“父亲，静妃娘娘正愁朝中没有文官支持英王，肯定会欣然同意。而且，表姐是正经的丞相嫡女，又是朝凰闺秀，他们学士徐家，唯一的嫡女徐琼莹已经死了，如今过继的千金虽然也是嫡女，到底是没有我们家的尊贵。”叶惜薇咳嗽了一声，说道，“和英王的联姻，倒是用不着费心，还是和谢家联姻之事，要多想想办法。”
  叶凌博点点头，“放心，一切都顺利呢。等到你生辰那天，为父一定让俊杰好好表现。”
  “谢绮霜是叶慕兮的左膀右臂，要是能娶到她，我们叶家从此就和凌武侯府分不开了。这一步，至关重要，不容有失。到了那日，说不得用些手段。”叶惜薇沉声说道。
  通过叶慕兮，搭上南宫凛的线。
  她布局了一圈又一圈，最终这终点，只是想走向他。
  爹爹刚才说错了，她岂是嫌一个平妻之位，即便无名无分，当个丫鬟追随他左右，便此生无憾。
  “惜薇你放心。你为了叶家，也是耗尽心血，近日病情又严重了，那九瓣续命兰，别舍不得吃。”叶凌博关心说道。
  叶惜薇看向床边的一株兰草，点点头。
  叶凌博出去后，叶惜薇抱起花盆，这里原先有九株兰草，只不过，有六根是干枯的根茎，只剩下三朵，还灿灿开得绚烂。
  “世子，你说我这辈子，能得偿所愿吗？”叶惜薇瘦弱的指尖碰到了花苞儿，却是没舍得掐下来。
  她与他之间最后的羁绊，也只剩下这吃一朵，便少一朵的续命花了。
  她真是羡慕叶慕兮，得他宠爱。羡慕兰若仙，得他关怀。羡慕南宫玉潇，得他守护。羡慕君陌尘，得他信任。
  甚至羡慕那一袭红衣，穿在他的身上。
  “虽是奢求，但红尘人世走一遭，若不尽致淋漓，至死方休，岂不是有负我对你的深情。”叶惜薇终于还是掐下了那朵兰花，放入嘴里咀嚼。
  这味道并不好，但她却如甘之如饴。
  “我当然要好好活下去，那才能，再见到你。”
  ……
  就在叶家摩拳擦掌，想尽办法要和谢家结亲，一则消息，传遍了京城。
  谢家嫡女，已经和户部侍郎陆清明定亲。
  虽然陆清明只是个寒门士子，但人家是状元公，如今官居正三品的户部侍郎，又是皇帝面前的大红人，和谢绮霜也是郎才女貌，煞是登对。
  就连皇上也听闻了这件事，对此大加赞赏，笑称谢家有眼光，还一时高兴，赐了一块御赐牌匾。
  上书，天作之合。
  连皇帝都说了这是上天配的一对佳偶，你还能搞破坏不成？
  叶家一番打算，全部落空，差点气死。
  但其实谢家父女也慌了。天作之合都弄出来了，以后还真的能退婚吗？
  这一把，好像玩大了。
  ……
  皇宫。
  皇甫宸像往常一样打算前去拜见母后，却有一婢女哭着过来。
  “王爷，求求你救救我们娘娘吧。我们娘娘快被皇后娘娘打死了。”那婢女哀求道。
  皇甫宸脸色一变，这是桃夭身边的婢女。
  “你说什么？我母后，打了桃夭？”皇甫宸沉下脸。
  那婢女哭道，“是啊。娘娘路过坤宁宫，见坤宁宫花园的桂花开得香，便采了两朵。皇后娘娘因此把娘娘抓了起来……王爷救命啊，求您救救娘娘。”
  皇甫宸脸色一变，快步向着坤宁宫而去。
  虽然皇后闭门思过，但可以探视。皇甫宸每过几天都要来坤宁宫请安，其实他的性子，没有这么殷勤。
  之所以如此，只是借着拜见母妃的借口，见完皇后，和桃夭悄悄幽会。今日，正是他们上次约好的见面之日。
  没想到桃夭却被皇后抓了。
  坤宁宫。
  “娘娘，宸王殿下来了。”嬷嬷禀报说道。
  皇后冷笑一声，“自从宫里来了个狐狸精，宸王进宫的次数就殷勤了。真是个不知轻重的东西，连皇上都从不见那女子，就是不想影响父子感情，他却频频入宫，幸好尚未被发现，不然他岂不是被那狐狸精害死了。给我继续打，往死里打。”
  “是。”
  皇后扫了一眼内室里被的鲜血淋漓的桃夭，转身走了出去。
  皇甫宸已经在大堂等候，虽然心底焦急，但是脸上依旧沉稳，“儿臣拜见母后。”
  “你是来拜见我，还是来看那个贱婢，本宫一清二楚。自从桃夭入宫，因她狐媚的长相，和圣火教逆党相似，皇上未曾召见她，你该懂这是为什么。不管她长什么样，她既然是西域送入宫的和亲公主，就是你父皇的后妃。”皇后盯着皇甫宸，一字一句说道，“外朝那一群人，没一个是省油的灯。你犯不起错误。知道吗？”
  皇甫宸眉峰微皱，“儿臣听闻，桃妃采摘了坤宁宫的花，被母妃抓了惩处。如母妃所说，她毕竟是西域公主，又是父皇的皇妃，还请母后看在父皇和西域的面子上，不要为难她。否则，就不知道西域诸国会怎么想了。”
  “好大的胆子！为了救那个贱婢，你竟敢拿你父皇和西域压我？不错，她确实在我这。但我要惩处她，不是因为她摘了几朵花，而是，她竟敢勾引你。”皇后冷笑，“宸儿，你是个聪明的孩子。那个桃夭，不过是颗害你的棋子而已。本宫知道你是个痴情的人。所以这次，本宫帮你断了这份情。你可以走了。”
  皇甫宸眸光如鹰隼般锋利，“母后要杀了桃夭？”
  “她的身份在这，弄死倒不至于。让她缠绵病榻，没空害你就行。”皇后说道。
  皇甫宸二话不说，直接往内室闯。
  “皇甫宸，你干什么，你站住！你竟敢擅闯坤宁宫，你……你好大的胆子！”皇后气疯了，没想到皇甫宸竟然会为了一个女人，如此大胆。
  皇甫宸已经闯进了内室，只见里面一袭粉衣的女子，趴在地上，血迹斑斑。
  两个嬷嬷正举着厚重的板子打她。
  “住手！”皇甫宸挡在桃夭面前，怒气爆发。
  他仿佛看到，曾经为他挨打的子衿。也是这般，鲜血淋漓，奄奄一息。