朝中封她为江北水师都督时曾言明一年后要阅兵，这一年的时日，她必定用尽心思琢磨练兵之法，待这练兵之法琢磨出来，又能证明这练兵之法有效的时候，才是元相国杀她之时。
  即是说，这一年的时日，她暂且安全。
  “步惜欢，你听好了！我若护着你，绝不会遮遮掩掩！我若想护你，一定会有护你之力！我今夜险弃了一生所求，从今往后，谁也不能再置我于今夜这般境地，谁也不能再置你于今夜之险。我自己险些弃了的东西，我会凭自己之力，要这世上再无人能让我弃！不必终有一日，就从今日起，我会为此不惧朝堂诡秘，不惧人间险恶，与你并肩，看这四海大定那日！”
  暮青面具未摘，背衬着阁楼西窗，月色已淡，烛火正盛，少女一张少年容颜，相貌平平，却叫懒坐桌旁的男子怔怔失神，恍惚间觉得那眸里的光华惊艳了岁月江山，一生不能忘。
  “都督！”正在这时，刘黑子急促的脚步声从楼下传来，人未到，喊声已到，“龙武卫的人来了，说要搜府！”
  他还没上楼，步惜欢的面具便已戴上了。
  暮青抬头，眸中一道厉光，冷喝一声：“开府门！让他们搜！我正巧还怕他们不搜！”
  都督府的门前向来冷清，今夜却热闹了一回。
  夤夜春深，府内府外火把通明，左龙武卫将军贺涛命人将都督府团团围住，亲自带人进了都督府。
  暮青端坐上首喝茶，石大海和刘黑子挥锤亮刀死守门口，杨氏提剑护在暮青身前，月杀和韩其初守在暮青身后，崔远护着崔灵崔秀两个妹妹避在其后——都督府里的人都在花厅了。
  龙武卫披甲挎刀，从门口到花厅外两列排开，暮青盖上茶盏，喀的一声，冷冷抬眼。
  石大海和刘黑子听闻此音，收起兵刃，闪步让开，目光却紧紧随着贺涛。
  “英睿都督夤夜品茶，好雅兴！”贺涛大步进了花厅，瞧见暮青便冷冷笑道。
  “要搜便搜，搜完就滚！”暮青将茶盏往桌上一放，毫不客气。
  贺涛虽从未与暮青攀谈过，但上朝时没少见识她的冷硬做派，因此也不气，回身便喝道：“搜！”
  都督府只三进宅院，龙武卫执着火把在夜色里奔如流火，东厢、西厢、前院、后园、书房、阁楼，顷刻便分涌而入。
  没多久，只听一声鬼叫，“娘哎！”
  “何事？！”贺涛又惊又喜，大步迈出花厅，循声而去。
  走到半路，一个龙武卫的兵便跌跌撞撞地奔来，见了贺涛手直往后头指，“将、将军，那、那边……”
  贺涛匆匆而去，过了梨园便见有个搜府的兵跌在地上，火把滚在一旁，将他的脸照得惶惶苍白。他的手指着前头一间屋子，贺涛循着望去，惊得倒吸一口气！
  只见房门关着，新糊的油纸上赫然映着道无头人影！
  院子里梨枝飘摇，枝影落在门上，鬼气森森。
  贺涛瞥了眼院中，见搜这院子的不下十数人，竟都被惊得失了态，不由骂了声废物，自己走到门前，一掌拍开了半扇门！只见屋里一灯如豆，一具无头的人骨架子摆在灯烛前，那人骨以细丝缠固在一处，没有头颅，左半截手臂却是完好的，只是那手臂黑黄僵腐，五指犹如厉鬼之爪。门一拍开，风吹得灯烛火苗呼啦一晃，阴风瘆人。
  跌坐在地上那兵两腿发抖，更站不起来了，其余人犹犹豫豫，不知要不要进。大白天的瞧见尸骨都晦气，莫说是晚上了，更别提这尸骨还是残缺不全的、如此诡异的、没有下葬的……
  一时无人出声，这幽寂的气氛里，后园忽然传来一声惊叫，院子里的人只觉汗毛一竖，贺涛怒骂一声便往后园赶去。
  在其他地方搜查的龙武卫听见这声惊叫，以为查出了那两个劫持步惜尘的狂徒，于是纷纷往后园赶，赶到阁楼下，见他们的一队人马从阁楼里连滚带爬地奔出来，当先那人见了贺涛便喊道：“将将将、将军！人人人人……”
  “人头！”后面一人替他喊道。
  又有一人边往阁楼上指边道：“俩！俩人头！”
  贺涛大怒，一脚踹了这些废物，自己上了楼去。只见楼上的衣柜开着，里头赫然放着颗人头！阁楼幽暗，衣柜旁的鹤足铜灯上点着几支画烛，似夜奠。
  贺涛盯着那衣柜里的人头，忽然便觉得身后有道目光在盯着他，他拔剑回身，抬剑便刺！
  那剑刺了个空，他身后无人，有的是摆在尽处书架上的一颗头颅，那颗人头满脸铁丝，像是被人动过大刑，泥糊的血肉，丹青染的肌肤，一双空洞的眼盯着人，幽森诡异。
  前有书架后有衣柜，贺涛只觉得压抑难熬，一刻也不想在这阁楼里多待，他回身就下了楼去，带进府来的龙武卫已都聚集到了阁楼外，贺涛故作镇定，扫了麾下的兵一眼，问：“都搜过了？”
  “回将军，东厢搜过了，无可疑之处！”
  “西厢也无可疑。”
  “前后园子也都没有藏人。”
  龙武卫一一回禀过，只差阁楼和书房。刚才贺涛上阁楼里看过了，除了两颗人头，并无可疑之处，而书房就是那摆着人骨架子的地方，屋里摆设雅致，并无藏人之处，除了……一只大木箱子！
  贺涛回忆着拍开半扇门后看见的书房摆设，那只大木箱子放在书架旁的地上，比寻常官宦人家府里收放压箱底儿的衣裳的箱子都大，武功高强之人缩骨藏身于那只箱子里是有可能的！
  “书房！”贺涛带着人就往书房去，到了院中便命令道：“里头有只箱子，打开看看！”