在邑城，几乎无人不知。
  西门景蓝膝下只有一名独子，今年九岁，名唤西门弘庭。
  他聪颖好学，知书达礼，胆识过人，是邑城出名的小神童。
  西门弘庭住在府邸后院的东厢房，生活起居由一名小书僮贴身侍候。
  「少爷！你肚子饿了吧，我去帮你弄宵夜？」四喜站在书桌外侧，不是很起劲地磨着墨。西门弘庭立在书桌内侧，挥毫习字，写的是正楷隶书。闻问，他连眼皮也不抬，只是淡淡地说：「四喜哥！磨墨很费劲，所以肚子很容易饿，是吧？」
  四喜吐下舌头，赶紧挺直腰桿，一边很认真磨动砚石、一边中气十足地说：「你写那么久了，我是怕你腰酸背痛，手发麻啦。」他今年也是九岁，只比西门弘庭早出生两个多月。也是懂事即知，他是西门景蓝买来伺候西门弘庭的书僮兼玩伴。
  不过，四喜对于自己如何来到西门府的经过，一点印象也没有。跟春桃一样，同样是由管家的口中听来的。说他叁岁时，家里发生变故，双亲皆歿，只有一位已出嫁的姑姑。但姑丈不愿收养四喜，最后被姑姑带来西门府换了两个金元宝。
  关于这件事，四喜曾经问过那位来西门府当童工的资歷比他多叁年的春桃。
  她说：「啊你很奇怪誒！自己的事都不知道，还好意思来问我。啊我每天都得寸步不离陪着小姐，一下子要唸书、一下子要刺绣、一下子要练剑、一下子……反正我很忙的好吗？哪有时间管你家的事。不过你也不用在意啦，我说四喜啊，你是书僮身少爷命，吃的、用的、穿的，连上茅厕用的纸，都跟少爷一模一样，这我没讲错吧？你没被你姑姑卖给色员外，已经该偷笑了。你现在就算不满意，也要懂得惜福，不要人在福中不知福，整天就想那些有的没的，小心遭雷劈喔！」
  这话意在消遣，虽然未必可信，但至少点出一项事实。
  四喜这个僕从真的很好命，过的日子跟少爷几乎没两样。
  西门弘庭上课求学问时，四喜坐在一旁梦周公求籤问卜。
  西门弘庭上床睡觉时，四喜躺在旁边盖另一条锦被。
  西门弘庭出门逛街时，四喜跟在身边吃得比少爷多。
  西门弘庭添新装时，四喜也是穿新衣戴新帽。
  西门弘庭习武练功时，四喜很高兴可以弃权退出陪练的资格。
  春桃得知此事后，百思不解，特地跑去找四喜，劈头便问道：「四喜！你吃错药吗？练武很好玩啊？我们即便没办法达到小姐和少爷的那种程度，咻的～飞上屋顶，但至少可以强壮体魄，你不觉得我的身材越来越窈窕，你为什么不练？」
  四喜答道：「练武功得先打好马步，比作牛作马还要辛苦，我才没那么傻。」
  「你本来就很傻。」春桃说：「连跳过蹲马步，挑自己喜欢的部份来学都不会。」
  四喜说：「谁说我没有？可是要陪少爷餵招，我都打不到他，反而被揍惨了。」
  春桃说：「说你傻，你还真傻。如果少爷被你打得到，那小神童岂不当假的！」
  「这话倒是不假。」四喜想了想，不耻下问道：「春桃姐姐！那我该怎么做？」
  春桃说：「瞧在这声姐姐的情份上，我教你撇步，别往前凑去当炮灰，懂吗？」
  一语点醒梦中人！
  从此以后，每逢西门弘庭不畏辛苦，全神贯注挥汗勤练武艺时。四喜按照春桃传授的撇步，捧着毛巾站在树荫下纳凉，暗中熟记招式，偷偷比划几下，把扮演『少林十八铜人』的权利，无条件让给那些体格壮硕，不怕痛的家丁去博命。
