永琮的点心咽在嘴里, 不上不下的，呆住了。
  他怎么看？
  他又不是元芳，能怎么看？
  完蛋, 皇阿玛发现他偷吃点心的小动作了！
  满朝文武齐刷刷地朝永琮看去。在白炽灯一般炽热的注视之下, 永琮发挥了前所未有的超常水平, 面色不变，腮帮子鼓了鼓，又鼓了鼓, 飞快地把点心咽了下去。
  乾隆敲了敲椅背，臭小子，胆肥了。头一点一点的睡觉也就罢了, 还把点心带到朝堂上吃，真当没人注意到他？
  这般想着，皇帝哼笑一声, 又道：“理藩院上奏之事……自抒己见便可。”
  永琮深吸一口气，强迫自己冷静下来，飞快地开动脑筋。
  理藩院上奏之事？
  那万金油模板不管用了呀。
  理藩院主要管理的是蒙、回、藏等少数民族事务, 近年来, 设立了个总理各国事务衙门, 专门与洋人打交道，同样隶属于理藩院。
  永琮沉思, 既然是理藩院官员上奏, 那就不能拍皇阿玛的马屁了, 得说一些实在的东西。
  这个时候, 远赴大清的洋人都安安分分的, 没听说过有什么大事……
  永琮要头秃了。
  到底是西域出了事, 还是西藏出了事？或者是金川又出了事？
  思考这些, 不过短短的一瞬，永琮咬了咬牙，决定拼了。
  丢人就丢人吧……
  太子咳了咳，以手抵唇，低低地道了一句：“容妃。”
  声音清晰地传入永琮的耳朵，永琮眼睛一亮，差点热泪盈眶。
  哥，你是全世界最好的哥哥！
  容妃是谁，这题，他知道。出身回部，乃阿里和卓之女，历史上进了乾隆的后宫，还极为受宠……算算时间，回部地区，即将掀起叛乱了吧？
  他顿时胸有成竹地出列，道：“大小和卓那边，安抚之策大不可取，不若狠狠地打，平定回部疆域……”
  乾隆先是被他笃定的语气唬了一跳，后来发现，这小子竟说到了点子上，不像方才偷懒的样子。
  皇帝狐疑地望了永琮一眼。
  他睡觉吃点心的时候，竟能一心两用，听着官员上奏？
  也罢，暂且放过他。
  理藩院左侍郎上奏的，正是大小和卓的异动，他们派了使者前来京城，请求朝廷的钱粮援助，很是恭顺。但，驻扎回部的地方大臣传消息来，平叛准噶尔之后，被准噶尔汗囚禁的小和卓霍集占得以回归本土，组织了族人练兵，竟有着反叛的架势。
  永琮的话音刚落，文臣赞同，将军们暗叫了一声好，阿桂连连点头。
  靖贝勒的话，说到了他的心坎上了！
  现在大清兵强马壮，又有射声营这支奇兵，不论是何处的叛乱，都可以用雷霆手段镇压下去。更何况，回部不安分已久，趁阿桂进攻准噶尔之时，派人接收了许多准噶尔的牛羊、牧马，与趁火打劫没什么两样。
  若是解决了大小和卓这一内忧，边疆才有了真正的稳定。
  到时候，就如太子殿下提议的那般，目光转向海外，海军的组建、训练，也该提上日程了！
  ……
  永琮偷偷地朝上方望去，他应该没说错吧？
  乾隆没说好，也没说不好，挥挥手，永琮幸运地逃过一劫。
  他呼出一口气，退回到太子身后，珍惜地摸了摸腰间的荷包，竖起耳朵听着朝会。
  危机感萦绕心头，他不敢再睡，也不敢再拿点心吃了……
  早朝持续了一个时辰，最后一项议题过后，吴书来宣布退朝。
  待乾隆离开御座，永琮被和亲王还有哥哥们围了起来。和亲王拍了拍他的肩，哈哈一笑，“小七的见解对极了，大小和卓，就该狠狠的打！”
  永璋和永瑢打趣了几句，打趣得永琮心虚起来，“哪有，哪有。”
  太子似笑非笑的望着他，永琮愈发心虚了，挣脱了包围圈，牵上了太子的手，嘿嘿一笑，“二哥，咱们走。”
  永琪在一旁默默地看着他，面容带笑，垂了垂眼，遮住一闪而过的讽刺。
  天色大亮，大臣们三三两两地出了乾清门，永琮眼尖地看见了傅恒。傅恒与阿桂站在一处，笑着叫了声太子爷、贝勒爷，“……阿桂大人有要事请教靖贝勒。”
  太子挑眉，摸了摸他的脑袋，“去吧。哥哥在叫轿辇上等你。”
  永琮点点头。
  阿桂笑呵呵地夸赞了永琮几句，言语之间十分真挚。永琮被夸得耳朵红了红，不好意思起来，傅恒笑吟吟的，小外甥这是害羞了。
  “贝勒爷下江南查案之时，识不识得鄂聪此人？”阿桂切入了正题。
  永琮：“…………”
  永琮：“识、识得的。”
  这不都是我吗？阿桂将军问这个干什么？
  阿桂一喜，认识就好。
  “听闻他是两江总督鄂大人的侄儿，失踪于鬼湖之上……臣与鄂大人熟识，故而有此一问，鄂聪做了什么，可否生还？”阿桂拱了拱手，压低了嗓音。
  永琮恍然大悟，原来阿桂将军与鄂大人熟识啊。
  鄂聪没有葬身鬼湖，而是好端端站在你的面前呢……
  他摸摸鼻子，想起乾隆和皇后的耳提面命，心虚地摇了摇头，叹息了一声，道：“鄂聪少爷游湖之时，被白莲教余孽害了……对外宣扬失踪而已。”
