隆庆帝到底底子好，歇过这几天已经能下床了，虽然还是面色苍白，但只要不运动，一般不会武的人看不出他还带着内伤。
  文老太爷很正式的求见，隆庆帝就让人把他带了过来。
  文老太爷行完大礼，心疼道：“听说圣上被行刺，老臣寝食难安，可惜年老体弱又缠绵病榻，未能为圣上分忧！”
  隆庆帝摆摆手，气息虚弱地道：“无碍，朕只是受了惊吓，缓过这几日就好了。”
  老太爷虽不会武，却也不蠢。遇刺之前，隆庆帝每天都要去看看他，说一番“老大人一定要好起来，朕还等着你当朕的左膀右臂、肱股之臣”之类的说辞，虽说是装装样子，但也知道他对复国这件事强烈期盼。
  遇刺之后，他足不出户，老太爷几次求见都被回绝。说只是受了惊吓，如何让人相信？
  “原来如此，天佑圣上！”文老太爷呼出一口长气。
  隆庆帝坐了这么一会儿已经觉得肺腑又疼痛起来，强忍着疼痛问道：“老大人求见于朕，应当还有别的话说？”
  文老太爷愧疚道：“老臣惭愧，躺了这些天，也想了很久。并不知道该如何帮助圣上收服民心，只想到了一个不到万不得已、绝对不能用的法子。”
  “是何办法？”
  “祸水东引，”文老太爷吐字艰难地道，“此消彼长。”
  两句话前言不搭后语，但隆庆帝立刻明白过来，抚掌笑道：“老大人果然是站在朕这边的，和朕想到一处去了！”
  文老太爷闭了闭眼，心道那义军中人竟没说错，隆庆帝还真准备做这种猪狗不如的事！
  也幸好自己没吃下那假死药。
  当时他把那假死药都拿出来了，但是后头听到顾茵也被牵扯进来了。他是真把那丫头当孙女看的，且当时也是他传话让顾茵在镇子上别动，哪里能看她牵扯进这里头？
  想着怎么也得把她弄出去，老太爷一犹豫，加上后头隆庆帝遇刺，让他没机会想由头把顾茵摘出去，就拖着没吃那药。
  若是没有那犹豫，现下他是已死之人，再没人能牵制住隆庆帝了！
  “但是老臣也想和圣上求个恩典，寒山镇到底是老臣故里，可否换个地方？”
  隆庆帝摩挲着下巴，又让人拿来地图看了看。
  寒山镇是此县最大的镇子，自然是屠镇栽赃的最好选择。之前他已经悄悄布局了，本是想着连文老太爷一起瞒着的。但是现下文老太爷和他想到一处了，再背着他动手，他自然会猜到，很可能坏了君臣的情谊。
  且文老太爷好不容易给了会帮他复国的准话，他还要用老太爷，给个面子也不是不行。反正在他看来，屠哪个镇和穿哪件衣裳没什么区别，都是不会影响大局的小事。
  “那就选这春水镇吧。”隆庆帝信手一点，指了他们现下所在的山头所属的城镇。
  “圣上宽宏！”文老太爷强忍着恶心谢恩。
  自这天后，文老太爷“康复”了，日常就在隆庆帝身侧。
  三日后，顾茵发现山上多了些人——也是听来吃喝的侍卫们说的，说之前他们中的一些人被分出去执行任务，所以他们巡逻才那么辛苦，现下总算是能清闲一些。
  青年来厨房帮忙的时候也带来了好消息，说寒山镇周围的禁卫精锐已经撤回山上。
  顾茵总算是松了口气，眼泪不自觉地就淌了下来。
  她脸上还带着锅灰，泪珠滚过的地方呈现两道白痕。
  青年不由弯了弯唇，伸手想帮她擦，还没碰到她的脸，又把手缩回。
  顾茵摸出小镜子一照，自己也忍不住噗嗤一声笑出来。
  尚膳太监来传话的时候，就看到他们相对而站，两人都侧对着门口，若是不看容貌，光看身形，倒是极为相衬的一对儿。
  青年上前给他行礼，正好把身形娇小的顾茵完全挡在了身后，她便立刻去摸了把锅灰抹上。
  “文大人传你们去呢，说是上次那个现烤的石板烧吃着很好，再让你们去现烤一次。”
  文老太爷经过一次“献计”后，又违心地说了些别的，现在俨然是身边无人可用的隆庆帝座下第一人——说来也讽刺，从前的他一心为国为民为皇帝，却落得那般下场，如今昧着良心说些假大空的话，反而让隆庆帝待他日渐亲厚。
