眼看着三楼的经营也上了正轨, 顾茵把大孙氏从楼下调到三楼当负责人, 还再三叮嘱她一定要确保女客们不被打扰, 尤其是楼下的厢房部。
  大孙氏保证道：“东家放心, 咱们男人都是战场上下来的, 身上要没几分本事，孤儿寡母的也支撑不到现在。必不让咱家的女客让人打扰，若办的不好, 我提头来见。”
  顾茵忍不住笑道：“倒也没必要说的这么严重，你们警醒些就好。”
  现在好些官员女眷出入，只要是正常人，不会去想着冒犯她们。
  一二楼的客人也有周掌柜和其他伙计看着，只要众人各司其职，是肯定不会发生那种事的。
  顾茵也是例行公事的叮嘱一下，没想到大孙氏这般认真。
  不过员工认真负责肯定是好事，所以顾茵也还是褒奖了她一番，后头又提拔了楼下的卫三娘，当一二楼的领班。
  不着家地忙了两个月，顾茵总算是闲散下来，每日只去食为天待上半天就好。
  腊月二十九，这天是年前最后一日上朝的日子，下次正元帝再临朝，那就是七日后，下一年了。
  顾茵和武青意上次好好说话还是轻食雅舍开放的那日，后头顾茵忙着按摩部的事儿，武青意则负责船行招人的收尾工作，两人回家的时间一个比一个晚，就算晚上碰了头，说不上几句话就到了该就寝的时辰。
  这天她前脚回，后脚武青意也回来了。
  他如今已经不戴那银质面具了，而是放下了一缕刘海在脸侧，正好盖住他那道疤痕。
  说来这个也有些好笑，顾茵醉酒那夜在他脸上描了梅花。
  虽然大男人顶着朵花在脸上实在臊人，但武青意既答应她不擦，也就准备好第二天让人看笑话了。
  却没想到过了一夜，口脂描绘的小花颜色就黯淡了许多，加上他当日入睡后，心绪难定翻来覆去，那口脂绝大部分印在了枕头上。第二天起身的时候，若不是像前一夜顾茵那样贴着脸细看，其实根本看不出来有什么了。
  那天晚上顾茵去把面具送还他，武青意还想着同她解释，却发现顾茵已经完全忘了那夜的事，只字不提。
  白让他纠结了一整日，弄得他无奈发笑。
  这天下值后，两人总算是能坐在一处好好说话了。
  武青意难免提起今日上朝时，好些文官看他的眼神都不大对劲。
  别看都是同朝为官，但是自古文武官员泾渭分明，平时最多就是点头之交。
  今儿个被这么些平时都没说过话的人好一顿瞧，武青意一开始丈二和尚摸不着头脑，心里还起了一丝疑惑——难道最近自己有言行不端的地方，所以要被弹劾了？
  后头散朝的时候，他因为心里想着事儿，走得慢了一些，正好落在那几个文官后头，而后就听到了他们的寒暄。
  “小李大人，今日你家可还好？”
  那小李大人摇头道：“张大人别提了，你家如何？”
  那张大人跟着叹气，“我从前还嫌我家夫人不许我出去应酬喝酒，如今没了她那唠叨，实在是不习惯。日日回家冷锅冷灶的，这日子可真不好过。”
  “张大人和小李大人，就没想过重振夫纲？”同行的文官询问道。
  两位大人你看我，我看你，都没吱声。
  他们自然是不乐意自家夫人出去玩的乐不思蜀的，但一来，那场所也不是什么不好的地方，就是寻常女子聚会罢了，而且那样的交际场所，也能得到不少消息。
  新朝新气象，各家都是惴惴不安的时候，能在这个时候多知道些消息，多结交些朋友，自然也不算坏事。
  所以他们都没拦着，当然想拦也拦不住，前朝到如今，民风一直是开放的，加上他们的夫人娘家门楣都不低，都是有自己的底气的。
  所以那小李大人又道：“算了算了，那轻食雅舍也算是风雅之地，我家夫人只是和手帕交待在一处说说话，下下棋，又不是做什么坏事。”
  张大人也道：“就是，夫人操持庶务琐事多年，身上担子也不轻，是该放松放松。”
  武青意听了一耳朵，才算明白自己今日这待遇还得“归功”于顾茵。
