“程公子错爱，小女子早听闻朝凰书院是天下闺秀千金们的最高学府，一心希望能试试运气，看看能否有幸成为其中一员。程公子美意，恕不能受。”叶慕兮不亢不卑回答。
  程元杰顿时有些不高兴了，“你就非要去参加那什么考核，朝凰书院的考核有什么好的，就算是进去了，也不一定能怎么样，哪有嫁给我，当程家少奶奶好。叶慕兮，你到底嫁不嫁我？”
  “婚姻大事，父母之命媒妁之言，岂有我说话的份。”叶慕兮淡然说道，不过接着话锋一转，“但祖母疼我，知道我一心考核朝凰书院，故而不答应婚事，慕兮感激不尽。”
  老太君欣慰的笑了笑。她们祖孙俩配合的很好，一致对外。
  程元杰恼怒，他一向横行霸道，在江州都是横着走的，现在却被叶慕兮拒绝了，脸色难看，对着程夫人说道，“娘，无论如何，我就要娶叶慕兮。”
  “放心。有娘在。”程夫人拍了拍他的肩膀，扫了叶慕兮一眼，阴阳怪气说道，“你以为自己获得了三枚牙雕竹牌，很有可能进朝凰书院，想要飞上枝头变凤凰，就看不上我们程家是不是？叶慕兮，你别太得意了，想要参加朝凰书院考核，首先必须是官宦嫡女，也就是你们叶家三代之内，必须有人在朝中任九品以上官职。”
  程夫人顿了顿，继续说道，“据我所知，你们叶家如今最高的官，不过是叶凌宏的五品江州知府。如果叶凌宏现在不是知府了，你叶慕兮，还算得上官宦嫡女吗？”
  老太君脸色一变，“程夫人什么意思？”
  “没什么意思，正好我们程家和江南布政使大人有些交情。他是江州知府的顶头上司，查办他，不难。”程夫人慢条斯理说道。
  这确实是一个很严峻的问题。
  老太君一想到自己儿子的乌纱帽有可能不保，心底就有些不安，倒是叶慕兮淡淡说道，“好教程夫人得知，我爷爷曾经官至正二品江南布政使，病逝之后，姑婆为爷爷请封，得以追赠布政使司一职。故而，不论我大伯是否当官，不论我叶家是否有人当官，只要皇上不将追赠我爷爷的官职收回来，那我叶慕兮，就是官宦嫡女。”
  江南布政使是一省封疆大吏，叶慕兮的爷爷虽然后来屡次被排挤致仕，但不是那种得罪了皇帝或者犯错被免职的官，明哲保身主动请辞，像这种“清白”逝世的官员，正三品之上都有资格得到追封。
  虽然这个追封就是好听一点，并没有什么用，但还就被叶慕兮拿出来用了。三代之内，刚好就是从叶慕兮爷爷开始算起。
  只要有这个追封在，叶慕兮就是正儿八经的官宦嫡女。
  就连老太君一时半会都没有想到这一点。
  程夫人也是一愣，看着叶慕兮的眼神就有些警惕了。这女人不仅长得漂亮，而且聪明，确实是一个劲敌。那就更要将她娶回来，断了她进入朝凰书院的路。
  “好一个伶牙俐齿的丫头。看来你们宁肯叶凌宏丢官，也一定要拒绝婚事。不错，叶凌宏官职不保，你叶慕兮确实还可以参加考核。但是老太君，叶慕兮就算进入朝凰书院，以后会怎么样，还是一个未知数。可如果叶凌宏不是江州知府，你们叶家，现在就要开始没落了。”程夫人冷笑一声，望着老太君威胁说道，“你确定要用叶凌宏的前途，来换叶慕兮的一个机会？”
  看见老太君陷入两难之中，程夫人又不紧不慢加了一把火，“就算她进入朝凰书院又怎么样。一旦她去了京城，得罪了太子侧妃，你以为她能在书院混得下去？京城有多少人愿意为了她，得罪太子府？到时候，她在京城寸步难行。你们叶家，又没了一个知府，偌大一个家族的没落，也就是从一个错误的决定开始，老太君可得三思。”
  老太君握紧了拳头。不错，她希望叶慕兮嫁的更好，但是有多少人愿意娶一个得罪了太子侧妃的闺秀。不出意外，太子侧妃就是未来的贵妃娘娘。
  更何况，失去一个江州知府的位置，那么叶家，就真的元气大伤了。
  叶家，赌不起。
  “你们叶家不是还有其他闺秀吗？如果和我们程家结亲，那就是一家人了。叶家其他人如果有幸能够进入朝凰书院，我们一定会多多照拂，到时候也能有一个锦绣前程。老太君，你觉得呢？”程夫人威逼完又利诱，唇边勾起一抹不屑的冷笑。
