鱼连海见她瞬间由优转喜的神色，暗道大半年不见，这丫头还是老样子，明明是二十多岁的大姑娘了，心境还单纯如同十六七岁的少女，喜怒哀乐全都表露在脸上。
  鱼连海有些后悔，当初只顾埋头教她厨艺，却没教她多少职场上为人处事的道理。
  从她口中听到这半年来的所作所为，鱼连海总体上还是很满意的，虽然她做事还有些少年意气，但这未必是坏事。
  倘若进城了半年，就被打磨成了只会听老板话，处事圆滑，绕着灶台团团转却毫无自己主见和灵气的呆厨子，那才教他失望。
  鱼连海面上对鱼莜很严厉，实则对于这唯一的孙女兼徒弟还是很宝贝的。西庭镇民风淳朴，常年在山上都是他们一老一小作伴，他生怕鱼莜进城后会不适应，应付不来职场上的勾心斗角。
  既希望她能出人头地，又担心她会承受来自各方各界的压力，正所谓鱼与熊掌不可兼得，而严厉未尝不是关心的一种表达方式。
  鱼莜只同他讲了工作上的事，并未提及她与大老板的私交，鱼连海并不知她被辞职，除了和行政总厨理念不合，还有一层涉及私人感情的原因。
  “你说的那比赛是什么时候开始？”
  全国范围的烹饪比赛不多，这对广大的烹饪爱好者是件难得的好事和机会，鱼连海忍不住多问了两句。
  “主办方给我们订的是月底的机票，正式比赛应该在三四号吧”鱼莜解释道，还从手机上找到主办方给她发的电子邮件，拿给了师父看。
  当一行行往下看到参赛选手及评委名单时，鱼连海扶着老花镜的手僵硬地顿住。
  摘下老花镜，鱼连海沉声道：“这比赛你一定要赢。”
  虽然这比赛她本来就是抱着赢的信念去的，但见师父的表情如此严肃，鱼莜有些不解和好奇：“为什么？”
  “你别问，听师父的，”鱼连海翘着二郎腿，破了一角的蒲扇歪歪地放在身上，末了补上一句，“你若输了，可别说你是我的徒弟。”
  不就是怕她给他丢人嘛，师父就是好面子，鱼莜心下腹诽。
  ***
  鱼莜从自家宅院里出来时，已是日薄西山。临走前，师父又叮嘱了她许多衣食住行上的琐事，并且要她再三保证，会在京都的比赛上全力以赴。
  师父年轻时就是个不服输的性格，老了后，更是把这份好胜心转嫁在了她这个徒弟身上。承载着师父的厚望，鱼莜对未来在京都的比赛，更多了一分必胜的信念和期待。
  经过隔壁的宅院，微风卷着一股股淡淡的鱼腥味飘进鼻底。
  住在他们隔壁院子的是一对中年夫妇，有两个儿子，小的在上学，大的进城打工去了。他们夫妻俩平日以打渔为生，倒也自给自足。
  他们常常会给鱼莜家里送些刚打捞上来的鲜鱼，鱼莜和师父也会常常做美食来招待他们，邻里关系相处得很好。
  走近院落，只见院门大开，院子里一排排十数米长的鱼架，上面挂满了密密麻麻不同大小的腌鱼，条条呈倒挂金钟状，场面格外壮观。
  周婶子正在整理鱼架，看见鱼莜很是惊喜意外，随便将手在围裙上擦了擦，热情地过来招呼：“嗬，鱼家丫头回来啦，来看你师父的？啥时候回来的？”
  “嗯，今天上午才回来的，这就准备回去了，”鱼莜笑着回，看向那一排排数量可观的腌鱼，纳罕地问，“今年晒了这么多的鱼干啊，能吃完吗？”
  “这才多少啊，还不及打上来的十分之一，这几日正值梅鲚鱼的汛期，很多鱼来不及晾晒都臭了。”周婶子脸上满是心疼。
  西庭镇坐落在半山腰上，交通极为不便，他们打捞上来的鱼基本都是拿到镇上卖，然而又不止他们一家打渔，镇上人口少需求少，价格一压再压，也卖不出去多少斤。
  镇子周围又没有专门的鱼类食品加工单位，而个人的晾晒能力有限，梅鲚鱼是种季节性的鱼，产量很高，所以每次到了梅鲚鱼汛期都会造成极大的浪费，着实可惜。
  “丫头你等等啊，我去给你拿点鱼干来，反正我们也吃不完……”周婶子一边说一边赶忙跑进屋里，把前几天晒好的鱼干用袋子包好，往鱼莜手里塞了一袋又一袋。
  鱼莜应接不暇：“够了够了周婶子，我一个人也不吃了多少啊，要不你给我师父送点去？”
  “还用你说，前天我已经给鱼叔送过去十斤了。”周婶子笑呵呵地回，眉头却微皱，似是很是为这些鱼的销路发愁。
  鱼莜原本只想过来同周婶子打个招呼，哪成想白得了四袋子咸鱼干回去，倒有些不好意思。
