武青意今日就在宫里，虽然进不去后宫，但掌管禁卫军，消息灵通，非常人可比。今日后宫之中的事，他早就知晓。
  他耐心地听顾茵说完，听她只说好的，没提一句让人难受的事儿，不由叹了口气道：“今天……让你受委屈了。”
  顾茵抿唇笑了笑，“刚要和你说这个，有个事得托你去办。”
  左右环顾确定无人，顾茵对着他招了招手，武青意弯腰附耳去听。
  她的唇就凑在他耳边，呼出的热气氤氲到他耳廓上，让他整个耳朵都酥酥痒痒的。
  他面上不显，其实耳根处已经烫了起来。
  一直到听她说出后头的计划，武青意才收起了旁的心思，忍不住笑道：“偏你促狭。”
  顾茵眨眨眼，摊手笑道：“怎么能赖我呢？都是那位老夫人自己说的，又不是我瞎编乱造。”
  笑得太厉害了，她眼睛弯弯，耳边的步摇珍珠坠儿晃动起来，眼看着就要打在脸上。
  武青意下意识地伸手去捉。
  他的指尖擦过她的脸颊，大掌精准无误地扣住步摇，整个手停留在她眼前，只隔着一指的距离。
  大庭广众之下，两人本就挨在一处说话，他这一伸手，在外人看来就好像他伸手摸她的脸一般，这样的举动太过亲密。
  顾茵双颊染上一层绯色，垂下眼睛道：“这是做什么？”
  武青意松开抓住珍珠坠儿的手，往旁边退开一些，眼神不自觉地乱飘，“没事，就是怕它打到你。”
  “打到也没事儿，”顾茵轻声道，“不疼的，我没那么娇。”
  是挺娇的。武青意捏了捏手指，半晌前指尖那细腻的触感，让他的心也像步摇下的珍珠坠儿似的，没来由的颤了颤。
  王氏虽然上了马车，其实并没有躺下，而是把车帘撩开一条缝儿，偷偷看着他们呢。
  看到他们俩头碰头说话，自家那木讷的儿子还伸了手，王氏笑得嘴都快合不了拢了。
  等看到两人分开了，也不一起说话了，王氏才止住了笑，探头出去道：“哎呦，躺过一会儿舒坦多了，大丫快上来坐着。”
  顾茵上马车，武青意翻身上马，两人坐稳前眼神一碰，又飞速挪开。
  “驾！”武青意抖动缰绳，走到了马车前头。
  顾茵则立刻放下车帘，在王氏身边坐定。
  王氏又想笑，佯装正色道：“刚你和青意说啥？是关于鲁国公府的事儿不？”
  这个没必要瞒着王氏，又已经出了宫来，不用避人耳目，顾茵便立刻说了。
  王氏哈哈大笑起来，点着她的鼻子道：“还是我们大丫能耐，得亏我听你的话出去吹风了，没和她闹起来，不然可要坏了你的事儿！”
  后头回到英国公府，武青意先后扶王氏和顾茵下马车。
  王氏这才一拍脑袋说：“不对啊，你不是说今日太后会召见我们吗？今日太后都没露面。”
  武青意的人当然不可能把整个后宫的底细都收在眼里，只是因为今日顾茵和王氏进宫，才帮着盯一下慈宁宫。
  今日慈宁宫内，王太后确实一直没露面。
  他想了想，道：“那只是我的猜测，太后娘娘本就是潜心礼佛、不问世事的人。”
  王氏点了点头，也没把这件事放心上。
  刚下马车，顾茵和王氏正准备进府，余光就看到远远地来了两个衣着破旧的妇人，奔着英国公府的铜钉朱漆大门而来。
  这情形顾茵已经见怪不怪了——接济伤兵的事儿，朝廷虽然已经揽下了。但先得把欠银要回去，正元帝才有那个钱。
  文二老爷这方面办事还是牢靠，自打要回了李家和赌坊家的欠银，后头奉旨讨债的差事一天比一天顺遂。
  但再顺遂，那也得一家一家要过去，颇费时间的，能在年前全要完就很不容易了。
