万众瞩目的皇陵里，一切都在紧张有序地进行着。
  祭典的前一天晚上，大太监王炳福慌慌张张闯进太和殿，正赶上周止与安瑞鹏最后一次核对祭典的各项礼制规程。
  安瑞鹏觉得王炳福在丞相面前失了体统，很是不快，责备道：“王炳福，你是宫里的老人儿，怎么还不懂规矩？！慌慌张张的，成什么样子！”
  王炳福跪在地上，肩膀微颤，很激动的样子。
  周止和善地说：“看来王公公收到了什么消息，陛下就不要责备他了。”
  听周止这么说，安瑞鹏也觉得没必要跟一个奴才置气，挥手说：“发生了什么事，快说！”
  王炳福胡子都颤了起来，抬了抬眼皮没敢说话。
  周止适时引导：“王公公有什么话不能明说吗？是不是前线出了事？”
  安瑞鹏皱着眉说：“前线的奏报今天下午到了，玲珑姐姐已经灭掉了突厥，马上就会赶回来，明天朕就会把这个好消息告诉父皇——这个老奴才，今天也不知道怎么了，一直慌慌张张的，好好的一件大喜事被他弄得让人心烦。”
  周止转而催促王炳福：“王公公，陛下正忙着呢，有话赶紧说啊。”
  王炳福咬了咬牙，说：“陛下，刚刚巡查的禁军来报，为先帝陪葬的那对玉如意给……给……给丢了！”
  “什么？！”安瑞鹏的火气一下子窜了上来，一掌拍在桌子上，震得桌子啪地一声响，“禁军都是干什么吃的！那是父皇最喜欢的玉如意，西域进贡的宝贝，怎么就丢了？”
  “奴才也不知道，”王炳福哭哭啼啼地说，“禁军都不知道那宝贝什么时候丢的，今天傍晚清扫地宫的时候才发现。陛下，您看这可怎么办才好啊……”
  “怎么办、怎么办！你们这些蠢奴才，什么都做不好，偏来问朕怎么办，朕要你们有什么用？这么紧要的时候，竟然进了贼，还把先帝最喜欢的东西给丢了，你们真是尽职尽责！去，跟禁军统领孔任九说，三天之内，若是找不到玉如意，就让他给先帝陪葬！”
  “是！”王炳福连忙给安瑞鹏磕了个头，连滚带爬地跑了出去。
  周止知道这对玉如意对于先帝和皇帝来说意味着什么。先帝冥诞前夜，皇陵出现小偷，竟然把先帝的陪葬宝贝丢了，传出去岂不让天下人耻笑？看着安瑞鹏急得团团转，周止说：“陛下息怒。出了这样的事，禁军确实罪无可赦，可陛下也要保重龙体，莫要气坏了身子。”
  “朕能不着急吗？”安瑞鹏说，“那可不是普通的玩物，是为父皇压棺椁的宝贝！”
  周止说：“臣倒是觉得，在这么紧要的时候丢了宝物，有点太过巧合，倒像是向朝廷示威。禁军统领孔任九虽是个忠心耿耿的骁将，却在审理案子方面没什么头脑，不能按期找到东西。”
  安瑞鹏为难地说：“这样的事决不能泄露出去，不能让大理寺插手。”
  周止行了个礼，说：“陛下的考虑臣深以为然。若陛下信得过老臣，老臣愿协助孔将军追查此事。”
  “舅舅有主意了？”
  “老臣结识过一些江湖义士，或许有些办法。老臣保证，绝不会将宝物的来源泄露出去。”
  “舅舅需要什么，朕都可以给。”
  “只需要禁军和巡防营的配合。”
  安瑞鹏想了想，说：“也罢。孔任九这个蠢材，什么都做不好，只会碍朕的眼，先让他回家反省去吧。禁军就交给……嗯……那个巡防营副将叫欧阳濮皓的，朕看着还不错，就交给他吧。禁军和巡防营，都由舅舅随意调遣。”
  “老臣谢陛下信任。既如此，老臣马上着手追查此事。”
  “舅舅辛苦了。”
  周止行了个大礼，快步退了出去。安瑞鹏看着周止远去的背影，褪去了天真的神色，低声问走进来的王炳福：“姜南薰准备的怎么样了？”
  王炳福的身子弯成一张弓：“妥了。陛下放心。”
  走在皇宫的石板路上，周止心里忐忑不安。
  威严肃穆的皇宫在夜幕的笼罩下，隐藏了亭台楼阁和香径溪流，只剩下让人压抑的黑暗和细微的灯光。挺立在道路两旁的太监和侍卫手里拿着宫灯，没有一点表情，若不是接连不断地呼出白色的气团，简直像是刚从陵墓里爬出来的僵尸。
  到处都死气沉沉的。
  听着自己的朝靴踏在石板上，发出有节奏的闷响，周止慢慢回想最近几天的所有事情：孙继龙派人潜进了先帝陵墓中，偷出了玉如意，紧接着安瑞鹏就发现了，正巧是在和他讨论祭典事宜的时候。然后安瑞鹏就接受了他的建议，将禁军和御林军都交给他调动。
  一切都太顺利，整件事情，似乎没有悬念。
  多年的明争暗斗告诉他，越顺利的事情越容易失败。安瑞鹏虽然年幼，但心智不是一般少年可以比及的，他做事谨慎且不拘一格，对时局掌控自有手段，否则他也不会倚重安玲珑，让她一个女子指点江山。
  说起安玲珑，周止更是心里犯堵。孙继龙曾告诉他，安玲珑中了毒，应该活不了两天了。但是她在北境捷报频传，即将回京，安瑞鹏在提到奏报的时候，表情也很自然。是孙继龙计划有误，还是安玲珑和安瑞鹏有意隐瞒呢？
  再过一会儿，他受命接管禁军和巡防营的消息就会传进姜南薰和百里穆的耳朵里，他们会有什么反应？
  他心里满是疑问，每迈出一步，都心惊胆战。
  府上驾车的小厮迎了上来，看主人脸色不好，战战兢兢地问：“老爷，直接回府吗？”
  周止抬头看了看天色，驻足想了片刻，低声说：“去监察御史牛大人家。”
  牛长辉一向低调，不喜欢四处走动，所以很少有人登门拜访，更何况周止的身份还是皇帝的亲舅舅，当朝丞相。
  周止之所以要去，只是因为他知道，林初寻和孙继龙因为明天的行动，已经悄悄住进了牛长辉府上。