  如此日积月累下，四喜也窥得西门武学的一些皮毛，摆起架势倒是有模有样。
  孰知，天有不测风云，人有旦夕祸福。
  就在今夜，四喜美好的顺遂人生，遭到意外逆袭。
  他作梦也想不到，只不过是像平常那般，听见夫人的叫门声，前去开个门，突感华盖穴一麻。四喜根本不晓得是怎么回事便失去知觉，倒在纪敏芝的臂弯里。跟着进屋的西门景虹，已见识过春桃的前车之鉴，自然不会觉得有什么好奇怪。
  西门弘庭却看到目瞪口呆，一时错愕住！
  「庭儿！别楞着。」
  纪敏芝扶着四喜朝着里间寝室走去，疾声吩咐道：「快去换上劲装，听话！」
  西门弘庭如梦初醒，见西门景虹一付要出远门的装束，咬着嘴唇频使眼色。
  他心知情况紧急，压制住探询的欲望，连忙跟进去寝室，走到屏风后换装。
  西门景虹已略知事情原委，当然晓得自己眼下该做什么，快速帮忙打理行囊。
  纪敏芝先把四喜的外衣鞋子脱掉，再将他放到床上，盖上棉被、放下蚊帐。
  她再取来一双西门弘庭的鞋子，摆在床前地上。
  如此一来，外人一见，很自然会以为，躺在床上的人，是此间宅邸的少爷。
  「娘！这般慌乱，咱们是要逃难吗？为何不带四喜哥一起走？还有春桃呢？」
  西门弘庭换好装束，放眼扫视一眼，便将心中的疑问一股脑儿地倾吐出来。
  「娘下手不重，四喜很快便会醒来。庭儿！别怪娘，是你爹的意思。」
  纪敏芝含着泪说完，转身朝着衣柜走去－－
  西门弘庭一时语塞，缘由他一年见不到父亲几次面，也不太清楚父亲在忙什么大事业。但是西门弘庭很清楚父亲的脾气，说一不二，从来没人敢顶撞。更精确的说，整座宅院里的人，包括西门弘庭自己，对西门景蓝都存着一份敬畏之心。
  「庭儿！别想了，快过去瞧瞧！」西门景虹将西门弘庭拉到敞开的衣橱前。
  这是个用上等红檜木製成的双门式大衣柜，西门弘庭从懂事以来，就见它贴墙而立，又高又大地摆在自己的寝室中。玩躲猫猫的时候，西门弘庭经常一头鑽进衣橱内躲藏。不承想，他几乎每天都会打开来使用的衣橱，里面居然另有乾坤。
  机关藏在衣橱内壁那块木板上，约有两尺长方不见了。不，更正确的说，那片两尺长方的木板是道暗门，可以往墙壁里面推开来，因为墙内是空的。此时露出一个阴暗的洞，洞口处有数级朝下的石阶，一丈开外有个转折处，微现灯光。
  西门弘庭现在方知，衣橱内壁那块木板上，为何要费工镶边并装钉饰条木。
  原来不光是为了好看而已，主要是为了掩饰暗门开閤作用的那两道缝隙。
  「庭儿！娘没时间多做说明，你有什么疑问，压后再问虹儿，现在你务必听好来！」纪敏芝双手抓着爱子的肩头，泪眼婆娑地叮嚀：「地道下面有间石室，娘在那里放了一个包袱，里面有银票和碎银，以及你爱吃的鹿肉脯和大饼。」她转而望着西门景虹，挤出笑意说：「还有你最爱吃的蜜饯和柿饼。你们千万不可逗留，立刻依着石室中的地道走，可通到屋后树林内那座无名塚；再循石阶而上，门户便是石碑，开关在左壁上的凹凸处，按下去，再反时鐘推开石门。若欲由外而入，机关在墓前左边那座石敢当的左眼。我已在无名塚后面备好两匹马，你们连夜往南走，去『丰王』藩地顓洲皞城，在城里找个地方安顿下来，必须隐姓埋名。逼不得已时可到城东『清云禪寺』，后山住着一位隐世高僧，法号『虚无』……」
