长孙王后的举措得到鹰王极大的赞赏，为此，鹰王破例没有驾临昭阳宫，而一连数日留宿和坤宫。
  这日，外面下雪了，天寒地冻，但是和坤宫里的炭炉却烧得极旺，暖洋洋的，即使身着单衣从被窝里出来，也一样舒适。
  冬日黑夜颇长，鹰王便改在寅时起床。王后预先便起来，拿来王服王冠亲自伺候殿下更衣。束好腰带，长孙清涟道：“从今儿个开始，各宫姐妹就各自有事情做了。珍妃喜欢弄妆容，便做做尚容司里的事情。尚容司的习掌制有些新奇的预想，还没有具体付诸于实施的，有珍妃领着，大概一切都会更加顺利。”
  鹰王仔细听她说，轻轻“嗯”了一声，并不打断。
  长孙清涟接着说：“贤妃的心思巧妙，殿下那是知道的，不管是鉴宝司，还是尚服司，就是织造司的布料设计，她居然也能提出许多建议。”
  鹰王这时插言道：“贤妃的学问好，你能让她将素日里所学，用在宫廷的日常运作中，确实是一大善举。”
  长孙清涟笑了笑，有意无意提起：“就是云妃妹妹有些不识好歹。”
  鹰王原本春意浮动的眼眸顿时冰冷起来，沉声道：“怎么说？”
  长孙清涟急忙低头，上奏：“回殿下，臣妾是说贤妃妹妹想要抬举云妃妹妹的事。殿下也知道，云妃妹妹是个性儿闲散的人，平常时候伺候殿下那时间吧，多余的本就不多，什么诗词歌赋的，琴棋书画的，弄几样，也是调调生活的情趣而已。臣妾想要活动宫里的人气，让各位妹妹们都找些事来做。贤妃就主动说要带着云妃妹妹，绘制首饰或者刺绣的图案也可，亲自绣一些花草虫鱼的也可。但是，却都被云妃给拒绝啦。”
  这话，长孙王后可不是临时起意说出来的。她观察过情势良久，看得出鹰王对于云妃的平庸资质并不十分满意。贤妃是大儒之后，她长孙清涟也差不了多少呀，再说，云妃此人，到底还是她和昔日的明妃给引进宫的。其源头，她了解的绝对不比贤妃少。云妃能够得宠，凭借的是什么？还不是一副十足和鹰王心头至爱——瑞祥郡主——相像的容貌？鹰王爱云妃，爱的并不是那个叫兰语蝶的人，而是完全将兰语蝶当成了心灵深处那个女人的替代。瑞祥郡主名字里有“云”字，兰语蝶被册封为“云妃”，而鹰王平日里从不称呼云妃“小蝶”或者“蝶儿”等昵称，只是叫“云儿”，真实心意如何可见一斑。而根据明妃当日所描述过的，瑞祥郡主其人可是文武皆通，可不仅仅是美貌过人而已。所以，不管兰语蝶外表有多么像她，终究兰语蝶是兰语蝶，真正的云儿是真正的云儿。
  长孙清涟话刚说完，就着意观察鹰王的反应。果然，鹰王的眉头微微蹙起来，一层阴影妖魅一样又飘上那张俊美无暇且英气逼人的脸庞。
  贤妃的心计也被鹰王听出来。鹰王虽然什么话也没说，但是眼底隐隐的不快还是被长孙王后看了个通通透透。
  长孙清涟心中暗自得意，脸上笑容不失，娓娓而谈，将云妃的决定以及其他人的意向都简要呈报。
  鹰王道：“梓童思虑周详，此中细节都按照梓童的想法去做吧。”
  王后道：“关于轻工局设外事的想法……”
  鹰王看了她一眼，轻轻道：“这会由王庭商议，最后做具体的策划以及布置。”
  王后一笑，道：“如此，臣妾当是心意尽到。”
  当天，众嫔妃齐聚中枢处，司务林蔻率领众司官列为方阵在大厅中集合。所有的人一起听王后的训诫以及具体事务安排。
