婉兮摩了摩他的头顶，又喂了一块苹果给他。
  洛邺乖乖张嘴，一边嚼一边觑着洛婉兮的脸。
  洛婉兮心头一软，纵是再疼他，这孩子到底较常人更敏感。
  洛老夫人收回目光，望着洛郅递上的礼单笑：“你姨婆可真是有心了。”
  “姨婆十分惦记您和四妹。”洛郅道。