“那位老者极有学问，”刘彻叹道，“我心头曾暗自埋怨过父皇不与匈奴争斗，不护我大汉威名。可如今看到他们，才觉得父皇其实很好。他做的，不比高祖差分毫。”
  陈阿娇知道此时的他只是想找个人说话，而非需要什么意见，于是便微微一笑：“彘儿也很好。”
  “匈奴乃我大汉之痼疾，我日后还是要除了他们，”刘彻道，“只是也要顾全百姓，不能为了除去他们便不顾一切，让百姓再受苦难。”
  此言一出，陈阿娇心头一震：他竟有了这样的想法？！
  或许这一趟出来是对的，看过百姓民生后，百姓在他心头已不再是一个象征，而是鲜活无比。若他真能做到今日所言，是不是，曾经为了征匈奴付出的惨痛代价便能少一些？
  她看过历史，史书上的刘彻的确是有雄才大略，可却也不能因此便无视他的过失--
  他一生，虽抗击了匈奴，但穷兵黩武，虽无亡秦之失，却有亡秦之过。因为只图一时之快，致使连年的战争让国库空虚。第一次征匈奴，马邑诱歼战惨败。其后伐匈奴胜利却是趁了匈奴灾荒之故。虽打走了北匈奴，使南匈奴南下，可在历经三国时期之后，南匈奴却又打回了中原，铁骑踏过了多少百姓的身躯？！
  伐大宛，外戚李广利大败，伐朝鲜虽惨胜，却因他觉得朝鲜不重要，便将主导权交给了朝鲜土著，致使一代代朝鲜人不断袭权，最后终于酿成大祸。
  这一切说白了，多是因为刘彻太过自信、自大、目空一切所造成。
  如今陈阿娇听到刘彻竟会转换角度为他人思考，心头怎一个激动了得？
  无论如何，她始终是这大汉的人。她的阿母身为大汉的公主，为了大汉一时的太平，竟能忍了自己心爱的女儿被王娡暗算，只是自己日日憔悴不堪了许多。她的大母身为这大汉的太后，为了大汉的太平，终于放下了执念，再不提立心爱的小儿子为太子之事。这一切，不过是因为她们知晓，身为公主、太后，不代表你可以任性妄为。享受了百姓的供奉，便要尽力护住这一方的太平。
  陈阿娇不例外，那宋夫人更不例外！
  她或许没有陈阿娇想的那么多，可她却知道，比起她所供奉的这个主人，太子与太子妃真的是好了太多。
  比起她这个为了目的不择手段的主人，她更愿意相信太子和太子妃。不是为着天下，只是为了她的儿子。
  是的，她想了很久，她不怕死，可她怕自己死后，濂儿会被用来继续作为筹码威胁她的丈夫。而最后，当她的丈夫也失去了利用价值之时，死的便是她的儿子了。
  这些天来，她虽不敢太过接触太子和太子妃，但却通过其余人言谈之中的说辞，以及太子和太子妃的行事态度，能够判断出他们的品性。
  那样的好人，又有那样高的地位。这或许便是她儿子唯一的生路了。
  宋夫人在马车中默默地握紧了拳头，脸上一片坚定之色……
  ----
  对于刘彻的话，陈阿娇是激动万分，那假宋濂听了心头只是一声嗤笑。在他看来，若能坐上那至高无上的位子，自然要一个随心所欲。百姓不过是蝼蚁，在这大汉，最不缺的便是这些蝼蚁。为了蝼蚁的性命而忧心忡忡，不仅蠢，更是愚。
  心头自然对刘彻更是轻看了几分。
  不过这心里头轻看了，脸上却丝毫没露出什么不妥。眼见着离洛阳越近，这假宋濂脸上的笑容便越发真诚，这些日子，竟还拿着许多问题向刘彻虚心求教起来，每每流露出愿常伴左右好好求教的意思，缠着刘彻竟是不动身了。
  若旁人这般做，陈阿娇和刘彻心头定然是警惕万分的，可偏偏这样做的是与他们在灵宝郡也算是打过交道的宋濂。且那个案子若不是他们去破了，只怕宋濂却是得不到好的。也因此，三门峡峡谷之外，宋濂虽出现的时机有些凑巧，但两人竟是从未怀疑过。
  这假宋濂便是吃透了他们的想法，一头拖住他们，一头差人偷偷去将太子和太子妃已至洛阳城外的消息传给了其他藩侯国在这洛阳城中安插的探子耳朵里。
  待得一切妥当，且已确认有几个诸侯国已然蠢蠢欲动之时，假宋濂终于放松了纠缠，做出一副失落的样子，带着宋夫人和一帮死士，往巩义去了。
  假宋濂离开不久，陈阿娇等人置办好了马和其余物什，从洛阳城离开，往巩义郡而去。
  ----
  一路前行，路过一些小镇小县，也惩治了几个贪官污吏。见过热闹的大集会，和热情的小摊贩攀谈过，被骗过钱，被热情的农妇硬塞过吃食，赤着足下水摸过鱼，甚至还帮过农户劳作。
