番娃一副见了鬼的样子，惊慌失措地跑出衙坊，直奔城东去禀报。
  不日，关于李果在廉州得到一颗六分珠，卖了万缗的事，在刺桐城内广为流传。许多好事者，还特意跑去静公宅探头探脑。不过李果自从搬到静公宅就深居简出，鲜少有人能够看到他。不说李果，连果娘和果妹都见不到踪影，静公宅大门严牢，仆人、门子不少。
  能进出静公宅的，只有瑾娘、阿七、小孙等几位好友，及李果在衙后街的几位交好邻居。其他人闲人，一律被门子拦下，不管怎么分说，都不给进。
  外人指责李果发财后就六亲不认、心胸狭隘。然而李果也不在乎，他穷困潦倒时，谁对他好，谁对他差，谁落井下石，他记得清清楚楚，他就是这么记恨。
  午后，瑾娘带着弟弟小山到静公宅，见到李果笑语：“小山吵着要找果妹姐，还想让果妹哄他睡觉呢。”果妹听到声响，走出来，问候瑾娘，蹲身帮小山擦鼻涕，牵着他到院子里玩耍。
  瑾娘看着果妹离去，今日果妹穿得漂亮，头上绑着两条销金的头须。
  刚搬进静公宅那会，果妹夜里总是醒来，执着蜡烛，到处走动，看着这舒适、漂亮的家宅。果娘问她可是睡不着，果妹说：怕是梦，梦醒后，又睡在漏水透风的老房子里。
  这事，果娘和瑾娘说过，也是一番唏嘘。
  “果子，她看来也习惯了。”
  “不说果妹，我有时也恍惚觉得是在梦里。”
  李果做梦都想不到，他有天能够住进静公宅，还是住在赵启谟曾经睡过的寝室。
  “往后可不能再这么称呼你果子，得换一个，要取个正式的名字。”
  瑾娘认真说着。
  “多年前，我在静公宅由赵舍人的书童教识字，那时赵舍人给我取了个学名，叫南橘。”
  李果望着熟悉的庭院，风叶萧萧的梨树，幽幽讲述。
  “后皇嘉树，橘徕服兮，受命不迁，生南国兮。”
  瑾娘轻轻咏诵，取这样的名字，是有其寓意和寄托。
  李果点了点头，走至一株高大的茉莉花前，他眼眶泛红，然而不想被瑾娘发觉。
  “这是个好名字，赵舍人也是有心。”
  瑾娘称赞。她已有许多年不曾见过当年那位翩翩少年郎，这些年过去了，大概已经长成一位风华绝代的美男子吧。
  “瑾娘，你来啦，快来喝盏茶。”
  果娘从屋中走出，身后还跟随着一位丫环。果娘的衣服不似李果和果妹那般华美，褙子朴素无华，发髻上插着一支玉簪，素雅别致。
  瑾娘笑盈盈走去，挽着果娘的手臂。
  院中只剩李果一人，李果撷下支茉莉花，将它簪在巾帽上。他伫立在院中，背手听着风声。
  买下静公宅，是因为这栋房子位于衙坊，王鲸不敢来造次。也因为这栋房子，曾住过赵启谟。
  李果没在刺桐停留多时，他携带钱财，前往廉州。此时已近秋季，廉州珠熟，李果正好前去贩珠。
  十七岁的李果，俨然是位老练的商贾，他身边跟随一位小厮，行囊里有笔纸、算筹，契纸。他贴身带着交子，像其他商人那般，缝进衣襟里。
  抵达廉州，林期已知他获得颗六分珠暴富的事，见他焕然一新，也不惊讶。
  李果先是去店舍找周政敏，然而政敏已回京，继而去朱家滩找泊哥。李果想买田宅给泊哥，然而泊哥说住不习惯陆地，也不会种田。他目不识丁，不懂陆地人规矩。李果拿钱予他，他却只识得铜钱，不懂金银。这令李果十分茫然。最终也不得不去兑换一箱铜钱，送予他，吩咐务必藏好。
  李果抵达廉州不过一日，便有人急匆匆从刺桐赶来，告知他果妹遭海寇劫走。
  无疑，这是专门候着李果离开，李果刚乘船离去，便去劫人。
  李果恼怒奔回刺桐，阿七和瑾娘已在等候他。见瑾娘的双眼红肿，李果才知，竟是连小山也一并劫去。
  两个孩子结伴去城郊踏青，由四五位仆人看护。却不想闯来一伙歹徒，光天化日之下，将人劫走。
  “索要四百金，让初十夜晚送去洋屿。”瑾娘将封信递给李果。
  今日已是初九。
  “必然是熟人所为，否则不可能知道你我两家交好，两个孩子也常在一起玩戏。”
  李果心里有个怀疑对象，气得将信纸揉做一团。
  “枉他一个壮汉，何等下贱龌蹉，竟对着小孩儿下手。”
  瑾娘显然也觉得是王鲸那伙人。瑾娘通过官司，从黄家抢回海月明珠铺，因此和黄家结仇。而王鲸联姻黄家，想来是这两家人联手。王鲸向来刁难李果，这次见李果衣锦还乡，必然是心生歹意。
  三人商议一番，瑾娘和李果筹钱。李果将仅剩的钱都取出，想着这富贵本是天上掉下来的，如果不该为他所有，他也不怨愤。只是王鲸和黄家，他决不轻饶！
  小孙提供船，李果、瑾娘、阿七、小孙，一群人在初十夜晚前往洋屿。等候海寇出现。
  信中写明不许报官，否则将两孩儿沉入海中。李果他们也只是单船前来。
  夜明星稀，等待许久，海寇出现。
  双方停泊于洋屿，李果和阿七提着金条，登岸前去交涉。六七海寇蒙面戴斗笠，并不言语，寇首察看金子后，示意手下放人。果妹和小山被从寇船上推下，阿七和李果急忙跳水去救。阿七救起果妹，李果捞起小山。五岁的小山吓得脸色苍白，浑身颤抖，揪着李果衣服痛哭。
  安然返回船上，李果揽抱果妹，果妹一头蓬乱的头发，手脸都是擦伤，果妹平静说：“哥哥，他们中有个人我认识。”
  “这帮坏人一直蒙着脸，也不敢说话，可是我看到一个贼寇手臂上有刺青，是个骷髅脸，嘴里还咬把刀。”
  “我知道这人。”
  阿七知道和桥有位无赖，手臂上就刺着个咬刀骷髅，平日游手好闲，不务正业。
  一群人返回刺桐港，船还没靠岸，就见海港灯火通明，密密麻麻的人群。
  原来是一艘番船靠岸，大概是运载来许多昂贵香料，以致市舶司里的官员，都赶来迎接。
  不过，这声势也太过壮大。
  “不对劲，半城的人都出来了。”