只听他蓦地长叹一声，随手将那奏折丢在案上，闭目揉着额角，满面疲惫之色。
  徐少卿和高暧步入阁间，内侍上前禀道：“陛下，云和公主和徐秉笔到了。”
  高旭微微一愣，这才翻身起来，端着架子，正襟危坐。
  两人上前行礼，高旭叫声“平身”，又赐高暧坐了，便问道：“皇妹今日去宝和号查验得如何？”
  “回皇兄，预备寿宴上进献的礼物已备得差不多了，只有……”
  她尚未说完，徐少卿却忽然接过话头道：“陛下，这次造作局从江南、荆楚、粤府征调了数十名巧匠，臣奉旨命司礼监专人督办，所有赶制的器物都已在期限内完工，剩下有些个从各省水陆起运的尚在路上，还有外洋采办的，须待运抵明州市舶司查验通关后，下月初便能全部运抵京师。”
  高旭“嗯”了一声，点点头，像是终于听了件称心事，眉头也稍稍舒展了些。
  只听徐少卿继续道：“今日查检，多蒙云和公主经论造诣高深，竟从数百件器物中挑出一段佛经刻文有疏漏之处，实在是慧眼如炬，令人佩服。幸得不是什么大错，臣已命造作局工匠限期改正，不日便可交付。”
  “哦？”
  高旭闻言，转头看向高暧，眼中带着几分意外，又有些怀疑。
  “如此说来，皇后让皇妹帮衬着一同操办寿典，还真是选对人了。”
  高暧听他轻描淡写的便把那件事揭了过去，还顺带夸赞自己，不禁脸上一红，偷眼瞥过去，见他面色沉静，看不出半点破绽，当下也没多言，起身向皇兄谢了。
  高旭似乎对这妹妹也没多少话好说，便跟着道：“皇妹操劳了半日，着实辛苦了，这便回去歇息吧，若有其他差事，朕与你皇嫂自会遣人去叫。”
  她也听得出那其中的漠然之意，于是谢恩道了告退，却步向后，抬眼见那挺拔颀长的背影隔得渐渐远了，心中猛然间竟有些不舍，但终究还是暗暗叹了口气，转身出了阁子。
  “徐卿，今日寿礼究竟查验得如何？现下可以实言了。”
  见她走后，高旭脸色突然一沉，语声中有些无力的问。
  徐少卿凑前一步，来到御案旁，微微躬身道：“回陛下，臣方才所言就是实情，若非公主发现一件牙雕上的梵文佛经有误，险些便这么囫囵蒙混过去了，倘若以此传之后世，定然贻笑大方，也失了陛下和太后的颜面。”
  “呵，如此说来，那庵堂里倒也不是一无是处。”高旭见他如此说，这才信了，随即又叹口气道：“她从小便孤苦无依，如今回了宫，瞧着也不怎么欢喜。徐卿你说，朕这做兄长的是不是有过？”
  “此乃陛下家事，臣岂敢多言……”
  徐少卿抬眼看看他的神色，继续道：“陛下是一国之君，天家无小事，也无私事，以江山社稷为重自然无可厚非。只是臣以为，若样样都顾着朝堂上那帮徒逞口舌之辈，短了亲情人伦，却也未免冷了自家人的心。”
  高旭凝神沉默半晌，点了点头：“徐卿所言有理，只是朕身为天子，万事都须有个由头，且看她这次差事办得如何吧。唉，实话说，皇后让她协理寿宴大典，朕这半日眼皮总是跳着，生怕出了什么差池，到时搅了母后的寿辰，犯了众怒，朕就是有心护着她，却也拗不过众人之口。徐卿莫辞劳苦，替朕多看顾着她些，好歹别出什么大事。”
  徐少卿打了个躬：“臣省得。”
  高旭交代完这句话，像是松了口气，向后一靠，有些散漫的斜卧在软榻上，展了展腰背，但随即身子一滞，像是想到了什么，忽又翻身坐起。
  “这两日晋王那边如何？”
  “回陛下，殿下每日在同庆坊闲居，臣遣人盯着，若有异动定然逃不过东厂的耳目。”
  “嗯，这次他进京朝见不比往时，赶着母后寿辰，不用照着祖宗法度，少说也要再留个月余，可要看紧些，朕眼下能依仗的也就是徐卿你了。”
  “陛下放心，臣绝不辱命。”
  高旭听他应了，自己反倒默然下来，过了半晌，忽然长长叹了口气，眼望窗外夜色中那片朦胧的殿宇，沉沉地问：“徐卿，朕现下倘若有个皇子晋了储位，是不是便不用这般扰心了？”
  第21章 夜来香
  徐少卿挑眉眨了眨眼，近前在御盏中添了茶水，恭敬的放在高旭面前。
  “陛下是在思虑着，若有储君在嗣，定了国本，便可绝了许多人的念想？”