  田园之乐再不是竹简上的文字，再不是繒帛上的图画。一切，都是那么生动活泼。
  更妙的是，在这山水之间，与百姓沟通之时，四人都有了明显的变化。
  “如今想来，倒也应该让那一拨的人也来尝尝这些，”刘彻笨拙地翻动着一条他亲自抓了剖好的鱼，翻了半晌，方拿下来细细往上撒了盐粒，方又放上去。他手上有数不清的小口子，多是在剖鱼时被鱼骨扎的。那鱼剖的也不是很好看。又翻了会儿，他用匕首割下一小块肉放入口中一尝，方递给了陈阿娇，“阿娇姐。可以吃了。”
  没办法，刘彻以不能见血腥为名不允许她去杀鱼，如今可还没有什么‘君子远包厨’之说，是故也无人能阻止刘彻杀鱼烤鱼的热情。
  陈阿娇接过吃了一口，那味道，额，虽然是熟了，却总有种说不出的苦味来。她没见过鱼的内部结构，故也说不出是什么。她强忍着苦味点了点头：“很好吃。”
  还是周博文眼尖，看了一眼那鱼肉颜色不对，便道了一句：“郎君，你那鱼剖的时候苦胆破了？”
  刘彻脸色一僵：“怎么了？”
  “苦胆破了那鱼是有苦味的，”周博文道了句，“咦？难道夫人吃不出苦味来？”
  刘彻脸色越发难看：“鱼肉是苦的，我以为都是苦的。”
  他夺过陈阿娇手上的烤鱼：“阿娇姐，这条烤坏了，我看周博文手上烤的那条不错，待会儿给你吃。”
  他说罢，想扔了手中苦涩的鱼，却终究还是舍不得，自己拿过来一口口强忍着吃了。
  四人用罢了鱼，又净了手方启程往西辅郡而去，可刚行了不上一里路，便隐约有马蹄阵阵而来。
  四人皆是一肃，在经过三门峡外峡谷一事后，他们再不敢掉以轻心。此时四人皆将手按在腰间佩剑上，是的，就连陈阿娇也买了一把锋利的青铜剑随身携带。为此，她还学了几招剑术。
  待那马蹄声近，却是数十人众，虽无金戈战甲，却人人手持长矛，行动一致，一看便是经过千百次练习而成的。
  四人齐刷刷地拔出剑来。刘彻打马上前一步，冷笑出声：“某何德何能，竟惹出你家主子将你等精兵良将随意放置于西辅郡之事。难道，我竟已重要到，你家主子不惜暴露自己的野心和力量，不惜舍弃你等，也要逼杀的地步？”
  陈阿娇心头一笑，明白刘彻这是在诓他们幕后的主使是谁，这不过是在依样画葫芦，行当日她在峡谷之中所行之事。
  只他却忘了一点，此地不是峡谷，虽人少，却不至于罕至。而这些人敢冒险来此，定是早存了速战速决的心思。他们可不会任由刘彻套出话来。
  果然，刘彻话音刚落，那十数精壮之士之首的一个，一声令下，其余众人利索的举起手中长矛，便朝他们四人围拢夹击而来。
  他们的长矛头上却无什么毒，只是虽无毒，却开了许多放血的血槽出来，又兼之招招狠辣，只指要害而来，毫无半分犹豫。
  刘彻犹有余力同周博文颜青两人伺机对那些精壮之士用剑。陈阿娇却早已气喘吁吁，只能咬牙舞剑勉强挡住那些长矛。正当她奋力挡住了正前方刺向她的长矛，左侧却是被马重重一撞，正要挥剑而向之时，却见那马上空无一人。自己的马侧却又一人立在那里，背部一道伤口正潺潺地流血不止，仔细看去，不是刘彻又是哪个？
  原来在正面那根长矛而至之时，左侧也有长矛向她插来，幸好一直以来刘彻都习惯性的关注她才能及时发现这危险的一幕。而刘彻在危急之时根本无法用剑格住那长矛，只能猛然反转，跳下马来挡在了他身侧，他一动，那马自然便撞了陈阿娇的马。
  陈阿娇心头大惊，眼见一矛又至，慌忙跳下马来，挡在刘彻身前，削向那长矛。这一下，用力过猛，竟是将那长矛削成两截，而那青铜剑也卷了刃。她的右臂更是一阵剧痛，虎口都开裂流出血来。更糟糕的是，对方人太多，一根矛断了，另一根却立刻又补了上来。颜青看见这一幕大叫一声想要扑过去。周博文被颜青一声喊叫吓的分了心，于是‘噗嗤’一声，利刃入肉……
  陈阿娇右臂再也感受不到丝毫存在感，刘彻脸色煞白。周博文伤了左臂，血流不止，只剩下一个勉强没伤着的颜青，却也筋疲力尽。眼见已然到了山穷水尽之时，四周更无任何可依之物，一种不甘和悲愤从陈阿娇心底彻底涌了出来：难道今日真的便要亡在此处？岂能甘心？！
  对内，藩王未削，对外匈奴未平。好吧，强国系统或许做的最成功的一件事并不是让她培养一位功过千秋的帝王，而是在潜移默化中，让她变成了一个为了大汉，为了百姓，为了和平可以舍弃一切的狂热份子。