韩一由窗后目睹济济儿策马而来，刹那茫然。
  小国师怎会出现此处？若说巧合，贵为国师，放着京城里外偌多伽蓝宝寺不去，偏偏跑来这破庙，哪有这等事？
  岂难道他和师父曝露了行踪？他一凛，将绣帕和兵器收入怀里，摸出挂在腰间、韩东篱相赠的匕首，悄步往破庙后门探头。庙后门扉早已颓烂，门洞后荒烟蔓草，未见一兵一卒。
  济济儿下马，唤道：“大公子。”一面唤，一面步进破庙，进门几步，脖子便教匕首抵住。
  韩一将刀刃往济济儿颈上皮肉略为压紧，“小国师，刀鎗无眼，莫声张妄动。”
  济济儿仍沿用旧时对他的敬称，唤他“大公子”，不论对他抱持何种想法，这人先是天德帝的人，必须提防。
  济济儿轻声慢语，“大公子，贫僧并无相害恶意。”
  韩一问道：“我一路独行，小心防范，你如何追来？”他着实纳闷，昨日韩东篱沿路留意，未曾发现有人尾随，何以济济儿能找到此地。再者，他自称孤身逃亡，存心试探济济儿，倘若济济儿信以为真，便是并不知情自己有韩东篱这同伴，纵有加害歹意，也想不到谋算防备后者。
  济济儿道：“大公子，尊师本领固然高明，但贫僧所派乃是西域顶尖斥候，早早盯上他。”
  韩一暗忖，济济儿知晓他们师徒同行……
  济济儿道：“大公子，贫僧若存心加害两位师徒，昨日便可派人马追捕，又或者今日发兵包抄此处，何必独自出头犯险？”
  韩一凝思济济儿言之有理，道：“小国师，得罪了。”他收回匕首，但未收刀入鞘。
  济济儿徐徐转身，面如冠玉，气质温润，投向韩一的眼神和蔼慈善，甚至悲悯。
  “不打紧，大公子遭逢巨变，草木皆兵，人之常情。”
  “不敢动问，小国师为何事而来？”
  “贵府于贫僧有恩，府上遭难，唯大公子幸存，贫僧前来确认安好，看看可有效劳之处。”他念声佛，“万幸大公子无恙。”
  韩一无暇与他叙旧，单刀直入问道：“小国师，有事请教，桑金皇帝为何害我全家？”
  济济儿长叹一声，“如此大祸，皆由饮酒故。”
  他解释天德帝长年酗酒，日益喜怒无常，疑神疑鬼。比如燕王长子进献舞姬歌女，本来搏得龙心大悦，因见天德帝牛饮，随口规劝停杯，多饮伤身。
  天德帝勃然大怒，“酒色不分家，于人康健皆有妨碍。你若真心挂念朕龙体，为何又进献美人？虚情假意，包藏祸心！”因此毒打燕王长子，教他陨命大牢。
  又比如白日敲定韩一婚事，到晚疑心他一介布衣，人才再出众，怎能搏得天家公主注目，教她吵着闹着要嫁？定是韩一使计接近公主，巧言迷惑。
  天德帝抱着酒坛道：“格尔斡家比朕阔，长年赈济民间，比朕得人心，再娶进命带旺国大运的公主，皇家血胤也有了……这一里一里的冒出头，有朝一日要骑到朕头上了！”
  不多时，宫里鸩酒送进格尔斡家。
  韩一咬牙道：“我家布施粥饭药饵，一向格外小心分寸，生怕动静大了，落了收买人心嫌疑……”
  济济儿摇头，“大公子，天子存心加罪，臣民纵然浑身长嘴，也无说理分辩处。贫僧当时也曾苦劝皇上，格尔斡家向来本分恭顺，万不能生异心。皇上一言不听，朝贫僧抽刀便砍。”他脱下右手手套，包扎过的食指较常人短了一截，“佛祖庇祐，只去了一节指头。”
  韩一无比羞愧，收刀入鞘，向济济儿一揖到地，“国师仗义直言，伊稚奴替格尔斡家谢过。”
