这间石牢不大，倒也不是暗无天日，上面差不多十丈高处，有个不大的洞口，透着天光，还时不时有露水、雨水滴落，地面常年阴冷潮湿。
  南宫瑾醒来的时候就在这里，mi药的药性过了，可是明显受了内伤。忍着痛，在四周摸索，这是个不大的山腹，四周都是岩壁，而通向那处光亮的石壁上刷了桐油，摆明了不让落脚。
  突然见到，一处岩壁下似乎有个拳头大小的洞，缓缓推进一只扁竹筐，筐里有一只不大不小的饭团、和一碗水。
  南宫瑾看着这些东西，苦笑。什么意思？是不想让自己死吗？如果真不想，之前就不该打那一掌。但当时自己毫无反抗能力，怎么就不打死了事？因为大哥？可是，大哥又怎么会把mi药下在娘的尸身上？不会！难道娘没死？
  南宫瑾使劲回忆，却记不起哪里有破绽。胸口更痛了，强忍着不晕。现在怎么办？等死吗？
  这样的日子不知过了多久。
  每天一只饭团一杯水，更像是吊着他的性命。终于，一连几天的雨，让这处石牢，成了水牢。不知何时，南宫瑾躺倒在泥水之中，如果不想死，只有强忍着，可是每时每刻意识都在离自己而去，不知道还能撑多久。
  有这么一刻，南宫瑾好像见到了姚芳渟，她焦急的喊着自己的名字。小野啊，只有小野是这样的眼神，临死之前，还能见到她，真好。南宫瑾笑了，笑的很开心。
  后山山脚的岩石洞打开了，付青双背着南宫瑾从洞里钻出来，身后是焦急的姚芳渟。
  南宫璞也站在一边，原本姚芳渟带着荆州堂众，还有付青双、郦松然直奔后山时，他是愤怒的。任何原因都不是门下某个堂，直冲南宫府的理由。但这次，他只是静静站在一旁，特别是见到南宫瑾，混身湿透、脸色苍白、双眼紧闭，不知生死。
  而赶来阻挡的清风堂众，也被南宫璞叫住了。几刻钟时间，匆匆而来的一大群人，就匆匆离开了南宫府，包括南宫琬。
  沈雪莹听到这个消息的时候，真的心情郁闷。她也不明白，为什么明月庄没下杀手？但已经无处去问，那些人早就离开了平阳。这次南宫瑾不死，意味着留下后患，这才是沈雪莹最不愿意的。
  “为什么要这样？你不是说在城外？你不是说他没事！”南宫璞几乎半跑着进了房。
  沈雪莹叹口气白了他一眼，缓缓说：“你娘死了，也没见你这么紧张。”
  “你在说什么？！”南宫璞一把拉起坐在榻上的沈雪莹。
  沈雪莹吓了跳，站稳后怒道：“南宫瑾的事与我无关！我怎么吩咐下去就怎么告诉你，下面的人瞒着我做了这事，难道也怪我？！”
  南宫璞皱起眉，“不是你要杀阿瑾？”
  “我是很想他死，但我更想他死的没办法翻身。我真要杀他，那天在娘灵堂，就可以一刀刺死他！”沈雪莹大声道。确实，她现在真的后悔当时为什么不这么做。
  南宫璞被她问愣了，她应该是最不愿意阿瑾活的，但当时她是真的没动手。
  “我并不知道此事。刚刚查过，实施此事的清风堂众已经全部逃离。”沈雪莹又坐回榻上，“那些人假装入清风堂，怕也是南宫瑾的仇人。你如果一定要恨我，我也毫无办法。如果你真想休我，最好等继任仪式过了之后，不然没人为你操办。”
  沈雪莹看着他，见他似乎一时不知该如何是好，起身走到柜前，拿出一根腰带，放在桌上。
  南宫璞一怔，“重暝剑！”
  “虽然你本就名正言顺，但没了那块牌子总是个问题，还好它与家主令牌分量相同。我的建议是，以此剑，再加找顶级工匠做一块家主令牌，继任族长。”沈雪莹小声道。
  “可是、可……，这是阿瑾的。”
