元隆帝瞧着，笑意未浅，明光里红影旖丽，遥望少年。
  “面容可遮，身形声色皆有法可改，惯常神色如何改？更何况，陛下身形声色皆未改！”少年退在烛影里，清丽容颜覆了薄霜，不知是气他，还是气自己。
  以为进了美人司，计入宫中来，却未算到刺史府阁楼夜中人便是行宫御座殿上人。
  难怪画师急来，难怪当夜传召，难怪进殿无人搜身。
  元隆帝，步惜欢！
  暮青面上薄霜都冻住，眸中风刀烛火里雪亮，“我爹可是你命陈有良赐的毒酒？”
  既早被他识穿，入了他的网，何必费力再扮妃子暗中查凶？不如明问，若他是，那便今夜宫中拼了此命，宁为侍卫刀下鬼，也要刺破他的网，结了他的命！
  步惜欢瞧着她，抬眼若有似无扫了眼大殿窗外，忽然走来。明光照，男子红袍若天中烧云，映那眉宇含了春媚，笑胜繁花，“爱妃如此心急，竟不待朕沐浴，便要与朕诉衷肠……”
  他边笑边执她的手，暮青惊怒甩袖，清腕已落入男子掌中，男子力轻且柔，她腕间却似有寒流淌过，袖下那道藏刀的圣旨也被一同掣住，一时皆不能动。
  暮青眸中霜雪如刀，刺一眼男子手掌，扫一眼大殿紧闭的红窗。
  窗外有人？
  方才她进殿，殿外皆是宫娥太监，有谁敢窥帝窗？
  这一分心之时，步惜欢已牵着她上了九龙浴台。白玉雕砌，九丈龙台，登高而望，现大殿华阔，烛似虹霓。见盘龙戏池，飞落玉盘，翠音淙淙绕了华梁，氤氲融融暖了彩帐。
  “我爹可是你命陈有良赐的毒酒？”暮青立在池边，在这里说话，总不会再被窥听去了吧？
  少年声冷意凉，暖池氤氲，遮不住他的眸。那眸中清明如晨冬寒雪，在这靡靡华殿里，望人一眼，似颇有醒神之效。步惜欢瞧着暮青，那日古水县官道上，她离得远，后又扮作平凡少年，不见真容，今夜似是头一回这般近的瞧她真颜。
  大兴名士风流，多爱江南。江南女子俏丽婀娜，似水婆娑，是如画江山里男子心头一点胭脂春色。眼前少女偏不是那男子能藏于金屋的胭脂春，她是那清风翠竹，万色江岸一点云烟碧色，着了少年衣，却比少年卓。
  “若朕说是，你待如何？”他问。
  “杀了你！”她答。
  步惜欢望入暮青眸中深处，见那眸中冷静坚毅半分未曾动摇，忽然低头一笑，随即松了她的腕，也未管她袖下暗器，只转身步下玉池。玉池旁一只酒壶，两只翠玉杯，瞧着是为帝君与侍浴美人准备的。步惜欢自斟了一杯，也不给暮青，自己喝了，目光落在空酒杯里，问她：“你会察言观色，你瞧着朕是吗？”
  暮青未答，忽然下了玉池。步惜欢抬眸，眸中有未掩的惊诧，似乎认定她不会愿意与他共浴，对她入池来有些意外。
  她走来他面前，水没了她半身，眼看浸湿了胸前。他执着空杯，挑眉兴味地瞧，却瞧见她脸上未有半分女子的羞涩，那眸依旧清明，直入他的眸底。
  听她道：“现在，我问你答，只答是与不是。我爹可是你命陈有良赐的毒酒？”
  步惜欢挑起的眉久未落，这才懂了她为何要下池来。他懒懒一笑，池水轻漾，乌发红袍衬得肌色氤氲生辉。笑了片刻，他抬眸，与她对望。
  听他答：“是。”
  九龙台上忽生了寂静，连那盘龙吐水落入玉池的翠音都仿佛远去，两人共水，隔一层氤氲对望。
  “你想死吗！”片刻，暮青开口，带了怒意。
  不是他！
  她看得穿不是他，却看不穿他为何承认。不是凶手，自承真凶，很好玩吗？
  步惜欢转头又斟了杯酒，翠玉杯中酒色清冽，映男子眸底一片凉薄，“你杀得了吗？”
  “但只要我不死，总有一天凶手死。”
  步惜欢抬眸，见水汽蒸得暮青面色有些薄红，衬那微怒的眸，忽然便多了几分生气。
  嗯，比平时总一副冷静隐忍的模样好看多了。
  “做个交易，如何？”暮青忽然开了口。
  步惜欢送到唇边的酒杯微顿，“嗯？”
  “我知道你急找我是为了何事，我帮你查出刺史府一案中的凶手，你告诉我谁命陈有良杀了我爹。”暮青道，她相信元隆帝寻她定有所图，如今她入了他的网，与其被威逼胁迫，不如她自己提出交易。
  “这交易似乎对朕不太公平。杀父之仇不共戴天，那人于你世仇之重，刺史府一案的凶手于朕来说却没那么重要。”步惜欢唇边噙起一笑，笑意袅袅水汽里看不清，微深。
  “那你想怎样？”
  “你跟着朕，每帮朕办一件事，朕告诉你关于凶手的一个提示。”步惜欢瞧着她，笑意深深。
  暮青微怔，见翠玉杯中酒色一清透彻，映不见男子眸深无底，水波漾着，映那眉宇似住乾坤，韬光隐见。
  她忽然便想起了天下间的传闻——当今帝君，自幼荒诞不羁，昏庸无道……
  天下人的眼都瞎了吧？
  这男人怕是在赌坊见着她起便对她动了心思了。
  她费尽心思夜探刺史府，哪那么凑巧便遇上个用毒手段高明的丫鬟？那丫鬟是那青衣公子的侍女，那青衣公子显然和步惜欢是一条船上的。事情已经很明了了，她扮作工匠进入刺史府的时候便在他们的网里了。汴州刺史是他的人，他要查她的行踪易如反掌。那夜他放她离开刺史府，定是知道陈有良不会告诉她凶手是谁，他看着她处处碰壁，看着她费尽心思躲藏，直到她费尽心思入宫，却再次撞入他的网中。
  势单力薄是何等无奈，他让她体会了个透彻。
  她只是想为爹报仇，从不想为谁所用，却终究还是要为人所用？
  哼！
  暮青垂着眸，池水波光映着少年的脸，明明灭灭里望不见眸底真色。半晌，她抬头，似下了决意，“好！成交！”
  步惜欢望进她眸里，瞧她眸色不似作假，却笑问：“这回不会诓朕了吧？”