忠勤伯夫人一进宁安院，劈手甩了孙月娥一个嘴巴子。孙月娥吃庝，“哇”地大哭起来。
  老夫人喝道：“珍珠，看谁在外头闹腾，赶紧赶了去？”
  珍珠看了眼忠勤伯夫人，尴尬地道：“回老夫人，是嬷嬷带了几位客人。”
  “什么？”老夫人大着声音装耳背，“这号丧呢？”
  珍珠撩起门帘，让忠勤伯夫人让进去。
  忠勤伯夫人赔笑行礼，“老夫人可还记得我？我是方家二娘，以前跟着我娘进宫见过老夫人，后来我嫁进了忠勤伯府……算起来有十多年没见过了，老夫人气色还真不错。”
  老夫人瞪着眼使劲打量一番，“人老了记性不好，孙夫人有事？”
  “今天是特地带了小女登门赔礼的，”忠勤伯夫人飞快地从笑脸变成了满脸痛心，“这丫头让我惯坏了，心眼小又任性。昨儿在沐恩伯府因抢着喂鱼跟方家姑娘起了口角，两人闹着玩的时候，不小心撞了府上二姑娘一下，谁知就落了水……”回头又扇了孙月娥一巴掌，“让你再没轻没重的，还不快给老夫人赔礼。”
  这两巴掌扇得确实不轻，孙月娥的脸顿时肿成了猪头。
  她捂着脸颊抽泣，“月娥行事不周累及二姑娘落水，月娥心知有罪，请老夫人责罚。”说罢“咚”
  一下跪在地上，哭声越发凄惨尖利。
  老夫人不耐烦地说：“孙夫人想教孩子尽管回家去教，你听这哭声……知道的说孙夫人教孩子，不知道的还以为我老太婆不好了呢。”
  上了年纪的人最不喜欢看人哭哭啼啼。
  “是我考虑不周，”忠勤伯夫人脸色一变，当即喝止住孙月娥，面上堆了尴尬的笑，“老夫人，说来说去都是我教女不严，昨天伯爷听说后当着一家老小训了我个没脸，也狠狠地罚了月娥……大冷的天跪了两个多时辰，到现在膝盖还红肿着。”作势要撩起孙月娥的膝裤，因见老夫人神情淡淡的，只得作罢，又赔着小心问：“府上二姑娘身子可好，还想让月娥当着二姑娘的面赔个不是……你说你这死丫头，玩闹起来怎么就手底下没轻重呢？”伸着指头又戳了孙月娥脑袋一下。
  “侥幸没死，只是少不得还要再受几天苦头……这时辰正是吃药的点儿，晚丫头也不见得有精神见孙姑娘。”老夫人越发讨厌忠勤伯夫人这般装腔作势，分明是孙月娥有意推了楚晚，非得描画成两人打闹，当别人都是傻子呢。
  忠勤伯夫人仿佛没听出老夫人话语里的讥讽，仍是自说自话，“孩子之间都这样，闹过别扭说开了仍旧是好姐妹。”
  老夫人面无表情地听着。
  楚晴冷眼看着，这位忠勤伯夫人约莫三十多岁，容长脸儿，下巴很尖，而且生得一双丹凤眼，眼梢斜向上方吊着，看上去就不是好相与的人。
  穿秋香色褙子墨绿色裙子，脸上没施脂粉，显得皮肤有些松，眼角也有了细细的鱼尾纹，像是特意要打扮得比实际年龄老，而孙月娥却是往小里打扮，穿水红色刻丝袄子，梳着双环髻，发间只簪两朵玫红色绢花，再无其它金玉之物。
  想必两人在家里没少动心思。
  忠勤伯夫人等了会儿见老夫人不答话，又道：“过几天我们府也打算办花会，请相互合得来的几家人来赏梅，到时候老夫人以及府上的姑娘都一并去玩玩。”
  文老夫人仍没开口。
  楚晴想了想，连忙摆手，“我是不敢去的，这次玩笑二姐姐丢了半条命，下次轮到我，还真怕有去无回。再者，我已经说过，凡有孙家姑娘的地方我是要避而远之的，可眼下是在我家，还请两位尽早离开，否则我也想跟孙七姑娘开个玩笑了。”
  孙月娥本就忍得难受，听到这话再装不下去，脸色一变，手也不捂着腮帮子了，直虚点着楚晴的脑门道：“五姑娘什么意思，我在家已经受了责罚，来这里又跪了半天，你还想怎么样，非要我也跳到水里吗？”狠狠心咬了牙，“既如此，那我跳就是。”作势就往外跑。
  楚晴扬声道：“孙姑娘想跳水可以回家跳，嫌人少不热闹，皇城门口有护城河，出了我家大门往东北，约莫二里地就是积水潭，想在哪里跳就在哪里跳，只别脏了我家湖水，也少往我家泼脏水。”
  孙月娥站在厅堂当间，进也不是退了不是，本就红肿紫涨的脸又增加了些乌黑，越发难看。
  “你这孩子……嘴皮子倒是伶俐，”忠勤伯夫人瞧着楚晴嗔一句，到底是没有脸面再待下去，跟老夫人打过招呼便告辞。
  来时倒备了重礼来，老夫人没让抬进二门，依旧原样让抬了出去。
  忠勤伯夫人离开不久，沐恩伯夫人带着周琳也来了。
