端木馥和陈青路都已经是化炁期,按理实力自然是远远超过庞脉脉本人,然而这里一来根本无法做到灵力外放,二来修士们无法觉醒,就根本无从谈起实力二字.
  三来么,那两个还都是婴儿啊!再怎么跟他们说,他们也无法理解......
  而对于城里居民来说,最近的大事,除了城南门外的天坑吃人,就是乔红儿突然和白家走得很近.
  乔红儿作为城中风云人物,他的一举一动素来引人关注,何况他又向来为人高调.
  据闻他和白家少爷白孝先结拜了兄弟,又给白家嫁出去又守寡的长女的双胞胎儿子当了干爹.
  说起白家,这里许多人也是知道的,白家本是城里做得最大一家布商,因得罪了老城主,白家老爷十多年前就死了,白家也因此败落,大半的店铺都被吞并,连城外的桑田也没保住十之二三,白家老夫人含辛茹苦,自己将一对儿女拉扯大,勉力在支撑家业,好不容易女儿嫁了能干的女婿,儿子也长大成才,继承家业,眼看日子越过越好,中兴有望.
  白家长女嫁的是开杂货铺的桑家二儿子,此子自由聪明能干,没有要爹妈的家业,自己就拉起来商队,城里城外卖货,等到爹死了,大儿子继承了杂货铺,二儿子就搬出来自立门户.
  因为这白氏自幼娇养,又生得美貌,婚后数年无子,和婆婆关系并不算很好,所以婆婆自然在老大家常住.
  如今桑老二出事,白氏又生了双胞胎,事情便如热油锅里倒了一碗水,热腾起来了.
  桑老太得知次子身亡,在家痛骂白氏克夫,要把白氏休出家门,只把双胞胎孙子留下,让大伯大伯娘照顾,而桑老二留下的身家,自然也要留下.
  白孝先的母亲本已沉疴在床,得知女婿横死,自己年纪轻轻的女儿不但成了寡妇,还要被休弃,新生的双胞胎儿子和家财要被夺走,一气之下,一命呜呼.
  白孝先年轻气盛,干脆把姐姐和外甥藏在自己家里,把姐姐家细软房契地契一卷,下人遣散,院门落锁,白家和桑家一边各自办着丧事,一边打对台戏,白道,黑道,舆论战,打得不亦乐乎.
  而在这场文武全斗里头,乔红儿站出来强硬挺白家,也因为他的鼎力相助,最后白家大获全胜:
  白氏得以保留绝大部分家财,带着两个儿子守寡,但需要每年给三百两银子的养老钱给桑母.如果一旦有一天白氏要改价,则家产由两个儿子承继,白氏仅能带走自己的嫁妆,而如果当时双胞胎未能成年,依然由祖母或大伯监管财产.
  这样的结果,桑家自然不甚满意,却斗不过本来就有钱又有拥蹙者的乔红儿,何况现在因为城外天坑的事儿,乔红儿在城中声望正盛,那位捕头也因为他救了自己,格外对他另眼相看,十分敬重.
  最后桑家认栽,只能在外头散布一些闲言碎语,比如说白氏不守妇道,勾搭上乔红儿之类的话.
  这话本来是没人信的,乔红儿何等才貌双全,什么样的姑娘娶不到,何必看重一个刚刚新寡还带了两个拖油瓶的寡妇
  奈何乔红儿的行为还真有些费人猜疑:他和白孝先称兄道弟,后来干脆搬到白家常住,又把买到的豆腐西施窦玉兰都转送给了白孝先.这还不算,他还劝了白孝先把白氏和两个孩子都接过来,最后弄得白孝先都疑神疑鬼了,要不是看他根本对白氏毫无兴趣不假辞色,只是特别关注那两个孩子,真要以为自己这位好兄弟是喜欢上自家寡姐了.
  庞脉脉根本不在乎这些闲言碎语,自然也不在乎白氏这个人,毕竟她不过是个虚灵.她整天看着端木馥和陈青路两个还愁不过来呢!
  城南天坑却并没有消停,它每月都往外扩三尺,当初的警戒线这几个月下来早已不能围住它的危险距离,捕快们衙役们每月都要冒着危险去重新拉警戒线.
  因为李捕头同庞脉脉走得近些,他会偷偷来问庞脉脉,庞脉脉就会告诉他哪些捕快衙役能进入危险区域,哪些人不能,而且百试不爽.
