徐景昌走到赵总兵身旁站定，庭芳回头，朝徐景昌笑了笑，做了个“我等你”的口型，而后一甩马鞭，并入大部队，朝着东方绝尘而去。留在徐景昌瞳孔里的，是火红的背影、飞扬的长发、以及随着马背起伏的震人心魄的英姿。四妹妹，真的，很美。
  庭芳一路飞驰，在次日下午看见了京城的城墙，属于京城的靡费喧嚣迎面扑来。刘达显然有些不适应，立刻放慢了速度。过了城墙，众人的马速更慢了。庭芳问刘达：“知道福王府怎么走吗？”
  刘达道：“去过，记得。我送你回家。”
  庭芳无可无不可，她家巷子挤不下那么多人，便只有刘达以及熊老头华松跟着送到家门口。庭芳在家门口利落下马，门房还当来了客，奔过来接过缰绳，一句：“小爷你找哪位”硬给憋回了肚子里。四姑娘嗳！你怎么晒的那么黑！
  庭芳把缰绳扔给门房，朝刘达挥挥手，大步流星的走进二门。刘达目送庭芳进门，也带着人走了。送进家门，责任已尽。到底分了文武，出了大同，就不大好来往过密。至少别高调的来往过密。
  庭芳观察了一下家里，路遇仆妇纷纷朝她见礼，没有过分慌乱。看来情况没到最严重的地步。但能让叶阁老上折子请示，不是身体状况实在不行，就是局势变的出乎意料。庭芳的心情有些沉重。刚进家门，迎头撞上庭瑶。庭瑶惊呼：“你怎么就回来了？谁送你回来的？”
  庭芳累的不行，先直入主题：“老太爷怎么样了？”
  庭瑶道：“吃了药，睡着了。我刚从正院出来。”
  庭芳点头：“我先洗澡，一身的灰。见长辈不雅，姐姐先替我说一声儿。”
  庭瑶见庭芳浑身裹着泥浆，点头道：“很是，你这个样子不好见长辈。你洗了澡来正院说话，我替你预备晚饭。”
  “多谢大姐姐。”
  庭瑶不由微微后退了一步，庭芳给人的压迫感，有点强。像一个陌生的、成年的男人，而不是她娇俏的妹妹。庭瑶不知自己为何有这种错觉，眼前那个孩子，明明只是长高了一点儿，晒黑了一点儿不是么？
  两天一夜八百里，只有军报比她快了。出门时被平儿抓着涂了厚厚的面霜，脸上依旧被风沙割出无数小伤口。福王妃准备的漂亮骑装难看的不成样子，这样子的庭芳进了自己的房间，把留守的百合吓了一跳，险些认不出自家姑娘。庭芳简单利落的吩咐：“抬水，洗澡。”
  百合立刻跑了出去问婆子们要水。当叶家众人接到消息时，庭芳已泡在水里，洗刷满身污垢。
  清洗完毕，庭芳看到了水仙。
  水仙冲庭芳福了福：“三爷丫头的缺儿已经补上，我还回来伺候姑娘。”
  庭芳点点头，对水仙道：“替我梳头，我要见老太爷。”
  水仙应了一声，慢悠悠的替庭芳挽着繁复华丽的发髻。庭芳看着镜中的自己，顿时生出一股憋闷来。瑰丽的衣裙一层一层往身上罩，好似绑住她手脚的绳索。双丫髻上的铃铛，提醒着她需要端庄。行动坐卧，以铃铛不响为上。镜中的女孩儿，被上了些许脂粉，掩盖不住太阳晒成的古铜色。
  水仙抱怨：“平儿姐姐怎么照看的姑娘，出门难道不打伞么？姑娘也是，日头毒了多少避着些。这得养好一个冬天才能白回来呢。”
  庭芳微笑，打伞？去了头的箭射在身上非常疼，太阳暴晒下，被刘达执弓追的满大同跑，谁还记得打伞那回事。
  好容易收拾完，庭芳的耐心终于告罄，她迫切想知道叶阁老的身体状况。起身抬脚，水仙在后面急道：“姑娘你慢点儿！”
  庭芳硬生生刹住脚步，门廊的雕花映入眼帘。金丝雀……金丝笼……闭上眼，深吸一口气。稍微抖了抖衣袖，想起了记忆中的自己，迈着优雅的步伐，从容不迫的往正院走去。回廊、花草，精致秀丽。身上衣服的触感，绵软柔和到极致。庭芳却用力的呼吸着。放风一年，终是回到了牢笼。直到此刻才发现，她原先以为自己吃不起苦，全是天真。生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可抛。在大同每一下挨的揍，都不如此刻好似被上了镣铐一样的难受。
  抵达正院，丫头们打起帘子，多么熟悉的场景。庭芳有一瞬间的僵硬，终是化作春风，飘进上房。久未归家，按理该行跪拜大礼。有丫头搬来拜垫，庭芳稳稳跪下去，朝老太太磕了四个头。又朝陈氏等人磕头。老太太使人拉过庭芳，搂在自己怀里，笑问：“你爹呢？”
  庭芳恭敬答道：“圣旨未下，爹不敢擅归。”
  杨安琴道：“你骑马回来的？”
  庭芳点点头。
  陈氏埋怨道：“看你晒的那样黑。”
  庭瑶再次看庭芳，她方才的感觉没错。是很黑，很强，但很漂亮。一种怒放的美感，难以言喻。
  庭芳果断决定回去堵了水仙的嘴，要暴露出她满身青紫，搁哪哪有茧，陈氏非得哭倒长城去。
  老太太知道丈夫想见庭芳，不待她与众人周旋，就道：“老太爷最惦记你，他才吃了药睡下，只怕过会儿还要醒。你且去里头吃饭，陪他说说话儿。”又对众人道，“都散了吧，有什么事明儿再说。”
  陈氏想跟庭芳说的私房话就给堵在嘴里。
  连续两日跑马，纵然庭芳被强化训练了许久，依然觉得有些疲倦。精致的菜肴摆满桌，庭芳拿着雕花筷子，斯文的吃着，有些食不知味。伸手摸了摸嘴唇，温润的触感好似才刚过去，又好似无比遥远。从踏进城门的那一刻起，反差太大了。激情力量与安逸闲适，属于边疆的大气磅礴消失殆尽，唯有精致华美盘桓四周。庭芳细嚼慢咽的吃着，心里却有些想念徐景昌在雪地里烤的兔子。两日不见，师兄，我想你了。你有没有想我？
  叶阁老醒来时，看到了窗边发呆的人。轻咳一声，道：“我还当见不着你了。”