  首先，王后说明本次嫔妃会同各司做事是得到鹰王殿下郑重应允的。宫中女子，从王后起，都是天下女子的表率，日常琐事能够身体力行，为弘扬女子勤劳踏实的德行，意义非常。其次，长孙清涟将各嫔妃属意的地方逐一讲了，言辞自然简洁明了，文理通顺不时有还诙谐或者文采毕露的佳句妙语。珍妃贤妃以下，众妃嫔都服气也便罢了，林司务以及众司官都如沐玉露如饮琼浆，听完了之后皆感心气通畅。
  长孙王后说完，看看众人，道：“各位，还有什么需要补充的吗？”
  谁也不会这么傻，真的跳出来要补充两句，一起敛衽行礼，口呼：“王后娘娘所言无不字字珠玑，王后娘娘英明。”
  从中枢处出来，王后看看妃子里面，只来了三位，雪妃并不在，便问贤妃：“贤妃，雪妃身体又觉得不自在了吗？”
  贤妃道：“天冷路滑，怕有了意外伤及王嗣吧。”
  王后禁不住冷哼，嘴上道：“那可要多仔细些。”她刚刚处于权力的巅峰，满心满足和得意，此时此刻心里却是如同有一根尖刺，不停地戳来戳去。
  贤妃唯恐她不够难过似的，煽风点火：“雪妃还有五个月就要生了，如果生了，这三庭局只怕又要她说了算……”一语未毕已然噤声。长孙清涟两道锐利无比的目光火速刺过来。
  贤妃立刻低下头，做出谦恭之姿。
  王后想到早上刚刚参过她，现在虽然又被她巧语刺痛了自己，但到底谁才是最后真正的赢家，那还说不定了。是以冷笑一声，王后昂首走了。
  珍妃笑眯眯走到贤妃身边道：“妹妹，咱们俩结伴一起走吧。”
  贤妃犹豫了一下，转头看了看跟上来的云妃。因为更改意向的事，云妃似和她有所生分。贤妃立刻便想到，宫中的女人不管此前是怎么样的，只要攸关利益，无不需要地方。所以，云妃刚刚开口想要和她说话，贤妃立刻将头又转回去。珍妃还等她回答自己呢，贤妃展开一个得体的笑容，道：“承蒙姐姐抬爱，妹妹刚好有这个意思。”
  这么着，碧华宫和增成宫两拨人就一起离开。
  欣茹陪在云妃身边，皱了皱鼻子，颇为不屑道：“拽什么呀，不就两个不得宠的妃子吗？跟娘娘您摆那么大的谱儿！”
  云妃没有训斥她，旁边岳婕妤走上来道：“你这个奴才，背地里议论主子还这么大声，当真是不要命了么？”
  训斥完欣茹，岳婕妤还对云妃说：“云妃娘娘，好歹珍妃娘娘和贤妃娘娘是位份长于您的妃子，您的宫女如此不懂事冒犯两位娘娘，您竟不教训两句？”
  留下张口结舌的主仆二人，她也走了。
  韩琳琳有心搭讪云妃，但昔日自己只顾自己，从来也没管过一道儿前来天都的姐妹欣茹的死活，对云妃，也是刻薄多于恩遇。现在云妃得宠，自己如何还有这么脸贴上去呢？匆匆擦肩而过。
  只剩下柳才人温言安慰云妃：“娘娘，话没落在纸上，听过说过，谁也没有证据，既然没有什么证据，那就不是大事。”
  欣茹立刻抓住这个理由嚷起来道：“对呀对呀。”拉着云妃的手道：“娘娘，还是柳才人最体恤您和奴婢啦。”
  此话一说，柳才人立刻掩嘴一笑。
  云妃刚刚吃了岳婕妤的憋，正气闷，见状便问：“柳才人，你又觉得什么地方不妥了吗？说出来，让本宫也明白些。”
  柳才人矮了下身子，然后才道：“娘娘，奴婢和主子是天壤之别，您需知会您的奴才，不能将‘奴婢’和‘娘娘’这两个身份并列提出来。”说罢，她觉得自己表露得过于醒目，身边其他人都已忍不住纷纷侧目，急忙告辞。