  眼看着马上要入冬，这种时代的冬天若是没银钱购买柴炭、做棉衣棉被，那是真的会冻死人的。
  就最近几天，已经有几户人家未雨绸缪，又求到英国公府来，想求一些银钱过冬。
  长贫难顾，自家的家底应付不来。但不帮这些人，又可能会真的会弄出人命。
  但幸好，今日赴一场宴，让顾茵想到了对策。
  她捏了捏王氏的手，蹙眉忧心道：“娘可别生气了，鲁国公府财大势大，咱家根基浅，如何能比得上他们家富贵呢？”
  王氏立马意会，“唉，你莫劝我啦，我也是今天才知道，这天下还有鲁国公府那样的富贵人家，同样是开国的功臣，一朝国公，区别咋就这般大呢？”
  “咱家到底是穷苦人家出身，不好同人比的呢。那鲁国公府可不是只吃俸禄的，人家还有庄子，田产，铺子，遍布滁州和京城……”顾茵艳羡道，“这样的人家，怕是几十上百两，都不会看在眼里。”
  婆媳俩一副受了气又无可奈何的模样，那两个妇人难得能听到高门大户的秘辛，不由就放慢了脚步。
  这一放慢，两人就目送顾茵和王氏边说话边进了府。
  “嫂子，咱们还进去不？”看着英国公府巍峨的大门合上，年轻一些的妇人犹豫着问道。
  那年长一些的妇人蹙眉想了想，“不然先不进去了。咱们也是头回进京，只听说过英国公府财大气粗，接济伤兵。难不成是我记错了？财大气粗的不是这家？”
  那年轻的妇人以她嫂子马首是瞻的，听到这话也不敢动了。
  “不行，反正过来了也不急着走，咱们且先仔细打听打听。”那嫂子如是说道。
  …………
  下午时分，正元帝处理完了政务，听人说了后头宴席散了，就去了慈宁宫。
  这个时辰，王太后一般都是在念经的。
  今天却是稀奇，王太后没有跪在佛前，正让宫人把她的箱笼来了，把衣裳都拿出来了。
  她这个年纪了，日常也不见人，本是不爱打扮的，平常穿着十分简朴，也就今日这样待客的时候，才让宫人帮着打扮得隆重了些。
  但即便这样，和鲁国公府的秦氏相比，王太后今日的打扮还是简约的。
  “娘怎么让人把衣服都捡出来了？”
  王太后笑眯眯地让宫人都下去了，留下他们母子说体己话。
  “我过两天要出宫去听戏，你给我准备的这些好多都不适合日常穿着，儿再给娘做两身新衣裳可行？”
  新朝用度紧张，但给亲娘做衣裳肯定不是问题。
  尤其是王太后自打入宫到现在，崇尚俭省，从没在吃穿用度上提过要求。
  正元帝从前总担心亲娘抑郁成疾，听到她提要求，他比谁都高兴。
  “这有啥不成？”正元帝笑起来，“儿子用命拼回来的皇位，不就是为了让咱家人都吃好穿好？娘尽管吩咐喜欢啥样的，让下头的人给您做。”
  “哎！就是不要太好的。”王太后仔细说了自己想要啥样的衣裳首饰，正元帝都耐心地听完，又吩咐了人去照办，这才问起王太后怎么就要出去听戏了，还想起了什么，道：“今日办宴，不是为了娘去见见青意的家人吗？怎么听宫人说您全程没露面？”
  提到这个，王太后就叹气，“快别说了，我听人说她们过来了，就让人把她们带到偏殿去，本是后脚就准备过去的，没成想她们前脚刚进偏殿，冯贵妃就和人对上了，要让青意媳妇给她行大礼……”
  自古婆媳不对付的多，恶婆婆欺压媳妇的事儿上到宫廷，下到乡野，都屡见不鲜。
  王太后不是，她性子绵软，做不来恶声恶气的事儿。
  看到冯贵妃和王氏她们对上，王氏婆媳没怕，王太后却手足无措，让人快把周皇后请过来。
