高暧只觉脑袋昏沉沉的，挑开半扇帘子一瞧，就发现轿子正一路向南，不知不觉竟已过了太和门，隔着金水桥遥遥地就能望见高大巍峨的五凤楼。
  她不禁一阵奇怪，这像是要出宫的样子，可上谕说得是查验寿礼，怎的却要去宫外呢？
  心中疑惑，却觉得不便去问，只好又放下帘子坐了回去。
  轿子不急不缓地向前，没多久果然过了五凤楼瓮城，经奉天门而出，到了宫城外的大街上，折向西边继续走。
  高暧越来越是奇怪，这究竟是要去哪里？
  想想终于忍不住，便将帘子重又掀开一条缝隙，冲外面轻声叫了一句。
  那内侍耳目倒甚是灵便，趋步凑到窗口前，躬身问：“公主有何吩咐？”
  “这是要去哪里？”
  “回公主话，这次的寿礼非同寻常，各色品类花样繁多，眼下刚刚齐备，又未及查验，不便一一送进宫来，便仍放在府前街宝和号，只好劳动公主去那儿过目。”
  她点点头，心说原来如此，便又问：“那还有多远？”
  “没多远，就在前头，公主且请安坐，片刻就到了。”
  那内侍说着，便催着抬轿的奴婢加快脚程。
  高暧也不再说，从帘缝里望了几眼外头繁华的街景，忽然想起当初回宫时，自己也曾这么偷偷的看过，不想被徐少卿瞧见，自家闹了个尴尬不已。
  她讪讪的笑了笑，放下帘子，耳听着周围渐渐喧闹起来，心中却莫名燃起一股冲动。
  宫墙外的寻常街市令人向往，真想下轿四处去走走看看，哪怕是短短的一会工夫，也足慰平生。
  当然，这只是奢望。
  约莫过了盏茶时分，轿子终于停了下来。
  门帘撩开，她出来抬头一看，见这里是条幽静巷子，灰白色的院墙，朱漆正门，既不见门庭若市的喧嚣，也不见哪里有什么商号的样子。
  那内侍匆匆进了门，不多时里头便鱼贯走出七八个穿青色团花贴里，头戴三山帽的内侍，分两班垂首立在门口。
  高暧正自奇怪，这宫外的地方怎么会有太监，而且还作司礼监奴婢的打扮，鼻间却突然嗅到一股似有若无的伽南香味……
  她心头突跳了一下，不由自主地探头过去朝里面望。
  白色曳撒的袍角随着步履如流云般浮动，胸口的金蟒在阳光下熠熠生辉，那颀长的身影跨过门槛，挥洒写意地甩开墨色披风，抱拳微微躬身。
  “臣徐少卿，拜见公主。”
  她张口一讶，惊问：“厂臣，你……你怎么会在这里？”
  第18章 玉阎罗
  徐少卿收了礼数，直起身，目光落在高暧脸上，却没答话。
  高暧忽然发觉，自己不单单是他逾礼无形，更怕看那双仿佛能摄人心魄的眸子，急忙垂了眼，红着脸又叫了声：“厂臣。”
  他薄唇轻轻一挑：“公主有所不知，宝和号是官家的私产，司礼监奉旨替陛下看顾着，里里外外的怕麻烦，日常事务便大都在这办了，也是图个方便。”
  她不懂这些事，点头低低“哦”了一声，便没再接口。
  “寿礼都已备好，请公主入内检视吧。”徐少卿也没再多言，侧身让到一旁。
  高暧还道他又要伸手过来，愣了愣，却见他只是微微躬身，全然没那个意思，不禁稍感意外。
  “公主还有何吩咐么？”他望着她的目光有些奇怪。
  高暧登时尴尬起来，赶忙低下头，抬步朝前走。
  徐少卿跟在后面也进了门，便对左右道：“本督亲自在这里伺候着，你们都下去吧。”
  一众内侍齐齐地应了声，面朝两人恭恭敬敬退了几步，这才各自散去。
  “公主今日来得突然，臣也是才得着信儿，不然早该派人迎接才是。”
  高暧一见众人退了，院子里空荡荡的，身子便有些发紧，装出一副四处打量的样子，见这院子虽然算不得宽敞，但屋宇森森，到处一派整饬，倒也颇有几分气派，嘴上便不经意的答着：“原以为该是宫里的高墙衙门，却不知厂臣平常便在这里，我今日才算见了。”
  他走上一步，偎近她身侧。
  “原来公主早就想来瞧瞧臣了，这般惦念着，可真叫臣受宠若惊。”