  欣茹还不知进退，嘀咕：“什么呀，怎么有这么多的规矩。”
  云妃回头斥道：“你就别说话啦。”甩袖离开。
  阴了两日的天又开始飘雪花。飞羽阁白天的训练结束之后，各人回院子休息。玉雅雯刚刚烧了一盆热水，放在房间中想将累了一天的脚趾泡一泡，门“吱呀”开了，苏涵英裹着冷风夹着雪花直冲进来。接着，于倩雪也闯进来。玉雅雯匆匆洗了脚，换上干净的鞋袜，将水泼掉，回屋才问：“怎么啦，这么魂不守舍的，两个人都好像刚被贼抢了一样。”
  苏涵英道：“你还有心思泡脚休息？祸事来啦，你知不知道？”
  玉雅雯佯装不知，轻描淡写将头摇了摇。
  苏涵英忍不住跺脚。于倩雪道：“雅雯，真的非同小可，你就别和我们装不知道啦。”
  玉雅雯道：“不就是云妃娘娘要莅临菁华局吗？说是曾在菁华局带过，却没学到真正的技艺就离开了，现在要来好好精研一番。”
  “对呀。”听她这么一说，苏涵英立刻从团团乱转一个箭步跳转过来，叫道：“那你怎么还坐得住？你怎么不赶快想一个对策出来呢？”
  玉雅雯道：“有什么好想。云妃现在是鹰王殿下最宠爱的女人，她说什么便如同殿下的旨意一般，我等想什么能左右得了她的意志？”
  “那总不能坐以待毙的呀？”苏涵英显然已经方寸大乱，面红耳赤手脚无措，不知道如何做才好。
  于倩雪略微镇定些，对玉雅雯道：“雅雯，宫里面能够和云妃抗衡的，王后，或是雪妃，再不，还有贤妃？我们现在就去求求这些娘娘吧，能得到王后娘娘，或者雪妃娘娘，哪怕贤妃娘娘的庇佑，我们的祸端或可避免掉。”
  玉雅雯看着她们两个，一如既往非常镇定，开口：“大难来临，人会心慌意乱这我很理解，但是，你们仔细想想，不管是王后娘娘、雪妃娘娘，还是贤妃娘娘，她们会为了我们三个小宫女去和云妃娘娘起争端吗？适才我也说了，云妃是鹰王的最爱，和云妃作对的下场最终就是惹怒鹰王殿下，这个道理不仅我懂你们懂，娘娘们也是很明白的。”
  苏涵英顿时一屁股坐在椅子上，双目失神道：“照你这么一说，我们只能束手待毙？”
  玉雅雯叹了口气，道：“欲加之罪何患无辞，如果云妃刻意要为欣茹出头，惩治我们，那必须来的一定会来，属于我们的后果也一定躲避不过。”
  于倩雪口气中带着苦涩，道：“这岂不是代表，从此之后人为刀俎我为鱼肉？”
  玉雅雯再次看了她和苏涵英一眼，然后道：“也未必，绝地之境或可重生，我们只需同心协力，然后只管静观其变吧？”
  次日，掌制果然要求菁华局所有人等齐聚菁华局。除了云妃之外，金昭仪、余昭容以及韩美人都到了。说起来，任何地方任何人都要以本事说话，金昭仪、余昭容还有韩琳琳都是舞蹈上的大行家，燕飞灵命手下展示这段时间内一直在排练的《凤舞九天》，这三人都看得津津有味，间或评价一二，也是句句到位，一针见血。欣茹跟着云妃来的，满怀找茬的心思，但是看到其他宫女站在主子身后都不发一言，自己前日刚被娘娘训斥，现在万万不敢随便开口。而云妃只是学了一段时间的舞蹈，勉强算个初学者。《凤舞九天》这样舞步复杂的舞蹈，她如何插得了口呢？
  舞罢，苏涵英、于倩雪和玉雅雯当头，排列成整齐的队伍等待娘娘们示下。
  云妃在众人面前走了两个来回，最终还是没说出什么来。