  “你呀，”说完来龙去脉后，他笑着看她，“不知道给大家灌了什么迷魂汤。”
  不只是给那些女眷灌了，给他也灌了。许多天不见，他心里一直记挂着她。
  顾茵听完忍不住笑道：“真和我没关系，前头文二太太她们虽然是我邀请的，后头却都是她们自己私下邀了更多的人来。至于为什么大家都那么喜欢那里，大概是时下没有这种场所，独一份儿的东西，自然是吸引力大一些。而且年前琐事多，夫人们难得能找到适合休息的场所，自然是得了空就过来。”
  她解释了一大通，武青意却只是带着笑看她。
  把顾茵看得都脸上发红，嗔道：“我和你说话呢！你听了吗？”
  武青意皱眉，奇怪道：“听到什么？可能是迷魂汤喝多了，最近五感失调了。”
  顾茵啐他一口，躲开他去寻王氏了。
  除夕当天一大早，顾茵就被顾野和武安放鞭炮的声音吵醒了。
  两个小家伙从前就很喜欢放挂鞭，但是那会儿家境一般，挂鞭这东西也就是在逢年过节的时候才放上一两串。
  这次自家改换门庭的第一个年，武青意也纵着他们，前一天就让人买了好多的爆竹和鞭炮回来。
  顾茵听到动静的时候，他们已经放了好一会儿了，出去一瞧，院子里都雾蒙蒙的。
  而这还不算，两个小家伙脚边还有一大堆呢！
  顾茵咋舌道：“怎么买了这样多？不怕把咱家炸了？”
  买鞭炮没数的武青意上前一步，站到了顾茵身边，和她同一阵线，跟着蹙眉道：“就是！怎么买这样多？”
  都知道这些都是他买的，一般人也买不到这样多。
  顾茵笑着捶他，两孩子也笑起来，一人抱住他一条腿，说一起挨骂不许躲！
  武安还笑着吟了一句他刚学的诗，“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”
  顾野怕他娘接着念叨，想着转移他娘的注意力，故意夸张地拍手道：“好呀，武安念得好！”
  顾茵好笑地拍了一下他的背，问他道：“你知道他念的啥吗？你就说好。”
  顾野笑嘻嘻地道：“我猜着就是说过年的嘛，肯定是好句子。”
  顾茵说你也别猜了，“开年怎么也得让你读上书，到时候你自己就能知道是什么意思。”
  顾野脸上的笑一下子垮了下来，小声嘟囔道：“大过年的呢！”
  顾茵又忍不住笑，“读书是好事儿啊，怎么倒成了过年不能提的话题了？”
  顾野都六岁了，早些还在寒山镇的时候，顾茵就是想让他读书的。
  但是一开年，先是改朝换代、废帝南逃风波，后头又是回坝头村修衣冠冢，一家子上京团圆，光是路上的时间就花费了一二个月，在京城安稳下来后，顾茵忙着开新店的事情，眨眼就是一年了。
  顾茵虽然没指望自家崽子靠着科举加官进爵，但还是希望他读书识字明理。
  看他垮着张小脸，顾茵又安抚他道：“前儿个不还说肚里没墨水害人吗？年后你还写戏不？要是还写，我家小野这么聪明，不用多久，那故事大纲就不用武安代笔了，甚至连唱段都能自己写呢。”
  顾野脸上这才有了笑模样，点头道：“也是，我不止要写戏，还是顾氏船行的东家呢，可不能一直当白丁。”
  后头笑闹了一阵，王氏让大家都进了屋，先一道吃了一顿甜汤圆。
  那汤圆饱满浑圆，白白胖胖，又软又糯，里头填了芝麻、花生等馅料，放了足足的糖和猪油，十分香甜可口。
  吃着汤圆，看着老老少少的一家子，王氏又要感叹，说从前哪儿敢想这样的好日子呢？
  顾野依偎到王氏身边，“怎么就不敢想了，奶的好日子还在后头呢，往后我让奶过上更好的日子。”
  他嘴甜起来能把人哄死，王氏笑得眼睛都看不见了，虽心中觉得他说的是孩子话——自己都是国公夫人了，哪儿还能更上一层楼呢？却还是搂着他笑着点头，“好，那奶一定努力活到长命百岁，等着咱家小野孝敬！”
  说完王氏就给俩孩子封压岁钱，一个红封塞一百两银票。