  地位水涨船高后，隆庆帝也再不拘着他，当然还是不能随意离开此处匪寨，但是传召个厨娘和聋哑帮工去当面做饭这种事则是不值一提。宫人有了前车之鉴，也不会拿这种小事去烦隆庆帝。
  这次没人在屋里寸步不离的监视，都自觉退到了门口。
  劈柴声响起的同时，老太爷先开口道：“你的消息是对的，我已经想办法让那位放过了寒山镇……但他转头指了春水镇。”
  隆庆帝性子执拗，现在老太爷顺着他，才得了他的好脸，但却劝不了他改主意——他要是真能听劝，当初也不会罢了文老太爷的官，更不会落到亡国的下场。
  “就这几日，他会让人下山去寒山镇买粮。”老太爷又说了一个至关重要的消息。
  隆庆帝一行人出逃匆忙，带的粮食自然是不够的。
  这次买粮，也昭示着禁卫军即将开拔，而且前脚开拔，后脚就要灭掉山下的春水镇。
  说完这消息，文老太爷和顾茵的眼神都落到青年身上。
  最好的办法，当然是青年趁着这功夫能再次刺杀隆庆帝。
  然而青年却道：“我近不得他的身。”
  遭遇过一次行刺后，隆庆帝身边的人防守越发严格。而且到了这山上后，隆庆帝住着的屋子在山上最高处，和其他人所在的地方都有高度差。
  即便是黑夜，他屋子周围也点满了火把，暗卫们守在高处，但凡有人靠近，一览无余。
  而顾茵虽然能做皇帝的吃食，但皇帝用的每一样东西都有专人保存，顾茵在给他做饭之前才会送到手里，更还有人尚膳太监试毒。
  文老太爷更别说了，三人中他最方便近隆庆帝的身，但他这年纪，又不会武，都不用出动侍卫，随便一个宫人都能把他按倒。
  “那就用毒，把暗卫放倒。”文老太爷是三朝重臣，自然知道那些武艺精湛又心狠手辣的暗卫的存在。而他心底最后一丝对旧朝的仁慈，也在隆庆帝准备屠镇嫁祸的时候泯灭了。
  说完他也忧愁地叹了口气，山上进出都有关卡。怎么可能带毒进来，而且暗卫们虽然吃喝和侍卫们在一处，并不如隆庆帝那样精细，但也要经过银针试毒的。剧毒不可能经过实验，那就只能下毒性没那么强烈的，诸如巴豆粉、泻药、蒙汗药之类的。
  但是这类东西稀释后就没效果了，要想达到把一大群人放倒的效果……别说寒山镇，整个县城都不见得能搜罗来这么些平时见不得光的东西。
  且军中也有猎犬，这种常见的毒物早就被训练着分辨了。
  文老太爷和青年一筹莫展，眼看着会面的时间快结束了，顾茵出声道：“其实，日常的吃食里就能造出毒来。”
  顾宅里有一地窖的霉米、霉豆子呢。
  “霉变的大米经过清洗和烘干能去除味道，豆子同理，榨油后味道更是难以分辨。另外还有木耳泡了很久后也会产生毒素……但并不能确保每个人都会出现急性中毒的症状，也可能在人身上潜伏。所以若是有更好的办法……”
  都知道发霉的大米和豆子不能吃，木耳也不能泡太久，但是这种东西能把人吃中毒，老太爷和青年也没听说过这个。但顾茵并不是随口胡诌的性子，两人都没对她的说法产生怀疑。
  “先用此法，便是拖住他们行动一两日，也是机会。”青年斩钉截铁道。
  几人又仔细商量了一番，青年和顾茵离开，顾茵还回灶房，青年则瘸着腿出去挑水。
  …………
  到了买粮这日，侍卫们带着镇上的老油条文二老爷，再点了周掌柜和他同行。
  一行人下山到了寒山镇，直奔各大米铺。
  镇上的大型米铺就两家，一家是大兴米铺，另一家则居然恰好关了门。
  侍卫们得了命令不能明抢，还得表现出礼待百姓的模样，所以在拍了许久不见人应后，只得离开。
  随后一行人便到了大兴米铺，这是文家自己的铺子，此时店内还有其他客人，文二老爷直接让文沛丰把客人都请走了。
  “我家的米最好了，童叟无欺！”文二老爷奸商本质发挥得淋漓尽致，口灿莲花恨不能把自家的大米夸上天。