  济济儿扶起韩一，叹道：“可惜贫僧不济事，劝不转皇上。幸亏总算帮上些忙，皇上派人去圣山捉拿你，忘了发布海捕文书，这些天贫僧千方百计转移他心思，教他想不起这节疏漏。”
  韩一再度道谢，济济儿问道：“大公子，你往后有何打算？”
  韩一便道出韩东篱将带他至大夏避祸。
  济济儿道：“尊师这主意极好，再过数日，圣山那儿找不到大公子，传信回京，到时全境严查，真正难逃。”说着，由衣袖掏出一只沉甸甸皮囊，“些许银两，可为大公子师徒盘缠使用。”
  韩一道谢推辞，济济儿道：“眼下不是客气时候，保命要紧。当真要计较，若非格尔斡家，我济济儿早是路边饿殍，何来今日荣华？可惜不及报答恩德……”他说起旧恩，心绪激动，脱口沙声道：“快走吧，再留桑金，更加椎心！”
  韩一嗅出他话底有文章，因问道：“小国师何出此言？”
  济济儿面上闪过一丝警惕懊恼，回避韩一注视。
  他道：“皇上性情日益乖张，动辄砍杀宫人内侍，无端加罪臣民，抄家灭族，如此草菅人命，桑金生灵涂炭之日不远矣，大公子慈悲心肠，如何见得这光景？”
  韩一问道：“小国师有事未说，可是担心我受不住真相？我家破人亡，已经无事可惧。”
  济济儿摆了摆手，“没的事。贫僧有感而发罢了。”
  说完，他唉声叹气，“外人眼中，皇上宠信贫僧，倾尽国库兴建皇寺，谁知道贫僧几度进言停止工事？燕王殿下怪罪贫僧在御前服侍，坐视他长子被杀，谁又知道贫僧已尽力阻拦？”他低眸看向自己右手，“伴君如伴虎，贫僧屡次劝谏，已招皇上怪嫌，那日丢了指头，明日指不定丢了脑袋。为求自保，也看不得皇上滥杀无辜，贫僧亦有心求去，无奈目下仍须日日伴驾，无从抽身遁逃。——当真走了，手下偌多追随僧众，又该如何？哎。”
  韩一察颜观色，道：“我信小国师所说乃肺腑之言，不过尊驾最初话中所指却非此事。”
  济济儿强笑，“大公子多心了。”
  韩一道：“小国师既然出手帮助我们师徒，还请送佛送上西，将其他隐情一并点明。我们师徒逃往大夏，生死未卜，途中若有叁长两短，好歹死也做个明白鬼。”
  他再叁请求，济济儿终于道出实情，说时一度哽咽。
  “大公子，皇上记恨你家，酒醉呓语，要打碎你家人尸骸天灵盖，浇以粪尿。当时皇上身旁唯有贫僧服侍，贫僧权当没听见，只怕万一皇上清醒后重提此事……”
  韩一但觉一阵腥甜涌上喉头，禁不住哇的一声，吐出一口鲜血。
  “大公子！”济济儿赶紧扶韩一坐下，把脉捏穴忙乱一通。
  韩一片刻回神，双眼通红，骂道：“狗东西！”
  西域人相信，天灵盖乃是元灵聚处，而人因元灵清明，有别于万物。亡者若在死后七七四十九天内教人打破天灵盖，灌以秽物，元灵染上污浊秽恶，转生便要沦落畜生道。即使不信此等鬼神之说，侮辱亡者遗骸也已是最恶毒的亵渎。
  “贫僧不该多言，”济济儿连声自责，“该将这事烂在肚子里，让大公子安心离去。”
  韩一向济济儿一揖，“小国师，多谢你提醒，否则我这一走，留下家人尸骨受糟践，将来九泉之下得知真相，永世不得瞑目超生。”
  济济儿惊问：“大公子，难道你想留下？使不得，再不走，便走不了了。”
  “我不走！家人在世，我不能保护；死后，无能收尸。再要我袖手旁观狗东西侮辱他们尸首，办不到！”
  “大公子，你留下也保全不了家人尸首！”
