少年满腔热忱，归心似箭。
  却怎么也没想到，等待他的会是被一场大火烧成灰烬的庭院，以及一座覆上了厚重霜雪的坟堆。
  楚子渊一身玄衣大氅笔直站在雪地里，肩上落了不少雪花，严寒彻骨他却恍如未觉，唯有一双眸子满目猩红。
  沉痛席卷了周身，他只觉一颗心不住地往下沉，直坠入无尽黑暗。
  明知道她深陷困难，为何就信了她能自己解决，为何不留在她身边。
  自责与懊悔让他的脑子开始变得昏沉，一望无际的白茫之中，他慢慢抬起冻地有些僵硬的眼皮，恍惚看见着一身鹅黄衣裙的少女踏雪而来。
  正巧笑嫣然地唤着他：“阿煦，阿煦。”
  一声声温柔入骨，让他恨不得就此沉溺在幻影当中，永远不再醒来…
  -
  两年后
  京城，春色撩人。
  眼下城中最为人津津乐道的，便是今年新科状元楚子渊升任兵部侍郎一职之事。
  听闻这位楚家小公子特立独行，并不靠楚家的势力和人脉，而是以庶人身份考取功名，此举深得皇帝赞誉，引起朝堂内外一片热议。
  相爷府内
  初闻圣旨时，楚敏苏嫉妒的心火炸裂，二话不说便来楚凛这里告状。
  “父亲，楚子渊到底怎么回事，他明明知道我们楚家拥护的是大皇子，他为何偏偏入了二皇子掌辖的兵部？”
  就算裴睿在保卫边境安宁中立功，得到皇帝器重，可这等功劳也抵不过大皇子深得帝心多年。
  只是还不等楚凛开口，一道浑厚且中气十足的声音便怒斥而来：“住嘴！皇上圣意岂是你能胡言乱语的！”
  冷不丁的呵斥令楚敏苏下意识地发怵，回过头，便见楚相爷走入厅内，面色不虞道：“我们楚家向来是拥护皇上，拥护皇权，与大皇子来往过密，不过是因为有着那层亲戚关系。”
  “祖父，这种心照不宣的事情，咱们还遮掩什么啊。”楚敏苏不满。
  楚相一掌拍向桌面，怒斥道：“你非官员不得妄议政事，滚出去！”
  楚敏苏蹙着眉还想辩驳几句，见父亲对他使眼色，便只能咬牙恨齿地退了出去。
  楚敏苏走后，楚凛亲自给楚相到倒了杯茶，宽慰道：“父亲莫恼，敏苏一向说话不过脑子，不过他说的也并非不无道理，子渊他到底目的何在，父亲可知晓？”
  楚相缓缓摇头，浑浊的眼中略有不悦：
  “他跟你妹妹一样，从来都有自己的主意，我派了那么多人出去寻他，若非他有心躲藏，又怎么会寻不到，他只是不想回楚家，不想跟楚家有任何瓜葛。”
  “都是一家人，有什么说不开的，要不我去他府上请他过来吃顿便饭。”
  楚相缓缓摇头：“不必了，半月后是大梁新国君的生辰，他已经奉旨前去江南护送一件贺寿珍宝。”
  楚凛讶异道：“送给大梁新国君的生辰寿礼，怎么会由他一个兵部侍郎去护送，皇上对子渊这般看重，是不是也意味着皇上对二皇子的态度也有所不同了？”
  楚相苍老的脸上净是老谋深算的神色，半晌后，沉声道：
  “找几个稳重机灵的跟着他入江南，切记别被他发现。”
  第25章
  曙光初露，一队十来人的马车自京都城门而出，浩浩荡荡直入江南。
  车厢内，正中坐着的男人身着一袭墨色织金云纹锦袍，腰悬玉佩，墨发束冠，剑眉英挺，周身隐隐透着一股淡漠的清冽之气。
  小武不由暗暗感叹，如今的楚子渊与他两年前在淮南所见的少年判若两人。
  “事情查得如何？”楚子渊手执一卷书卷垂眸阅览，说话间并未抬头，仿佛无意的一句闲话，却有一股运筹帷幄之态。
  朝堂内外，所有人都以为他楚子渊此行江南是为了贺寿珍宝，内情却并非如此。
  江南水患，朝廷数次拨发修河款，灾情却不减反增，皇上屡派巡查御史入江南调查，一应只说款项用途无异。
  可若是无异样，为何水患仍旧频发，又为何巡察御史们自来了一趟江南后，府邸的私产全都无缘无故的丰厚许多。
  只怕江南之地不只水深暗涌，便是这里的人也如泥潭池沼般浑浊不清。
  小武犹豫道：“已经有些眉目了，只是…”
  “有话直说。”楚子渊微微抬眸，语气清冽，夹杂着淡淡威严。
  小武眉色一凛，连忙道：“按照眼下的证据，可能与楚家... 哦不，是与楚二爷有莫大关系。”
  楚相爷位高权重，这等蝇头小利与他必不相干，只怕这一切都是楚家那位专会钻营生意的二爷楚敏苏的谋算。
  修河治理皆由河道总督操办一切事宜，而江南的河道总督杨万励，正是楚敏苏之正妻杨氏的叔父。
  “大人，如果此事真的牵连楚家，您...”小武表情微动，试探性问道。
  “贪赃枉法者，无论是何身份，皆按我大周吏律处置。”楚子渊的目光自书卷上慢慢抬起，沉声道。
  男人眸色如常，声音清越笃定，独有一身浩然正气，让人肃然起敬。
  小武听罢，立时抱拳钦敬道：“大人身正行端，必定能造福我大周百姓。”
