三郎闹得这一场，莫说二郎想不到，就是深知内情的黄氏也没想到。那日在门首，她虽先走一步，却是留了心，叫顾娘躲在门侧观望。因而事情如何，她的心里一清二楚。
  然则，黄氏只以为周燕阁会暗中与云安较劲，至少不会这么急就出手。而出手也罢，自己不去，却是怂恿三郎前去撕破了脸面，这借刀杀人的伎俩可真是够狠心。
  晚宴取消，云安告病，黄氏不得不细想后路，也不得不在次日拿出一个态度。这一夜怕是难眠了。
  “周燕阁有狠心，却没脑子，我倒高看她了。她哪里是裴云安的对手，连人家一根手指头都比不上！”
  顾娘陪黄氏一同计较，看她虽恼恨，却也不算十分生气，忖度道：“夫人不是一直觉得三公子看不清家中形势吗？还以为除了长房，二哥是对他的真心的，这回恐怕就能明白些了。周燕阁虽愚蠢，也算无意做了件好事。”
  这话深得黄氏之心，她笑了，拉过顾娘同坐，道：“是有好处，但也不能让周燕阁一味放纵，害了三郎。此事明面上是三郎冲动误会，一顿责备是少不了的。若再有类似的事，三郎岂不先背上个恶名了？那还如何在家中立足？就更不用说长远的事了。”
  顾娘点头道：“咱们三公子的路还长，可周燕阁这个样子，却走不远。她本来就不配进这个家门，那我们就推她一把，让她快些把路走完。这个时候，夫人只需帮理不帮亲，做得越端正越好。”
  “我推一把，她自己还要跨两步，如此省力气的事，我还能不乐意？”黄氏抿唇浅笑，露出得意而狡猾的目光，“你现在就去把他们夫妻叫来，我要好好地教导教导。”
  ……
  一场欢宴化尘埃，黄氏是一种心思，那头正院里的崔氏又是另一副心肠。虽说周燕阁与云安不和是意料之中的事，但二人的争斗来得这么快，又牵扯到了兄弟情分，却与她先前所想的不一样。她似乎不能安心地坐山观虎斗了。
  “二郎那处如何了？云安要不要紧？请了医家怎么说？”郑楚观一日在外头，薄暮回家听闻了大事，烦躁得坐也不想坐。
  崔氏的心里也没着落，只如实道：“云安是受了委屈，未必真病了，你这还看不出来？我让人去瞧过，都歇下了。唉，三郎这孩子，素日看他不作声，竟也会有这么大的火气！二郎天生温和性子，也险些要动手。这两个人如何是好呢？”
  郑楚观当家做主，最看重的就是家中人心一齐。然而，要么风平浪静，其乐融融，要么竟是兄弟阋墙，同室操戈。其间落差也太大了些，大得让他不敢轻易去平衡。就因为，做错的是庶弟，不是亲弟，而一旦处置失当，便则后患无穷。
  “夫人啊，也许三郎的婚事才是根源。”沉吟半晌，郑楚观满目忧色地讲道，“如今燕阁不过是听错了话，疑心到自己身上，便引得三郎大动干戈。今后日子还长，难免还要相处，她若再心生敏感，岂不更难以收拾？”
  “可这婚事是三郎自己来求的，云夫人也点了头。父母亲不在了，我们再是当家人，也不过是做兄嫂的，哪里能十分违拗他的心愿呢？若当初没同意，三郎就能高兴了？”
  崔氏自然把自己原就想要撮合的嫌疑撇干净了，但这话是事实，也算个道理。郑楚观的为难不是什么左右两难，他是做什么都难，怎么做都难，目下就是难上加难了。
  “这样吧，云夫人素来娴静知礼，明天你去问问她的意思，若能与她一起从中调和，三郎心中的芥蒂或能消除。”
  这是个没有办法的办法。郑楚观想来，觉得三弟好歹还有母亲，有亲娘一起来做主，或约束或劝解，都多一份公道。
  ……
  夜已两更，黄氏院中的西厅灯火通明。她仍在上席，下头则站着三郎夫妻。与前两次训教三郎不同，她没教夫妻二人跪下，亦不曾厉声呵斥，只是不冷不热地晾着他们。
  三郎有些捱不住了，与周燕阁相视一眼，道：“阿娘究竟何意？若是嫌儿白天冲撞了二哥，那罚我一人便是，让燕阁回房休息。”
  周燕阁计策失算，反让云安牵制，虽蒙蔽得了三郎，在黄氏面前却是不敢造次的。她自小看来，黄氏虽是郑家的庶母，但受人尊重，并非微不足道的贱妾之流。何况，她现与黄氏是姑媳，明明白白是尊卑的关系，她也只能步步小心，恭敬侍奉。
  因而，周女忙拉住三郎，对黄氏道：“都是燕阁误会了二嫂，才惹三郎一时冲动，阿娘千万不要怪罪三郎，都是燕阁的错！”
  黄氏心内一冷，想这自然都是周燕阁蠢笨，但到了明面上，却作淡淡一叹，仿佛也无可奈何，说道：“你们也是成家立业的人了，怎么做事前不三思呢？此事不管是谁的错，你们先冲出去，那就成了你们的错，可让娘如何自处呢？”
  一句“此事不管是谁的错”，让夫妻二人顿时愣住。
  三郎听黄氏亲口说过不喜欢周女，便觉得母亲会将此事全部怪到她一个人头上，故而极力维护。可谁知母亲竟未偏责，还似乎是帮他们的意思，一时且喜，又不解。至于周女，才觉事情不好办，预备着听一顿训斥，却见黄氏模棱两可，也是大为疑惑。
