他以死相逼，要见兰月，最终来相府见他的却不是兰月，而是姑母。
  姑母说，兰月未到临盆之期，那日忽然发作是因为得知了他要续弦的事。
  他买下那宅子后，为了不让兰月被街坊四邻指指点点，便称自己是在外走商的江湖中人，时常外出，将家眷安在了此处。日常所需之物皆有人送来，兰月性情娴静，很少外出，身边只有一个丫头服侍着，因此那丫头也不外出。他将续弦之事瞒下来时，并不担心兰月会知道，她平时都不出门，怀了身孕后只在院子里走动，更不会外出。
  但他没想到，世间总有意外之事。
  那日晨起后，兰月觉得闷，但身子笨重不想外出，听说近来朝廷有一年一度的围猎盛事，京中来了不少名门子弟，甚是热闹，于是便让丫鬟去外头走走，听听市井趣事，回来说给她听听。丫鬟在外头听说了他要续弦的事后慌慌张张地回来，兰月见她神色有异，追问之下得知实情便动了胎气，丫鬟慌忙请了稳婆来，到了夜里见兰月难产，自知惹了大祸，六神无主之下去了相府，这才生了后来的事。
  他跟兰月说孩子在相府，兰月便知道他在说谎，他要续弦，相府绝不会将庶长女抱回去。
  她心里清楚孩儿已经不在了，所以她要为孩儿报仇。
  这些话都是她自荐进宫时对姑母说的，她说柳家已经没落，她从未想过能进府做他的嫡妻，只因两情相悦才不在乎名分，没想到他竟会欺瞒她。若非如此，她不会动了胎气，孩儿也不会一出生就没了性命。
  她说，她不告而别进宫为妃是为了报复他，让他尝尝被心爱之人欺骗的滋味，她宁愿死在宫里，也不想再见他。
  姑母是如此说的，但他不信！
  他的身世全都告诉了兰月，她知道元家的图谋，他更愿意相信她对姑母说的这些都是为了取信于她。兰儿知道朝中无人愿将女儿送进宫里为妃，知道元家需要天下人认为圣上荒淫无道，知道如果她自愿进宫，姑母定会答应。他更愿意相信她进宫是另有目的，更愿意相信她是为了寻机会报复相府。
  但这一切都只是他不愿相信兰月恨他，她到底为何要进宫，他想当面一问。
  而后，带她走。
  这世间唯一一个懂他的女子，只能是他的。
  那日，姑母走后他便病了，直到来年开春儿也不见好转，离续弦还有好些日子，他的身子却一日不比一日。于是，当他说想去城外庄子里住些日子看看春景时，府里便答应了。
  他在庄子里住到了入夏，圣驾启程前去江南时果然带上了兰月，他便迷晕了庄子里的人，绕道而行，前往江南。
  但当他赶到江南，看到的却是兰月的尸体。
  元谦惨笑一声，笑出了戾气，“那时我还是太天真，以为我到底是爹的孩儿，忽然不知所踪，你至少会派人寻我。没想到你连人都不派，倒是传信传得急，你知道我会去找兰月，于是命龙船上的侍卫杀了兰月，既绝了我的念头，又能等我自动现身，还可嫁祸给圣上，一举三得！”
  其实他早就看透了相府，他对元家来说并不重要，只是能拿来换取联姻之利的东西而已。但在乎利益也好，不是为了他也罢，至少相府出动人马千里找寻的人是他。
  如此卑微，如此可笑。
  这世间唯一一个真心待他的人去了，他心里唯一那点期望灭了，那还能剩下些什么？
  仇恨罢了。
  “我已无家眷，事败不过一死，死的不过是我一人。爹看重的家眷却有很多，所以不要拿捏我，我可不在乎她们的性命。对爹来说，我不过是无可助益的原配之子，可有可无，对我来说，她们是鸠占鹊巢的贼人。手刃贼人，没人会手软，不信的话，可以试试。”元谦淡淡地笑了笑，城楼上的风忽然便如同刀子，凛冽割人，杀意冷寒。
  “住手！你要的手书给你！”元广高举手书，厉声阻止。
  元谦只笑，手起，刀落！
  这一刻，永寿宫里。
  大殿的左右角落里摆着两枝梧桐凤灯，金枝玉叶，宝目翠尾，两羽凤尾正对着殿门。
  步惜欢在殿门口，正陷入幼时的记忆里，那两羽凤尾无声无息地展开，羽下隐着密如细针般的暗孔。角落无光，杀机久藏，待到步惜欢晃神时方现，一现，夺命！
  细针淬毒，其色青黑，猝然射出，目力难辨声细难闻，李朝荣忽然提剑回头！
  “陛下小心！”
  警示之声刚发出来，大殿里生了三事。
  殿柱前半拢的华帐后忽然刺出剑光，永寿宫里的隐卫破帐而出，阳光洒在剑尖儿，步惜欢的身上霎时犹如落下点点星辰。
