“祖母？”司马敬如遭雷击，求证似的望向老太太。
  “一派胡言！一派胡言！”老太太气得手抖，寿鹤老杖不住地敲着堂上青砖，其声威沉。
  司马忠见母亲被指为凶手，自然不能坐视，负手问道：“都督此话可有证据？诬蔑诰命，可非小事！”
  暮青面无惧意，冷淡如常，道：“方才回府报信的那车夫和马车呢？找来！我要的是昨夜送春娘回杏春园的那辆。”
  林氏闻言，扶着老太太的手紧了紧，老太太厉声斥道：“你非盛京府尹，我司马府上之人岂是你想见就能见的？”
  盛京府的刑案皆归刑曹管，老太太料想林孟在此，郑广齐不敢造次，因此拒不交人。郑广齐高坐公堂之上，瞧瞧这方，瞧瞧那方，闭嘴不言。
  但他不敢，暮青敢。
  “水师听令！”暮青看向公堂之外，命令道，“去把人绑来！”
  “是！”特训营得令齐喝，军姿挺拔，军靴一踏，声如落石。
  春风割人，雨气沁凉，人吸一口气，犹如冷剑穿肠。司马家的人见惯了老太太的跋扈，还没见过比她还跋扈的，手握军权，一句不谈，开口就绑人。
  老太太见水师的人得令便走，急喘呼喝：“这、这……还有没有王法！还有没有王法！”
  “杀人之人，也惧王法？”暮青冷笑，只是此话不知说的是老太太，还是她自己。
  “英睿都督莫要欺人太甚！”司马忠知道母亲的性情，这些年来她没少处置他的妾侍和府里的丫头，若说她命人杀了春娘，他信。但以她的性子，要杀个戏子，怎会偷偷摸摸的？应是领着人到敬儿那里把那戏子拉出来当众杖毙才是。司马忠觉得此事定非母亲所为，必是暮青弄错了，因此拂袖道，“那奴才在何处？命人带来！”
  让江北水师闯进府里绑人，司马家颜面尽失，日后还如何见人！
  “还有马车，如若不是那辆，我会请旨搜府。”暮青出言提醒，特训营已走到衙门口，刘黑子回身看了暮青一眼，得她眼神示意便带着人回来了。
  司马忠一听搜府，怒不可遏，林孟从旁拍了拍他的肩膀，叹了一声。眼下得忍，相爷急于练成水师，尤其前些日子在见到水师的练兵成效后，眼下更不可能动她。昨夜的命案牵扯到江北水师的名声，不查清楚，她是不会罢休的。
  既如此，那就让她查！死的不过是个戏子，还能让老夫人偿命不成？
  她要的不过是洗清江北水师的嫌疑罢了。
  司马忠会意，但心怀不忿，以眼神回以林孟——江北水师的嫌疑是洗清了，司马家的颜面如何保得住？
  林孟皱眉——相爷不会动她，你我还有他法？
  那戏子若真是老夫人命人杀的，撞到这活阎王手上，只能自认倒霉！好在刑曹尚书是他，老夫人的娘家其位又重，判不判他说了不算，太皇太后和相爷说了总算。
  内城到外城有些路程，快马急行，车夫被带来府衙时也是大半个时辰后了。季延、林孟、司马老夫人和司马忠夫妇皆已看座，坐于元修和巫瑾下首，司马敬被松了绑，立在老夫人身后。
  车夫被带上公堂，马车被赶进府衙停在堂外。
  车夫垂首跪下，不敢看人，却发现面前走来一人，虎豹战靴，威凛迫人。他小心翼翼顺着那战靴仰头望去，见少年银甲刺目，眸光雪寒，直叫人不敢逼视。他慌乱地往老太太的方向瞄了一眼，不知在看老太太还是在看老太太身后的司马敬，暮青将其目光看在眼里，道：“伸出手来。”
  车夫一愣，没理解其意。
  “摊开掌心。”
  “……”
  “听不懂话？”
  车夫听懂了，却倏地握拳，慌张地朝老太太的方向又瞥了眼。
  暮青蹲下身来握住他的手腕一翻，只见车夫的双手虎口上方、食指外侧以及拇指指腹有明显的红紫勒痕！
  “这伤是如何来的？”司马忠怒声逼问，莫非真是老夫人命人杀了那戏子？
  老太太目露厉色，车夫慌忙把手一握，抖声道：“这、这是……勒马缰时伤到的。”
  暮青冷笑一声：“马缰！”
  衙差得令，出得公堂，解来马缰呈给暮青，暮青将车夫的手心一翻，缰绳往他手心了一放！
  车夫一抖，听她道：“这缰绳一指粗，且常年使着，已磨得光滑，你倒是有本事勒出淤痕来，且只有这缰绳的三分粗细！”
  “这……”
  “这伤痕掌心外侧深，掌心内侧浅，此乃典型的勒痕！你用力时，拇指压着绳子，这才造成了拇指指腹的勒痕。这勒痕只有三分粗细，边缘可见螺旋形麻花纹，重处可见表皮磨破——伤到你的根本就是一条细麻绳！且是一根粗糙的细麻绳！”暮青说罢，对衙差道，“把尸体抬上来！”
  尸体拿一张草席裹着，暮青命人抬到了公堂正中。女尸的衣裙已经重新穿好，暮青一掀草席时，那红衣浓妆的厉鬼模样还是把司马家的人吓了一跳！
  司马敬惊呼一退，往祖母身后蹲躲，口中直喊：“鬼！鬼！”
  老太太见过的死人多了，原本坐得住，却被长孙的惊呼给吓得直抚心口。
  司马忠转头喝道：“青天白日，哪来的鬼！这般惊乍成何体统！”
  老太太忙安抚长孙，司马家的人各有其态，唯独林氏捻着佛珠垂眸诵念，未看女尸一眼。
  暮青将这些人的神情看在眼里，指着女尸的脖子道：“死者颈部的青紫缢沟深且窄，宽约三分，压痕呈旋转形麻花纹，缢沟周围的皮肤有表皮磨损的情况，凶器是一根粗糙的细麻绳！”