  “有几个人知道公爹把此剑给了南宫瑾？你觉得，那些知道的人，大典之上会说吗？”
  南宫璞摇头，“很多吧，荆州三堂、碧海堂，连松然都知道……”
  沈雪莹浅笑一声，“我劝夫君放弃荆州三堂。不过，碧海堂必须归平阳直管。”
  “你、你在说什么？”南宫璞不解的问道。
  “没什么。你当上族长、掌门后，本就要整顿各堂，而各堂必须只为你一人所用。可惜，爹过世的太突然，没有过渡。所以，整顿是你必须要做的。”沈雪莹仍在顾自说着，“你弟弟一向命硬，再怎么样都是小事。你可明白要做什么？”
  “什么叫小事？！你、你……”南宫璞一下说不出什么来，但在心里却觉得沈雪莹说的并不错。
  沈雪莹像是看穿了他，“这些事，我都会办。你只要等大典。既然南宫瑾没死，那就更好了，荆州三堂归他，不再是南宫门下。”
  “你、你是要他自立门户？”
  “那又如何？他的子孙总归会成为旁支。”
  南宫璞没再说什么，只听沈雪莹已经将大典之日也定下了。终于，还是轻轻说了声，“辛苦你了。”
  1
  南宫璞打听到，姚芳渟带着南宫瑾离开平阳城后，由郦松然带着大家到了清心观。知道有杜岭在，稍稍放下了心。
  只不过，在南宫瑾养伤的日子里，似乎突然全大明到处都传出南宫瑾的消息。不少赏金猎人守到周棠葬礼过后，也纷纷撤退，选择有消息传出的地方。
  南宫瑾醒来的时候，一眼见到的还是杜岭。恍惚间，以为自己还在兖州，爹娘在房外，等着自己的消息。
  杜岭见他醒来，就笑道：“还好还好，我早说了伤的不太重，就是病的有些重。烧退了就好一大半，哈哈。”
  姚芳渟端着药坐到他身旁，满脸憔悴、表情担心，“阿瑾，好些了吗？”
  南宫瑾看着姚芳渟很久，伸出手轻摸她的脸，微笑道：“你真是小野。”
  姚芳渟流下泪，小声道：“以后，你去哪里，我都跟你去。”
  南宫瑾替她擦去泪，“我好想你。”
  二人对视良久，谁都不说话。一旁的杜岭忍不住道：“那个，先喂药吧，凉了会影响药性。”
  随着南宫瑾渐好，原本留在清心观的付青双、南宫琬、郦松然，都急急离开。清心观里倒真的安静了，有时南宫瑾总觉得，这一切会不会还是柳壹的媚术？看上去是那么真实，真的很想相信这一切。但如果是假的，小野一定很担心了。此时，倒是让他理解了李墨。
  这天，杜岭收到了信，急吼吼的找姚芳渟商量了一阵，二人就来找南宫瑾。南宫瑾正坐在清心观最高的那棵树上，看着远处的风景。
  “阿瑾。”姚芳渟在下面叫他。“快下来。”
  南宫瑾又看了眼这有山、有水、甚至有人烟的山林，不应该是假的了。“怎么？”南宫瑾飞身下树。
  “我们去庄家堡吧。”
  “现在？为什么？”
  听他这么问，姚芳渟小声说：“有人要见你。”
  “谁？”
  姚芳渟犹豫很久，终于道：“爹。”
  2
  三人离开清心观，日夜兼程。这一路姚芳渟都做了安排，几乎没见到什么追击的赏金猎人。
  傍晚时分，南宫瑾冲进了庄家堡。
  庄家堡后院内，郦松然正推着坐在轮椅上的南宫定康回房。
  “爹！”南宫瑾几步冲到他面前，满脸焦急。
  南宫定康看见他，脸上的表情舒展开来，轻声道：“你来了，身子好些没？”
  “没事，有杜岭在。”南宫瑾看着脸色晦暗的南宫定康，心中起了不祥的预感。
  南宫定康看看郦松然。郦松然点头，把轮椅交给南宫瑾，拍拍他肩离开。