  她闻言一呆，随即才省起自己方才随口的一句话竟犯了语病，又被他抓住痛脚占了口舌便宜，急忙躲开两步，红着脸道：“不是这话，厂臣千万莫要误会，云和有圣命在身，还是快去瞧那些寿礼吧。”
  他似乎很是享受她这副局促样儿，耸了耸那两道剑眉，随即又面色一黯，带着些失望的偏偏唇，叹道：“臣上次有幸与公主深夜共游，又得了回赠，只道这两下里也算近了，谁曾想却原来，唉……”
  高暧不料他又提起这事，顿觉更加窘迫，垂首站在那里不知该如何是好。
  徐少卿却也没再多言，朝侧旁一抬手：“既是公主一心惦记着陛下的旨意，便请随臣来吧。”
  她见他没再提前话，稍稍松了口气，只是心头仍在忐忑，跟在后面来到西首回廊下的庑房。
  刚进门，便觉眼前一片开阔，就看这屋子左右七八丈，前后也是三丈有余，瞧着竟比刚刚的院子还宽绰些，正中是一张巨大的长方案几，上面分类整齐排放着各色器物。
  饰有九龙九凤的薄鬓凤冠，金线攒成百寿字样的赭黄大衫，玉雕的八仙祝寿镂空龙舟，纯金打制的瑶池献瑞寿桃，通体坠满宝石的绿玉如意，青花斗彩的万寿纹尊瓶……
  其它珠宝、玉石、织物、金银器、画卷、刻本数之不尽，大多连见都没见过，更别说叫上名字来，甚至还有些稀奇古怪的器物，一看就不是中土的东西，想来大概是翠儿曾经提起过的西洋玩意儿。
  高暧怔怔地看着满目的珠光宝气，只觉眼花缭乱，可多望几眼又感到艳俗，只是全然不懂，又哪里能瞧出什么头绪来？
  她耳根子一阵阵的火烫，心说让自己这回可也真算是盲人相马，实在好笑得紧。
  旁边两个工匠模样的人上前恭敬拜见后，便开始滔滔不绝的介绍每样寿礼的名称、重量、用料、工艺、图案、寓意……只说得眉飞色舞，口沫横飞。
  她听在耳中十九全不明白，便更觉如芒在背。
  倒是徐少卿时不时插言问些关键之处，还半真半假的向自己请示几句。
  她便硬端着四平八稳的做派，轻轻应着，心中暗暗感激他替自己遮掩。
  偷眼看看，却见他面上不动声色，目光始终不离自己，那双狐眸中总像蕴着笑，似是有意在看她这副装腔作势的糗模样，不由更是窘得厉害，幸好那两个工匠始终唯唯诺诺，什么也没瞧出来。
  须臾间，四人便绕着那数丈长的案几走了大半圈。
  高暧见大致快瞧完了，暗自舒了口气，眼光一转，却忽然瞧见旁边竖着一尊润白如玉的佛塔，脚下的步子便停了下来。
  旁边那操着江南口音的工匠见状，赶忙凑前谄声道：“公主请看，这七重浮屠是暹罗国进贡的上等象齿所作，镂圆相合，正宗平江牙雕的手艺，没一处拼接的地方，全天下再找不出第二件来。闻听太后娘娘她老人家是好佛之人，臣特地精选的底料，足足花了一月工夫才完成，待寿宴时进献了，太后一见定然欢喜。”
  她“嗯”了一声，见那佛塔重檐繁复，作八角形态，塔基上还密密麻麻的刻着梵文，刀工精细，果然是不可多得的精品。
  或许是常年修佛的原因，她一见也不禁有几分喜欢，拿在手中左右端详，越看越是中意，可也知道这等好东西与自己是无缘的。
  叹了口气，正要放下，目光瞥在塔基处的梵文上，微微一愣，秀眉不由得拧了起来。
  那工匠见她面色有异，像是瞧出了什么异样，自家也紧张起来，便试探着问：“公主可还有什么吩咐？臣也好精益求精。”
  高暧把那梵文前前后后顺了两遍，才开口道：“你这刻的是《般若心经》，用的还是悉昙字。”
  那工匠脸上一惊，随即拱手肃然起敬道：“公主慧眼如炬，这悉昙字数百年前传入中土，乃是梵文正宗，可惜如今已然式微，臣特意选取此文，以彰显我大夏乃佛学正宗，其间翻阅了上百本古籍，才将这心经集录完成，着实费了不少工夫。”
  高暧点点头，指着佛塔上的梵文道：“瞧得出，你是费了心思的。只可惜全然不懂这悉昙字的书写之法，难免有些错漏之处。比如这句‘说般若波罗蜜多咒’，其中此字右下多出一个点来，误成另外一字，其意便大谬不然了。另外这里……这里……还有这里，作为接续的摩多点画也是不对的。”