  彼此寒暄过一阵，周琳就冲着楚晴挤眉弄眼，老夫人看在眼里，唇角弯了弯，“五丫头带周姑娘四下走走，只当心别落了水。”
  楚晴笑道：“祖母放心，再不能的，我们不往湖边走。”
  两人手拉着手刚走出院门，周琳就俯在楚晴耳朵边儿悄声道：“昨儿藏在假山里那个男人是方静的大哥，说是看中了我们府的一个丫鬟，约在那里见面……是祖母告诉我娘，我偷听到的。”
  楚晴愣了愣，“承恩伯府不会连个好看的丫鬟都没有吧？”
  周琳考虑一下，“难怪当时我娘是那样的表情，合着那人在撒谎。”
  楚晴心道，是方家人撒谎还是大长公主撒谎还说不定呢，这样说不过是面上好看点儿，而且对楚晚的名声也有好处。
  既然自个能感觉这是个谎话，祖母肯定更能猜出来。
  当下不再纠结这个问题，只问道：“你们把方平的大哥怎么了？”
  “还能怎么样，给送回去了呗，”周琳心有不忿地说，“太子表哥也来了，说总归是亲戚，而且审讯时也捱了板子，总不能把人打残或者打死了……来前祖母还夸你呢，让我跟你学着点儿。”
  周琳叽叽喳喳把昨天楚晴走后的情形说了遍，楚晴也把刚才孙月娥来的事情说了说。
  两人凑在一处“咯咯”笑个不停。
  周琳笑道：“之前我就看孙月娥不顺眼，她仗着能说会道装腔作势没少让我吃闷亏。你不知道，有次我们进宫在贵妃娘娘处，她把博古架上汝窑青花瓷的梅瓶给碰掉了，可等人问起时，她斜着眼儿看了我半天，吱吱唔唔地说是不当心打的，又说阿琳妹妹还小。我当时确实小，才七八岁，就傻乎乎地站着，还寻思她平白无故地提我干什么。回家之后跟我娘说起来，我娘说我被人卖了都不知道……那会儿认识你就好了，你肯定不会受这冤枉气。”
  “那也未必，”楚晴笑一笑，就在去年，她不也是总被楚晚欺负，也时不时地听楚暖的阴阳怪气。
  ***
  沐恩伯夫人并没多停留就匆匆离开，而楚晴挤兑走忠勤伯夫人的事儿也悄悄在府里传开了。
  明氏在大房院东次间跟楚景说话，“早知道晴丫头是块璞玉，以前她是哑巴吃饺子，嘴里不说可心里明白，可一旦有事，就放出光来了吧？”
  楚景笑道：“五妹妹是千里马，娘就是慧眼识英雄的伯乐。”
  “都哪儿跟哪儿，尽会编排娘。”明氏白他一眼，“开始是觉得她可怜，堂堂嫡出的姑娘被奴才欺压着，谁知道晴丫头却是个痴情的人儿，每天一早眼巴巴在门口等着，单等我出来就往身上凑。你跟阿昊都大了不常在跟前，晴丫头倒解了我许多寂寞。这些年下来，晴丫头怎样对我，我心里也有数，跟亲闺女也差不了多少。”
  楚景默一默，片刻才道：“表哥已经二十有一，五妹妹总是年纪小了些……”
  ☆、第41章
  “这倒不碍什么，反正不急着成亲，明家也不愁子嗣，你大表嫂又有了身子，说一连生了三个儿子，这次想换个花样要个姐儿。”明氏想起怀中媳妇的信，眉头蹙了蹙。
  信里说怀远是越大越古怪了，整天就知道跟一帮文人墨客，要么当月饮酒，要么对花弹琴，要么半夜三更跑到流芳河边哇啦哇啦地吹弹奏唱，净干些不着调的事情。
  按说他这个年纪，早应该成家立业生儿育女了，可他好像还没开窍似的，根本没有成家的打算。
  先前屋里两个丫鬟也都赶了出去，只留了小厮伺候。平常对家里的大丫鬟也都没什么好脸子，对自己年纪小的倒还和气。
  又说婆婆精神愈发不济，脑子也开始糊涂，根本管不了怀远，而公公一个大男人更不好过问儿子的房里事，所以只能麻烦姑母多费心。
  女方家世背景咱都不挑剔，就希望两人能处得来，和和美美地过日子。
  看完信，明氏就想到了楚晴。
  楚晴长得漂亮，性情也好，又是个聪明的，要是明怀远连楚晴都相不中，那他的亲事是真没有准头了。
  而且，把楚晴嫁到自个儿娘家，对楚晴来说也是好事。
  明家家财万贯，不愁吃不愁穿，明氏的大哥大嫂也都是明白人，单看对怀中媳妇的态度就知道对楚晴肯定错不了。
  怀中与怀远两兄弟自小就亲厚，绝不会发生兄弟阋墙妯娌争抢的丑事。
  楚晴打小过得不容易，该当到明家过几天舒心日子。
  至于卫国公跟老夫人的打算，明氏隐约猜到了几分，却没有太当回事。
  楚晴的亲事说到底还是得楚澍拍板，楚澍这几年在外游荡忽视了楚晴，等他回来总会对这唯一的女儿有几分愧疚之心。
  只要楚晴铁心要嫁给怀远，自己再在旁边撮合几句，这门亲事就八~九不离十了。