待他们走后，高长卿与姜扬笑道：“果然。燕氏也并非全心待我们。否则，既有余裕耍些争权夺利的手段，为何不从三军中委派些人马，护送你回国都呢？”
  “怎讲？”
  “燕氏一门，素出智将，上将军一职，十有八九是他们家的人，因此也被人称之为将血之门。但是自庞嘉入我容国以来，凡有三十七战，大胜二十九场，平八场，他的将才震惊了中原列国，因此被拜为上将军，燕氏就此被冷落了，家主燕平一代宿将，赋闲在家。燕氏能够咽下这口气么？现在燕氏出仕的是燕平的嫡长子燕达，他作为三军司马，分派在庞嘉麾下，主管粮草调度辎重转输，恐怕非但不能作为庞嘉的左右手，反倒要处处掣肘吧。所以我才说，他有空闲与人争权夺利，却不管扬哥你的死活。”
  姜扬点头：“还是你想得周到啊……难道这偌大一国中，竟没有人再将先君的遗诏当一回事了么！”说完认真地凝视着他，抬手覆在他冰凉的手背上，“长卿，我最落魄的时候，身边只有你一个人。这份情意，我永远都不会忘记的！”
  高长卿笑：“有你这番话，我又有什么可求的呢？只可惜我家道中落……如果在十年前，我挥一挥手，就能出一千辆兵车护送扬哥回国都，我们必是高枕无忧！是我无能啊！请不要这样抬举我了。”
  姜扬感叹：“人的遭际，都是天命。我这样的人，生在乱世之中，命如草芥，对贵有一国这样的好运，并不敢做多大的想往。但是，人与人之间遇与不遇，则是另外一件事，我能遇到长卿，心里已经很感激了。即使兵败身死，也早已经获得了最珍贵的东西，不敢有所抱怨。长卿不需要惭愧。既然如此，我们便继续往东走，放手一搏吧！”
  晚上用膳，姜扬与高长卿邀请两位小少年同食，一个是高家最受宠的小幺，姜扬很愿意跟这位小舅子结交，另外一个则是他在虎卫中认识的小友，他也十分喜欢。而高长卿又想答谢燕白鹿对高栾的照顾，因此破格将他请来。原本，高长卿是不屑这种宗谱上都写到边角去的小宗的。在他眼里，这种人争强好胜，做官必为爵禄，是蝇营狗苟之徒，好比列国游士。但是这个燕白鹿好像有点意思。至少弟弟很喜欢他。高长卿觉得他看起来安静自持，身上有姜扬的风度，勉为其难观望一阵。
  结果燕白鹿吃饭的动静相当大，吧唧嘴不说，喝汤稀里哗啦，搞得案前一片凌乱。高长卿看着他粗野的模样，眼珠子都快掉出来了，之前的好印象一扫而光。他是国中首屈一指的大贵族，即使是落魄之后，也很少有人有机会在他面前如此肆无忌惮，现在算是开了眼界。他几次三番想忍，却实在忍不了，吃了几口就托辞抱恙，躺回榻上，姜扬和高栾在食案底下争先恐后踹了燕白鹿好几脚，直到不小心踢到彼此才作罢。
  燕白鹿下车的时候，高栾就道：“完了完了，我哥哥一辈子不会待见你的！”
  燕白鹿哼了一声：“我也不待见他！明明是个大老爷们，看人阴森森的，我都还以为他看上我了呢！也只有扬哥受得了他！”
  高栾抬脚把他踢下去：“他是我哥哥！”
  燕白鹿哼一声努力瞪大眼睛：“连你一起打！”
  高栾二话不说拆了马鞭，将他抽了一顿。燕白鹿扫腿将他绊倒，两个就滚在地上，滚进篷车底下。燕白鹿撅着嘴要亲他，高栾抬手扇他一耳光，燕白鹿扭过头还是要亲，高栾又打了他一耳光，燕白鹿大怒，结果高栾按住小少年的脑袋就亲了上去，让他立马忘了这件事情。
  两个人胡乱搞了一会儿，营地里突然兵荒马乱起来，两人从底下望见彭蠡驰马而来：“扬哥！两里外，大队兵车迎面驰来！从骑如云，根本望不到头！”
  姜扬掀帘而出：“打着谁的旗号！”
  彭蠡心急，说话也没遮拦起来：“没有打旗号！而且就算打了……国中这么多世家徽号，我哪里记得全啊！”
  “防御工事呢？能挡多久？！”
  彭蠡着急得直摇头：“平地结阵，挡不下三轮冲锋啊！扬哥你乘还来得及，快躲一躲！”
