郑濡和郑修吾坐在后园的假山石上，托腮皱眉，举动神情极是一致。他们自晨起碰面便是这般，倒不为伤怀满园寂寥的秋景，却就是愁人境院里的事。
  郑濡从素戴口中得知二哥二嫂为花钗丢失不和，一直想从中调解。可奈何这夫妻两个都不见人，只各自闷着，她一个字都递不进去。便无法，只好拉上曾经三人行里仅剩的郑修吾，一道想办法。
  “夫妻不和不是常事么？我爹娘也有过，兴许过几天就好了？”如今九月，才是国子监授衣假的第一日，郑修吾也才回家一日，并不大了解近来家中之事，便看得仿佛云淡风轻。
  “前后都有十来天了，还要过多久啊！”郑濡摇头一叹，双髻下垂坠的细珠流苏直晃，“梅花钗是他们的定情之物，二嫂弄丢了，二哥生气也正常，但他怎么就不能让让二嫂了？跟一个女孩子计较这么久，二嫂又不是故意的。”
  郑修吾尚是个愣头愣脑的傻小子，未解□□，想想只道：“要不然，我们出去买个一样的，再偷偷塞给婶婶就是了！”
  郑濡先觉是好，却很快又摇起头来：“谁知道二哥原先在哪里得来的？万一是叫匠人定做的，我们没有图样，凭空去想吗？”
  郑修吾彻底没主意了，咬着嘴，两腮鼓动，忽蹦出一句：“等我将来娶了媳妇，我就把钱都给她！她爱买什么买什么，丢了算她自己的，我不生气，要是丢了钱，就更不碍事。省得为了一个物件闹得这样，太不值得了！”
  郑濡听了忍不住拍掌大笑，既笑这个比自己还大两岁的侄子天生一股傻气，也笑他口无遮拦，异想天开，道：“好！我替你记住这话，来日必告诉你媳妇，你可别抵赖！哈哈哈……”
  郑修吾自为得意，认定是条妙计，也不怕郑濡记下，扬眉一笑，又拍了拍胸脯：“一言既出，驷马难追！”
  修吾的傻劲让郑濡笑得停不下来，简直忘了他们是来想办法的。而就在这阵笑意里，郑濡忽而灵光一闪，骤然敛笑，惊道：“我想到一个可行的！马，就是马！”
  郑修吾自然难解其意，挠头道：“驷马难追？你要用马去劝叔叔婶婶吗？什么意思啊？”
  郑濡白了眼傻侄子，解释道：“我不会骑马，求了二嫂多次，她也不教我，就怕我摔马受伤。如今二哥虽然生她的气，但心里肯定还有她。我就先说自己要学马，她担心我便自然会赶来。然后我就缠住她，你去叫二哥，说二嫂为了保护我摔伤了。这样一来，他两个见了面，我们再去推动，必要教他们把话说开，别再冷着了！”
  郑濡的这个办法虽说促狭了些，却也算是另辟蹊径，自有奇巧之处。郑修吾体会其意，也赞许地点了点头：“就这么办！”
  郑濡已是胸有成竹，拍了拍修吾，一道站起身：“那我们现在就去后院准备，挑一匹好性子的马，可别真让二嫂伤着了。”
  说到用马，郑修吾倒比闺阁中的女孩有见地，忙道：“我常用的那匹白马就很好！才三四岁，未到马儿健壮之龄，体格不算高大，跑得也稳，从未出过差错。”
  这下是万事俱备了，郑濡眼睛雪亮，笑道：“那择日不如撞日，就今天下午，正好二哥也没有出门。等用过午食，我去后院，你就去二嫂那儿，记得装像些，别先让人看出来了！”
  “小姑姑你就放心吧！”
  总算有了个结果，姑侄两个便此分道而去，各回各院，为下午的大事做准备。然则，两个欢快的身影才远了，那假山后头就又绕出两个身影，同样一男一女，却是夫妻二人。
  “我果然猜得不错，裴云安丢的就是私物，那支梅花钗我还见她戴过呢！三郎，眼下又有个机会了，真是天意。”
  原来，这对夫妻正是郑麓观与周燕阁。