  声音忽然哽咽，纪敏芝从怀里拿出一块玉佩，很慎重交给西门弘庭－－
  他拿起来与西门景虹一起检视，发现只是一块寻常白玉，上面只刻着一个「纪」字。纪敏芝深吸一口气，忍住满腹的哀伤愁绪，又说道：「这块玉是信物，虚无老和尚未出家时，本是……我亲爹。我们已经数十年未谋面，他可能连我长什么模样都记不得了。不过，这块玉佩对他意义重大，不管你们遇上什么难关，他一定不会袖手旁观。我讲了这么多，你们都记住了吧？」见两人频频点头，纪敏芝挤出比哭还要难看的笑容，一手轻捧着一个泪眼汪汪的脸颊，强自欢顏地说：「虹儿！庭儿就拜託你了。你们一定要逃出去，纵使有什么仇恨要报，也得有命才能实行，对不对？庭儿！你是个懂事的孩子，以后要听你小姑姑的话，千万别让娘失望喔？至于我跟你爹，我们另有对策，不会傻傻等死，你们儘管放心……」
  「真的吗，娘！您没骗我吧？」西门弘庭扑上去抱住母亲，泪眼潸潸地不捨。
  「娘几时骗过你？别孩子气了喔，再不走就来不及，快！」
  话落，纪敏芝咬牙任由泪水夺眶而出，只管狠心将爱子和小姑子先后推进去衣橱内。等到两人一步一回首地走到石阶转折处，纪敏芝在按动机括、关上暗门之前，痛澈心肺地向着暗道嘶哑道：「虹儿！庭儿！你们一定要勇敢活下去！」
  ★★★
  在邑城，几乎无人不知。
  西门景蓝膝下只有一名独子，今年九岁，名唤西门弘庭。
  他聪颖好学，知书达礼，胆识过人，是邑城出名的小神童。
  西门弘庭住在府邸后院的东厢房，生活起居由一名小书僮贴身侍候。
  「少爷！你肚子饿了吧，我去帮你弄宵夜？」四喜站在书桌外侧，不是很起劲地磨着墨。西门弘庭立在书桌内侧，挥毫习字，写的是正楷隶书。闻问，他连眼皮也不抬，只是淡淡地说：「四喜哥！磨墨很费劲，所以肚子很容易饿，是吧？」
  四喜吐下舌头，赶紧挺直腰杆，一边很认真磨动砚石、一边中气十足地说：「你写那么久了，我是怕你腰酸背痛、手发麻啦。」他今年也是九岁，只比西门弘庭早出生两个多月。也是懂事即知，他是西门景蓝买来伺候西门弘庭的书僮兼玩伴。
  不过，四喜对于自己如何来到西门府的经过，一点印象也没有。跟春桃一样，同样是由管家的口中听来的。说他叁岁时，家里发生变故，双亲皆殁，只有一位已出嫁的姑姑。但姑丈不愿收养四喜，最后被姑姑带来西门府换了两个金元宝。
  关于这件事，四喜曾经问过那位来西门府当童工的资历比他多叁年的春桃。
  她说：「啊你很奇怪诶！自己的事都不知道，还好意思来问我。啊我每天都得寸步不离陪着小姐，一下子要念书、一下子要刺绣、一下子要练剑、一下子……反正我很忙的好吗？哪有时间管你家的事。不过你也不用在意啦，我说四喜啊，你是书僮身少爷命，吃的、用的、穿的，连上茅厕用的纸，都跟少爷一模一样，这我没讲错吧？你没被你姑姑卖给色员外，已经该偷笑了。你现在就算不满意，也要懂得惜福，不要人在福中不知福，整天就想那些有的没的，小心遭雷劈喔！」