  南宫定康看着他，担心的说：“快回屋吧，你气色也不太好。赶路很累，晚上又凉。”
  南宫瑾听话的点头，推着南宫定康回屋。南宫定康指了指桌上的一套茶具，微笑道：“一直觉得你泡茶手艺不错，再泡一次吧。”
  茶桌上一罐红茶一罐绿茶，南宫瑾都打开看了看、闻了闻，“龙井？九曲红梅？”
  南宫定康笑起来，“我可不懂这些，只知道庄家喜欢从杭州购茶，他家的茶都非常淡。”
  南宫瑾想了想，拿起红茶，“这是用龙井茶做的红茶，茶味不浓，胜在茶香。”
  南宫定康笑着，看他点燃身边的小火炉烧水，每一步都井然有序。半晌，幽幽说：“这段时间，家中发生的事，小杜大夫、松然、青双都和我说了。我知道，可能整件事，你大概是最摸不着头脑的一个了。”
  南宫瑾放下手中的茶壶，神色茫然的看着南宫定康，“我在吕梁山里遇到柳壹……”
  南宫定康无奈道：“她还是找到你了。李墨和我提起过，我没在意。”停了停，低声问：“你知道明月庄？”
  南宫瑾摇头，将泡好的茶递给南宫定康。
  “明月庄的突然出现，应该比我当上家主还晚些，也有三十多年了。当年，曾与他们有过几次合作。”南宫定康自嘲的笑了笑，“那时家里穷。很多杀人放火的事，只要给够钱，我和几位老伙计都会做，明月庄给的起钱。再后来，发现他们很有意思，委托的事成不成，根本无所谓，他们的目的好像只是为了让各方势力更乱。开始，以为他们是想吃了上家吃下家，后来发现，好像也没这么简单。所以，到现在我也不明白他们的目的。”
  南宫瑾想了很久问：“柳壹是明月庄的人？”
  南宫定康摇头，“李墨是。”
  南宫瑾一愣，想过很多，但没想过这事会和李墨扯上关系。
  “你知道李墨是犯官之后？”南宫定康问。
  “他和我说过，是奴籍？”
  南宫定康点头，“他是官奴，我们南宫氏连个秀才都没出过，不可能用他。所以，我是他师父，但并不是主家。”
  “他的主家是明月庄？”
  南宫定康微笑道：“是。当年，他们在流放路上，我确实接济过他。他为了报恩，母亲死了之后就来到平阳。当时，你已经走了。其实，家中没看上去这么光鲜。他第一次来，并不是要拜师，而我也不想多养一个人。他看出了家中的实际情况，就走了。我以为他不会再回来，结果过了一个多月，他又来了。这次，他带来了与明月庄的合作。也是这次，为了让我信任他，拜我为师。”
  南宫瑾不解的问：“明月庄能用李墨？他们是官府的？”
  “应该是了，我也没问。我只管收钱做事，双方合作愉快。再说，那时候，我与官府的合作并不少，比如北面打鞑靼。”
  南宫瑾愣了愣，旋即想到，那四堂应该就是这么来的吧。所以，爹知道自己有官身也没太大的抵触。
  南宫定康继续道：“平时，李墨就是跟着我，很少回明月庄。但只要明月庄里有关系到平阳的事，他都会告诉我。虽然不能左右，但能提早有对策。只是，这次，我以为他是要回明月庄找个借口，所以想着缘分尽了，就此作罢。没想到，是有人直接想对付南宫氏，而他不想参与。”
  “至于柳壹，李墨应该喜欢过她。但，柳壹一向心高气傲，未必会放他在眼里。只是我没想到，李墨暗恋她这么多年，她反而对你有了心思。”南宫定康说着无奈笑起来，摇摇头，“女人的心思，真不懂。”
  “那么，天成卫练兵的事是发生过的，但我怎么会一个人在密林中？”南宫瑾不在意柳壹，更在意的是‘发生了什么’。
  “我想你记得最后的事，应该是李墨来军营找我。”南宫定康看着南宫瑾，喝了口茶。