  自己说着自己的“死讯”，有种诡异的羞耻之感，永琮眼神乱飞，很是不自在。
  皇额娘拧着他的耳朵说，不可暴露鄂聪的真实身份，要不然，他一年都没有点心吃！
  这怎么得了？
  只能瞒着了。幸好他回京的时候叮嘱了鄂大人，其余知道他身份的，要么下了大狱，要么即将流放，这个马甲，暂时还是安全的！
  傅恒不知晓永琮的“第二身份”，他看出了外甥的不自在，心念一动，这是怎么了？
  鄂容安的远房侄儿……下回骑射课的时候，他得好好问上一问。
  阿桂的察言观色没有傅恒那般细腻，而是粗犷多了。他得了准信，惋惜地摇摇头，叹了一声，再一拱手，朗声道：“多谢贝勒爷解惑。”
  鄂聪确实死了，乖孙女要失望了……
  *
  因为震动朝野的两江贪腐之案，包括了贩卖禁品，此事牵扯到了许多闲散宗室与八旗子弟，甚至少许有实权的宗室老爷。
  勾连海关，贩卖福.寿.膏，他们倒是没有这个胆子。但他们私底下流行抽大烟，不是普通的烟草，而是鸦.片混合而成的东西。
  这种玩意，吸食多了便会上瘾，过了几个月，抽大烟便和喝水吃饭一样频繁了。朝廷的禁令一下，他们分外难受，幸而还有一些商人愿意售卖，他们就如找到了救命稻草一般，不管多高的价钱，一股脑地买了下来。
  一些有门路的宗室，更是联系上吕英这条线，把禁品卖给熟人，赚的盆满钵满。
  现在倒好，查案查出了满是证据的账簿，或许上头还有他们的名字！
  听闻了朝廷的“严惩”之策，他们肝胆俱裂，声泪俱下地求情，却没有什么效用。
  私购禁品严重的，好几个下了大狱，有实权的丢了官职，至于那些闲散宗室和招猫逗狗的八旗子弟，剔除抚恤金，罚俸五年，以儆效尤。
  这还没完。
  改革八旗的圣旨一下，他们就更为凄惨了。他们没能力，更吃不得苦，已经没了银两接济，现在又要让他们参军，或者自寻差事？
  顿时哀鸿遍野。
  有抱负，有理想，却因为祖上不得力，只能蹉跎过日子的八旗子弟全都振奋了，剩下那些怨气冲天的，都是一些软弱无能、手不能提、肩不能抗的废物子弟。
  提出改革之策的户部尚书兆惠被他们骂得一文不值，甚至，他们对太子的印象，也落到了低谷。
  消息灵通的人说，这是太子授意兆惠提出的政策。没有太子的推动，满朝文武能赞成？万岁爷能赞成？他的班底有多强，是明眼人都能看出的事！
  还有人说，太子是坚定的改革派。改革改革，这是要断了他们的活路啊！
  八旗是立国之本，老祖宗定下的规矩，他也能改了去？
  满口之乎者也的老学究骂道，瞧瞧大清变成了什么样子，竟开了海禁，引进洋人的玩意儿，还搞什么中西合璧，古不古，洋不洋，真是有辱斯文，有伤风化。
  堂堂□□上国，还要弄什么海军……名震天下的射声营，全部装备的洋.枪，哪还有规矩在？礼仪之邦，泱泱大国，只知道武力平乱。要他们说，这都是野蛮人的表现！
  海外的弹丸小国，有什么好忌惮的？真是笑死人了。
  他们总结道，这一切的一切，都是太子做的推手。
  看看，大阿哥圈禁了，五阿哥过继了，七阿哥又是他的胞弟，他便以为高枕无忧了！
  有人叹息，是啊，五贝子与他们这般亲近……可惜了。
  若是太子做不成太子……
  一股看不见的暗流徐徐涌动着，这些，永琮全然不知晓。
  *
  这天，恰恰是休沐日。
  永琮磨了乾隆和皇后许久，终于拿到了一块出宫令牌，带着和珅与福隆安上街闲逛。说是闲逛，永琮第一时间奔向了御和堂——
  一家做点心的著名老字号。
  福隆安：“……”
  和珅：“……”
  福隆安想，表哥成了靖贝勒，还是那么喜好点心。
  和珅想，七爷从前说过什么不忘初心，方得始终，最不忘初心的，就是他自己了吧？
  应永琮的要求，他身后并没有跟随侍卫，唯有暗七暗八他们在暗中护着。
  御和堂生意极好，百姓们排成一列长长的队伍，是常有之事。永琮排队排出了经验，今儿早早地出了宫，他到的时候，御和堂刚刚开了店门，门前只站了两三人。
  “来一份桂花软糕……”软脆的声音响起。
  永琮垂眼一看，咦了一声，前面的小姑娘，也自个出来买点心？
  对了，不是一个人，她的身边跟着侍女。
  店家很快就包好了点心，小姑娘道了一声谢，笑眯眯地转过身来，见到永琮，蓦地愣住了。
  永琮也愣住了。
  “鄂聪？！”小姑娘瞪大眼，犹如见了鬼一般。
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  永琮：完蛋蛋，身份被揭穿了！
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