  高旭阴着脸点点头：“不错，你也知道，如今满朝文武大都是些趋炎附势之辈，从未与朕同心同德过，个个打着自己的算盘，不少人都觉得三弟才该执掌天下，而朕不过是占了嫡长之利。呵，偏偏这些人还都是父皇当年的肱股老臣，门生故吏遍布朝野内外，动也动不得，就连母后她老人家对三弟也是……只可惜后宫至今尚无一人能给朕诞育龙儿，唉……”
  言罢慨然长叹，语声便忽然沉了下去，眼神中带着几分不甘，几分无奈，还有些许落寞。
  “陛下御极已十五年，社稷稳固，君臣一心，为何突然这般说？”
  “徐卿，连你当朕是三岁孩童，非要听些恭维之词，聊以□□么？如今大夏是个什么模样，朕心里清楚得很。你掌管东厂，外间的事比朕更清楚，不必说这些话来宽朕的心。好了，好了，没来由得说这些做什么？没得更烦心。”
  他说着便将桌上那大堆黄封册子朝边上推了推，带着一脸倦色道：“这些奏章朕大致都翻阅过了。白河、淞江溃堤决口，西北大旱，河南蝗灾，几股贼匪起事，劫掠州府，夷疆玉川土司又不知何故突然竖起了反旗……总之，没一件顺心事，那些个地方督抚平日里催纳赋税课银时，一个个阳奉阴违，如今出了事却全向朕伸手要钱，真是岂有此理！你拿回去，就照内阁的票拟批红照准，然后发还给他们照此办理。”
  徐少卿凑过去，将那些册子归拢齐了，又随手翻开两本瞧了瞧。
  “陛下，臣有一言。”
  “讲。”
  “是，臣以为赈济白河、淞江水灾是眼下第一要务。江南乃国家财富重地，稳住了那里，天下便稳住了一半。内阁票拟上说，从临近各省官仓火速调粮接济灾民，却全然不提这两年天时不济，各省也都遭过灾，哪有多少粮可调？臣以为，应当再添两条。一是筹款火速从临近州府商贾富户那里买粮，以解燃眉之急，另外责令当地组织灾民重修堤坝，以工代赈。如此既赈了灾，修了提，又可防止民变，一举多得。”
  高旭微一沉吟，便点点头：“就这么办吧，你回头代朕批红时添上去，交给内阁去办。其实江南水患由来已久，，这些年倒也见得惯了，朕现在最头疼的是那几伙起事作乱的贼匪。尤其是夷疆玉川叛乱，据说来势汹汹，已占了边镇州府，如今户部亏空，兵饷钱粮都是捉襟见肘，又刚好赶上母后的寿诞，半点也挪用不开，真是屋漏偏逢连夜雨。”
  “若说起兵征剿，眼下的确难办些。”
  徐少卿借口顿了顿，又道：“臣这里也有个计较，其实不派兵也有不派兵的法子，陛下只要遣个合适的人去夷疆招抚，说不定便可不战而屈人之兵。”
  高旭皱眉奇道：“那些南陲蛮夷向来悍勇，自从土服，不肯入我中原教化。若不起刀兵怎能令他们臣服？就算想派，又到哪里去找合适的人选？”
  徐少卿又向近处凑了凑，俯耳道：“陛下怎的忘了？眼下宫中便有一人身上连着夷疆玉川土司的血脉。”
  ……
  万籁俱寂。
  北五所笼在一片浓浓的夜色中，只有头所寝殿的小窗内还是亮的，恍若夜幕中的一点星光，顾忌而又孱弱。
  小案上放着铜灯，火苗只有指肚般大小的一点，微风从后窗透进来，拂得它左右摇曳，在粉墙上留下一道扭动不止的影子。
  高暧蹙手护了护，又用镊子拨弄几下，才撂了手，提起毫笔继续在摊开的抄本上一笔一划写下工整的簪花小楷。
  堪堪一段写完，再取朱笔在侧旁附上悉昙梵文，写闭抬头看看，抿唇微微一笑，似乎自己也觉满意。
  翠儿伏在一旁，手中还兀自捏着半块墨锭，却是呼吸调匀，早已睡着了。
  她摇摇头，伸手拿了件自己的罩衣与她披了，搓搓手，继续默写经文。
  “天都这般晚了，公主还不安寝，难道不怕熬坏了身子？”
  静谧的夜色中，那声音愈发显得冷凛刺骨。
  高暧着实吓了一跳，险些将手中的笔掉在抄本上。
  霍然回头，便见那俊逸的身影站在侧后，正唇角含笑的看着自己。
  “厂臣！你……你何时进来的？”
  “公主如此聚精会神，自然不会在意到臣。”
  徐少卿缓步跨到近前，俯身瞧了瞧，眉头轻蹙道：“这字写得真好，嗯，似乎比上回送臣的那本还用心些。”
  这话戳在人心里头竟似带着几分醋意，她打了个颤，垂眉慌忙将那抄本捂了。
  “厂臣不可这么着，你我遑夜相见已是于理不合，况且翠儿还在这里，厂臣若无要事，便……请回吧。”
  徐少卿见她手足无措，还下了逐客令，便直起身，却没退开，狐眸中又蕴起那不易察觉的笑。
  “臣今夜来当然是有要紧事说，而且有些话事关私密，公主也不想叫第三人听到吧？”