  李朝荣挑剑扫出时，神甲军破来殿窗而入，与永寿宫里的隐卫们缠斗在了一起。
  元敏在美人榻上一按，那雕枕上的暗屉忽然划开，她抓起龙武卫的兵符，趁乱奔到后殿，殿墙一转，转出道密道口，她闪身进去，殿墙便关上了。
  步惜欢依旧在大殿门口，凶险乍生的这一刻，他没动。
  殿里忽起微风，有别于剑风的凌厉，亦非神甲军破窗捎入的迅风，这微风起于步惜欢的衣袖。
  殿外春风过廊而入，殿内剑风横扫八方，拂起衣袖的风似不受天地间的风所制，方寸之地，生灭由心。昏暗的大殿里剑光忽明忽灭，人影掠如灯影，凤羽下射来的毒针细长青黑，人眼难以辨出，能看见的唯有那两幅舒卷的衣袖，见游龙腾于火烧云间，看似漫不经心，实则雷霆万钧！
  刀剑拼杀之声如雷，衣袂拂动之声如大风刮帐，毒针射到男子的衣袖上时声息不闻，却听见大殿左右两盏梧桐凤灯轰然一响，霎时塌坏，疑似毒针回射所致。
  凤灯倒塌时，步惜欢走向殿内，于刀光剑影里缓步而行，不避不停，直入后殿，住步于殿墙前。
  殿墙雕着云凤天宫，步惜欢按下凤头，方才凶险忽生时殿内乱成一团，远隔一道大殿，他竟看清了元敏进入密道时按了何处。但如同假安鹤盗取龙武卫兵符时那般，密道开启后，机关便改了，再按下时已是杀招！
  步惜欢就立在殿墙前，比离那两盏梧桐凤灯近得多，凤喙里射出的依旧是细长青黑的毒针，步惜欢依旧没有动。
  他未动，凤喙却毁了。
  殿墙上雕有凤凰九只，他慢悠悠抬手，一个一个地按，身后是刀光剑影，面前是毒针来往，机关错一个毁一个，毁尽之时，殿墙开了。
  步惜欢孤身入内，拾阶而下，密道两旁青石铺地，白壁凤灯，灯烛为引，密道渐阔，没多久便看见一间大殿，元敏正襟坐于金碧辉煌的尽处，四面看起来已无去路。
  步惜欢在密道口停下，依旧离元敏很远，仿佛嫌弃靠近她，只打量了眼这密殿，道：“倒是华美，怎无出路？枉朕还以为要费些工夫才能见到太皇太后。”
  元敏淡淡地扯了扯嘴角，抬眸望远，意味颇深，“深宫似海，自古进来的就只有一条没有出路的路，那就是只能往深处去，直至走到暗无天日的阎罗殿。”
  元敏端坐在金碧辉煌里，仿佛这密殿已是暗无天日的尽处，再往前走，便是阎罗殿了。
  “看来，今日是要我先行了。”她笑了笑，看向步惜欢，“我与步氏皇族的恩怨今日终于能有个了结了，既然被你找到了，那便是我输了。愿赌服输，你不是恨了我二十年？那便来取吧。”
  步惜欢未动，只淡声道：“还是太皇太后过来吧。”
  这话漫不经心的，密殿里的大风骤起时却势若雷霆，元敏猝不及防被那风从凤座上带起，她的手先前便放在凤座扶手上，临起时狠狠一扣，指甲啪地断裂，人被那大风引着扑向步惜欢时，步惜欢的头顶上忽然传来石门滑落之声！那石门设在密道口和密殿的交界处，步惜欢正好站在那里，那石门在眼前落下，眼看着便要将他和元敏隔开，男子衣袖一抬，那千斤重的石门落势一顿，石门下红影一掠，步惜欢起身时，石门已在他身后落下，而元敏落在地上，离他三丈之遥。
  步惜欢回头淡淡地看了眼石门，元敏仰头大笑，方才那淡漠生死之态已不复见，看起来有些癫狂畅快。
  “你终究还是进来了，我说过这密殿没有出路，石门已落，凭你有大罗神仙之力，也出不去了。”元敏环视了一眼金碧辉煌的密殿，“这本身我为自己留下的密陵，如今有皇帝陪着，想必在那阎罗殿里也不孤单。”
  这一刻，五城巡捕司的一间废旧仓屋里，隐卫带着暮青和元修从密道里出来。城楼被晋王一党占了，谁都不敢靠近，他们在等宫里的圣旨，但与其枯等，不妨尽可能地潜近，暮青知道内外城之间的那条密道并非只有前后两个出口，必定还有别的地方可通，一问之下，果然有！
  隐卫带着他们到了五城巡捕司里的仓屋里，这里已是离城楼最近的地方。
  城楼就在前方不远，暮青和元修避在窗后，透过结了蛛网的破烂窗纸往外看，隐约可见城楼上一排排被绑着的华家人，身后有乱党执着刀，来回巡视内城的动静。
  城墙上泼着两道血迹，应该已经干了，风从城楼上吹来，却隐隐可以闻见些血腥气。
  这血腥气不浓，元修却眉峰一压，眸底乍露惊意，忽然纵身而起破窗而出，过官邸，掠长街，直上城楼！