  这话意在消遣，虽然未必可信，但至少点出一项事实。
  四喜这个仆从真的很好命，过的日子跟少爷几乎没两样。
  西门弘庭上课求学问时，四喜坐在一旁梦周公求签问卜。
  西门弘庭上床睡觉时，四喜躺在旁边盖另一条锦被。
  西门弘庭出门逛街时，四喜跟在身边吃得比少爷多。
  西门弘庭添新装时，四喜也是穿新衣戴新帽。
  西门弘庭习武练功时，四喜很高兴可以弃权退出陪练的资格。
  春桃得知此事后，百思不解，特地跑去找四喜，劈头便问道：「四喜！你吃错药吗？练武很好玩啊？我们即便没办法达到小姐和少爷的那种程度，咻的～飞上屋顶，但至少可以强壮体魄，你不觉得我的身材越来越窈窕，你为什么不练？」
  四喜答道：「练武功得先打好马步，比作牛作马还要辛苦，我才没那么傻。」
  「你本来就很傻。」春桃说：「连跳过蹲马步，挑自己喜欢的部份来学都不会。」
  四喜说：「谁说我没有？可是要陪少爷喂招，我都打不到他，反而被揍惨了。」
  春桃说：「说你傻，你还真傻。如果少爷被你打得到，那小神童岂不当假的！」
  「这话倒是不假。」四喜想了想，不耻下问道：「春桃姐姐！那我该怎么做？」
  春桃说：「瞧在这声姐姐的情份上，我教你撇步，别往前凑去当炮灰，懂吗？」
  一语点醒梦中人！
  从此以后，每逢西门弘庭不畏辛苦，全神贯注挥汗勤练武艺时。四喜按照春桃传授的撇步，捧着毛巾站在树荫下纳凉，暗中熟记招式，偷偷比划几下，把扮演『少林十八铜人』的权利，无条件让给那些体格壮硕，不怕痛的家丁去博命。
  如此日积月累下，四喜也窥得西门武学的一些皮毛，摆起架势倒是有模有样。
  孰知，天有不测风云，人有旦夕祸福。
  就在今夜，四喜美好的顺遂人生，遭到意外逆袭。
  他作梦也想不到，只不过是像平常那般，听见夫人的叫门声，前去开个门，突感华盖穴一麻。四喜根本不晓得是怎么回事便失去知觉，倒在纪敏芝的臂弯里。跟着进屋的西门景虹，已见识过春桃的前车之鉴，自然不会觉得有什么好奇怪。
  西门弘庭却看到目瞪口呆，一时错愕住！
  「庭儿！别楞着。」
  纪敏芝扶着四喜朝着里间寝室走去，疾声吩咐道：「快去换上劲装，听话！」
  西门弘庭如梦初醒，见西门景虹一付要出远门的装束，咬着嘴唇频使眼色。
  他心知情况紧急，压制住探询的欲望，连忙跟进去寝室，走到屏风后换装。
  西门景虹已略知事情原委，当然晓得自己眼下该做什么，快速帮忙打理行囊。
  纪敏芝先把四喜的外衣鞋子脱掉，再将他放到床上，盖上棉被、放下蚊帐。
  她再取来一双西门弘庭的鞋子，摆在床前地上。
  如此一来，外人一见，很自然会以为，躺在床上的人，是此间宅邸的少爷。
  「娘！这般慌乱，咱们是要逃难吗？为何不带四喜哥一起走？还有春桃呢？」
  西门弘庭换好装束，放眼扫视一眼，便将心中的疑问一股脑儿地倾吐出来。
  「娘下手不重，四喜很快便会醒来。庭儿！别怪娘，是你爹的意思。」
  纪敏芝含着泪说完，转身朝着衣柜走去－－