  老太君眼中闪过一抹可惜之色，做出了抉择，拿起了婚约，叹了口气。
  叶慕兮心里一沉，“祖母……”
  “慕兮，祖母知道你一心想进入朝凰书院，但是既然太子侧妃做媒，我们叶家也不能不给太子府面子。”老太君望向叶慕兮，说道，“你就不用参加考核，安心在家待着，准备成亲吧。”
  叶慕兮心底清楚，老太君现在是要牺牲她的婚事，保住大伯的官职。她从重生之后已经努力加重自己在老太君心中的分量，但是这个分量，远远不如江州知府这个位置重要。
  她被舍弃了。
  不行！绝对不可以。她绝对不要嫁给程元杰。重生一世，她还有很多仇没有报，还有很多事没有做，她一定要去京城，一定要手刃皇甫晟和徐琼莹，一定要好好保重自己和娘亲弟弟，等到爹爹回来。
  如果老太君知道一年之后，爹爹就会封为侯爷，她一定不会这么做。只可惜这个秘密，叶慕兮只能死守，不能暴露爹爹还活着的消息。而且老太君也不会相信。
  毕竟在所有人眼中，爹爹已经是一个“死人”了。
  进入朝凰书院，是她以后安身立命的根本，是她对皇甫晟复仇之路的第一步，她绝对不能嫁给程元杰，一定要进入朝凰书院。
  程家欺她至此，这一笔仇，她记住了。
  “祖母，程夫人，婚姻大事，本没有我插嘴的份。不过，慕兮获得了世子给的三枚牙雕竹牌，想必世子给慕兮竹牌，就是看好慕兮进入朝凰书院。但是慕兮现在却要成亲，不能再参加朝凰书院的考核，有负世子所赠的三枚竹牌。所以慕兮希望在签订婚书之前，能够遣人告诉世子一声，归还三枚竹牌，表示慕兮的歉意。”叶慕兮想到了南宫凛，说道，“等归还三枚竹牌，再定婚事，更名正言顺。”
  此时此刻，叶慕兮只能把南宫凛拿出来当挡箭牌。
  其实她也不知道，南宫凛知道这件事之后会作何反应。虽然之前南宫凛曾经和她约定，让她以江南第一的名次入选朝凰书院，为他做一件事。但他也说过，如果叶慕兮不能进入朝凰书院，这个约定就作废。
  他那样高冷又不爱惹麻烦的性格，未必会插手这件事，也确实没有什么理由插手她的婚事。但是被逼到这个地步，她也只能拉他出来挡一挡。
  程夫人瞥了叶慕兮一眼，冷笑，“叶慕兮，你不用拿靖安世子当借口。三枚竹牌又如何，朝凰书院的考核还没有开始，你还没有成为朝凰书院的人，就算是靖安世子也管不着我程家的婚事。今天这婚事，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”
  叶慕兮拳头握紧，指甲深深掐进了肉里。还是太弱小了，命运都不能自己做主。
  她要更强，一定要变得更强。
  “不嫁也得嫁，好大的口气。”正在此时，门外传来一个清冷而磁性的男声。
  叶慕兮蓦地转过身，就看见一袭绯红色锦袍的男人走了进来。他穿着他们初遇的那件绯色雕花锦袍，衣袂飘飘尽显潇洒出尘之意。这世上大概只有他一个人，能够把红色穿的如此的好看，如此的令人过目不忘。
  三千银色如雪，鬼斧雕琢的精致五官面无表情，狭长的眼眸透着一丝冷意。
  俊美不似凡人，仿若九天下凡的妖孽谪仙。
  从天而降。
  南宫凛。他来了。
  屋中几人都是一愣，还是老太君最先反应过来，起身行礼，“参见世子。”
  叶慕兮也没想到他竟然会突然出现。
  “没想到我刚来，就遇到一出逼婚的戏码。”南宫凛冷冷扫了程家母子一眼，语气彻骨冰冷。
  程夫人在南宫凛面前也没了刚才嚣张的气焰，虽然她的女儿是太子侧妃，但是眼前这位贵人，可是太子都要拉拢的人，诸位皇子都要敬他三分，不择不扣的大乾第一权贵。
  除了皇室，再没有比他更尊贵的人。
  因为他的父亲是皇帝年轻时候的结拜兄弟，战场上过命的交情，南宫家是军方第一家族，皇帝对他们家的信任和眷宠，丝毫不亚于当朝皇子。
  南宫凛本人，更是深得皇帝信任，手握监察大权，上查皇亲国戚，下监文武百官，被他参一本，皇子都得够呛。
  “不知道世子突然出现，有什么事？”程夫人客气问道。
  南宫凛毫不客气说道，“我的事，轮得到你过问？”