  自周仁钧又告病重，他们自然不能缺席侍奉，连日便就住在了周家。今日不过偶然回府探望黄氏，而从门首往他们居住的院落去，必要经过后园，便就巧极地听见了郑濡姑侄的谈话。
  谈论别的也就罢了，事关人境院，周燕阁便把一切都排在了后头，哪怕是命悬一线的叔父。她的心，变得快，亦变得深。
  “你说就是，我就去办来。”三郎贪恋周女，早也答应为她安排一切，此刻便义不容辞了，“不管是裴云安，还是濡儿那丫头，都与我没关系，我不会顾惜。”
  周燕阁自然都不喜欢，笑意阴寒却又故作娇怜：“叔父如今这般……你便是我唯一的依靠了。我也想替你出气，让他们也不好过。但三郎，要做的很简单，只须遣人去一趟马市。”
  “马市？”三郎未能一下领会其意。
  周燕阁却含唇一笑，早有定计：“是，马市。”
  ……
  云安自那日从国子监回来，便再未踏出过房门。她知道郑梦观已经归家，却丝毫不曾问起，仿佛是隔绝了情意，却更是索然自弃，于郑家，于夫婿，再也无颜相见。
  午后的光阴，云安寻书来看，却不是往常喜爱的杂书，而竟是一卷《汉书》。素戴见了，知是二郎从前常看的，不提，另道：
  “这种书有什么趣？我去拿夫人爱看的那些来吧！”
  云安一笑摇头，只端然道：“史书实则是比杂书有趣的。杂书故事多为杜撰，不论悲欢，总有人情偏向，便不真实；史书不然，字字句句皆是往日定局，便深刻得多。你想，人生于世，如落花随流水，难道可以按照自己的意愿肆意编排吗？”
  素戴依旧不觉有趣，这话意也不好，忙要再劝，却忽听外头传来了郑修吾的声音。这位小公子，倒不是人境院的常客。
  云安也许久不见修吾了，也觉奇怪，便敛束形容，叫素戴将人请了进门。外室相见，郑修吾只是一副急三火四的模样。
  “小姑姑非要学骑马，我拦都拦不住！她说婶婶总不教她，她只能自己学。婶婶快去劝劝，她这样万一摔了呢？！”郑修吾自是与郑濡施展计划，特意加紧跑来，边说边喘。
  郑濡闹着学马确非第一回了，云安深信不疑，心一下提到了嗓子眼，拉起修吾便冲出了房门。素戴自也跟去。
  这一阵动静不小，传到书房里，引起了郑梦观的注意。但书房与寝屋隔整座庭院相望，等他推窗看时，院中早又清静了。他不知道是谁来了，也不知道云安出了门。
  云安随郑修吾来到后院时，果见郑濡已经骑在一匹白马上，横笛护在外侧，满脸焦急，劝也无用。更可怕的是，鞍辔缰镫明显与郑濡的身量不符，她的脚根本够不到马镫，身子在马背上摇摇晃晃，随时都能摔下来。
  云安万分紧张，不敢轻易惊动。略作思考，她示意修吾去替换了牵马小奴，自己则以最快的速度冲了过去，扶马鞍，踏马镫，一跃翻身，也跨上了马背。
  直到从身后紧紧抱住郑濡，两人都稳了，云安才松了口气，由不得开始教训：“你如今几岁了？！还这么任性！我有没有跟你说过，一旦不慎摔马，那是会丢掉性命的！”
  郑濡不过佯装，原是听见院外来人的声音，才由小奴扶上了马背，前后时间极短。那马镫都是事先调过的，就是为了假戏真做，不让云安看出破绽。于是，云安生气，她只是笑嘻嘻回应：
  “二嫂，你不如就顺便教教我算了？求求你了！”
  云安气不打一处来，冷哼了声：“从前我不教你，现在就更不可能！我还要告诉长嫂，必要罚你！”
  郑濡扭过头对着云安噘嘴撒娇，身子左右来回地蹭：“哎呀，二嫂什么时候这么狠心了？我们就在院里，又不出去，能有什么事呢？”