  侍卫们哪里懂什么米，看着店里放的米确实洁白如雪，加上这店铺又是文家的，稍微检查后就让人装车。
  也不巧，有一麻袋米没有装紧，从里头掉出来一些，有侍卫上去绑紧口袋，闻着觉得不对劲说：“这米怎么有股奇怪的味道？”
  文二老爷笑道：“小大人不懂，这天气潮啊，米面这东西哪里经得住放，稍微一受潮就变味儿了。”
  说着他又看向侍卫统领，轻声道：“受潮大米价格低，这个差价嘛，嘿嘿。”
  都知道这文二老爷蝇营狗苟的很上不得台面，但正是因为他上不得台面，所以当时撤离的时候，隆庆帝特地没让文大老爷跟在态度尚不明确的老太爷身边，只让人把文二老爷带上。
  “咱们五五分账，您看咋样？”
  这点小钱，搁从前在京城的时候，自然是入不了侍卫们的眼。但时移世易，他们的身家都还在京城呢，正是缺银钱的时候。
  那侍卫统领也是争取了好久才谋到这个肥差，文二老爷这话挠在了他的痒处。
  “三七，我七你三。”他斜了文二老爷一句，也不说同意不同意，只催促一众下属道：“出门在外哪里讲究得了这些？别说受潮了，就是发霉了，灾年的时候百姓不也一样吃？”
  和这个时代的大多数人一样，侍卫这种不辨菽麦的人根本不知道其中利害。
  “哎呀，行吧行吧。”文二老爷那冒着精光的眼睛里满是肉疼。
  两人一拍即合，后头文二老爷又带他们买油。
  最后一行人还捎带回去好些个酸菜和木耳，自然品质也没那么好，但是越差的东西，差价越多嘛！
  后头一行人运粮回山上，看守关卡的士兵也收了打点，加上猎犬也没做出闻出毒药的反应，就痛快地放行了。
  于是这天傍晚，灶房里就接收到了这一批“新鲜”食材。
  顾茵检查过后心里松了口气，但凡这群皇城里出来的人懂一些门道或者不肯收贿赂、刚正一些，计划都不会顺利地进行到这一步。
  但到这一步还不算结束，难的还在后头——要把这些食材处理得没有异味，让人浑然不觉地吃下。
  “掌柜做酸菜鸡肉粥可好？这天怪冷的，晚上喝点热乎的也舒坦。今天好像还看到买了些木耳，炒个肉丝最好吃不过。”顾茵当着尚膳太监的面询问周掌柜。
  周掌柜又看向尚膳太监，尚膳太监正吃着顾茵孝敬的猪油渣下酒。
  从前他只负责给皇帝传膳和试毒，出去都是小太监们一口一个‘爷爷’伺候着，如今倒是成了半个灶房的人，日日围着锅台转悠。
  他疏懒地摆摆手，“你们自己决定就好。”
  整鸡切块后放入葱姜料酒腌制一刻钟去腥，豆腐香菇切片，土豆切成条块。
  之后大锅烧油，放葱蒜爆香，放入酸菜翻炒，等炒出香味后加水煮沸，放入腌制好的鸡肉块，再放香菇和土豆条、大米。
  熬粥这个交给顾茵来，她判断火候是一绝，熬到出锅前在放上一些豆腐。
  热滚滚的酸菜鸡肉粥就做好了。
  同时周掌柜也炒出了一大锅木耳炒肉——那木耳事先已经泡过，送到山上后又再由他们浸泡半下午，此时已经变得胶质绵软，但周掌柜一身本事不输顾茵，又用大火快炒，再放一些香料，不论是外观还是香味，都和普通木耳没有区别。
  “今天小娘子和周师傅倒是不藏私了。”尚膳太监闻着灶房里的香味咽了咽口水，“咱家也有些饿了，正好先吃一顿。”
  顾茵却不能让他吃这个，先把他吃出个好歹，外头的人还怎么吃？
  “您哪儿用吃这大锅饭？”顾茵笑道，“我们给您另外做些精致的。”
  顾茵对着周掌柜使了个眼色，再次放酸菜下锅爆香，放入鸡块爆炒。同时顾茵下了碗放足了鸡肉的鸡汤手擀面。
  那酸菜炒鸡陪着清爽可口的鸡汤面，把尚膳太监哄得眉开眼笑。
  没多会儿，侍卫们就来传膳了。
  这次轮到来抬吃食的两个侍卫正在抱怨，“兄弟们从前在京城不说炊金馔玉，那也是吃香的喝辣的，何时沦落到这种地步？”
  他们所谓的沦落，也就是隆庆帝给他们制定的两菜一饭，有荤有素的标准。