  姜扬咬牙切齿。这时候他已经听到了马蹄声。姜扬刚要上马，背后突然伸出一只手抓住他的肩膀，“近到两里还不冲锋，未必是敌！只是千金之子，不可涉险，还是让要我去吧！”说完，车底下的高栾看见了哥哥的鞋子出现在视线里。他身体未愈，一跳下车就有些站立不稳，姜扬连忙搂住他的腰，往自己怀里一带，“胡说！快去里头躺着！我让彭蠡送你去最近的城池避一避！”
  姜扬现在有点后悔了，他发现他远远没有自己想象得强大，可以将他保全。这让他为自己的私心而感到羞耻：将人留在身边却没有办法保护他……实在不是男人应该干的事情。
  “对付他们你未必比我有经验。我从小生活在国中，认识许多旧人！”高长卿旋即打了个眼色，彭蠡和御子柴会意，从背后一人制住姜扬的一条臂膀，抄起他塞进车中。姜扬依旧不肯放手，居然生生扯掉了高长卿的袖子。
  “咦，好腻歪……”燕白鹿与高栾一道摇摇头，脸上露出是可忍孰不可忍的神色，相视一眼，飞快地蹬掉裤子，开始他们最爱的玩耍。
  第19章
  高长卿勒马信步而出。辕门前,对面的兵车排列成一道半圆的屏障,拱卫着中央的格车,骑手举着火把散在四周,两相距离不足一箭之地。
  御子柴骑着驴陪在高长卿身边,看这个架势,轻轻一呻：“鸟！阔气！”高长卿心里也是一震。对面那格车比寻常篷车高三一有余,镶金嵌玉，四周挂着轻软的绯色纱幔,夜风中飘飘渺渺,迎面一股靡靡之气,极尽奢侈之能事,实在不合礼制——不要说违背了容侯,就是周天子也被他得罪了！但是又偏偏却没有打任何旗号。高长卿见那护卫也没有进犯的意思，朗声问道：“阻道何人呐？”
  话音刚落，一个宫装的寺人突然从车上斜斜飞出，砰一声落在泥土地里。他冲力太大，落地了还不停息，咕噜噜滚了几圈，正好滚到高长卿的脚下，高长卿座下的马被他惊得原地直打圈。高长卿出生河东盛家，小时也算是见多识广，但是如此新奇的问候方式，他也没有见过，当下吃了一惊。御子柴伸手牵住他的马辔头，低声道：“升旗了！升旗了！”高长卿抬眼望去，对面车上祭起一面蛙旗，高长卿看着有点眼熟，但是一时半会儿想不起来这是谁家旗号。
  那个寺人跌跌撞撞地爬起来，摔得满面青黑，偏偏还要对高长卿笑得呲牙咧嘴：“……公子见礼啦！我家主人想见你家主人一面，还请公子快快通报一声。事干重大，事干重大呀！”
  高长卿淡淡一笑：“我不是已经在这里了么？”
  那寺人“哦”了一声，上上下下打量他一番，脸上有种恍然大悟的神情，“呃”了半天，小心谨慎地低着头，迈着小碎步朝那辆格车趋行而去。不一会儿，只听得又是一声“哎呀”，那寺人再一次被踢飞出来。这次他打了个滚，便迅速站起来侯在一边，朝车中伸出手去。“鸟！好准的脚法！”御子柴大笑。高长卿递他一眼，对面那格车里的人亲自下来了。
  “原来太子殿下远在天边，近在眼前！可是要我一通好找！”那人身着一身严严实实的玄端，一边嚎啕大哭，一边扶着寺人的手下车来，一个不稳就趔趄一下，与他的仆人一同摔在地上。旁边几个护卫实在看不下去了，赶紧将他从地上搀扶起来，他便立在一边开始破口大骂。那个寺人连摔三下，这一次又被他结结实实压了一回，现在也索性坐在地上撒泼，他骂一句，那寺人就“哎呦”一声，他骂得越响，那寺人也叫得越惨。一唱一和，搞得高长卿这边的人都忍不住笑起来。
  终于那主人骂笑道：“你个杀才！还不快滚起来！”那寺人于是一骨碌滚起来，依旧弓着身子殷勤地扶住他的手。那人这才勉勉强强撩着前襟，往高长卿处走来。高长卿发现，他腿脚有残疾，是个跛子，走起路来一瘸一拐，怪不得下个车都能跌跤。
  他越走越近，高长卿渐渐看清楚他的样貌：此君身长八尺，消瘦如长杆，一身玄端压在他身上，看着就替他不忍，似乎走几步路就要被衣服压垮了。他的脸上也是一样的清瘦，一双眼睛深陷在眼眶中，看人都盱着眼，眼神黯淡无光。本来，此君就长得已经够老气了，他还故意修了一件极其精美的小山羊须，一只手就摸着那胡须不放，即使一瘸一拐走得气喘吁吁，也要装出一副闲散优雅的样子，只可惜总是要踩到那寺人的腿脚。那寺人一副倒霉相，弯弯眼，下垂眼，被阉得十分干净，一点男人的样子都没有了。
