“赵舍人，你怎么下桥来，味道可不好闻。”
  苏司理二十三四岁，长得眉清目秀，他用手帕捂住鼻，倒不是尸体发臭，尸体很新鲜，桥下的污水散发恶臭。
  “无妨，我听桥上人们说脖子被割断，可真是这样？”
  赵启谟站在草丛里，双脚已放在尸体头侧，他弯身去看，发现哪是脖子割断，死者吐的血流染红领子，远远看着像似脖子被割伤，再加油添醋去说，便是极恐怖的事情。
  “脖子未见有伤呀。”
  苏司理将捂鼻的手帕拿下，捏着手帕，又去扯死尸的领扣，血迹污浊，他还拿手帕往死者脖子抹擦，果然没见刀痕。
  “官人，死尸体外无伤，恐怕是内伤至死，我带回去剥去衣服再仔细检查。”
  “那好，抬回去吧。”
  仵作一身粗衣布，他的头巾绑歪，手指因为刚检查尸体沾染泥土血迹。不说现下，往日人们见他，也都是远远躲避，然而苏司理待他却有几分尊敬。
  三四差役过来，将尸体裹上竹席，翻上木架，沉默无声抬走，仵作紧随其后。
  苏司理任职司理院，虽说是位朝廷亲派的官，然而一旦有命案他得亲自察看。抵达岭南，住在城东官舍，赵启谟因着兄长的缘故，和苏司理相识，两人一起喝过酒谈过天，都是年轻有抱负的青年，便也就此交好。
  今日听闻驿街出命案，赵启谟心生好奇，便跟随苏司理过来看看。
  “这里，怎么有件坏掉的髹漆”
  苏司理弯身捡起一件红色剔漆，这是一个四方漆盒，雕刻的图案颇为精致，可惜漆器上有人明显毁坏的痕迹，看着像似用什么工具砸毁。
  “适才听围观的人说，死者是位髹漆商，这该不是他的物品？”
  赵启谟先前在桥上，不只是旁观，还仔细听人议论。驿街住着五湖四海的人，大多数人的话赵启谟听不懂，可也还能听懂一两句。
  “断裂的痕迹洁净，可见刚落在这草丛中，离死者也近，是死者的物品无疑。”
  苏司理收起剔漆，想着报案人称死者是位建州髹商，昨夜亥时外出未归，不想死在这桥下，该不是他携带的漆盒中有什么贵重物品？由此遭人劫杀？摇晃漆盒，里边空无一物。
  “走，我们沿街走走。”
  苏司理爬出桥底，拍拍袍身，赵启谟跟随其后。两位青俊，一前一后，行走在热闹的驿街，身边还跟随着两位带刀的差役，以及一位十三四岁的贵家仆人，引得路人侧目。
  还有些当地的好事者，囔囔官人办案啰，呼朋引伴，跟在他们身后喧哗，也不怕差役，也不怕司理官人。
  苏司理初来乍到岭南，听不懂当地土语，便也不理会这些闲杂人等。继续沿着驿街行走，走至髹商落脚的馆舍下，苏司理并不进去，而是转头，又朝髹商死亡的木桥前去。赵启谟知道他这是在记算路程，及查看街道。髹商入宿的馆舍和怀远桥之间并不算远，夜晚这带酒楼茶坊馆舍昼夜热闹、灯火照明充足，髹商必然是从它处要返回驿街而死在桥下。
  “苏司理，要到桥对岸去吗？”
  赵启谟见对岸树木葱翠，岸旁并无酒楼馆舍类的建筑，只是民居。
  “正是，我们过去瞧瞧。”
  苏司理年轻力壮，不介意到处走走，就是对屁股后面跟群叽叽喳喳的闲杂人，颇为无奈。他初来岭南，当地土语一句也听不懂，都说京城百姓最是难管制，可这岭南的百姓也是天不怕地不怕呀。
  苏司理和赵启谟过桥，又往前方走出老远，渐渐身后围观的人少了，走至一家茶坊，身后只剩下四五位闲汉。
  “齐和茶坊。”
  赵启谟想着这茶坊还挺别致，开满蔷薇花，抬头看招牌，写着齐和茶坊。
  “走上许多路，腿酸口干，我们进去歇息。”
  苏司理看茶坊雅致，里边稀寥几个茶客，心里喜欢。
  赵启谟点点头，虽然他口不干腿不酸，可是到此歇脚也好，顺便理理头绪。
  两人刚要步入院门，就见一位秀美少年领着一位衣着艳丽的美妓出来，正好打了个照脸。
  美妓见是官人，急忙退到一旁让道，不想他身边的少年直勾勾看着官人身边一位俊美的紫袍少年，还欲言又止，杠在院门口。
  “果子。”
  绿珠连忙拉扯李果的衣袖，低声唤李果名字，李果这才大梦初醒般，连忙让路，退到绿珠身边。
  绿珠觉得那位紫袍少年迈进院门前，似乎恶狠狠瞪了她一眼，大概是错觉，她这样卑微的人，往时遇不着这样的世家子，更不可能曾经得罪过他。
  待官员这伙人进入茶坊，李果回头往里边探看，似乎依依不舍。
  “果子，走啦。”
  绿珠拉走李果，她年纪轻，常年关在馆中，胆子小，不爱凑热闹。
  李果低着头，显得很失落，跟着绿珠离去。
  已经在院中落座的赵启谟，见李果和美妓的身影离去，他将阿鲤唤到身边，低声吩咐着什么。阿鲤说：“是”，便也离去。
  “怎么？”
  苏司理不解，他光想着喝茶，没留意刚才进入院门，赵启谟脸上的表情相当丰富。
  “我有事托他回宅去。”
  赵启谟说得云淡风轻。
  良家女和妓家女，光从打扮上就能区分，她们身份卑贱，穿戴华美，因为教导的缘故，环境的熏染，她们脸上会不自觉流露出讨好的笑容，扭捏作态。
  李果将绿珠送回妓馆，绿珠见他失魂落魄的模样，很是担虑：“果子，你怎么啦？”
  “没事，我得回去了。”
  李果辞别。
  “谢谢果子，帮我了却一个夙愿。”
  绿珠行礼，笑语盈盈。