王爷早知道自己爱看史书，而且这些日子体己话说得多了，元春胆子也大了起来，“儿子们太出色有的愁，可顶多就是耐心多挑挑，也多历练一番；儿子们若是无能就更该愁死了不是？”
  这奉承听着可真舒服，赵之桢接话道，“可不是？暄儿还是一派天真，我就挺烦心。”
  元春笑道：“士别三日当刮目相看呢，大姑娘这些日子长进太多了。”
  这倒是实话，赵之桢也有所耳闻。
  虽不绝对，但多数妻妾都是“冤家”。
  只是韩绪这位王妃失了先机，便一直没什么底气。
  而且她哥哥还犯了个很要命的疏忽——越过身为郡王的妹夫一门心思地去亲近太子，事实上韩大公子这些日子在奉承太子时，便已经意识到了妹夫八成会不满，但他也别无选择，总不能两个都得罪不是？
  不过韩绪倒是极有自知之明：若非贾侧妃的父亲官职忒低，大约也轮不到自己做王妃了。
  她不是爱赌气的性子。到处树敌偏偏装出一副毫不在意的模样……这肯定不是她，总之韩绪从没为难过元春。
  因此府中难得王妃与侧妃比较和睦，见此情景，赵暄人前人后居然没有半点抱怨挑拨之言：不知道是因为生母去世，还是跟着庶母听书让她真有所悟，反正她看起来沉稳多了。
  正所谓说曹操曹操到。赵之桢与元春正聊到赵暄，大姑娘赵暄便前来求见。
  却说赵晗进得门来，拜见过父亲和庶母，也懂得察言观色：父王那副闲适自在的模样……她就没在生母刘娡房中见到过这样的父亲。
  她也不卖关子，“女儿是来告状的。”
  赵之桢道：“说来听听。”这也是他听元春说女儿长进了不少，才难得耐心一回。
  赵暄道：“听说王妃那边有人出主意，要把弟弟抱到王妃跟前，这样父王和侧妃便一举都被拿捏住了。”
  元春闻言，忍不住扶额：这样粗暴的告状，她还真是头回听见。
  赵之桢拍了拍元春的肩膀，望着女儿道，“提醒得不错。不过王妃应该没这个胆子。”没这个一口气把他和元春一起得罪的胆子。
  赵暄应道：“女儿只管帮人告状。”
  赵之桢奇道：“原来是你哥哥的主意。”
  “哥哥听说的，”赵暄毫不犹豫地卖了赵晗，“他派了人盯着王妃的陪房，却不好意思直接给父王说起。”
  元春笑道：“若是让大爷知道你这番话……”
  赵暄忙道：“我惹不起他。”
  大姑娘虽然依旧“横冲直撞”，可说话行事总归有了条理。赵之桢心中安慰不少。至于把健儿抱到自己房里教养，韩绪压根就提起过这一茬儿。
  过了几天，薛家悄然入京。
  元春娘家有了门路，但具体经营以及分配人手都要交给薛家，而荣府除了入股，便是当好靠山。其实薛家本来属意妻舅王子腾，但随着贾珠点了翰林，薛家便又转了回来……
  非翰林不入阁，谁人不知？
  王子腾虽有功名而且如今已是三品，但薛家族长还是坚信，贾珠的前程会更好。别忘了贾珠背后还有个极为得宠的侧妃妹妹呢。
  却说贾珍本想把这宝石生意扔给薛家，然后自己坐收红利就是，万没想到荣府二房忽然掺了一脚。事已至此，他也不好装作什么都不知道，只得打起精神到荣府与贾珠商量。
  又过了几天，薛家收拾好自家的宅院，便广发帖子，宴请宾客——好歹能涨涨自家的声势。
  元春还在为刘娡服丧，不好出门，但王夫人为了妹妹，竟打发人特地去邀请小姑子贾敏：只要宴席上面子好看，她也乐意去求一求人。
  贾敏没摆什么架子：贾史王薛四家历来联络有亲，虽然薛家如今只是皇商，与前三家差距不小，但贾敏依旧乐意赏光。
  只不过她肯带着儿女去认认亲戚已是极限，林海这位户部侍郎可就不会再到场了——为了费家这笔亏空，林海又让圣上叫进宫中，为圣上排忧解难去了。
  黛玉与宝钗竟是一见如故，而林珩还是跟贾兰最合得来。贾敏坐在一群太太中间，也不忘留心自己的一双儿女。而王夫人自然也不短人奉承——自从王夫人有了“盼头”，便再不爱跟小姑子别什么苗头了。
  此时她只想亲戚间互相帮衬才好。
  却说这酒席到了一半，不胜酒力的贾珠借故出门，想过过风清醒一下，谁知刚出院门便遇见了个……熟人：七皇子赵之桢的王府长史。
  本想醒酒的贾珠又让赵之桢拉到酒楼雅间之中，不得不又“陪喝”了一回。
  赵之桢哪能刻意给他极为重视的便宜大舅子灌酒？三杯酒下肚，赵之桢便问道：“可是家中不趁手？”
  贾珠有点晕乎，还有问必答，“总……嗯，不好坐吃山空。又……免不得打点。当初为了妹妹，我还打点过王爷府上呢……”
  赵之桢听说，笑而不语：幸亏我给了元春铺子和庄子，不然得多心虚？
  怎知贾珠嘀咕了会儿家中琐事，忽然趴在桌上……睡着了。
  赵之桢只得把人送回了荣府，等自己回到王府时估计元春已经睡下了，他自己也是一身酒味儿，想着今晚先睡书房得了。
  他刚进二门，二管家就迎了上来，“王妃正等您呢。”
  赵之桢道：“让她歇吧。”说完便改了主意，抬脚又往元春的院子去了。
  过了半个多月，太子派去扬州的信使终于回到京城。
  太子看完信又在书房里坐了一整天，直到晚上才下定决心特地去寻太子妃。
  太子进门，心里头的惊怒难以抑制，双拳紧攥，眼中血丝更是一目了然，“你们费家可真了不得！”就差把眼前摆设满地乱砸了。
  太子妃平静道：“费家若是不好，我也不能嫁给您。”
  太子一噎，他一直不明白太子妃因何改变，但……他又担心他问出口之后得不到答案。
  怎知太子妃又是长叹一声，“我哥哥心太大了，可惜他志大才疏。我父亲则是老了，只想着儿女平安。”
  说白了，费大公子看着是一心一意跟着太子，好求个从龙之功，可实际上……他只想把太子当傀儡。正是依稀想到了这一点，太子才会如此恼怒失态。
  虽然他实在是难以相信，可事实摆在眼前。
  新任巡盐御史的信中写道：费大公子动用的百万银钱除了拿去私贩盐铁之外，更是偷偷转向了南方，目标似乎是平南王。