  正这时
  原本大好的晴空忽然电闪雷鸣，楚子渊撩开厢帘往外看去。
  细雨淅淅，落在官道两旁的河面上，激起无数涟漪，远处林中更是云雾缥缈，恍若仙境。
  男人若有兴趣地勾了勾唇，“江南烟雨，倒真名副其实。”
  他素来没什么欣赏自然风景的闲情逸致，只是从前被江杏影响，便也学着她这般喜欢观赏沿途。
  若是此刻她也在，看见这般奇景，必定十分欢喜吧，说不准还会像从前那样连伞也不撑走入细雨朦胧中嬉耍。
  楚子渊担忧她的身体会着风寒，却又不得不纵着这难得显露出来的，小姑娘活泼玩闹的模样，只是过后会自觉煮来许多姜汤，然后再督促着她喝下。
  而这时候，小姑娘一般会皱着小脸央求：“阿煦，这姜汤太苦了，我能不能不喝啊，这点雨我淋一下没事的。”
  她的唇边还沾着姜汤的水渍，随着说话的起伏晶莹水润，偏偏小姑娘还不自知地撒着娇儿，语气婉转绵软，让人无法抗拒，恨不得立刻缴械投降。
  忆起往事，男人眸色添了一丝黯然，抑遏在内心深处的遗憾和痛楚如两年间经历了无数次般席卷而来。
  楚子渊暗暗咬牙，长舒了口气试图纾解，可只要一闭上眼，脑海中便不自觉浮现出那张让他魂牵梦萦的少女容貌，他根本无法克制自己的牵念。
  “大人，咱们到了，开始入城了。”
  小武出言提醒的话骤然响起，才将楚子渊的思绪拉了回来。
  小武见他脸色似乎不太好，便道：“大人，咱们去驿馆歇憩吧？”
  驿馆是专供朝廷命官入州府办事时居住之地，一应物件都是极好的。
  楚子渊的神色已经恢复如常，他淡淡摇头，“不，去住客栈。”
  驿馆内里虽好，表面却是处处透风的墙，并不利于他们此行要办的事情。
  -
  河道扁舟，水漾斜影，城中房屋景致与淮南城相差无几，只是江南多雨，一下雨路上便人烟稀少。
  小武提着食盒上楼，停在客栈最大的一间卧房前，伸手敲了两下门。
  “大人，您歇下了吗？”
  不一会儿，里头传来楚子渊的声音：“不曾，进来吧。”
  小武推门而入，果然见楚子渊正在案前提笔书写，旁边还摆放了一些近年来有关江南水患的札记册子。
  才刚停下舟车劳顿，入了客栈也不曾歇息便开始勤务。
  小武顿时在心里小小自责了一下方才出去闲逛的行为。
  “大人，这一路上舟车劳顿，我看你没吃多少东西，这客栈里的东西也是油油腻腻的，你肯定也不爱吃。”
  小武边说着，边从食盒中取出两盘糕点，“我刚才去外头转了一圈，听说这城里有家糕点卖的极好，常常还没打烊就抢完了，要不是今天下雨我恐怕还买不到呢，您快尝尝。”
  糕点的香味顿时萦绕着整个室内，楚子渊微微蹙眉，他办公时并不喜欢闻这些杂味。
  视线随意往桌上一看，眸光不由顿住，“这是...芋丝糕？”
  小武顿时瞪眼惊讶：“大人你怎么会知道这个糕点的名字？我都没听过，这还是头一回见着呢。”
  楚子渊淡淡勾唇，并未解释。
  他不仅见过，还亲手切过这细丝儿状的香芋。
  只是没想到江南也有人做这芋丝糕来卖，他还以为这是江杏自创的。
  忽又想起她，男人的眸色不自觉黯然了几分。
  芋丝糕的香味钻入鼻尖，小武饿得肚子叫了一声，见楚子渊不为所动，他是忍不住了，拿起一块尝了尝，眼神顿时一亮，眉飞色舞道：
  “我以为这芋丝糕是甜腻腻的口感，没想到却是咸香味的，入口酥脆香软，这也太好吃了！！”
  小武的表情极为夸张，一方面他是受二皇子叮嘱，此行一定要照顾好楚子渊的饮食起居不可怠慢，另一方面也是真的被这芋丝糕的口感给惊艳到。
  楚子渊被他的表情逗笑，心底慢慢平静了些，“我不饿，你既然喜欢，就自己拿去吃吧。”
  他失去了一心想要护佑周全的小姑娘，也失去了这世间所有食物的酸甜苦辣。
  可即便拥有味觉又如何，他宁愿拿一切换江杏回来。
  小武一听顿时急了：“大人您别不吃啊，您尝尝，这糕点真的很好吃。”
  “您这般不规律的饮食，胃肯定会受不了，若无康健身体又如何为江南的百姓查出真相呢。”
  楚子渊扶额无奈道：“我看你不像从军营出来的，倒像是寺庙出来的，唠唠叨叨跟念经似的。”
  小武顿时挠头憨笑了两声。
  楚子渊只得放下毛笔，用帕子随手擦了擦，拿起一块芋丝糕，敷衍咬了口便打算放下之时，动作忽然一顿。
  男人不可置信地望着手中的半块糕点。
  他当场怔住，足足愣了几秒，心下又惊又喜，却也害怕这个希冀是幻觉，迅速将手中这半块糕点吃完，又拿起两三块一并吃了下去。
  这般风卷残云的动作看得小武直愣愣的。
  楚子渊拿着芋丝糕的手在细微的发抖，心绪正如澎湃的江海般翻腾不止。