  周皇后从前性子也是软和的，这两年冷硬了不少，由她出面，算是把那场矛盾压下去了。
  后头开席，王太后再准备过去，鲁国公府的老夫人又开始阴阳怪气了。
  比起看起来还算恭顺的冯贵妃，王太后更怕她。
  当然秦氏肯定不会冒犯王太后，但她性子倨傲，又爱逞口舌之利，还素来看不上出身不好的。
  王太后曾经调解过秦氏和另外一个外命妇的矛盾，秦氏那一通歪理邪说，诡辩之词，把王太后听得一个头两个大，反而自己成了不占理的那方，从此再不敢和她沾边。
  后头听人说王氏被气的出去吹风了，王太后这才觉得自己作为主人家，再缩着不像话，就跟了过去。
  她本是想劝慰王氏两句的，但后头王氏自己就调解过来了。
  再后来，就是两人聊的相见恨晚，什么秦氏、冯贵妃的，王太后自己都不记得了，只记得两人越好后头一起看戏。
  说到这儿，王太后忍不住笑道：“英国公夫人真没说错，她儿媳妇是这个！”
  她也学着王氏的样子竖起大拇指，“聪明伶俐，临危不乱，三言两语真把那鲁国公府的哄住了。做的东西也好吃。”
  昔日的周皇后也是这般妥帖，婆媳俩虽不至于像王氏和顾茵那样处的像亲母女，但也是和和睦睦。
  想到这里，王太后的眼神黯了黯。
  正元帝很擅揣度人心，见王太后这般，便猜到了她心中所想。
  他搂了搂王太后的肩膀，轻声道：“娘不想伤心事，只想高兴的。想去看戏就去看，我让侍卫隐在暗处保护你出宫，你要是玩的开心，天天出宫都行。”
  王太后跟着笑起来，轻拍他道：“驴蛋别哄你娘，我虽肚里没墨水，也知道当太后的不能镇日里往外跑。”
  正元帝说这有啥不行，“只要娘高兴，怎么都成！”
  亲娘年逾五十，在乡下地方，能活到这个年纪都是少数。
  即便是现在，谁也不敢说过上显贵的日子了，王太后就能活的比别人长久。
  说句难听的，到了这个年纪，那就是活一日少一日。
  正元帝是真心实意这么想的，后头从慈宁宫出来，他就去给王太后挑选侍卫。
  武艺好是一桩，另一桩得会隐匿身形，老太太难得有兴致出宫，可不好拖一个大“尾巴”，没得搅了自家老娘的兴致。
  至于武青意那边，正元帝恶趣味地故意没去知会，就让两个老太太匿名相交，也松快些。
  而王太后后头闲了，又把今日的事仔细想了一遍。
  她那老妹妹身上没品级可不是事儿，没得再让人瞧不起。
  于是翌日一早，王氏获封超品诰命、顾茵获封一品诰命的文书一起颁出宫外。
  …………
  再说秦氏这里，她回到鲁国公府后先去看望一眼躺在床上下不来的小儿子，再回屋歇着，等到傍晚，鲁国公冯源下值回家，秦氏才从屋里出来。
  “娘今日入宫状况如何？”冯源带着国公夫人陈氏一道去给她请安。
  秦氏头戴抹额，手捏绢帕，看到冯源，面上一松：“我儿回来了？上值辛苦，快喝盏热茶再说话。”
  等看到冯源身后的陈氏，秦氏立马没个好脸，语气凉凉地道：“平素在府里倒不见你人影，偏得我儿回来，你才肯从那小院子出来，怎么我这当婆婆的就这般不招你待见？”
  这话纯属无的放矢。
  阖府上下都知道不是国公夫人陈氏故意拿乔，躲着婆婆秦氏。
  而是秦氏不待见这儿媳妇，明令禁止让她不许在府里乱跑。且不止是在府里，秦氏在外头也不给陈氏脸面。新朝开国至今半年有余，满京城的豪门贵眷，都只知道鲁国公府的老夫人，而没见过国公夫人陈氏。