  御子柴看着他主仆二人笑骂道：“鸟！”然后竟是一句话也说不出来，背过身去哈哈大笑起来。
  高长卿却在马上惊得一动都不能动。他没有想到，竟然这么快还真让他撞见了故人！不过这个人，他实在是不想见到，要不是身后有姜扬，他简直想拨马便走，现在却只能僵立在马上。
  那人走到近前，一把甩飞佣人，扑到高长卿马上，哭将起来：“太子啊太子……你来得好晚呐！我找得你好辛苦！好辛苦啊！”那一旁的佣人与高长卿对上眼，瑟缩了一下，缩着脑袋扯扯那人的袖子，“殿下！这位好像不是太子！”
  那人痛斥：“杀才！你胡说个什么！啊！”
  那寺人温温顺顺地在原地扯着他的袖子着急：“殿下啊……我看着吧，这位倒是像殿下的一位故人……”
  “哦？”那人抬起头来，满脸都是泪，一双眼哭得红肿如核桃，十分难看。高长卿压下浑身的不舒服，错开他的眼神清了清嗓，朝他一拱手，“近日刺客频繁，我等保护太子殿下的安全，不得不谨慎行事。还请公子止……大人有大量，不要与我们计较。”
  姜止奇道：“想不到太子门下也有如此奇士！你怎么知道我是谁啊？”
  高长卿嘴角抽搐几下。那寺人又温柔地拽了拽姜止的袖子：“殿下啊！奴婢眼见着……这倒像是殿下在泮宫时……识得的一位高氏公子！”
  高长卿一震。那姜止则是哈哈大笑，笑得上气不接下气，最后一口唾沫呛在喉头，咳嗽得差点背过去。那寺人又是一通伺候，好不容易把他弄活了，姜止还指着寺人笑骂：“仆廖！你个蠢材！一位高氏的公子……说得天下好像还有几个姓高的！哈哈哈哈哈哈！”
  高长卿面露不愉。他明明姓妫，高是他的氏。可是对这位老同修，他也不敢多加妄言，老老实实下马朝他捧袂作礼，“长卿见过二公子。”
  “高同修！”姜止眼神不好，依旧朝着马漫不经心地挥挥手，“想不到这几年在太子处高就嘛……”仆廖不得不牵着他的袖子，偷偷把他转到高长卿所在的方向。
  高长卿不得不感叹：“十年不见，二公子……可真是一点都没变呢。”还是这样的视弱，一丈之外都看不清是人是狗。
  姜止打出娘胎，眼神就不大好，不知请多少御医看过，治也没法治，寻常见人见物都盱着眼，一副色迷迷的样子。高长卿小时候在泮宫念书，最不待见的就是这位公子了。高长卿觉得要说自己以貌取人吧，也不是：姜止和先太子根本就是一母同胞的孪生兄弟，长得一模一样，但太子殿下就是个敦厚宽容的翩翩公子，六艺精湛，为人圆通，姜止就完全是另一幅模样了。他行事相当怪异乖谬，御驾骑射，他狗屁不通；礼乐算数，更是一塌糊涂。成天只会竖着那条长脖子，趾高气昂地在泮水边一个人走来走去，唱些奇怪的歌，谁都看不上眼，每日与那些天鹅作伴。高长卿觉得如果有什么话可以形容姜止，那就是：猥琐。
  说起来，这位仆廖也是旧识——高长卿把眼神落在那个唯唯诺诺的寺人身上。他原先在泮宫里，是负责养天鹅的官奴，就因为哪天被姜止看了一眼，也不知道犯了什么事儿，姜止就让人把他扒光了阉掉，从此以后收在身边，天天责打。“怪不得方才看仆廖飞出来的姿势和弧线十分眼熟。”高长卿心有余悸地想。当年他还只有十二岁，亲眼看着一个男童被按在地上阉割，留下了很严重的心伤，家中出事前的大半年，他都被姜止吓得不敢去泮宫念书。后来当然就再也没有再见过面。想不到十年过去，姜止还是这幅骄矜狂狷的样子……直接领了爵位就走的，就是他吧？高长卿把着佩剑，心里将姜止看得十分之低。
  “那就，带我去见太子殿下吧，高同修！”姜止捻着精美的小胡子，给他递了个眼色。仆廖不得不又一次偷偷示意他人在另一边，姜止只能又朝另一边递了个色迷迷的眼色。
  高长卿不敢阻拦，也觉得无须阻拦：姜止上马不能开弓，上车不能挽缰，人比剑瘦，随身又只带了个被阉割干净了的寺人，大大咧咧就来求见，高长卿不信他能在西府军和燕氏的虎视眈眈下击杀了姜扬，便引着他来到营后。姜扬早侯在那里，一见到高长卿，终于放松地舒了一口长气，但并没有像往常一样，面露温柔之色。
