楚晴笑盈盈地从暮夏手里接过雕花桐木匣子，“原是打算到祖母那里去的，听翡翠姐姐说祖母身子不爽利懒怠见人，本想回来正巧瞧见大伯母……明家表哥从苏州带了些小玩意儿，大伯母给家里姐妹每人分了一份儿。”
  打开匣子，让楚晓看了看，里头两方端砚，两支兼毫，两块新墨，两刀澄心纸，还有一把西洋镜一把桃木梳。
  “姐妹都一样，唯独大姐姐多了只拨浪鼓和两串银质铃铛，石榴姐姐给送到二伯母那边去了。”
  楚晓便笑，“难为大伯母想着，待会定要去道谢才是。”
  “大伯母知道姐姐身子不方便，打发丫鬟去也使得。”楚晴随着笑，亲自执茶壶给楚晓续了茶。
  楚晓浅浅抿一口，未开口先叹气，“晚丫头这脾气是越来越大了……昨儿我才听说先前她竟然把你给祖母做夹袄的缎子给划了，还绞了四妹妹的新衣裳，也就你们性子好，一直让着她，这种事合该告诉祖母，让祖母好好责罚她才是。再不成，让人告诉我，我总算是长姐，教训她几句也是理当。”
  楚晴笑道：“二姐姐也是无心之举，祖母已经罚过她了，总不能一事罚两次。”
  “话虽如此，也不能让两位妹妹平白受了委屈，”楚晓朝她身旁的丫鬟素云使个眼色，素云乖巧地将身旁两只长盒子捧过来，打开，里面各放着一匹布，一匹是鹅黄色的素绢，一匹湖绿的府绸，都是很娇嫩的颜色。
  “这个权作替晚丫头给四妹妹赔礼，没教好她也是我的错。”
  楚晴状作委屈道：“大姐姐这话就生分了，合着我就不是大姐姐的妹妹了？”
  楚晓顿一下，食指虚点着楚晴，笑道：“以前怎么没瞧出你这么多弯弯道儿，一句话没说周全倒让你挑了刺去……都是一家子姐妹，何曾有亲疏远近，只不过听我娘提到晚丫头没少生事，没少让两位妹妹吃亏，这才……而且，所以给妹妹送礼，也是有事相求。”
  楚晴笑着问：“大姐姐有什么吩咐尽管开口便是。”
  “倒也不是什么大事儿，我婆婆的侄儿媳妇就是我堂嫂开了间绸缎铺子，打算腊月初二开业。为打个名头，初一那天打算在店里把古往今来听说过没听说过的布匹都陈列出来，一是让大伙开开眼，二是也展示咱家的财力跟能力。如今已经凑了差不多七八十种各色布匹，我表嫂听说鲁地有种螺纹缎，不知道四妹妹这里有没有？”
  “没听说过，”楚晴茫然地看向春喜，“东西都是你收着，可有这种布？”
  春喜斩钉截铁地说：“没有，奴婢连这个名字都不知道。”
  楚晓笑道：“要不是表嫂提起来我也不知道，这螺纹缎就只十几年前在胶东兴过一阵儿，那会说给闺女陪嫁需得陪两匹螺纹缎，婆家才兴旺。后来因为这缎子不结实，就慢慢淘汰了……我记得四婶婶就是胶东人，兴许陪嫁的布料里就有这种布。”
  是要看娘亲的嫁妆？
  楚晴立刻提高了警惕……
  ☆、第24章 纷乱
  第24章
  “我娘嫁妆少，陪嫁的布匹共十八匹，进府后用了六匹，秋天我才将布料搬出来晾过，没瞧见有螺纹缎。”楚晴笑着拒绝，因怕楚晓不信，吩咐暮夏，“找杏娘把我娘的嫁妆单子拿来看看。”
  暮夏腿脚快，没多大工夫，就气喘吁吁地回来。
  楚晴翻到布料那页，递给楚晓。
  十八匹布，也只写了大半页，都是市面上常见的面料，便宜的有绉纱潞绸，贵重的有云锦、妆花缎，确实没有螺纹缎。
  楚晓垂眸盯着单子默了默，随即抬头，“许是写错了也未可知，有些人不认得，就把螺纹缎当成了云绫缎。”
  她这是打定主意要看个分明了，楚晴不由哂笑，目光落在楚晓脸上。
  楚晓与楚晚是同母所生，她却比楚晚白净了许多，柳叶眉弯月眼，不笑也像带着笑，鼻梁挺直，鼻头稍嫌大了点儿，一双红唇却是过分单薄了些，显得有些严苛，淡化了眉眼带来的喜庆。
