女婿林海和孙儿贾珠出了院门，贾母便吩咐丫头把二儿媳妇叫来。
  没一会儿，王夫人便到了。贾母不用眼镜，也看得出二儿媳妇今日脂粉极重。她这个二儿媳妇也是做祖母的人了，断不会无来由地不庄重。
  如今整个荣府，也没什么她想知道而不能知道的事儿……贾母不由叹了口气，“咱们亲戚多，你不用想那些有的没的。”
  王夫人躬身应道：“是。媳妇儿也是……白操心。”
  贾母又道：“也打发人去王府问一声。”
  她做了大半辈子的国公夫人，比她的儿媳妇孙媳妇见识更多也更精明。有亡夫做比较，她如何不知道自己的两个儿子仕途早就到了头？不过儿子不成又有什么关系？她有极为争气的好孙儿！
  她的确溺爱宝玉，可比起宝玉她更重视家族将来的顶梁柱贾珠。看着珠儿的亲娘这副样子，贾母忍不住道，“咱们家有珠儿。遇了麻烦，珠儿自己心里必定有数，更有敏丫头和元春丫头帮衬。”你慌个什么劲儿？
  王夫人垂了头，“媳妇知道了。”自家老爷眼见就要丢官，她如何不急？
  不过她再心烦意乱，也还记得女儿元春不大看得上周瑞家的，她便指了珠儿乳母的女儿去走这一遭——这一家人都是家生子，性子又颇为稳重，至少儿子贾珠挺信任这一家子。
  还真是多亏了贾母早早命人给元春“通风报信”：赵之桢打算给贾政换个清闲的位子终老，但林海可是想让贾政致仕，一了百了的……能惹得林海亲自出面劝说，这事情当然牵扯不小。
  这些年大齐称得上风调雨顺，可黄河仍旧时不时决堤，祸害沿岸百姓。为此圣上调了能臣坐镇，要钱给钱要人给人，这些年黄河总算治理得不错——国库充盈便是对这位爱民的圣上最好的报答。
  也正是因为黄河牵扯住了圣上的精力，运河这边他忽视了几年，结果就出了事，而且此番事实清楚极了：这哪是天灾，分明是*！
  贾政这位工部员外郎，恰好在每年用于运河清淤和修堤的银子中，跟着同僚们一起捞了点儿——数量不多，但的确是捞了。结果一出事，果然跟着同僚一起中了招，圣上当时盛怒，无人敢劝，贾政也只好认命与一众工部的同僚一样，在家里闷头准备自辩折子。
  此时听说妹夫前来不免存了几分希望，怎料林海又给贾政添了个“噩耗”：他当年为给元春谋个好婆家，曾经辗转于太子与费家之间……
  要只是从运河这儿拿了点好处这一条，贾政又不是主谋，跟他大多数同僚一样，撑死就是调职或是降级原职留用。
  林海也是专程为细述利害而来，省得二舅哥一直蒙在鼓里郁结于心，落座后寒暄几句，大家便说起了正题。林海道：“若与费家往来不少，舅兄……当断则断。”
  贾政闻言良久不语。
  荣府二房与费家的往来怎么会少呢？单说每年节礼便是好大一笔银子，仅次于孝敬太子的份额。不过费家固然贪婪，但有一点口碑在外：拿足银子必定办事，并且成事的时候居多。
  已经投入不菲银钱和精力，贾政哪里就舍得下这条门路？哪怕他明知贾珍与费大公子不和。纵然同族，大家立场见解不同，也是常事……反正大家都觉得自己最英明最正确。
  与贾政不同，林海几乎与圣上天天见面，而贾珠在翰林院行走，也时常得见天颜，说起他们对朝局和事态的把握，也不是贾政能比较的——毕竟有些事情只要看看圣上的反应，足能窥见一二端倪了，更别提这二位本就天资不凡。
  可怜贾政比起妹夫和长子，只是个寻常人。他还想“挣扎”一下，却被长子堵了个正着，“父亲，费家若不是出了个太子妃，抄家夺爵都不冤枉。”
  贾政长叹一声，犹豫再三还是道，“容我再想想。”
  横竖已经尽了心，对媳妇贾敏也有了交代，林海便主动告辞了。在临上轿时，他还劝慰贾珠道，“一时想不开也没什么，你无需忌讳，多说些内情方是正理。”
  二舅哥常年接触不到中枢，没能立刻转过弯来也是人之常情。
  贾珠这回也终于体会了一把妹妹曾经有过的两难境地：直说吧，一定会伤到父亲的自尊；迂回一下吧，贾珠笃定父亲大约……听不出真正的弦外之音。
  费家之罪，毫无挽回的余地，没落也成了必然。无奈他家出了太子妃，彻底废去费家，又让太子如何自处？更何况太子妃这个儿媳妇还是圣上亲自挑选定下的……
