元隆二十年三月三十日，晨。
  水师大营里，大泽湖岸的坡顶修筑了高台，大兴元隆帝邀大辽真武帝登高台，同赏大阅盛典。文武百官以元相国和元修为首，分坐高台两侧，坡上旌旗猎猎，御林军、西北军分列南北，披甲执刀，高居马背，昂首北望。
  北边筑了座方台，台上军师执旗，扬手一挥，身后一名小将见旗而动！
  战鼓擂响！
  一声鼓，响若雷震云霄，南边湖岸远处隐闻脚步声。
  阳春三月，崖高湖青，水天一色，一军自湖道湾处行来，银甲青袍，银枪战靴，遥遥望去，若白日天降神军。湖岸嫩草新发，战靴碾着沙石，一步一踏，一踏湖波一惊。
  大军尚在远处，军步声齐若击鼓，不见细容，只闻战靴之声，腾腾战意已动军营！
  江北水师建军一年，将少兵新，军袍服制不似天下三军常穿的黑袍，而是天青战袍，若万里青云，若湖海波青，行军时银甲若白浪，不愧为水师！
  二声鼓，势若猛兽啸江，水师渐近。
  只见三列大军并行于岸，中列齐扛一杆云天大旗，左右两列闻鼓扬枪，红缨烈如流火，银枪似箭，势如破日。
  三声鼓，威如铁筑山河，水师已至高台前。
  停步，转身，收枪！靴声震耳，袍甲掠过眼前若风推水波，齐整，惊心的齐整！
  大军立定，中列扛旗而出，行出十步，定身立旗，一杆云天大旗立在高台前正中央，旌旗猎猎，青旗白浪迎风而展，气势如虹——江北水师的军旗！
  高台之上，文官屏息，武官握拳，禁不住振奋激动。
  北边筑台上，军师再次扬旗，战鼓擂起，急若奔马。远处却无马群齐出，唯见一匹战马驰来！马蹄踏着湖岸，奔声如海浪淘沙，急如白电，快得模糊了马上人影。
  好一匹神驹！
  神驹驰到不过片刻，到了高台前却不停蹄，马背上的人直跃而下，任马驰冲而去，但见尘扬如匹，散开后见一人跪于军旗之前，雪袍银甲，垂首抱拳，扬声道：“微臣江北水师都督，恭祝吾皇圣安，万岁万万岁！”
  一声落下，大军齐跪山呼。
  “万岁！万岁！万岁！”
  呼声贯耳，军威铮铮，山呼声落，余音不绝。
  步惜欢高坐上首，目光暖柔，声音依旧那般慵懒，“爱卿平身，这一年日夜劳苦，水师有如此军威，爱卿功不可没。”
  “微臣得沐皇恩，理当鞠躬尽瘁，不敢言苦。”暮青垂首道，今日有他国帝君及使节在场，事关国礼，平时她和步惜欢在一起时怎样随意都无妨，今日不可。
  步惜欢却听得浑身别扭，就差掉一地鸡皮疙瘩，没好气地道：“爱卿快别拘礼了，怕是百官这会儿跟朕一样，听着都难受。平身吧！”
  这话说到了百官的心坎儿里，听见刚才的话，不知多少人心中生疑，以为高台下跪着的是个冒名顶替的货，但见暮青起身时目光冷寒唇抿如刀，百官才把一颗疑心放进了肚子里。
  不是冒名顶替的，是那活阎王。
  暮青起身时，身后的大军也跟着起身，昂首挺胸，军威肃然，目光似铁。
  高台之上，众多目光落在暮青身上，有几道的意味别有不同。
  暮青一眼扫过，见步惜欢坐于上首，下首左右都有人，她的余光瞥见左侧的人很少，心中便知道这边坐着的是辽帝和大辽使臣，因此她看都没看左侧，直接便看向了右侧。
  文武百官坐了三排，元修身居首列，侯袍加身，人清瘦了些，眉宇间郁色沉沉。晨光薄淡，洒在男子的眉宇间，朗朗之气已如往昔，而今沉郁难化，更添霜色。
  两人遥遥相望，目光相接，她的忧色深深，他的犹如沉渊，浓烈，复杂。
  一年未见，她依旧那么直白易懂，他却难再回到当初。
  巫瑾也在首列，去了趟西北，他却未沾半分边关苦寒之气，依旧那般清冽出尘，一身雪袍，一派南国风姿。
  暮青望向巫瑾时眸中生了些暖意，此时此地不便叙旧，她只朝巫瑾颔首致意便算作罢。
  与元修和巫瑾目光相接只是一瞬的工夫，北边筑台上，韩其初再次扬旗。
  暮青北望，一道目光钉在她的背影上，肆意，懊恼，森然，兴味，同样复杂。
  他已称帝，可这女人，还是这么轻视他！
  这时，战马长嘶之声传来，暮青翻身上马，坐到马背上时，军号声已从南边传来。高台前的大军随暮青转身，战靴在沙石上碾过，并脚踏地，声齐如雷，似为驶进湖面的战船擂响第一声战鼓！
  云天青青，湖天一色，百艘冲锋舟从南大营外平阔的湖面驶入月牙湾，将士踩桨，舟行如梭，若百把尖刀刺破湖天，舟后湖波粼粼水花泛白，衬着将士们的青袍银甲，竟浑然一色，叫人生叹！
  北筑台上，旗语变动，鼓声见旗而擂，号声见旗而奏，百舟闻鼓号之声变换阵型，时若鱼鳞，时若锋矢，时若长蛇，时若雁行，灵活熟练，一派水上精师之相。
  冲锋舟乃内河的主力战舰，百艘行过高台前，闻号而缓。
  号声落，鼓声起，急如陶浪，层层叠起时，远远可见大船驶入，战船高阔，十桅十帆，船上五百披甲将士，前有盾列，后后精弓，刀枪雪寒，军威迫人。
  十艘大船驶来，百官正惊叹，忽见崖壁上有什么东西急悬而下！崖高十丈，滚下之物远观如石子儿，转瞬垂落，再定睛一瞧，哪是什么石子儿，分明是绳索！
  就在百官定睛细看之时，高台上，有武将仰头，手指崖壁一呼！
  但见崖壁上十人蹬崖而下，急若跳崖，离大船尚有三尺便松绳一跃，落到帆上，乘帆滑到甲板上，起身时将系在腰间的绳索解开随手一扔，大步走向船头，迎风而立，豪气洒然。
  百官这才看出那十人披甲戴盔，赫然是江北水师的将领！
  “好！”
  百官齐贺，笑着颔首，有人看了眼辽帝和大辽使臣，面含扬眉吐气之色。呼延昊原来不过是狄王的一个王子，女奴所出，卑微无宠，如今一统关外称帝，亲至大兴求娶，理该让他见识见识大兴国的赫赫军威。大兴地广物博，民富国强，不仅有天下第一师的西北狼军，连新建一年的水师都有这等军容军威，关外蛮荒之地如若以为建了国就能觊觎大兴，那就是徒有野心，狂妄自大了。