  以至于半年下来,捕快里头都无人因此伤亡,李捕头因此在下属里头声望颇隆.
  李捕头也因此格外亲近和敬重庞脉脉.
  庞脉脉跟他交好,本来主要为了他是个修士,想看看能不能将之弄醒,不过不到关键时候,又不想说破此事.
  然而半年过去,一来二去的,二人感情倒是日渐增长.称兄道弟不说,李捕头甚至还关心乔红儿的终身大事,颇想给他做个媒.
  庞脉脉对此自然是哭笑不得.
  尽管生活好似暂时没有危险,该喝酒依然喝酒,该闹腾依然闹腾,可是城南不断扩张的黑洞天坑依然是心头大患.
  虽然因为捕快们每月很是敬业地拉出警戒线,几乎再也无人遇害,但是这黑洞再这样扩张下去,过个二三十年,就要影响到城门了,而南城外头乡下的农人们,更是不安极了.
  于是有人找来高僧作法镇压,有人找来风水先生,有人日夜祭祀,这些高人们走入非安全距离,有的安然无恙,有的还是被莫名的力量拖下去......
  而后来流传最广的一种说法,是这黑洞里,有个八爪大王,他要吃血食生魂,最后竟有人出资在旁边修建了一个小庙.
  可惜那黑洞继续扩张,并没有因为那庙是自家庙而容情,结果某天夜里,轰然倒塌......
  这下炸了锅,庙祝倒是安然无事,他老人家直接说八爪大王给他托梦了,不要吃这些无用的香火,要吃童男女!
  他要求城南农户每月出一对童男童女给八爪大王.
  庞脉脉知道的时候,已经送了两对了,其中第一对里头的童女被吃了,那庙祝就言道是因为童男家中花了大量银钱买护身符,这是买罪钱,因此八爪大王放过了他.
  信徒们深信不疑,第二对不幸被抽到的童男女家于是都倾家荡产把家财都供奉给了庙祝,结果那两个孩子果然无事.
  一时庙祝大得人心,敛财无数.
  庞脉脉本不想管,但是这事儿实在太令她反感.
  她已经能想象出再有童男童女家中即使出了钱也出事的,庙祝就会说那是因为这孩子身上罪孽太重.
  许多恐惧天坑的人都会花钱去跟庙祝买平安符,庙祝胃口越来越大,会专门挑选家境富裕的孩子去献祭,而所有失败的案例都可以推到"罪孽深重"四字上.
  毕竟这个世界里,虚灵是绝大多数,只有五百多只狐鼬和十几个修士在,所以,被吞噬的几率在人们看来是很少的.
  于是乎最后不幸遇难的狐鼬和修士们还会被认为是他们本身带罪的问题.他们死了也要被玷污身后之名,他们的家人在痛失亲人之后,不但得不到安慰,还会被歧视.
  这些虚灵的事情本来庞脉脉也觉得就和游戏NPC一样,并不值得费神,可是她终究觉得自己不能忍受这样的画风.
  何况被主动送去的祭品越多,狐鼬和修士的危险越多,而且那些迷信了护身符而放松警惕的人里,遇害的几率也会增长.
  庞脉脉只好站出来,让李捕头放出话风去,说乔红儿知道哪些人靠近天坑会出事,因为半年前天坑首次出事时乔红儿让人进去,保证不会有事那次本来就有不少人见到,再者捕快们也隐约知道自己头儿之所以能挑选出去拉警戒线却不会出事的捕快,和乔红儿有莫大关系,所以这事一传出去就得到了很多佐证,很快传得沸沸扬扬.
  于是城主府在跟李捕头求证后,于几天后派人上门来请乔红儿.
  乔红儿欣然前往.
  城主府在城市中央,这个浮生小镇统共只有一个小小城市和城外的农田,自然这里的人根本没有皇帝之类的印象,对他们来说,世界只有这么大,而最高统治者,就是城主.
  城主日常并不太出现在人前,颇具神秘色彩.
  乔红儿骑着马,跟着城主府的车马进入府中.
  接待他的,是日常处理政务的通司官,如果把这里比喻成一个小国家,那么通司官就是类似宰相的角色.
  通司官是一个四五十岁的白胡子老头,颇为和蔼,庞脉脉用灵目术看了他一眼,便知道他也是一只狐鼬.
  通司官问他是否知道城南天坑的由来.