  为了给大家都留点脸面，削掉费家的过程看起来会比较和缓，但跟费家交好往来的，势力稍微欠缺些的人家肯定没有这样幸运。
  消灭一个势力，断掉主根当然是最直接足迅速的法子，不过连连砍去支系也不失为妙招，毕竟俗话说得好，独木难支。无疑，贾政就属于这种“支系”，再加上运河溃堤，两者赶在一处，他若是主动请辞还能落得个体面：其实就是贾政表现得比较知进退，圣上也就放过去了；但若是毫无悔改之心，就只能成为以儆效尤的那个例子了。
  明白了全部始末的贾政还在犹豫，心中煎熬至极，只是舍不得做了多年的官位罢了。
  等元春收到家里的消息，已经是第二天的午后。王夫人派来的人除了带了贾母的口信儿，还捎来了贾珠的亲笔信一封。
  巧的是，贾蓉跟贾琏一起与他那位便宜大舅子应酬之后，把所见所闻以及自己的猜测也写成了信，此刻也摆到了元春的案头。
  看完这两封信，元春不禁揉起了太阳穴，抱琴见状连忙上前，替元春按摩起来。
  当着自己的心腹，元春也没什么可隐瞒的，“刚求王爷给父亲谋个后路……”说着幽幽一叹，“赶紧打发人跟王爷说一声，就说不必照顾了。”
  傲梅领命而去。
  可惜……晚了。
  随着北方~兵~权越发握得稳妥，赵之桢自然在众多官员心中水涨船高，给贾政安排个品级不高又清闲的位置，甚至不用他手书，只要他随口吩咐一句，长史出府一趟再回来……事情就办妥了……
  听完傲梅的回报，元春哭笑不得：王爷对自己太上心，也未必全都是好事。俗话说覆水难收，但补救还是办得到的。
  晚饭前，赵之桢准时归来。元春有点心虚，挽着赵之桢的胳膊，把人拉到书案前，再递上哥哥的亲笔信……这封家信不长，赵之桢读完都用不了半柱香。
  说起来，贾政在圣上眼里是荣国公贾代善的次子，也是翰林院学士贾珠的父亲，对他本人倒没什么印象……因此此时选择急流勇退，圣上绝对不会为难，更不会秋后算账。
  赵之桢也觉得贾政是个纯粹的老实人，同时感慨他真是好命：老爹和儿子都极为出挑，前半辈子靠爹，后半辈子吃儿子，这怎么能不算好命？
  既然本事眼光都不成，又牵扯进了□□烦之中，何必恋栈不去？又不是高官厚禄——林海和贾珠想得一点不错。
  赵之桢看着元春笑道：“又改主意了？让我帮你父亲早点致仕吗？”
  王爷果然没生气。元春诚恳道：“您劝他，比我姑父劝更管事儿。”这可是以势压人了，压得还是自己的父亲，元春此时心情却完全称不上难过。
  赵之桢点头道：“回头我跟他好好聊聊。你哥哥大好前程，何必为这种小事白添个污点。”说完，一头倒在元春最喜欢的贵妃榻上，“消息还是不够灵通啊。”
  他当然知道父皇要削掉费家，更知道要从跟费家交好的人家开刀，但却没预料到父皇如此果决，顶着被北狄人和平南王夹击的风险，也要立即清整这批涉事的官员以及他们的亲朋。
  真是不服不行，他自己也承认，自己对朝局只能把握个大概……像林海这样，敏锐到能猜准父皇下一个步骤，他还需要磨练很久。
  赵之桢这番话一说出口，元春的神情也变了，肃然道，“我也是不服不行，佩服王爷您的气量。”
  能坦诚面对自己的不足，这点就比太子强多了。
  再说圣上身子还康健着呢，您掌了兵权就别在官员调动上多打听多发话，因此您再遗憾也没用不是？元春轻轻拍着赵之桢的肩膀，“文武两道，让您自己挑，您更偏向哪一样？”
  赵之桢道：“那还用说。”说完，自己也笑了，“我做梦呢，还不能跟你念叨一两句。”
  圣上要是没抓稳了兵权，能对群臣也“大动干戈”？想起他的好大哥，也不免嘲笑一下，“他损失惨重，估计我还得帮他保下几个人。”
  京中一些不错的人家，看在银子的份上，也给平南王的商队做了多年靠山。不幸的是，这些人家之中可有不少如今正站在大皇子身后——大皇子本人不像太子那般嗜好享乐，品行没什么可指摘的地方，无奈亲朋胃口太大……趁着大皇子得势，好生沾点便宜的心思，实在是忒寻常了。