  单看鼻子与嘴巴，楚晓与老夫人足有七分像，所以老夫人才独独宠了她。
  一头乌黑的长发梳成富贵的牡丹髻，当中插支金凤钗，金凤口中衔着指甲大的红宝石，熠熠生辉。衣着也华贵，大红色织锦缎褙子，领口跟袖口都镶了白狐毛，看上去比兔毛顺滑柔软得多。
  白狐皮毛比红狐更加珍贵稀少，据说只能在大雪封山的天气猎到，这白狐皮还是大伯父楚浦自宁夏带回来的，只得了两张，老夫人都给楚晓当了陪嫁。
  此时楚晓虽笑盈盈的，可眼底却藏着几分隐忍与不耐。
  这样的神情瞧起来，与老夫人更像。
  楚晴又笑了笑，“大姐姐要是不放心，就让春喜她们把料子搬过来，大姐姐亲眼看看？”
  楚晓脸上的笑这才入了眼，“这点小事何必兴师动众的，我去四房院那边瞧瞧就是。”
  “就怕大姐姐身子不方便，”楚晴扫一眼楚晓的肚子，“其实让素云姐姐过去看看也成。”
  楚晓摸了摸肚子，“不妨事，大夫说了，也不能总躺着坐着，多走动些对孩子更好。”说罢已站起身，将手搭在素云胳膊上。
  暮夏知趣地走在前头，楚晴带着春喜慢悠悠地陪着楚晓走。
  行至梅林，便觉清香袭人，楚晓仰头看着满树的浅粉嫩白，脸上有片刻的茫然，“有年四叔用梅花揉碎捣出浆汁来熏纸笺，我不小心把一盆汁子碰洒了，四叔瞪着眼凶我，四婶婶哄我进屋吃窝丝糖，不小心把牙齿粘了下来，害得四婶婶被娘亲责骂。”
  那会儿楚晓正换牙，该是六七岁的年纪吧？
  既然娘亲也在，父亲定然就是在四房院捣的梅花汁，是不是娘亲与父亲一同采了梅花回来呢？
  父亲是才子，素爱模仿魏晋名士穿广袖深衣，娘亲生得一副好相貌，郎才女貌携手采梅，该是何等美好的画面。
  可是，自楚晴记事，她只听说父亲不喜亲事，连带着不喜娘亲，所以成亲后很少往内宅里来，便是她出生了，父亲也不曾多看顾两眼。
  这几年更是连家都不回，借口游学，不知到了何处去。
  看到楚晴脸上一闪而过的黯然，楚晓轻轻拍下她的手，并肩走进四房院。
  六月与十月正将布匹从库房往外搬，楚晓吩咐素云，“你也去帮忙。”
  素云应一声，跟在十月身后。
  不大会儿，十月扎煞着手道：“姑娘，就这些，都搬出来了。”
  楚晓不动声色地看了眼素云，素云默默地点点头。
  十二匹布整整齐齐地摆在长案上，楚晓慢慢踱过去，一匹匹地让素云抖开，搭在身上试。
  “这样的湖蓝色做裙子最好，配什么都雅致。”
  “鹅黄色挑肤色，妹妹肤色白，做件小袄是极好的。”
  “这缎子真是细密，现如今的妆花缎也不像以前紧实了。”
  ……
  楚晴看着她不厌其烦地一匹匹地抖开，手指一寸寸地顺着布料的纹路摸过去，不像是试衣，却像是……找东西！
  念头闪过，楚晴悚然而惊。
  前几日杏娘说进贼，语秋也借口翻妆盒，难不成真的是找东西？
  有什么能藏在首饰里，又能藏在布匹里。
  定然是纸笺或者绢帕之类。
  可是为什么要在娘亲的遗物里找？
  娘亲过世八~九年了，为什么早不找，非得到现在才想起来？
  一个问题接着一个问题，像是纠结成团的丝线，怎么理都豪无头绪。
  正烦乱着，听到耳旁楚晓遗憾的声音，“果真是没有，还以为四婶婶是胶东人，怎么也会陪嫁一匹螺纹缎，倒是累得五妹妹跟着忙乎一通。”
  “大姐姐又生分了，哪里累着了？”楚晴撅着嘴，圆溜溜的大眼睛瞪得老大，忽而脑筋一转，笑着建议，“大伯母娘家就织布，听说大伯母光布料就陪嫁了上百匹，要不大姐姐到大房院瞧瞧，大伯母必然有。”
  楚晓目光闪了闪，急忙拒绝，“改天吧，我出来有大半天了，不好再耽搁。我这便回去，等得空再来跟妹妹叙话。”