  而自家老宅那边，鱼莜前脚刚走，后脚鱼连海便将屋门关上，开始急匆忙慌地收拾起衣物包袱来。
  只带了些这两年才做的新衣，那些打了补丁的旧衣服统统没拿，最后不忘带上了他那只电流声比人声还大的老式收音机。
  在鱼莜走后的一个小时，鱼连海也背着包袱走了出来，回身紧紧锁上了院门。
  刚走了没两步，恰看到村头的李四蹬着三轮朝这边来，鱼连海忙拦下他：“哎，小李是去镇上的不是？快稍上我一程，我这老胳膊老腿的，山路走着费劲。”
  “好嘞。”反正都是顺道，李四也不介意帮这个小忙，扶着他上了三轮，好奇地回头问了句，“鱼叔，你跑去镇上干啥啊？你要是买啥东西，我帮你捎回来就是了，何必自己跑一趟。”
  “不买东西……”鱼连海蹲坐在车板上，揣着袖子，看着周遭的村落及路边的一草一木，布满皱纹的双眼里颇有些留恋，“我这是去搭车进城，以后啊，就不回来了……”
  第64章 京都  星级酒店的再遇。
  回家探望了一趟, 同师父道别后的几日，鱼莜一直都潜心呆在家中，准备着不久到来的比赛。
  以前上班时, 鱼莜在餐厅和体验馆两头转, 忙里偷闲的时间都没有，这下子彻底不用上班了, 鱼莜整日赋闲在家，一点都没感受到即将面对大赛的紧迫感。
  过了几天没拘束的日子, 鱼莜想这么下去不行, 便给自己定了一套军事化的作息。
  每天早上七点钟起, 半个小时叠被穿衣洗漱, 出去晨跑半小时，之后便是练习厨艺, 吃午饭，练习厨艺，吃晚饭, 晚上十一点前准时上床睡觉。
  作息表上，什么时候练炒锅, 什么时候练刀工, 什么时间研发新菜, 全都像课程一样排得井井有条。
  很快到了临行的日子, 在出发去京都的前一天, 鱼莜正在清点整理要带的行李, 忽然接到了袁园的电话, 电话那头，袁园的声音听起来有些歉然和难为情。
  “莜莜，我们明天陪你去京都的事可能要耽搁了, 何总厨那边迟迟不给我们批假……”
  鱼莜心一凉，只闻袁园忙接着道：“你也不要太担心，我们会努力想办法解决的……”
  鱼莜紧紧握着手机，心下默默思忖。
  之前自己尚在沁园春时，去比赛代表得是餐厅的脸面，何美心再刁难她，也不会不准假，但现在她已辞职，三名帮厨因要帮外人比赛请动辄一个月的假期，这事怕是钱主厨也做不了主了。
  她故作轻松，低头整理着收纳袋：“没事，大不了我一个人去嘛，主办方又没说必须要带三个助手……”
  放下手机，鱼莜坐在床边，望着夜色黑寂、月淡星稀的窗外，面容有些发怔。
  主办方既然提到让每位选手带上三位助手，说明比赛里肯定会有一个人应付不过来的环节，或是题目难度大，或是需要做大数量的多人餐，难道这回，她真要一个人孤军奋战了吗？
  鱼莜有些失落地捂住脸，她自己做足了充分的准备，却没想到袁园那边会出了岔子，也是她太笨，没想到何美心会针对她到这份上，连助手都不肯给她放行。
  这场京都比赛汇聚的都是像她一样，从不同地区选拔上来的冠军，鱼莜自觉夺冠的把握只有三四成，如今因为袁园熊三儿等人的缺席，被削减到剩下不到一成……
  在漫长的失落和颓丧过后，鱼莜晃了晃脑袋，起身继续收拾行李。
  没有助手就没有吧，事到如今，她能依靠的只有自己了。
  ***
  第二日清晨，鱼莜早早地搭出租，来到了机场的候机厅。
  苏州本地并没建机场，若搭航班还得专门跑去无锡硕放机场去坐，好在两地相隔并不远，走高速四十多分钟就到了。
  鱼莜的运气不太好，正好赶上了两拨旅游团的人出行，她拖着沉重的行李箱，被挤得晕头转向。加上这是她第一次做飞机，人生地不熟，还好有服务台热心的小姐姐帮忙解答，她才顺利取到了机票。
  拿着刚到手的机票，她一边低头看着票上印着登机口的号码，一边往安检的方向走去。
  候机厅的人流太密集，她一不留神就撞到了人。
  刚想说“对不起”，一抬头，只见袁园一身靓丽的风衣，手中摇扇子似地摇着一张和她同航班的机票，正冲着她咧嘴笑。袁园身后还站着个年轻男人，穿着灰色高领毛衣，外搭薄夹克，高高瘦瘦，乍一看，俩人颇为般配。
  “袁园？陈燊？”
  鱼莜的眼里满是不可置信，“你们不是说来不了了吗？”
