日斜关山，晚霞如匹，信使策马驰进嘉兰关城，停在了大将军府外。
  一名小将接过封了火漆的密信，捧入书房。
  书房里，顾老将军负手望着挂在墙上的关外舆图，听见京城有密信传来时，回身接过，撕开信封，将信展开一瞧，脸色顿时变了，叫一声：“不好！来人！”
  小将未走，就势跪接军令。
  “执我兵符，命鲁大点五万兵马出关，强行军赶往望关坡，赶到之后将武卫将军连墉拿下，再将此信交给大将军！”顾乾将兵符和密信递出，小将应是，退下之后，顾乾疾步出了书房。
  “命各关城军侯以上诸将来府中议事，军情紧急，不得拖延！”顾乾吩咐过后，先一步去了花厅，步伐飞快，目光焦灼。
  这信早到一日该多好！
  数月来，关外形势生变，狄部灭了月氏，直逼乌那，勒丹联合戎部去救乌那，意图三个部族结成盟军共同剿灭呼延昊，没想到中了呼延昊的圈套，乌那在援军到了之后忽然和狄部联手，重创勒丹和戎部的援军！呼延昊趁着勒丹战败，一鼓作气灭了戎部，如今草原上只剩下狄部、乌那和勒丹。
  乌那人知道呼延昊是草原上的狼，一旦他们和呼延昊联手灭了勒丹，下一个就会轮到他们。半个月前，勒丹王密派使节进了乌那王的王帐，意图劝说乌那与勒丹联手，共灭狄部。乌那王是个聪明人，知道跟谁联手，乌那部族的结局都一样，于是嘴上说着考虑，连夜就派人进了塔玛大漠直奔嘉兰关城，向大兴求援。
  草原统一对大兴不利，大将军当即便派兵进入乌那部族，将乌那保护了起来。狄部和勒丹都还没有独抗西北军之力，只好忍下杀乌那王之心，而狄部灭了两个部族之后，兵马稍强于勒丹，双方这段日子隔着乌那遥遥对峙，偶有摩擦，但无大动。
  大将军昨日得到军报，称狄部今夜有异动，呼延昊密谋刺杀乌那王，以此吸引住西北军、乌那和勒丹的注意，自己则会亲率一支王军奇袭勒丹在草原北边的马场，马场如若有失，勒丹就失去了与狄部一争草原王位的后备军力，必败无疑。
  石关城的武卫将军连墉出身御厩使之家，其父掌盛京宫内御马，他自幼跟随其父阅遍天下名马，对培育战马很有一套。大将军尚武，也爱战马，连墉的年纪与大将军相仿，武艺不错，又识战马，大将军未从军时与他常有往来，算得上知交。他来到西北重修关城之后，亲自向朝廷要来边关的人便是连墉。连墉跟了大将军七年了，一直在石关城里任武卫将军，督监培育战马之事。按密信上所言，如若军中的内奸在石关城内，那必是连墉无疑！
  可是，连墉今日不在关内，他随着大将军去了望关坡！
  望关坡在乌尔库勒草原北部一带，因上了山坡能遥遥望见嘉兰关城而得名。呼延昊要奇袭勒丹的马场，夜里从望关坡上能看到战况，大将军不想坐视呼延昊得手，今早便带人出关去了，临走前连墉自请随行，说勒丹马场的战马不错，想牵几匹马王回关，大将军便带着他一起出城了。
  本是再寻常不过的事，顾乾看了密信后却惊觉不妙！
  以如今的时局，大将军如果被害，则呼延昊可趁西北边关无暇顾及草原形势时，一统草原！而尚在盛京的五公子则可趁朝中生乱时搅动天下风雨，一旦岭南王和江南水师联手兴兵夺得江南，青州军和呼延昊合围失去主帅的西北军，则边关危矣，大兴危矣！
  以五公子的城府智谋和呼延昊的狡诈善计，今夜狄部要奇袭的根本就不是勒丹马场，而是大将军！
  糟了！
  大漠如雪，五千铁骑上了草坡，马蹄下是松软的黄沙，一人高坐马背，昂首远眺，红袍银甲，遥指草原，弓弦似月，月似银钩。五千将士列于其后，军容似铁，旌旗未竖，长刀未扬，夜晚呜呜的风声里却仿佛听得见战鼓喧喧。
  “前面就是勒丹的马场，想必呼延昊要用火攻，火势一起，我们在这坡上就能看见。”王卫海道。
  关外的四月还有些冷，连墉往掌心里呵了口气，搓了搓手，正被赵良义瞧见，哈哈笑道：“瞧瞧！这儿有个心急的，知道呼延崽子要用火攻，怕烧着那些马吧？”
  连墉笑了笑，“谁急了？能被火烧死的都不是好马，我要的是马王。”
  “嘿！口气真大！”
  “口气大？把你屁股底下的战马还我，有本事别骑我养出来的马。”
  赵良义一听此话顿时闭嘴，怂了。
  连墉得意地一笑。
  王卫海瞪了两人一眼，斥道：“你们俩就不能少说两句？咱们今日出关可有正事。”
  赵良义刚刚在连墉那儿吃了暗亏，又被王卫海嫌弃，登时就不乐意了，嚷嚷道：“我说你啥时候跟那周二蛋似的，还嫌人吵了！”
  这话一出口，赵良义自己就知道错了，王卫海脸色一变，两人瞄了眼前头，见元修高坐在战马上，红烈烈的披风在月色里扬着，披风下的背影僵直，银甲霜凉。
  前些日子，盛京城里传来个消息，他们不知是何消息，只知大将军看过之后发了雷霆之怒。他戍边十年，从未犯过军规，那夜抱着酒坛子喝了个烂醉，一睡睡了三日，酒醒后自去领了军棍，顾老将军亲自打的，任谁求情都没用，众将领眼睁睁看着军棍把大将军背上的肉都打烂了，他却硬是撑着回了房，随后一病就是大半个月。那日之后，周二蛋就成了不能提的人。
  他们问过顾老将军，但老将军口风甚严，谁也不知周二蛋那小子在盛京城里干了啥天怒人怨的事，惹得大将军如此伤怀。
  “去坡下布置机关。”元修道，声音低沉已极。
  赵良义和王卫海叹了一声，暗道果然！
  那日之后，大将军就少有开怀之时，连话也少了。
  众将领再未敢言，静悄悄地下了战马走下了山坡，赵良义自知多嘴犯了错，行动格外麻利。
  呼延昊率军奇袭勒丹马场，既是奇袭，人数必定不多。草原北边是勒丹部族的领地，火起之后，呼延昊想要逃过勒丹军的追击，唯有往望关坡来。望关坡以南是大兴的领土，以勒丹如今的劣势，必不敢追过此坡，而呼延昊向来恣意妄为，他必会借此机会退入大漠。他们会在坡下布置机关恭候呼延昊，要他今夜有来无回！