  “奶最好了，怎么会有这么好又这么年轻漂亮的阿奶呢？”顾野那张小嘴就跟抹了蜜似的，各种好听的话不要钱似的往外蹦，把王氏哄得一整天都笑不停。
  他们一家子人口简单，过年的时候也没有比平时更热闹，但因为团圆在一处，便已然是再幸福不过了。
  后头一家子吃了团圆饭，又在一个屋里一起守岁，和和美美地就到了新的一年。
  整个年关，唯一美中不足的，大概就是英国公府隔壁大肆修葺。门口都用幕布围上了，拦了半条街，出入的时候有些不方便。
  那也是一座极大的府邸，听王氏说是十一月上头就开始大修，一直修到现在了。也不知道正元帝是准备在年后封赏哪家。
  好在两家府邸都极大，虽然外墙挨着，里头的院子却算是隔开。
  所以除了偶尔能听到响动和出行的时候需要绕一绕路外，其他时候日常起居倒是没有受到太大的影响。
  年头上是酒楼最繁忙的时候，年初二开始，顾茵就也得去食为天上工了。
  王氏跟着她去过一次轻食雅舍，一开始王氏肯定会喜欢这样的地方的，但没成想后头王氏就不想去了。
  倒也不是王氏觉得那里不好，而是那里的妇人年龄层和她不相符，只有文二太太算和王氏聊得来。
  文二太太还有其他朋友，王氏也不愿意文二太太为了照顾自己，而少了同别人玩乐的时间。
  说起来，和她兴味最相投的，还是那位同样姓王的老姐姐。
  王氏刚想到她，隔天一大早，王太后就来串门了，还带了一车年货。
  那会儿武青意带着俩孩子上街去玩了，王氏在家实在无聊，真让人套车准备去戏园子，就邀请王太后一起去。
  在马车上，她们姐妹俩就说起话来。
  王太后本来没见到顾野还有些小失望，但兴味相投的人一聊起来，那真是有说不完的话。
  聊着家常琐事，没怎么察觉，马车就已经停在了吉祥戏园外头。
  戏园里最近还在唱《风流记》，这戏文听到现在戏迷们都烂熟于胸了，只是里头的唱段实在美妙，回味无穷，每次听都有不同体会，而且年头上又正是听戏的好时候，所以虽然演了一个月了，还是很卖座，一票难求。
  这次的雅间不用王太后出动侍卫，因为自打食为天和小凤哥合作的戏曲大热之后，顾野特地给他奶争取了个特权——就是让园主留了一个雅间出来，让他奶随时想去都能去看。
  别看那园主从前目中无人的，不把他们俩孩子看在眼里，眼下却简直把顾野和小凤哥当祖宗似的供着，无有不应的。
  当然了，园主也不是肯吃亏的人，所以留出来的不是顶好的单独一间房间的雅间，而是用屏风搁出来，挨在一处的那种，其实没比楼下大堂安静多少。
  不过王氏也不是讲究人，有位置能看戏就成，倒没因为这样而不满意。
  两人连票都不用买，王氏靠着刷脸，就把王太后带进去了。
  两人落座后，王氏道：“和老姐姐都第三次见面了，到现在还不知您是哪家的呢！这次可再不好忘了，没得只有你寻我。我想你的时候却不知道哪里去寻你！”
  王太后真要笑着回答，却听旁边的雅间突然喧闹起来。
  旁边突然喧闹起来。
  一老一少两个妇人上了楼来，端茶倒水的伙计背对着楼梯口，没察觉有人来了，转身的时候茶汤撒出去了一些，正好洒到那老妇人的衣摆上。
  伙计正在忙不迭道歉，“小的有眼无珠，不小心把茶汤洒到夫人身上。老夫人恕罪！”
  伙计面前高髻华衣的老妇人怒目圆睁，身旁的年轻妇人则帮着打圆场道：“您别生气，这伙计也不是故意为之，幸好只弄湿了您一小截衣角，用帕子一盖就瞧不出什么了。”
  “有你什么事儿？”老妇人转头怒瞪她，“若不是你预定不到最好的包间，又怎么会发生这样的事？”
  她一开腔，王氏就认出骂人的正是鲁国公府的秦氏。
  儿媳陈氏被她骂的不敢还嘴，只歉然道：“您不肯亮明自家的身份，所以……但归根到底，确实是儿媳的不是。”