“皇后娘娘，若不是掌宫夫人相救，臣女已经没命了。臣女感激涕零，还请皇后娘娘网开一面。”姜姝恳切说道。
  叶慕兮看向她，就见她对自己微微点头。
  看来，姜姝不打算当敌人了。
  兰黛儿听见这番话，简直恨不得把姜姝的嘴缝上。难得皇后娘娘帮我们出口恶气。
  你怎么还搞破坏呢，怎么这么不上道。
  “姜姝，保证礼训的安全，这是叶慕兮的职责，她责无旁贷。”皇后维持着脸上雍容典雅的笑，不过被这么一打断，倒是没法继续斥责了，只得回归正题，看向叶慕兮说道，“毒杀案是在锦绣苑里发生，必须趁早查出真凶。免得真凶还对其他人动手。叶慕兮，你需要几天时间？”
  众人听见这话都是一震。几天？现在这案子一点头绪都没有，人证物证什么都没，只给几天时间，你当人能掐会算呢？
  “妾身一定在礼训结束之前，查出真凶。”叶慕兮说道。
  “礼训结束？那不是还有二十多天，本宫等得起，但是闺秀们怎么办。凶手随时可能再次作案，她们人人都有生命危险。你需要这么长时间，岂不是不把诸位闺秀的命放在眼中？”皇后咄咄逼人，盯着叶慕兮的，眼神锋利。
  叶慕兮黛眉轻蹙，想了想说道，“那就十天。我保证十天之内，一定查出凶手，给皇后娘娘一个交代，也还大家一个安全的锦绣苑。”
  叶慕兮手下的女官们皆是忧心忡忡看向叶慕兮。十天破案？可是现在连怀疑对象都没有。
  “十天，那也太久了吧。”兰黛儿一脸夸张说道，“我们还要在这里惶惶不安十天，又怎么能好好学礼。要是真的需要十天，我看不如，就放了我们的假，让我们回去。”
  她快被叶慕兮折腾死了。恨不得礼训赶紧结束。
  叶慕兮语气平静说道，“所有人都有嫌疑，未查明真相之前，一个都不准离开。”
  “喂，让我们跟凶手待十天，叶慕兮，你是故意让我们送死吗？”兰黛儿一副怒不可遏的模样，口口声声都带着“我们”两个字，仿佛她一个人代表了众闺秀。
  叶慕兮走到她的面前，上上下下仔仔细细打量了她一遍，“兰黛儿，你如此急切想离开，难道你就是凶手。怕我查出真相，所以想先跑？”
  “你胡说什么！我和姝姐姐情同姐妹，我怎么可能对她下毒呢？”兰黛儿争辩道，“实在是待在这里危险，谁不想走。”
  叶慕兮淡淡扫了众闺秀一眼，说道，“你说的不错。出现了这样的意外，大家心生退意，但是大家知道不能让真凶逍遥法外，所以克服内心恐惧，坚持留在这里，直到查出真相。只有你一个人说要走，其他闺秀都没说。不是你心虚，又是什么？”
  众闺秀心底默然。其实她们还真不想留在这里，但是叶慕兮都已经这么说了，谁还会跳出来反驳？要走就是心虚，岂不是跟兰黛儿一样有嫌疑了。
  “我没有，我……”兰黛儿涨的满脸通红，解释不清了。
  叶慕兮摆摆手，“你不用紧张。我办案，是不会凭感觉判断的。虽然你现在形迹可疑，但无凭无据，我不会抓你。等找到证据，再将你绳之以法也不迟。”
  “什么绳之以法啊，根本和我没关系，叶慕兮你简直是血口喷人……”兰黛儿气的脸色铁青，牙齿咬的咯吱响。
  皇后看见这一幕，脸色一沉，“好了，吵吵闹闹成什么样子。十天也太长了，叶慕兮，我给你五天时间，你必须查出真凶。”
  “五天？这也太短了吧？”谢绮霜忍不住说道。
  皇后柳眉一挑，“就五天。叶慕兮，如果你觉得你做不到，那就让刑部的人来调查。”
  如果让刑部介入，叶慕兮就没机会功过相抵。
  要想免掉失察的责任，只能自己查出真凶。在五天之内。
  “好。五天，妾身遵旨。”叶慕兮答应了。
  皇后这才一脸笑意看着她，“叶慕兮，那就辛苦你了。本宫对你有信心，五日后，等你的好消息。摆驾回宫。”
  “恭送皇后。”
  皇后一走，谢绮霜等人关切地围了上来。
  “慕兮，只有五天的时间，毫无线索，这可怎么查啊。”
  “对啊，皇后娘娘也太强人所难了，就算调用刑部的人，也不可能五天查出来，怎么就只给你五天时间。”
  “掌宫夫人，您要不再去找人求求情，让皇后宽限几日。”
  叶慕兮冲着众人摆摆手，“大家的关心，我心领了。先散了吧，此事我自有安排。”
  祝雅贞看着这一幕心底暗爽。五日之内，怎么可能查出凶手。叶慕兮，你玩完了。
  ……
  黄昏时分，花园僻静处。
  “不知大人召唤，有何吩咐？”那学官问道。
  长裙女子柳眉轻挑，说道，“叶慕兮本该怀疑沈荷衣，但不知道为什么，反而打消了对沈荷衣的怀疑。你想办法散布消息给兰黛儿，让她得知，谋害姜姝的就是沈荷衣，只是因为沈荷衣和叶慕兮是旧识，所以叶慕兮包庇她。”
  “旧识？她们两个认识？”那学官有点懵。
  长裙女子淡淡说道，“她们认不认识不是重点，重点是兰黛儿和其他闺秀觉得她们是旧识。她们二人皆是出生江南行省，其中沈荷衣的兄长沈蕴风，当年在江州确实和叶慕兮有过数面之缘。据记载，建安十八年朝凰节，叶慕兮等人去神女庙祈福，那日曾发生一起轰动江州的丑闻，当时沈蕴风和叶慕兮都在。同年朝凰琼芳宴，叶慕兮以一百零八道满汉全席扬名，沈蕴风在宴会上大赞菜肴，无数人可以作证。”
  这么无关紧要的消息都能信口拈来，足以证明长裙女子对叶慕兮的资料，倒背如流。
  “沈蕴风和叶慕兮相识，你再说叶慕兮和沈荷衣早是旧识，没人会怀疑。”
  那学官反应过来，点点头，“大人的意思我明白了。只不过，叶慕兮不抓沈荷衣，查不到真凶正好。咱们何必多此一举，帮她制造了一个‘凶手’。要是叶慕兮五日之内查不出真凶，借坡下驴，就把沈荷衣当犯人交给皇后，岂不是反倒帮了她一个大忙。”