“不管是不是你下药，厨房是你负责，厨房出了事。”宛秋冷邦邦说道，“你难辞其咎！”
  胡大为脸色灰白，不住磕头求饶，“大小姐，失察之罪，小人认了。都是小人的过错，但是小人真的没有下药啊……”
  “是不是你下药谁都不知道，不过钥匙在你手中，你确实是最可疑的人选。我给你一个机会，你现在就仔仔细细回忆，昨晚你在后厨，有没有人在你眼皮子底下下药。其二，厨房落锁之后，有谁有机会拿到钥匙开锁……”叶慕兮顿了顿，语气冰冷，“如果你什么都想不到，那我只能把下泻药的事，算在你的头上。”
  说着，眼神又落在那些厨子身上，“你们也都有可能下药。如果想不出一点有用的东西，那就连坐，所有人，统统有罪。”
  “大小姐，这不公平……只有一个人下药，其他人都是无辜的啊……”有个厨子叫屈。
  叶慕兮唇线微抿，“本小姐什么时候说过我是一个公平的人？厨房出事，险些坏了侯府的大事，我没有把你们统统打死泄愤，已经是仁慈。凌武侯府就是杀几个无辜的厨子，又如何？”
  这话一出，底下的厨子们噤若寒蝉，一个个吓的瑟瑟发抖，再也不敢在叶慕兮面前说一个不字。
  全部都绞尽脑汁的想，谁可能下药。
  “昨晚厨房这么多双眼睛，想在水缸下泻药，没那么容易……”
  “对啊，大家都在，又不是瞎子……”
  “胡老大，你是不是趁着落锁之后又偷偷去厨房下药了……”
  “你别胡说。我和老赵喝了点小酒就直接回去睡了……”
  正在此时，有一个厨子举手说道，“大小姐，昨晚我半夜起来小解，看见老赵鬼鬼祟祟往厨房的方向去了……我当时没多想，以为他最多是去偷拿点东西……”
  厨房采买的山珍海味很多，宴会用不完，偷拿一些卖掉，是一些手脚不干净的厨子常干的事。
  “你别胡说！我那是出来小解迷路走错了方向……”那个叫做老赵的厨子连忙怒道，“更何况我又没有厨房钥匙，胡老大，是不是你干的，你还是老实承认了，免得连累大家……”
  胡大为欲哭无泪，“我昨晚跟你喝酒之后就睡了。还是你把我架回去的，老赵你怎么能说这种话？”
  “谁知道你是不是装醉！等我走了之后，你就去厨房下药……我说你是收了别人的好处吧？”老赵梗着脖子说道。
  “对啊，本来有钥匙的就只有胡老大……跟我们有什么关系，我们是无辜的……”
  叶慕兮看着这一幕，唇线微微上挑，厨子们担心牵连自己，果然什么话都往外说了。
  “拿下他。”叶慕兮指向那个叫做老赵的厨子。
  老赵连忙说道，“大小姐，我是无辜的啊！下药的不是我！”
  “拖下去，赏他二十板子。”叶慕兮淡淡说道。
  两个亲兵就跟捉小鸡一样，轻而易举把老赵提了出去，不一会儿，外面就传出鬼哭狼嚎的求饶声。
  “大小姐，才打了三板子那个怂货就招了！”叶大鄙夷说道。
  叶慕兮不由好笑，就你们两个南蛮子的力气，一板子抵得过五板，谁扛得住。
  “带上来……”
  才刚上来，老赵就痛哭流涕说道，“大小姐饶命，我招了！是我干的！我把胡大为灌醉，摸了他的口袋，拿到钥匙，偷偷去下药……”
  “是谁收买你？”
  老赵疼的说话断断续续，但还是不敢怠慢，连忙说道，“不……不知道……小人就是被银子蒙了心，大小姐你网开一面啊！”
  “银子呢？”叶慕兮问道。
  老赵哆哆嗦嗦从怀中掏出一个钱袋，“都在这……大小姐饶命啊……”
  宛秋拿起钱袋，递给叶慕兮。
  叶慕兮打开一看，竟然足足有一千两银票。银票没什么特别，就是普通钱庄的那种银票。
  拿起银票轻嗅了一口，有一股淡淡的香料味，京中勋贵千金常爱用的名贵香料——凝芷香。
  刘姿桑。
  叶慕兮淡淡挥手，“把他送到衙门，以谋害主家罪论处。”
  “是。”宛秋福身。
  老赵连忙哭喊，“大小姐饶命啊……大小姐饶命……”
  谋害主家，那就是死罪。
  叶慕兮对老赵的处置，吓的胡大为等人脸色苍白，噤若寒蝉。天啊，大小姐行事如此狠戾，老赵被杀了，他们是不是也要被连坐……
  “胡大为，厨房出事，你有失察之罪，即日起免去你的管事之职，看在你对侯府还算忠心的份上，只罚你半年工钱。其他厨子，补办席面有功，人人赏银二十两。”叶慕兮说道。
  “谢谢大小姐！”众厨子都快吓哭了，陡然听见有赏一个个都激动的磕头。
  胡大为也差点以为自己完蛋了，后背一身冷汗，“小人谢大小姐网开一面。”
  叶慕兮新任了茗画她娘当厨房管事，日后厨房大小事宜都要对林明玉禀报，加强管理。
  而有了叶慕兮今日的雷厉风行，凌武侯府的下人们，就是再遇到收买的事，也要先摸摸脖子上的脑袋还想不想要。
  “嫡姐，爆竹的事调查出来了。”叶清瑶走了进来，汇报说道，“经过查证，卖爆竹给我们的是京城吴氏鞭炮铺，那吴家的人已经连夜跑路……侯府里负责爆竹检查的管事也已经被拿下，几板子下去他也承认了。这是管事郑旺……”
  那郑旺被带来，一看见叶慕兮就噗通跪下，“大小姐饶命！小人真不知道那姓吴的竟然要谋害诸位大人，他只是说这些爆竹工艺有点差，让我睁一只眼闭一只眼，小人就没检查……真没想到……大小姐饶命！”
  叶慕兮冷淡扫了他一眼，滥竽充数，中饱私囊，险些让凌武侯府得罪勋贵重臣。
  叶慕兮给管事们的工钱可不低，但是这种人，见钱眼开，不容姑息。
  “免去郑旺的管事之职，拖下去，剁了双手。将郑旺一家卖给牙行。”叶慕兮淡淡说道。
  郑旺脸色苍白，“大小姐，小人只是一时糊涂，求您放过我……放过小人的家人……”
  郑旺一家人都是死契。别说叶慕兮卖了他们，就是打死，官府也管不着。
  “侯府把你们买回来，给你们安身立命之所，所给的工钱搁在勋贵世家里，也是上佳了。但是有人却为了一点银子，出卖主家。凌武侯府，绝不轻饶。日后再有人和郑旺一样，我就不会如此网开一面，直接打死。”叶慕兮轻描淡写说道。
  这话吓的郑旺求饶的话都不敢说了，磕头，“谢谢大小姐饶小人一命！谢谢大小姐！”