李果偷偷摸回家，躲在门口，听他大伯咆哮着：“那孩子呢？”又听果娘弱弱的说：“让人去喊了。”李大昆接着又是一顿斥责：“怎么教养的，平日就知道做贼，你们不要脸，我还要脸呢。”“这次不管怎么，我是非带走不可，不好好管教，我老李家要被人戳脊梁骨。”果妈只是低声哭泣，不敢申辩。
  李果听到大伯要把他带走，想也没多想，赶紧行动，转身掉头，跑得无影无踪。
  李大昆去年春节也过来说要带走李果，果妈无能为力，又想着孩子至少跟着大伯不会挨饿。李果就被拉去大伯家住下，但只住了两天。
  两天后李果逃回来，手脚都是木条抽打的伤痕，看得人于心不忍。因为李果偷吃餐桌上的一片肉，被大婶又骂又打。
  大伯家一家五口在餐桌上吃的有鱼有肉，李果不被允许上桌，赶到厨房吃残羹冷饭。
  住下两天，大伯大婶不是打就是骂，还被大伯的孩子们欺凌——虽然李果也跟他们打起来，奈何寡不敌众。
  想来李大昆是极其不喜欢这个侄子，就是果娘，他也嫌弃她赖着不改嫁，霸占着李家老宅。
  也就这破破烂烂的矮房，都还想从他们孤儿寡母手里夺走，更别提有丝毫救助和怜悯。
  然而李果母子日子过得如此艰难，李大昆不闻不问，街坊邻居还是会看不下去，谴责李大昆夫妇。由此李大昆才会想将李果带去他家住，堵住悠悠众口，而且李果既然有去处了，果娘就没理由赖在李家祖宅，叫她娘家的人领回去就是。
  李果溜进衙坊，他四处游荡，。来到在衙坊孙宅后院。后院小门半开，院子里有女孩儿荡秋千，李果停足观看。
  院中荡秋千的贵家女孩觉察到李果在门外，唤侍女过去关门。
  “瑾姑娘，是个小乞儿。”侍女看到门外是个小孩，不以为然。
  唤作瑾姑娘的女孩从秋千上轻盈跃下，她约莫十一二岁模样，额头点着红梅花，脸若银盘，眉眼清秀，眉眼间透着股灵气。
  深闺中的女孩，很难遇到有趣的事情，见到一个小乞儿，也十分好奇。她稍微挨近院门，瞅见李果打着赤脚，显得不忍。
  “翠瓶，你拿几文予他，让他走吧。”
  唤作翠瓶的侍女从钱袋里取出两文，要递给李果，却不想李果一巴掌打落，气哼哼说：“我才不是乞儿。”
  说完这话，掉头就跑。
  李果听得懂女孩和侍女的话语，虽然口音很重，约莫也是个闽地人。
  夜幕降临后，李果还在衙坊游荡，想找个避风的地方躲匿，但一挨近大宅大门，就被驱赶。想着也许那个凶神恶煞的大伯走了，不如偷偷回家看看。
  未出西灰门，远远看见自家亮着灯，李果觉察异样——家里很少会点灯，能省则省。家是不敢回的，就怕娘亲也想让他跟大伯走。
  李果黑夜里潜回家，他钻进桓墙和自家房子间的空隙，趴在矮窗上听屋内的声响。屋中似乎有三四个人，声音听得不大真切，李果想，等这些人走了，他再偷偷回去睡觉。
  李家宅子和桓墙之间的距离，越往里头越窄小，李果叉开脚，张开双掌，贴着两侧的墙面，蹭蹭往上登，没多久，他已爬上桓墙。
  月光下，他张开四肢，躺在桓墙上。夜风吹拂他的破衣裳，他专心致志，想着集市上的各种熟食，吞咽口水。
  “小贼。”
  似乎有人在喊他。李果抬眼，看到静公宅西厢窗前站着个人，是个老熟人。
  李果心情绪消沉，不想理会他。不想赵启谟似乎很无聊，他攀出窗户，跳到桓墙上，朝李果走来。
  “小贼，又想来我家偷东西是吧？”
  赵启谟似乎还很开心，终于又被他逮着。
  “我好饿，不想跟你打架，走开。”
  李果翻身背对赵启谟，他觉得这人好神烦，又听不懂他在说什么，叽里咕噜的。
  “饿？”
  来此地也有两月之久，本地的土语，赵启谟能听到几句。
  “是啊，好饿。”
  听到对方重复自己的话，也不知道是因为第一次交流成功显示友好，还是饿得实在没劲，李果的话语温和。
  赵启谟离开，看他离开，李果也没在意。
  好一会，又看到赵启谟跳下桓墙，朝李果走来，这次他手里多样东西，一个大包子。
  “给,拿去吃。”
  赵启谟刚用过晚饭，食盒上有个吃剩的羊肉包子。
  大包子递到跟前，李果迟疑，手指伸过去，又抬眼看赵启谟，在确认是否真的要给他吃。
  “吃吧。”
  赵启谟拿包子的手推了又推。
  李果确认无疑，从赵启谟手中拿过包子，那包子还有余温，想也没想，捧在手里，大口一咬，满嘴油香。
  “好好吃！这是什么包子？”
  李果眉开眼笑，十分惊喜。
  面皮里包的是肉，不知道是什么肉，不曾尝过的味道，非常香。
  包子，李果只吃过菜干包子。
  贫民一年到头也吃不上一次猪肉，何况羊肉。
  自李二昆失去踪迹后，李果再没尝过鱼肉之外的肉类。
  李果迅速在大包子上咬下三口，狼吞虎咽，突然他动作一顿，将半个包子揣入怀里。他抬头看赵启谟，眼里满是感激。
  “怎么不吃？”
  看着李果的吃相，赵启谟想所谓的地狱饿鬼大概也就这样了。再看他将半个油包子揣入怀，赵启谟很是不解。
  拿给李果吃的是羊肉包子，在赵启谟家是很寻常的食物，他也不曾想过，这东西对贫民而言是人间美味。