  西门弘庭一时语塞，缘由他一年见不到父亲几次面，也不太清楚父亲在忙什么大事业。但是西门弘庭很清楚父亲的脾气，说一不二，从来没人敢顶撞。更精确的说，整座宅院里的人，包括西门弘庭自己，对西门景蓝都存着一份敬畏之心。
  「庭儿！别想了，快过去瞧瞧！」西门景虹将西门弘庭拉到敞开的衣橱前。
  这是个用上等红桧木制成的双门式大衣柜，西门弘庭从懂事以来，就见它贴墙而立，又高又大地摆在自己的寝室中。玩躲猫猫的时候，西门弘庭经常一头钻进衣橱内躲藏。不承想，他几乎每天都会打开来使用的衣橱，里面居然另有乾坤。
  机关藏在衣橱内壁那块木板上，约有两尺长方不见了。不，更正确的说，那片两尺长方的木板是道暗门，可以往墙壁里面推开来，因为墙内是空的。此时露出一个阴暗的洞，洞口处有数级朝下的石阶，一丈开外有个转折处，微现灯光。
  西门弘庭现在方知，衣橱内壁那块木板上，为何要费工镶边并装钉饰条木。
  原来不光是为了好看而已，主要是为了掩饰暗门开合作用的那两道缝隙。
  「庭儿！娘没时间多做说明，你有什么疑问，压后再问虹儿，现在你务必听好来！」纪敏芝双手抓着爱子的肩头，泪眼婆娑地叮咛：「地道下面有间石室，娘在那里放了一个包袱，里面有银票和碎银，以及你爱吃的鹿肉脯和大饼。」她转而望着西门景虹，挤出笑意说：「还有你最爱吃的蜜饯和柿饼。你们千万不可逗留，立刻依着石室中的地道走，可通到屋后树林内那座无名冢；再循石阶而上，门户便是石碑，开关在左壁上的凹凸处，按下去，再反时钟推开石门。若欲由外而入，机关在墓前左边那座石敢当的左眼。我已在无名冢后面备好两匹马，你们连夜往南走，去『丰王』藩地颛洲皞城，在城里找个地方安顿下来，必须隐姓埋名。逼不得已时可到城东『清云禅寺』，后山住着一位隐世高僧，法号『虚无』……」
  声音忽然哽咽，纪敏芝从怀里拿出一块玉佩，很慎重交给西门弘庭－－
  他拿起来与西门景虹一起检视，发现只是一块寻常白玉，上面只刻着一个「纪」字。纪敏芝深吸一口气，忍住满腹的哀伤愁绪，又说道：「这块玉是信物，虚无老和尚未出家时，本是……我亲爹。我们已经数十年未谋面，他可能连我长什么模样都记不得了。不过，这块玉佩对他意义重大，不管你们遇上什么难关，他一定不会袖手旁观。我讲了这么多，你们都记住了吧？」见两人频频点头，纪敏芝挤出比哭还要难看的笑容，一手轻捧着一个泪眼汪汪的脸颊，强自欢颜地说：「虹儿！庭儿就拜托你了。你们一定要逃出去，纵使有什么仇恨要报，也得有命才能实行，对不对？庭儿！你是个懂事的孩子，以后要听你小姑姑的话，千万别让娘失望喔？至于我跟你爹，我们另有对策，不会傻傻等死，你们尽管放心……」
  「真的吗，娘！您没骗我吧？」西门弘庭扑上去抱住母亲，泪眼潸潸地不舍。
  「娘几时骗过你？别孩子气了喔，再不走就来不及，快！」
  话落，纪敏芝咬牙任由泪水夺眶而出，只管狠心将爱子和小姑子先后推进去衣橱内。等到两人一步一回首地走到石阶转折处，纪敏芝在按动机括、关上暗门之前，痛澈心肺地向着暗道嘶哑道：「虹儿！庭儿！你们一定要勇敢活下去！」