皇城，宗人府。
  一间偏僻简陋的小院，地面上厚厚一层银杏落叶，已经多年没有人打理。墙角蜘蛛网密布，掉了漆的朱门上厚厚一层灰，推开门就有灰尘簌簌落下。
  这种脏乱的地方，以皇后身份的尊贵，本不该出现在这里，但是此时，她却径直走进了小院深处。
  院子里的空地里一簇簇牡丹开的鲜艳，红粉鹅黄，五颜六色，缤纷亮丽。
  一袭粗布青衫的男子站在花丛中，手中拿着一个浇花的长瓢，为牡丹浇水，怡然自得。
  这一群牡丹是整个小院里唯一的亮色，而稀疏平常的花种能够开的这么好，可见种花之人的用心。
  “宸儿。”皇后站在花丛边，看着花丛里的人，声音一下就哽咽了。
  正在浇水的人听见声音瞬间回头，他已经多年没有打理自己的须发，胡子拉碴，披头散发，只有那眉目间，依稀可见当年的风采。
  “母后。”皇甫宸有些诧异，她怎么来了。
  皇后泪光涟涟看着他，“宸儿，你回来吧。你弟弟，你妹妹，都出事了。如果你不回来，下一个出事的，就是你母后我。”
  “小翰和永和出事了？”皇甫宸皱眉，在这个地方，他已经许久没有和外界互通消息。
  皇后含泪点头，“是啊，翰儿是被南宫凛害的。南宫凛这个害人精，当年害了你，现在又故技重施，害了你弟弟。翰儿娶了一个侧妃，但是那女子却跟圣火教有关系，以至于……”
  “娶的人是谁？”皇甫宸问道。
  皇后怒气冲冲说道，“原江南布政使之女凌萱儿！这是污蔑，好端端的我们怎么会又跟圣火教扯上关系，分明是南宫凛被皇甫晟或者皇甫琰收买了，陷害翰儿。”
  “江南凌家？”皇甫宸若有所思，微微摇头，“这倒不是污蔑，凌家确实是圣火教的人。”
  他当初迎娶了圣女为太子妃，倒是知道圣火教的消息多一些。
  皇后脸色一僵，“宸儿，你弟弟娶凌萱儿也是被人设计的。那个凌萱儿突然出现在翰儿的床上，被皇甫晟皇甫琰撞见，禀报给皇上，才逼得翰儿不得不娶那个贱婢。我事后问过翰儿，他虽然不太检点，但是确实没有对凌萱儿用这种手段，分明就是有人陷害。”
  “小翰虽然喜好美人，但不至于为这么点事撒谎，他说没有，那确实就是凌萱儿的问题。”皇甫宸微微点头。
  皇后怒道，“可不是，当初我还只以为凌萱儿那个贱婢是想嫁入太子府，也就没多想，让他们成亲了，哪想到最后被凌家连累的翰儿被罢黜了太子之位，现在被你父皇赶出守皇陵了……”
  “还有永和，得罪了一个贱婢，就被南宫凛毁容了，现在被你父皇贬为庶人，囚禁在宗人府，终身不得踏出半步。”皇后默默垂泪，“我为了给你妹妹报仇，对那贱婢用了点小手段，没想到不但没有得偿所愿，反而那贱婢趁着她爹的起势一飞冲天，现在连我也不能对她随意动手，倒是她肯定要报复我。如果宸儿你还是执迷不悟，下一个传来的就是我的死讯。”
  皇甫宸叹了口气，怅然说道，“母后何必为了骗我出去危言耸听，你是一国之母，不管是谁，都得让你三分，哪怕是睿王英王也要尊称你一声母后，谁能得罪你。”
  “宸儿，如今朝廷局势已经变了！那个贱婢的爹，刚刚被你父皇晋封为凌武侯，是大乾一统之后，二十年来第一个侯爷，深得你父皇宠眷。今日他们办庆功宴，朝中大臣勋贵无不去贺喜，睿王和英王都去了，他们本来实力相差不多，但只要凌武候随便支持一个皇子，都会打破如今朝中微妙的平衡，他支持的人将会势力大增，有望成为下一任太子。”皇后恨恨说道，“而我和他们有仇，那两个庶子也都想让他们的母妃当皇后，宸儿你说下一步，死的是不是我？”
  “你尽管可以继续待在这里种花，母后和你弟弟妹妹，也就指望你收尸了。”皇后泪如雨下。
  皇甫宸握着长瓢的手不自觉握紧，青筋暴起，“母后，我……”
  “三四年了，你怎么就想不通呢！只要你给你父皇认个错，你就依然是你父皇的儿子，是他最喜欢的太子，你就为了一个女人，连你母后弟弟妹妹的生死都不顾了吗？宸儿，就算你不想当储君，但是，不管是谁当储君，都不会放过我们一家，因为我们是嫡系，永远都对他们有威胁。以前你弟弟还在，母后也不想勉强你，可是如今你弟弟也没了，你真的要等到我们都死光，你才肯认错吗？”皇后望着皇甫宸，就地一跪，“我这一生已经活够了，死不死无所谓，但是，母后如今已经无法护住翰儿和永和，不想看见他们被人害死。就当母后求你了，你去给你父皇认错吧。”
  皇甫宸手中的长瓢噗通落地，连忙走过去将皇后扶起来，但是皇后长跪不起。
  皇甫宸只得在她对面跪下，“母后，儿臣，答应便是。您快起来。”
  他无法原谅当年的事。但是，他已经失去妻子孩子，不能再失去更多的亲人。
  ……
  凌武侯府，后宅。
  叶慕兮坐在太师椅上，面前的丫鬟奴婢跪了一地。
  “经过调查，后厨的水缸被人下了泻药，按照时间来算，下药时间是在昨晚。”宛秋站在一旁，严肃说道，“胡大为，你是厨房管事，厨房落锁之后，只有你有钥匙，你说，这泻药是谁下的？”
  幸好第二次做菜的时候，叶慕兮因为不确定厨房里哪些东西有问题，什么都没用，全部是新的，不然要是用了水，可就倒霉了。
  胡大为连忙磕头，脸上的横肉吓的直颤，“小姐明鉴！小人真的没有下药！小人对侯府对大小姐一片忠心耿耿，哪敢下药。小姐明察啊，不是小人下药！小人冤枉！”