  袁园刚想说话，一个圆滚的身影宛若炮弹一样直冲到他们身边，把眼镜都跑歪了，一边高一边低地架在鼻梁上，气喘吁吁：“我…我没来迟吧……”
  鱼莜睁大眼睛：“薛飞？！你怎么也来了……”
  袁园过来挽住她的胳膊，笑眯眯道：“这你就不懂了吧，有一招叫先斩后奏。”
  “总厨既然不批我们的假，那我们就只能先溜了，有什么后果等比赛完再说吧。”袁园的言语间颇有些无所畏惧。
  鱼莜惊讶地顿住脚步：“你们也太大胆了，就不怕何美心跟你们秋后算账？”
  她觉得以何美心的性格，必然会处罚他们，无故旷工一个月，处罚轻了是扣工资，最大的可能会直接丢了饭碗。
  袁园做无奈的摊手状：“那也没办法，谁叫你是我们最好的朋友呢？再说，等我们陪你拿了全国冠军回来，谁还把她放在眼里啊。”
  “那陈燊你呢？”鱼莜看向一旁的陈燊，在她的印象里，他可不是那么鲁莽的人啊。
  陈燊眼里闪烁着笑意，亦无所谓的模样：“袁园既然找到我了，我怎敢不从啊，而且我这回请的是病假，我又不是面点房的人，何美心并不知你我相熟，又有叶副厨帮着打掩护，暂时应该还能瞒住。”
  袁园插嘴道：“熊三儿和郭宝宝他们其实很想来，但是这事牵扯到掉饭碗的问题，他们不敢冒险，还希望你不要怪他们啊……”
  袁园一方面觉得他们不够义气，一方面又能理解他们的做法。然而当初定好的三人组如今只有她一个能来，她没办法便找到了陈燊。
  有了她和陈燊，三个助手还差一个，袁园左思右想，想到了跟鱼莜一起曾参加过苏州区比赛的薛飞。
  薛飞为人细心，技术好，又擅长做甜点，但是他不比他们和鱼莜有这么铁的关系，只能算是萍水相逢，她也只是抱着试试看的态度联系上了薛飞，没想到他听后毫不犹豫地就答应了。
  “还有薛飞，我找到他时，他二话不说就答应帮忙啦。”袁园笑着同鱼莜说。
  薛飞伸手默默把眼镜扶正，袁园今天早晨才跟他打电话说了这件事，他跟园长请了假，便直接奔来了机场，连行李都没怎么收拾……
  陈燊和袁园好歹与她有着坚不可摧的革命友谊，至于薛飞，鱼莜是真没想到他肯抽出时间来帮自己这个忙，诚心地向他道谢：“谢谢你。”
  薛飞擦了擦额角的汗，胖胖的脸颊红扑扑的，分不清是因为剧烈运动后的血液循环加速，还是在害羞：“其实并非是帮你，我们其实都很向往这次的京都比赛，能作为你的助手参加，我很幸运。”
  他们冒着被开除的风险前来帮她，鱼莜的心里很是感动，于是在登上飞机的一刻，颇有一股破釜沉舟、不拿冠军绝不回的豪气在胸前升腾。
  然而飞机刚离了地，那股子豪情壮志便如泄了气的皮球，一去不复返。
  鱼莜将自己锁在洗手间里，双手扶着洗手池，吐了个昏天暗地。
  把胃彻底吐了个空后，她面色惨白地打开洗手间的门，回到座位上。旁边的袁园立马递过来热水和晕机药：“刚才空乘送来的，快先把药吃了吧……”
  看她连喝水都有气无力的，袁园担忧地咬唇：“你是第一次坐飞机吗，晕机反应怎么这么严重……”
  吃完药，胃部的恶心感缓解了很多，但她仍感觉脑袋嗡嗡眩晕和胸闷。
  “没事，或许睡一觉就好了……”
  鱼莜将脑袋枕在小靠枕上，怕袁园担心，小声回了一句。
  这才刚上飞机，离到达京都还有两个多小时，只能慢慢熬了……
  终于在日落时分，飞机披着漫天的红霞降落在了首都国际机场。
  四人跟随着拥挤人潮，取了托运的行李，随后来到了出站口。
  站口前已聚集了不少接机的人，鱼莜刚准备掏出手机拨打电话，就见一个约莫三十多岁的女人举着个牌子，牌子上大喇喇地写着“欢迎鱼莜选手来京”。
  鱼莜汗颜，走到她面前，还未开口，那人倒先认出了她来。
  “你就是鱼莜吧，我看过你参赛证上的照片，”举牌的女人留着利落的齐耳短发，看起来很精干，望向她及她身后的袁园等人，微笑着说，“我是主办方派来负责接你们的工作人员，一路上辛苦了，车就停在机场外，跟我来吧。”
  鱼莜等人一路跟着她出了机场，上了一辆七人坐的商务车。
  “我叫孟玲，你们可以叫我玲子姐，我专门负责参赛选手们的日常，以后你们有任何衣食住行上的问题，都可以来找我。我的联系方式在邮件里有写，你应该有的吧……”