  下午回住处，苏涵英、于倩雪抢先钻进玉雅雯的房间，两个女孩一起拍着胸口，叫道：“吓死我了，吓死我了。”
  苏涵英对玉雅雯道：“雅雯，你说得真是太好了，只要我们齐心协力，做好自己该做的事情，云妃拿我们也没办法。”
  于倩雪也道：“‘凤舞九天’是大型的舞蹈，会用在极其盛大的庆典上，我们三个，是飞羽阁不可替代的，燕掌制也不可能眼睁睁看我们遭殃。”
  玉雅雯道：“是啊，你们说得都对。现在，我们最需要做的就是只管跳舞，其他事情越少机会去露面越好。”
  苏涵英道：“御花园不能去了是吗？”
  于倩雪也听出来，道：“姐妹们走动也需减少啦。”
  玉雅雯坐在椅子上，两个人一起倒在床上大喊：“这样的日子和坐牢有什么分别？到底怎么做，才是个头呢？”
  玉雅雯道：“忍着吧，什么时候云妃娘娘身边那个欣茹忘记了我们和她的仇恨，什么时候我们就可以过回原本的生活。”
  苏涵英坐起来道：“真是让人不甘心，为什么好运气总是会落在那样的人身上？云妃——什么都不会的村丫头也能飞上枝头，欣茹就更别说了，浣衣奴而已，如今却成了宫中的红人。”
  这话说在了在座两个人的心坎上。于倩雪和玉雅雯，包括苏涵英，三个人心怀担忧的同时个个不甘。人人都渴慕风光的日子，为什么看起来远远不如自己的人轻轻松松就跑在了自己的前面呢？
  云妃带着一众太监宫女回昭阳宫。路上，欣茹不甘寂寞就唠叨起今天的不快。既说到金昭仪、余昭容的不识抬举，又抨击韩美人自以为是，指手画脚评价个人舞蹈从而使得她和云妃娘娘趁机发难而无机会。一时絮叨得起了兴头，越发唾沫星子横飞。
  云妃心烦意躁，斥道：“够了，这么长时间了，你说个不停，嘴巴不嫌累吗？”
  欣茹被纵容惯了，撅着嘴巴道：“娘娘，您难道就不觉得气闷。”
  云妃站住脚道：“那你说什么办那？总不见得什么由头都没有，平白无故就将别人抓过来问责。”想到那次在御花园碰到，三个宫女中那个玉雅雯尤其牙尖嘴利，心里就极为不舒服。她伸出一根食指，狠狠地戳在欣茹额头上，道：“还不都是你，让本宫白白受了奴才的气。”放下手道：“倒是要想个什么法子，让这三个丫头知道本宫的厉害。”
  正计较着，永馨宫静心阁的柳才人从小路上走过来。
  两方队伍相会，柳才人恭恭敬敬朝着云妃行礼，口称：“云妃娘娘。”
  云妃急忙说：“免礼。”上前执起她的手，道：“柳才人，你我之间不必这么拘礼。”当初刚进宫，仙霞宫里，自恃后台背景深厚的杨秋鸾、林紫双和岳影珊三人欺辱当时身份卑微的云妃和柳才人，那时情景，还历历在目。秀女何希文因此疯癫，那阴影，不仅柳无尘，便是兰语蝶，每每夜深人静时，心中总挥之不去。
  柳才人道：“娘娘愁眉不展，似乎有心事。”
  云妃连忙抚摸自己的眉头，诧异道：“这也被你看出来。”走了两步，驻足问：“柳才人，当时王庭选秀女入宫，你是因为文艺出众才被选送来，是吗？”
  柳才人急忙道：“回娘娘，那是雕虫小技，实则不值得一提的。”
  云妃笑起来说：“怎么会不值得一提呢？你都不知道，本宫现在但凡心里面还算有些愁绪，就是这文学才艺，无论哪样都没有拿得出手的。”
  柳才人试探道：“娘娘，贤妃娘娘此道那才是最为精研的。”
  云妃想了想，道：“柳才人，本宫是与你交心才说。”
