孟皇后殊死一搏，几乎将从前埋下的所有棋子都动用了，虽然那夜宫中极为凶险，事败后查起来却也轻松许多。永初帝卧病休养，定王既要跟常钰同查谋逆案，还要帮永初帝分担繁琐的朝务，自然比从前更为忙碌，在朝堂中也更有威信。因永初帝龙体欠安，经不得折腾，祭天大典又迫在眉睫，老皇帝跟礼部尚书商议过后，便降旨由定王代为祭天。
  消息传出去，朝堂上下，几乎都看到了这旨意背后藏着的意思，当即议论纷纭。
  甚至当定王和阿殷前往季府看望季先生时，因病在家休养多日的季先生都听到了这消息。他曾在礼部任职，于朝堂礼仪法度最是熟悉，原本正跟陶靖父子谈论外头的事，见着定王，当即起身道：“恭喜殿下了。”
  “先生客气。”定王视他为师，当即还礼。
  后头阿殷和随同而来的嘉德公主亦各自见礼。
  季先生是旧疾复发，恢复得本就差不多了，今儿碰巧陶靖父子和定王夫妇凑在一处，自是兴致颇好，在花厅中设个小小的宴席，众人坐着说话。
  阿殷自然是跟嘉德公主寻季夫人去了。
  季夫人也颇喜欢嘉德公主，带两人游园散心。季先生这座宅子是他亲自画了图纸，请了家乡的工匠来建，修得颇为精致，又引了活水进来，曲桥朱栏，步移景换，与京城中恢弘豪奢院落截然不同。嘉德公主看得很有趣，见季夫人跟阿殷说起陶秉兰的婚事，两人都商议得认真，便悄悄落下几步，自往园中逍遥去了。
  阿殷跟季夫人走了一阵，扭头不见了嘉德，这才惊觉，回身问道：“公主呢？”
  “公主殿下去后院了，那位冯将军跟在后面，说王妃不必担心。”
  “这园子修得确实奇巧，难怪嘉德喜欢。外祖母，您也走得累了，就先歇歇，我去逛逛好么？”
  季夫人就着旁边的亭子坐下，“瞧，定王殿下就在那边，我便不叨扰你们。待会逛完了，都到客厅去，我备了好吃的。”说罢，笑眯眯的瞧着阿殷，示意她往对面瞧，那眼神儿却带些促狭。
  阿殷随之望过去，透过墙上的菱花窗，就见定王立在水畔，正自张望远处。
  阿殷遂请季夫人歇着，也不必如意跟随，自穿过垂花门走至定王身畔，“殿下怎么过来了？”
  “季先生说起了兄长的婚事，我记挂嘉德，过来走走。”他随手将阿殷揽入怀中，指着层层树影后的凉亭。透过横斜枝桠，古朴的凉亭边上种着两棵老杏树，结着青青杏子，横斜的结实枝桠间扎了个秋千，嘉德公主就在其中，笑声如铃。她的身后，冯远道端正站着，待嘉德公主荡回时，便将她轻轻送出去。隔着几十步的距离，阿殷甚至能看到他唇边噙着的笑意，是相识以来少见的温煦。
  秋千架旁还有株流苏树，开得正好，满树繁花衬着嘉德公主的锦绣衣裙，望之如画。
  阿殷靠在定王肩上，唇角含笑，“殿下觉得如何？”
  “冯远道值得托付。”定王亦带了笑意，“嘉德这回，总算寻得良配。”
  “这回？”阿殷侧眼觑他，明眸满含好奇，“难道还有上回？”
  定王对上她目光，少见的避开，随即道：“就是先前父皇择定的驸马。”
  素来处变不惊的冷肃战神，居然会为这平白一问不自在？
  阿殷抿唇轻笑，没再追问，只是道：“这一年多里天灾**连连，都没什么喜事让父皇高兴，所以日渐苦闷，龙体总是欠安。嘉德这一趟入宫去，或许，能令父皇心绪好些了。”
  定王会意，揽着阿殷，在水边慢慢散步。
  *
  孟皇后与太子谋逆的案子，终于在五月廿三日尘埃落定。
  那夜附逆之人当晚便被捕了下狱，其他的人亦陆续被查办，刑部和大理寺量刑处置，经与常钰、定王及二位宰相商议后将最终议定的惩处奏报呈上。
  永初帝看过，没提异议，只说太子妃常兰芝未曾参与谋逆，可免除死刑，改为在皇家道观出家清修——这几乎等同赦免了。众人虽疑惑，然而既是永初帝亲自赦免，且常兰芝素来行事端正，中书令常钰劳苦功高、定王府长史常荀又在此时中立下汗马功劳，便无人提出异议。常钰的弟弟常钧则由户部尚书贬为六品太学博士，连降数级；远在西洲的常茂虽曾与太子过从亲密，幸未卷入此事，暂时未被波及。