  “可以保全！”
  “如何……”
  “杀了狗东西！”韩一道：“他死了，便动不了我家人。接下来新皇即位，循例必要大赦，我家人尸首便能给挪下城墙。”
  济济儿大惊失色，舌挢不下。
  韩一问道：“小国师不也看不惯狗东西滥杀无辜？”
  济济儿犹自震惊，怔怔将头一点，立时回神，又赶紧摇头。
  “话虽如此……这不成……府上抗旨，不但大公子一家，门下家丁奴婢等等上千人血流成河……贫僧再不惜命，万万不能带累寺里数百僧众……”
  韩一下跪在地，“伊稚奴只求小国师送我进宫，不论行刺成败，绝不供出小国师！”
  济济儿使劲要扶起他，“使不得，皇城禁卫森严，哪怕你顺利完事，未必能成功出逃。如此，贫僧岂是送你进宫，竟是让你送死。”
  “倘若行刺成功，死又何妨？”
  “大公子，你如今是格尔斡家孤根独种，贫僧救不了格尔斡家，难道还令它绝后？”
  “小国师，伊稚奴若忍心坐视家人受辱，这等血脉留下何用？”
  “这……贫僧率僧众常念经卷，超渡亡灵……兴许他们不至堕入畜生道……”
  “小国师超渡亡灵，更可拯救生灵。昏君一死，可以救下多少人，胜造多少浮屠？小国师无须离乡背井，便可保全性命。”他伏跪在地，重重磕头，“请小国师成全！”
  韩一百般恳求劝说，济济儿终于答允带他入宫行刺。韩一大喜过望，撕下衣衫，咬破手指给韩东篱留下血书。他大略交代自己进宫行刺，倘或事败身死，请韩东篱将家里为他打造的匕首择地埋了，当做格尔斡一家的衣冠冢。
  至于韩东篱相赠的家传匕首，他一并留下不带进宫，因为杀狗焉用宝刀。
  韩东篱走前提防意外，让韩一怀疑遇上追兵便即逃跑，若有余裕，则在破庙某处留下记号，交代去向。韩一将两把匕首及留书放在那处，怀里揣着母亲绣给他的帕子，随济济儿离开。
  济济儿将韩一乔装一番，带进皇城，途中经过重重关卡，所幸大致通行无阻。
  可巧到晚间，天德帝嫌左右伺候不周，砍杀数名内侍近卫，逐出其余人等，韩一趁此机会潜入。
  他轻手轻脚步入天德帝所在屋室，才近隔扇，强烈酒味便扑鼻而来——他潜来时，济济儿说寝殿多酒，天德帝先前发怒，打破多只酒坛，酒浆淌流满地。
  他因此带上火折子，一旦行刺事发，可能遭擒，当即就着酒浆引火，自焚毁去容貌。宫里认不出他身分，便迁怒不到他家人尸身。
  他走进房间，房内壁下设有大床，天德帝面朝内壁和衣侧卧，一动不动酣睡。
  韩一双目赤红，掏出济济儿所予匕首，上前将天德帝翻过身来。
  狗东西！他肚内暗骂，举刀要刺。
  天德帝受力翻转身子，面上双眼闭合，好似沉睡不醒，心口处却赫然露出叁道刀口。鲜血由那刀口渗流而出，将他胸前到侧卧朝下的右胁那片衣袍，连带身下锦褥浸染腥红。
  韩一脑中嗡的一声，说时迟那时快，脑后飕飕飕连声响动，似有物事破空而来，紧接着身上一阵剧痛。他低头望去，几只弩箭穿过他肚腹手脚，疼得他抓不稳匕首。
  弩箭不但尖锐，兴许涂了蒙汗药，当他转身，所见物事无不重影，在视线尽头、房门彼端，彷佛出现济济儿身影。
  那口口声声将格尔斡家恩德挂在嘴上的僧侣，抬起有布条包扎的右手，指挥禁卫活捉他。
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