  “娘……不是要责备我们？”三郎小心地问。
  黄氏却不曾正面回答：“娘是希望你们清醒些，知道什么该做什么不该做。遇事不要自作主张，要让娘先知道，或者去找你们长兄长嫂评断，如此各自都不委屈。”
  三郎听了，心中有了些底气，又道：“这件事兄嫂想必已知，却也没来问我，一定是抓住我这一次错，等着明早好好罚我呢！若是要我去向二哥他们道歉，娘觉得我应该去吗？”
  三郎这番离心疏远之语让黄氏很高兴，觉得儿子真是一下子变了，不辜负她几次训教。不过，她已与顾娘商议定了，要帮理不帮亲，便只能先拿出一个端正的态度。
  “娘说了，你已经先冲出去了，就是你的错，无须别人叫你，你就该去致歉。这不委屈你，你该记住教训！”
  “……是，儿一定会好好记住这个教训。”三郎再三犹疑，终究认了，只是这话说得磨牙凿齿，一点也不像真的认了。
  黄氏将儿子细微的神情尽收眼中，不提，另对周燕阁道：“燕阁，不是娘说你，原不过就是你们妯娌间的小事，倒闹大了。三郎要向他二哥道歉，那你就去向二嫂道歉吧。”
  周燕阁未能一招制敌已是十分懊恼，这段时间不去招惹也就罢了，却怎么甘心去道歉？她的心境和三郎是一样的。
  “燕阁虽有歉意，只怕，只怕二嫂不肯见我呢。”周女低了头，不敢直接抗拒，便摆出一副可怜样，又暗扯了下三郎的衣袖。
  三郎却也不用她扯，直言道：“我是一个人去找二哥理论的，便一个人去道歉也罢，娘何苦还要让燕阁去？”
  黄氏不理，白了三郎一眼，却起身走到周女身边，拉住了她的手：“别怕，娘教你怎么做。明天一早，娘做些糕饼小食给你送去，你就拿着送给云安。她每次来我这里，我都会做些好吃的招待，所以知道她的喜好口味。她见你心诚，一定不会为难的。”
  周燕阁再不甘愿低头，有了黄氏撑腰，一时减去了许多疑虑，又想了想，应了：“是，燕阁明白了。”
  至此，黄氏终于满意了。她用所谓的“端正”，激起了三郎的斗志，也放松了周燕阁的警惕，无所顾忌便可大有作为了。
  不多时，黄氏仍遣顾娘引道，将三郎夫妻送了回去。及至顾娘返回，她却还无意安歇，自提了盏灯走到了院中的花圃前。木槿花期未至，但紫藤已应着春时开出了烂漫的紫花。
  “这花开得真好，去摘一些下来，我要做紫萝糕。”蓦地，黄氏对顾娘说道。
  “夫人素来喜欢紫色，喜欢紫花，这花圃不大，好不容易开花，夫人不留着闲时赏看吗？”
  “不了，留着好看，不如摘了有用。”
  ……
  不管别人如何，云安与二郎高高兴兴，做了一夜好梦。晨间，二郎照例比云安早一时醒来，见她身子躬着，头也不在枕上，睡相乱得可爱，便忍不住笑起来。
  却这时，门外传来了素戴的声音：“公子和夫人可起身了？大夫人遣人来问，说是方便时要过来，云夫人和三公子他们也会来。”
  二郎未及忖度，云安倒被吵醒了，睡眼惺忪地坐起来就问：“谁来了？又出什么事了？”
  二郎俯身去扶，将素戴的话重复了一遍，宽慰道：“你若还想睡，我就不让人来，自去前头见他们便是。”
  云安这才清醒了些，揉着眼睛将头歪在二郎肩上：“劳动这么多人来看我，我以后还要不要在你家做人了？一起去吧。”
  “别揉了，伤眼睛。”二郎一笑，将云安的手从眼睛上拿开，“那就一起去，你也不必多虑，什么事什么话都有我呢。”
  “好。”云安拖得长长地一声，无不放心。
  如此，夫妻起身盥漱更衣，一并叫素戴向崔氏报信，不过一刻间便往前头去了。
  崔氏原是依照郑楚观的办法，一早便去访黄氏商议，谁知黄氏不必她说，也早叫三郎夫妻准备了。待素戴将二郎的话传到，一众人便都聚在了中堂。原本难办的事情一下子简单起来。
  比起崔氏及三郎夫妻，云安实则是体恤黄氏。因而中堂相见，真客气假道歉的话听了两三车，都泯然于黄氏看过来的笑容里了。
  “二……二嫂。”
  原以为事情了结了，云安和二郎正想告辞，却又见黄氏将周燕阁推到了前头。她的手上拿着一方食盒，云安方才听她道歉时便看见了，只是不知是什么，又要做什么。
  “这是燕阁为二嫂亲手做的紫萝糕，望二嫂不计前嫌，随意尝几口。”周燕阁到底不算自己甘愿，勉勉强强才说了一句话。
  云安自然好好接过来，揭盖看时，里头端正放着一盘紫色的糕饼，精致小巧，形状像花，香气扑鼻。
  云安一时惊诧，周女还有这样的手艺，可再抬头时撞见了黄氏的目光，便又不觉奇了：紫色，又是花形，便该是用黄氏院中的紫藤为原料——这盘紫萝糕是黄氏为儿媳的一片苦心。
  “多谢，我很