  柳才人连忙道：“臣妾自知，娘娘如果有什么话，只管同臣妾讲，臣妾绝对不会泄露给别人。”为了让云妃放心，她抛出了条件：“只要娘娘能在鹰王面前为臣妾美言，臣妾就是即刻为娘娘赴汤蹈火也属值得。”
  利益，是缔结人与人之间关系最稳固的因素。
  云妃果然放心，道：“柳才人，本宫正有许多贴己的话，这里不是谈话场所，你随本宫回宫去说吧。”
  柳才人含笑应承，笑道：“但听娘娘吩咐。”
  自从云妃上位，鹰王几乎有了空闲都会在她身边流连，那份恩宠自不用说了。可是，鹰王到底忙碌，常常一连数日不会出现在后宫。云妃倚窗而盼，心里的焦躁和凄凉就会次第而来。宫里面是个关系纷繁的群体，人与人之间的联系微妙而复杂。当着鹰王的面，所有的人都表现出的钦慕、敬仰以及尊重，那都是幻影，不过是鹰王的威严所致，别人敬畏之余而产生的余波罢了。一旦离开这些，她碰到任何人，就算是最卑微的扫地宫女，或者值夜太监，都不见得乃是心悦诚服地尊称她一声“云妃娘娘”。
  在昭阳宫里，云妃和柳才人一边饮茶一边聊天，云妃忍不住叹息道：“如果一个人，本事够不上所占据的这个位置，本身就是一件极端折磨人的事情。”顿了顿，才拾起园子里柳才人提出来的话题道：“贤妃娘娘为人虽然和善，但是，不知道怎的，本宫只要和她在一起，就总是心慌意乱。明明占优势的是本宫，为什么说每句话，本宫都要费一番力气呢？”就像这次回绝贤妃要做鉴宝司和尚服司的事，她可是鼓了好大的勇气，才在王后面前全盘否决的。
  柳才人一直低头仔细在听，听完后沉吟，半晌才道：“娘娘，你是要听实话呢，还是就是想臣妾安慰您几句？”
  云妃道：“你说得哪里话来。本宫若只是想听安慰的话，何必眼巴巴地和你坐在这里，说这些长话？”
  “既然这样，臣妾就不避讳，有什么说什么。”
  云妃道：“只管讲。本宫就是要听本宫想听到的话。怎么才能改变本宫的现状，摆脱在贤妃、雪妃和王后面前时的不自在？”
  柳才人点点头，开口娓娓而谈。
  “娘娘，您刚刚的话其实已经说在点子上。贤妃娘娘当初抬举您，委实是她那时不安于孤老于宫中、渴望也能在群芳之中获得鹰王青睐之故。那时候，雪妃娘娘正当权，贤妃娘娘固然有心，但是在雪妃娘娘的强权压制下，还是没有能达到她想要的目的。反而露出了自己深怀野心的痕迹，使得雪妃娘娘觊觎。那时候，修仪杨秋鸾因为雪妃娘娘的威迫，被迫毁容，心里对雪妃娘娘颇为记恨。雪妃娘娘为了斩草除根，除掉杨修仪便是当务之急的事。而那时，贤妃居然将杨修仪联合在自己身边，图谋不成，贤妃暂时无事，杨修仪却是非死不可的下场。连带在内的还有林修华。娘娘可知道否？也就是贤妃第一次问三庭局欲将您要入增成宫的那一次，您被雪妃下令惩罚，而第二天，修仪杨秋鸾就被处决，修华林紫双也因疯癫遭到终身囚禁。”
  云妃心思单纯，怎么也想不到在她存在的背后，居然发生过这么多往事。一时瞠目结舌，不知道说什么才好。
  柳才人道：“娘娘，说起来您的命那算是很好的。因为从你进宫起，似乎命中注定就是要得到如今的恩宠。臣妾也听过传闻，说您极像鹰王这辈子唯一深爱的女子。”说到这里，她立刻又做了注解：“娘娘，您可千万不要多心臣妾所说会有暗指。事实上，鹰王为什么爱您那已经不特别重要，只要这份爱从产生那时候起就不会再消失，对于您来说，就没有任何不妥当之处啦。”