  南宫瑾点头，“那晚我一个人睡在帐篷里。”
  “可能有些事你不记得了。李墨来找我之后，我到你帐中，给你带了些酒。因为是我给的，你就喝了。我在酒里放了大量的mi药，我估计你应该能睡上二三天。”南宫定康话里有些歉意。
  南宫瑾皱起眉，“为什么？”
  南宫定康苦笑道：“我知道明月庄一向喜欢大场面，我不想你受牵连。”
  “李墨来告诉你明月庄……？”
  南宫定康点头，“他来告诉我，我二哥没死，而且这几年一直与明月庄有联系。平阳城毁之后，他就到了明月庄。”
  “二伯？”南宫瑾不太记得那位二伯，上次也只是听小瑶说起。
  “唉，当年他自残明志，表示他从没想要族长之位。这么多年，我以为他早就想要如此过完一生，没想到他心中有这么恨。”南宫定康说到自己二哥，并没什么表情，连音调也没多少起伏。
  “他要对付我们家？”南宫瑾问。
  “是，他要我死。所以，当时就决定与李墨将计就计。只是没想到……”南宫定康苦笑，“没想到，汤树彬不仅没死，这几十年留在南宫府，故意拜在我门下，只为报仇。没想到，在这件事上，他与我二哥早就达成一致。”
  “汤树彬？”南宫瑾一直觉得汤树彬就像一个好好先生。
  南宫定康并不想说为什么，只是轻描淡写道：“当年为了一些事，杀了一些人，也是不得已，没想到会留后患。”
  好在，南宫瑾也没打算追问。
  南宫定康又回忆起那天的事，“你，我让李墨带走了。不过，我并不信他。所以，安排了蒋堂主和十几位堂众一起护送，目的地是荆州。但到荆州两天哪里够，我是想能走多远走多远，再通知荆州堂来接你。没想到李墨竟杀了护送你的人，送你到吕梁山，他是想成全柳壹？”
  南宫定康摇摇头，似有些想不明白，也不再纠结，继续道：“我和冯越告别，又让人装成你的样子，整队出发。冯越可能有些怀疑，但因为是我，他也没说什么。一天后，就到了长宁镇小五台山下。这里并不是李墨和我说，南宫定安要伏击的地点。我们驻扎村外，晚上李墨赶到，要我们马上走。我追问他你的下落，因为你中的mi药至少还有一天的效果。他只说你安全，让我们马上走。关于你的事，我并不信他。所以，要说当时，他说的每个字我都不信。”
  南宫定康歇了口气，“我好像错了。没过多久，村里的村民竟成弓箭兵，射杀我们。而且那两百多人，突然分成两派内讧。好在，南宫定安并没多少人，那些人也就是无人指挥的胡乱杀人罢了。”南宫定康笑了笑，“当时虽然场面很乱，但算不上凶险。“
  “然后，汤树彬到了？”南宫瑾猜测道。
  南宫定康点头，“他带人到了，也是穿着陆北军的服饰，这些人一加入，场面更加混乱。见到他，大家都很惊讶。汤树彬让李墨断后，他护送我离开。怕我疑他，告诉我，南宫定安认识鞑靼人，而他被南宫定安胁迫，直到最近才从明月庄逃出。他大致知道计划，所以先去天成卫找我们，没找到就带出部分四堂之人，沿路来找。”
  南宫瑾想了想问：“他这么说，你信了？”
  “没什么信不信。不用他护送，我应该也能走。”南宫定康苦笑，“但……，唉，年纪大了，已不是几十年前。”
  “他偷袭？”南宫瑾看南宫定康这样的表情，猜道。
  南宫定康点头，“得手了。不过，是拿自己的命来换的。虽然当时，我没一招击毙他，但他没跑开多远就被李墨抓了回来。我们离开那里，李墨问出了原因，是我让他杀了汤树彬。”