  那姜止刚才一通好哭，现下口渴得哭不出来了，而且还因为哭得太用力，头晕。他还未开口就突然脸色一边，高长卿和姜扬看着，都不知为何。姜扬等着与他见礼，他居然摆摆手：“太子殿下，容我有点小尴尬……”在原地转了几圈，拉着仆廖隐到树后。姜扬乘机问高长卿此人是谁，高长卿禀明之后，果然姜扬也很有印象，也是同样得并无好感。“不过也许他可以襄助我们一臂之力啊。”高长卿道，“扬哥，该向他开口，千万不要客气。我见他手中宽裕得很。”说着眼神瞟到对面的车队中。姜扬暗自点了点头。
  其实姜止后知后觉地在长途劳顿之后，晕车了，方才当着新任国君的面，恨不能吐出来。此时仆廖在一旁狗腿地抚着他的背：“主公，主公！您就吐了吧，吐出来舒服！别憋着自己！”
  “放屁！姜扬带着人就在……”姜止突然打住话头，深深地看了仆廖一眼。仆廖嘴一歪，“殿、殿下？”
  姜止道：“快把手伸出来！”
  仆廖一震，颤颤巍巍地把手捧了出去……
  第20章
  “他这是做什么去了？”外头,姜扬一众左等右等,不见来人,彭蠡急得跺脚,直道有伏兵,应当戒备。高长卿只笑。不多时,姜止神清气爽地从后头踱出来,树后头仆廖想跟，姜止呵斥：“恶心死了！快去把自己弄干净！”仆廖撅着屁股就飞跑回姜止的车队中。
  姜扬与他是远房堂兄弟,世系有点远。姜止既是先君的嫡子,又是先太子一母同胞的孪生弟弟,按理来说,先太子驾薨之后就该轮到他继承大宝。但不知怎么,国君点选了远在千里之外的姜扬。姜扬遇上他，虽然不喜欢，但也未免有些惭愧，将他恭恭敬敬请上了车。高长卿配着剑，侍卫在姜扬身边。
  姜止入到车中，就挥了挥手，“唉……竟然让太子殿下用这样破旧的车马代步！真是我国的不幸啊！”
  姜扬丝毫没有窘迫的意思，与高长卿对视一眼。高长卿被他的眼神所鼓舞，上前一步：“我听说，古代贤明的臣子侍奉君王，凭借的没有他物，只是自己的忠诚和尊敬。正是因为这十分艰难，以至于难以做到，所以那些贤明的卿大夫才会因此而留下传世的名字，为我们今人所熟知。臣子侍奉君王，如果怀有忠心和敬重，又何必用美丽的瑾瑜、高大的车马装饰呢？涧溪沼沚之毛，苹蘩蕴藻之菜，筐筥錡釜之器，潢污行潦之水，这些都可以用来侍奉君王，君王明白你的心意，也都会十分感动地接受。如果没有忠心和敬重，那么即使再是殷勤地供奉华贵的器物，也只是阿谀奉承之辈，为正直的君子所不耻。风有《采蘩》、《采苹》，雅有《行苇》、《泂酌》，就是在说这个道理啊。”
  “在理！”姜扬连连点头，“我并不觉得十分委屈。如果我因为上天的垂怜，而获得天命，我会因为乘坐破旧的车马而变得低贱么？如果我并不是命定之君，我会因为坐在高高的大政殿上，就变得尊贵起来么？况且在落魄的时候还因为矜持而不肯屈就，引颈受戮，那是愚蠢的行为。又因此鄙薄了知交的好意，这是男子汉大丈夫可以做的事情么？”
  对面的姜止看着他们俩人一坐一站，一唱一和，君臣之间被互相感动得几乎要落下泪来，呆怔了半晌，心想：这俩人搞什么毛线！良久才瞪着他迷糊的细长眼道：“唔……唔！这么多年，高同修还是这么能说会道啊——仆廖！取点垫子来！——唉，我的腰背实在是不太舒服了，呃……”
  不一会儿仆廖上车，狭小的车厢因为涌进了三个半男人而变得十分拥挤。只见仆廖麻利地把卧榻垫严实，伺候姜止躺下，又利落地开窗通风，一时间车里晚风习习，十分清新。姜止长舒一口气，长途跋涉的劳累一扫而光，招呼姜扬道：“太子殿下！躺啊！躺下！”
  姜扬笑，并不以为意，高长卿把着佩剑走到他身后，垂着眼睛，十分安静的样子。姜止盱着眼，打量他二人一番：“高同修，是十分有才的人啊！我小时候与他在泮宫修学，博学的老师们都对他十分赞赏！”