  除去那夜谋逆之人外，涉事的官员林林总总，竟有百人，按其过错，惩处不一。
  最为惹眼的，还是柱国公崔家。
  京城中世家高门众多，平素跟太子往来的也不少，崔家却是此次谋逆中唯一被重处的。除去褫夺府中封号及所有男子官衔、女子诰命外，更以附逆之罪论处，查抄府邸，男丁十六岁以上处斩或流放，女眷发配为奴。据说国公爷崔成化在狱中惭愧羞愤，触壁而亡。那位攀上金枝玉叶的崔恒也未能幸免，随同金城公主被贬为庶人，流放六百里，瘸着腿上路，境况甚为凄惨。
  查抄崔家的时候，由定王和高元骁亲自带禁军过去。
  时隔数年再度进入这座府邸，定王面色冷凝，自始至终都没说半个字。
  幼时跟崔忱交好，他常来此处玩耍，对府中许多地方都颇熟悉。后来崔忱战死，他明知是崔家受命于孟皇后做了手脚，却还是按故友遗愿，极力照拂。然而终究无济于事，太子信重崔南莺，崔家更是想借此机会立功，妄想扶持太子登基，给崔南莺挣个皇后当，给崔家挣来更多功勋。
  谁知所有谋算皆是徒劳。
  功勋没挣着，却把这祖宗挣下的家业给丢了。
  柱国公夫人贵为孟皇后的姐姐，一品诰命，在抄家时放声恸哭，数声而亡。其余女眷各自哀哀哭泣不止，唯独寡居已久的秦姝脸色淡漠，平静的走在众人之后。富贵美梦破碎，从此后便是宫中为奴的漫长人生，唯一可庆幸的，是如松尚且年幼，不足以论罪，被定王带到府中照看，幸免于难。
  秦姝随同众人跪在厅前，仰望阶上的定王，蓦然觉得眼角酸涩——
  两年前，她还是定王颇为敬重持礼的故人遗孀，受礼遇尊荣，随他北上。倘若不是那疯狂的贪念，倘若不曾撕裂那层遮羞的面纱，或许此时，她早已凭着定王的势力另嫁他人，安稳余生。可惜了，再没有挽回的余地。
  煊赫堂皇的公府在禁军的严密搜查下，几乎被清扫一空。
  定王同高元骁步出那双扇黑漆大门，瞧着禁军取下黑底烫金的敕造柱国公府牌匾时，到底一声叹息。
  翻身上了黑狮子，再瞧一眼故友居住，定王默然握紧缰绳，夹动马腹前行。
  高元骁紧随在后，行至路口时，趁着前后无人，忽然开口了，“微臣有件事想求殿下，殿下能否稍留片刻？”
  “何事？”定王放缓马速。
  高元骁随之赶上，道：“微臣已求得皇上允准，不日即将辞去京中职位，前往泰州戍守。交割的手续也都递到了兵部，就在这一两日之间了，拿到文书即刻去泰州。”
  这倒让定王觉得诧异，“泰州戍边？那可比不上禁军的尊荣。”
  “可我还惦记着泰州，惦记凉州死伤的兄弟。就算没有尊荣富贵，那边也能让我更自在。”高元骁笑了笑，端方的脸上稍露豪气。他自袖中取出个匕首，双手奉与定王，道：“这把匕首多少寄托旧事，殿下都已知晓，无需细说。微臣冒昧，希望殿下能将此匕首转赠予王妃，算是临别所赠。”
  “临别所赠？”定王挑眉，目光陡然锋锐，徐徐道：“高将军这是何意？”
  “殿下不要误会，微臣若还痴心妄想，就该带走这匕首，哪还敢来惹怒殿下。”高元骁苦笑。纵然已跟定王共事许久，被他那冷厉目光瞧着，高元骁还是觉得额头汗涔涔的，“王妃身手出众，是女中少有的豪杰。微臣当日有幸与她共事，十分钦佩，多少也能算是旧友。赠这把匕首，也只是觉得，殿下和王妃今日所得，皆是应得的，来之不易，更当珍惜。愿殿下与王妃同心白首，微臣在边陲，也当尽心戍守，为殿下分忧。”
  比起前世的残破，此时的圆满确实来得格外艰难。
  定王把玩那匕首，将高元骁瞧了片刻，便收了起来。
  “不打算辞别了？”
  “不必了。”高元骁拱手朝定王行礼，“微臣就在此处，辞别殿下。”