  郑濡一边发挥自己的粘人本领，一边稍稍回身，向牵马的郑修吾递去眼色。修吾暗暗点头，自然知道该做什么，便趁郑濡遮了云安视线，丢开缰绳，溜出了后院。
  云安既未发觉异常，便只想先带郑濡下马。却这时，一直静立的马忽然有些躁动，马首摇摆，前蹄扬起，口中嘶鸣。云安也知牲畜的性子难料，先倒不怕，仍抱紧了郑濡，叫修吾牵稳缰绳，却不见回应，一瞥，才发现前头无人。
  云安重又紧张起来，后悔早该将缰绳握在自己手里。而这一瞬，马儿愈发狂躁，身子猛地震动，四蹄跳跃，马背上的两人无处攀抓，眼看就要被甩下来。
  素戴倒是有心，也知马，但等她冲来，想要控制缰绳时，马儿的癫狂已经不容她靠近。云安知道大事不好，脑中只有一个念头，便是郑濡千万不能有事。她拼尽全身力气夹紧马腹，用身子压着郑濡，让她躬身低头，尽量抱住马颈。
  郑濡哪里见过这般阵势，早吓得六神无主，浑身发软，完全使不上力气。云安单凭一人之力，根本捱不过片刻。终究，在马儿刺耳的长嘶中，两人被震开马背，一齐向后摔去。
  悬在半空也只有须臾的间隙，云安依旧牢记着保护郑濡的念头。于是，落地的瞬间，摔马的后劲，郑濡的分量，全都由她一人担负——她给郑濡做了人身肉垫。
  这种剧痛，那一刻不显，却是由内而外，慢慢震荡开来的。
  郑濡晕了过去，从云安身上滚落，额头蹭伤，渗出血来。素戴和横笛这才拥上来，各自去扶自己的主人。云安这一时却还能动弹，只便推开素戴，三人一起去看郑濡。
  然而，郑濡并未立即醒转，却从院门赶来了许多人。第一个便郑修吾依着计划叫来的郑梦观，后头是长房夫妻，最后跟来的，是周燕阁。事情突变，郑修吾也被吓住了，而其余人，目光都锁在云安身上。
  云安懵了，她很难把这些目光理解为善意，可又能怎么解释？这第一个看过来的，就是郑梦观啊！他早在成婚次日，便着意叮嘱过，要看护好郑濡。现在，此情此景，百口莫辩。
  “濡儿！濡儿！！”果然还是郑梦观第一个冲过来，眼睛划过瘫坐一侧的云安，有迟疑，似是想问，却终未停留。
  后头，除了周燕阁都是大惊失色。崔氏忙张罗请医家，又叫儿子赶紧拉住那匹疯马。倒是郑楚观慌促之余，问了云安一声，但终究，随着抱起郑濡的二郎，匆匆离了后院。
  后院安静下来，除了云安主仆，就是含笑带讽的周燕阁。自然，就是她招来了郑梦观以外的人，而这一切，远比她想象的精彩。
  “唉，濡儿那丫头一向胡来，若我是你，断不会离她这么近，便也不会惹祸上身了！她是郑家唯一的嫡女，身份金贵，但有三长两短，二嫂要如何交代呢？”
  云安无力去回，体内的震痛已经弥散开来。她知道自己伤得不轻，唯能尽力绷着一根弦，不让自己在周燕阁面前倒下。幸而，周女已经得逞，也并不屑与云安斗嘴，说完，便扬长而去。
  素戴是看着云安落地的，眼见她的脸色一层层白下去，便知她是强撑。却还不及去问，只见她猛一前倾，两臂撑地，呕出一大口血来。血色沉黑，于两唇间近乎喷涌而出，溅得满地满身。
  素戴惊呼尖叫，魂魄已丢，再知她伤重，也不料竟能这样。可云安摒着虚弱的余气，沾血的双手攀住素戴，还是艰难地开了口：
  “带我……带我，找个，找个医馆。我不，我不想死，我还有，我还有阿娘……”
  云安已不能控制自己的身体，只以发直的目光寄托最后的希望，唇角还在不停滴血。素戴在这血腥气的刺激中终究拔开一丝精力，很快抱持住云安，就从后院通往外头的小门出去了。