  南宫瑾一惊，像是想到什么，“你受伤了？是李墨带你来这里？”
  南宫定康笑了，点头，“李墨送我到了之后，就离开了。”轻轻叹了口气，点了点空杯。
  南宫瑾替他续上茶，急问：“你的伤，庄神医怎么说？”
  南宫定康喝了口茶，不答，笑问：“一会你能不能下个厨，做几只拿手菜？”
  南宫瑾愣愣的看着他，南宫定康从没有过这样的要求，难道……
  “别多想。”南宫定康笑起来，“庄家堡的菜太不合口味了。那天，松然就想从平阳叫厨子来，但我暂时不想让人知道我还在。”
  南宫瑾看了看窗外的天色，点头，“我现在就去，就几个菜很快的。”说着站起来。
  “等等。”南宫定康叫住他，“你的剑呢？丢了？”
  南宫瑾神色尴尬，“我、我……，之前还在，可能、嗯……”
  “在平阳？”南宫定康又轻叹一声，摇头，“阿瑾啊，爹没教过你什么，如果再来一次，我一定会好好教你。现在，你一定要记得，必须守住你要守的，因为这是爹交给你的。”边说边从怀里拿出一块玉佩，“这就是我们南宫氏的家主令牌，传了有百年，老玉了。你收好，不能给任何人，明白？”
  南宫瑾呆呆看着那块玉，不接，“我、我，我不要。”
  南宫定康皱起眉头，生气道：“你没得选。等你百年，想留给谁给谁，我也管不了。只要你活着，就不能给任何人。拿出你杀人放火、打仗守城的气势来！回平阳，想怎么做就怎么做，爹不会怪你。”
  “爹、爹，我……”南宫瑾急起来。
  南宫定康拉起他的手，把玉佩塞他手中。“还有，遇大事不要钻牛角尖，心胸更要放阔广，不要陷到情绪里，你身体不好，不能这样。唉，现在教都不知道来不来得及。”
  “爹……”南宫瑾眼中涌上泪。
  “好了，一会有几个堂的堂主会到，你也要有个样子。先去给我做几个菜，饿死了。”南宫定康故意没好气的说。
  南宫瑾心中慌乱，胡乱点着头跑出去，只听南宫定康在身后说：“叫芳渟过来。还有，回去后把重暝剑拿回来，是爹给你的，不准乱扔。”
  见南宫瑾点着头，跑出去，终于，南宫定康笑着流下泪，喃喃道：“还是不太放心啊，不过，也不能让小棠等太久不是？”
  3
  一碗宫保鸡丁、一碗红烧鱼，外加一盘炒豆角。厨房里，南宫瑾快速的做着一切，不想任何事，只是努力把菜做好。
  不多时，南宫瑾提着食盒小跑着向南宫定康的房间跑去。南宫定康房间外，站着付青双和六、七名各堂堂主，南宫瑾没顾他们，直接推门进房。
  房里，南宫定康躺在床上，庄俊贤与杜岭正在施针。南宫琬坐在一旁的轮椅里，眼泪不停的掉，努力不让自己哭出声。郦松然看着床上的南宫定康，眼中噙着泪。姚芳渟见南宫瑾进来，迎了过去。
  “怎么样？”南宫瑾急问。
  “到庄家堡的时候，就已经筋脉俱断。庄神医一直在想办法，能让爹见你一面……”
  南宫瑾终于忍不住，紧紧咬着牙，但眼中有泪落下。
  “阿瑾，快来。”杜岭喊他。
  南宫瑾三两步上前，见南宫定康正微微睁着眼，见到他露了个笑。南宫瑾握住他的手，在他身边跪倒，轻唤：“爹。”
  南宫定康微笑，“我去见你娘了，我们会看着你的。我不要你善良，但要有担当，做族长不容易。做大事，不要陷到情绪里，记得刚才爹说的。唉……，芳渟会看着你、照顾你。”
  “爹、爹，我……”南宫瑾哽住了，只有拼命点头。
  “好，你要乖，不哭。爹要睡了。”南宫定康艰难的伸手，微笑着擦了擦他脸上的泪，轻轻闭上眼。