  云妃这才展颜，道：“柳才人，你果然是会说话的人。不瞒你说，本宫一直以此为心结，即使单独面对殿下，也概莫能免。从今儿个开始，本宫想，本宫再也不会为这个小细节而忧烦啦。”
  “是。”柳才人微笑颔首，接着刚刚的话题道：“宫中曾经有多少人想拿娘娘做文章臣妾并不知道，但是从贤妃娘娘开始，臣妾可就看得一清二楚。贤妃娘娘因为云妃娘娘而上位，这是宫中众所皆知的事实。娘娘想听臣妾的实话，臣妾就说这样的实话。”
  云妃道：“有道理的话就应该这样直说，你接着说下去吧。”
  “好。”柳才人答应后，继续道：“为什么娘娘会提到在贤妃娘娘面前会勇气不足？面对王后也会心慌意乱？最根本的关键都在于，她们两个都曾经只拿娘娘做棋子而已。”
  “棋子？”云妃的自尊心顿时被针刺了一下。
  “不错！”柳才人一字一句缓缓道：“或者，臣妾再换一次词，傀儡——在王后的眼睛里，在贤妃的眼睛里，您都不是具备独立能力的完整的人，而是被利用的，被她们利用着在鹰王面前获得她们想要的权势和利益的棋子以及傀儡。”
  云妃手里刚刚拿起一只杯子，这时重重顿在桌子上。
  她站起来，柳才人跟着站起来。
  柳才人走到她身后，毫不留情面将真相一一披露：“王后也好，贤妃也好，她们和雪妃不一样，都没有能力单独去争夺鹰王的恩宠。雪妃敌视娘娘，那是娘娘抢走了原本握在雪妃娘娘手里的荣耀，让她失去了对明华宫的掌控权。而王后和贤妃，她们一味地就是想利用娘娘。”
  云妃一边听，一边不安地走了好几步。
  柳才人始终紧紧跟随，字字不落：“所以娘娘经常会感受到来自于她们的温和以及关怀，但是无论怎么努力却都不能和她们紧密靠近。王后和贤妃不是娘娘的朋友，和雪妃相比——”
  云妃霍然转过脸来。
  柳才人目露狠辣，咬牙切齿：“她们才是娘娘最大的敌人！”
  晚上，云妃单独睡在床上。隐隐约约中，一阵痛楚又从脸上以及身体中传来。龟裂的皮肤、流淌的血液，又让她从睡梦中不自觉惊醒。云妃霍然起身，跌跌撞撞扑倒桌子旁边。守夜的怡香和小蟾都冲进来，问：“娘娘，怎么啦？又做噩梦了吗？”
  云妃汗出如浆，喘息良久才勉强定下神来。
  “鹰王有多长时间没有到这儿来了？”她一脸疲惫，转头问俩宫女。
  怡香道：“有十来天吧。”
  小蟾道：“也就是开头的几天在王后宫中，听说这几天有外国使节来访，要商谈国家与国家之间的大事情，殿下每日议事之后都只在寝宫休息。并没有召任何妃嫔。”
  云妃的心这才好受一点。唏嘘片刻，突然又担心地问：“你们说，会不会有一天，鹰王也会像厌弃雪妃那样，厌弃本宫？”
  怡香和小蟾都没来得及说，她又颇为凄凉地接下去：“雪妃怀着鹰王的孩子，鹰王都没能多去看看她，鹰王的心，是不是到了什么时候都会这么狠呢？”
  怡香道；“娘娘，雪妃娘娘和您怎么能一样呢？鹰王为了娘娘，什么事都愿意做，什么承受都愿意担当，奴婢在明华宫也呆了好几年了，这样的事情除了在娘娘身上外，可从来都没有发生过。”
  云妃看看她，实在不想深谈，便转头道：“本宫还是歇息吧，大半夜的，才一会儿又觉得累了。”